我趁午休时间回到房里。等等，我是被邀请共进午餐的。我知道那只是为了审问我而装模作样，但至少他们给我一份真正的午餐。我已经饿了。叶妮早就把我的残羹送去孤儿院了。唔，撑过一天没吃饭也没关系。
「一切顺利吗，米菈姊妹？」
我的失望一定是写在脸上了。
「嗯，很顺利。其实很简单。」我以自信的语气回答。
「他们想巴结神殿长，用钱收买我，让我透过和神殿长的关系替他们办事。我自然否认自己和神殿长有任何牵连。他们叫我考虑一下，我猜明天肯定又会收到另一封邀请函。如果我继续装傻拒绝上钩，应该就能洗清嫌疑。」
这谎话够有说服力吗？我不知道。但我还是保持自信的模样。
「我想我们会比另一位间谍有价值得多。」
「听你这么说真欣慰。」叶妮回应道。
说谎真的容易多了。经历过马克对我严刑逼供真相后，现在假装说「啊，对，我工作表现超棒」这种话变得很容易。
我接著回到神官长的房间工作。他对我的反应毫无改变。我在想他是否早就预料到班诺和马克会直接找上我，而不是仅仅透过调查背景。他们会跟他说甚么呢？我不可想太多，我不想影响自己工作的效率。我完全专注勤勉。轮班结束后，我果然收到了邀请函，这成了我隔天离开神殿的借口。
清晨终于到来。我再次独自准备，等叶妮带我去值早班，计算完后，我再次被护送前往平民区。这次是在第三钟刚过后。我有一钟时间安排一切，感觉自由活动时间被压缩得有点紧。更精确地说，根本毫无自由时间。这与过去几个月能花好几周跟踪人、观察他们时程的状况形成强烈对比。现在换成我被人盯着，只剩这细小的窗户能行动。
我往南门奔跑，目标是过去常去采集的森林。我想找伯特谈谈，请他帮我从他们布置的陷阱里取得一些魔石。当然最聪明的做法，不是像个白痴冲去森林找人，而是去他见习都卢亚的工作坊拦截他。他的工坊应该近得多。问题是我根本不知道他在哪个工坊工作。
我或许该多花点时间了解认识的人，而不是钻研书面上的人物。我知道他住哪，但第三到第四钟之间他家里肯定没人。我其他时间都被工作填满，我也想不出捏造出夜里离开神殿的借口。
只能靠多跑几步补偿时间。我挑今天行动是因为这天是伯特的休息日，他应该会在森林里。最糟情况下，至少他妹妹妮丝应该在，我可以请她代为传话。
我半途在城里放慢脚步，穿过城门后几十米便转为步行速度。体力才不管我的时间压力呢。我喘著气，在半钟内赶到集合点。好了，红发，找找红发。我在一群群孩童间穿梭张望，却遍寻不着伯特或他妹妹的身影。
「嘿，米菈。」
身后传来薛娜的声音。我方才绕过她时，只顾著单一的发色，根本没注意到她。
「喔，嗨。」
「发生甚么了？」她神情担忧。
我不太确定该说甚么，毕竟发生了很多事。
这很奇怪。发生甚么事了吗？我无法调查。拥有侍从的意义正是如此——我本该派侍从去确认这些状况。这时我才突然意识到这件事。没有侍从，我只能被困在房里。认真说，这些繁文缛节实在让人头痛。但我不想再引起更多骚动。最终还是得去工作。况且我已经缺乏资金，无法因为缺少侍从而浪费贵重的自由时间。
「那妳知道他们店铺在哪吗？」
「是的，妳说得对。」
她说得没错，但我的处境有点不同。
「对。」
我本来在想，也许能从市集那家收购魔石的店铺直接取得一些更大的魔石，但我不确定他们是否也出售它们。而且我实在不想再开另一罐满是虫子的罐子，让店家怀疑为甚么突然有平民需要这种东西。况且伯特本来就在给我魔石了。
「呃，甚么？」
「拜托，答应我别告诉他们任何关于我的事。」
「真的，神殿？如果妳需要帮忙，我也可以……」
「抱歉，我不知道。」
「所以妳能答应不告诉他们吗？」
「好，我会告诉他。」
「再见。」
「为甚么？」
「妳父母。我去妳家时，妳父亲说妳很危险，应该已经离开城市了。」
当夜的记忆突然浮现眼前，我不寒而栗。那是我只想埋葬遗忘的事。
「嘿，妳认识奇尔博塔商会吗？」
「我跑去神殿了。」
也好，希望我给的指示够清楚。毕竟他们还在那条主街上，应该不会那么难找。我接著告诉她店铺大致位置，并请她把那信息转达伯特。同时递给她几颗空的、染过色的魔石，可以作为给梅茵的范例。
这还真是轻描淡写。
我连忙挥手打断她。
「顺带一提，他有时间。不用急著马上取得，我还有几周才会用到。只要告诉他，万一他们抓到一只较大的魔兽，我想要那颗魔石。损失的材料费用由我补偿。」
「我父亲想我消失。他已经令我被解雇，要是他知道我还在这里，肯定会再来找我麻烦。」
我开始快步往神殿走，实际上并没有跑起来。
或许她身体不舒服。也许就是这样。但既然只有一位能担任这份工作，也无可奈何。神殿长当初推动这场青衣闹剧时根本没深入思考过。正思索著他缺乏安排时，我终于明白叶妮为何不在这里了。
至少他认为我离开了城市，这让人感到鼓舞。
「别担心，没那么糟。只是我现在抽不出时间去任何地方。」
「妳知道吗？我真的很庆幸认识妳。」
他居然把我忘掉了？收获祭即将开始，所以他要么已经离开神殿，要么正准备离开。而他肯定把整群侍从都带走了——毕竟要符合他的需求。嘿，但这么说来，他连自己的厨师都带走了吗？突然间，我不再那么担心社交礼节，反而开始烦恼要吃甚么。
薛娜以怀疑的样子回应。我尴尬地笑了笑，却突然惊觉自己和她闲聊了多久。
她实在可靠，托付事情给她很容易。而她愿意帮忙只是因为本性善良。相较之下，我却必须回去面对那位侍从——她的职责本该如此，而我脑中浮现的唯一念头却是如何更好地躲开她。
「还要他去那家店铺，把魔石交给名叫马克的人？」
「不过最近确实有一群孤儿会来这边，对吧？」
「所以妳想要他帮妳弄来一颗更大的魔石？」
「我并没有被送去那里。」
「我得赶在工作开始前跑回去了。」
「谢谢，真的很感谢你。」
我双手合十抵在胸前恳求。
「好，别担心。我猜妳跟家人吵架了吧？对吗？」
「没错。」
我若是灰衣，一切都会容易许多。不，我该停止抱怨。我看著薛娜——她是一名裁缝，这让我突然有一个想法。
接下来几天我暂时放下这个计划，回归原本的日常：工作、和叶妮在图书室学习、处理所有能做的杂务。直到某天早上，叶妮没有来到我房里。
「当然。」
面对这种遗弃，我确实感到困惑，但没持续太久。我早该预料到的。我为何认为他会在这种小事上顾及我的需求？回想起来，我能拿到残羹这件事本身，其实已经比预期更好了。
既然现在确定必须靠自己离开房间——以免挨饿——那就没理由为这件事费心。我握住门把自行推开房门，往神官长的房间走去。但更靠近他房门时，我却突然对这举动感到担忧。我叹了口气，无论如何都会惹出麻烦的。我摇摇头，向房内通报自己的到来。
进去后我看见斐迪南生气的表情。我不禁猜想，这表情是否比他平时的面无表情更好？确实有变化，但至少偶尔让我看到些许正向反应会更好。
「妳的侍从在哪？我已经透过忽略她频繁消失的行为多多通融了。妳不清楚神殿的规矩吗？」
「我很抱歉。似乎我唯一的侍从，随同需要她服务的神殿长一同离去了。」
他看起来想说甚么，却保持沉默，只是示意我入座。
我挺肯定他刚才本想命令我另觅一位灰衣神官。而且他必然察觉到，连现有的侍从我都无法维持。实际上，他此刻一定正为此恼怒——如果我能第一时间察觉到的话。
我们在完全的沉默中工作到钟声结束。我起身准备离开，斐迪南却阻止了我。
「蕯姆，护送她回房。」
「如你所愿。」
他跪地行礼后站在我面前。
「我很感激。」我说完后，便与他一同离开房间。
他护送我回到房间后便离开了。我等待片刻确认他已离去，随即朝城门方向移动。再想想，情况不算太糟。青衣神官们正陆续离开神殿，除了斐迪南外，几乎没有人会在意我独自四处糊涂。
剩下的另一位青衣神官是梅茵，但她显然不在乎。就算有灰衣神官有意见，也一定不会挑战青衣神官。另一方面，我拼命工作来支付「帐面上」的食物开销，而如今连残羹都拿不到了。
我抵达平民区中心，从一个摊位买了热食。若欧托没给那枚小银币，我恐怕真会陷入严重粮食危机。这样，只要妥善规划，我可以顺利度过这场「断食」。
用完餐后我继续前往市场，买了些较低价的食材以烹饪。回程走侍从楼梯潜入神殿，开始探索厨房位置。既然青衣神官们已离开，连多数侍从也都随行，我大概可以趁收获祭期间，找到空无一人的厨房使用。只要挑选侍从都不在岗位的时段行动即可。外头的水井同样适用。呃，还有……我得先确认夜壶的公共倾倒处在哪。
我把食材存放在自己房内，持续探索直到找到目标地点才松了口气。这时已近第四钟，我直接前往神官长房间。再次站在门前，觉得自己竟为开门而紧张实在傻。真希望斐迪南能派人为我开门——毕竟他明明知道我的进出时间。
这时我注意到一名灰衣神官快速朝我走来，是萨姆。
太好了，我可以与他一同进去。
但他抵达时却在我面前跪下。
「我不介意，还请把我一同带上。」
若有此规定，我必须改变整个计划，推翻原先对马克的承诺。以我当前预算，连二手袜子都买不起，更遑论奢华服装。
虽然他眼神中更多的是怀疑，而非对我安康的关切。我决定无视这点。
「通常是在收获祭后才会进行陀龙布讨伐任务，对吗？」
看著她匆匆离去（虽说仍是慢条斯理的步伐），我内心窃喜。事情依然如我预期般发展著实令人心安。或许神殿长对我的漠不关心反而是件好事。他对我关照那么少，才让事情未遭大幅改变。
我急切地翻开准备好的文件，试图进入工作节奏并遗忘一切。近来工作量确实减少了，有时我甚至全三钟都不用出席。或许是斐迪南另有责任，但就算这样，文件堆确实变少了。收获祭后应该会变得忙碌起来。
「我深感抱歉，我未能在房内找到您。」
「无需如此。我为过早离开房间致歉。」
「有道理。」他同意道，似乎对此构想感兴趣，但稍作停顿后补充：「不过这会对你造成损害。」
「嘛，如果？这是我唯一能确定自己不会搞砸的事了。好吧，为了保险起见，我还是别太确信。毕竟我很清楚自己可能会中邪。」
我内心掩脸。既然斐迪南已经派他护送我回房，当然也会派他来接我去工作。毕竟我本该待在房内才对。
我正思索财务状况时，法蓝抱著梅茵踏入房间。她怒气冲冲，甚至没注意到我的存在。法蓝朝我这方向瞥了一眼，但随即专注于斐迪南身上。我回到自己的数字文件中。现在想起来了，这正是那位青衣神官弄乱图书室的时刻。我半听着，隐约露出微笑。斐迪南与梅茵消失在秘密房间里，几分钟后才回来。此刻梅茵脸上已满是热情。
斐迪南陷入仔细思考，双眼闭目一会。
「我只是在想，若出现另一位需在贵族面前证明价值的青衣巫女，与容易被对比出优势的对象同行，岂非更有利？」
我继续值勤，直到完成今日所有工作后，趁机向斐迪南提出与我计划相关的问题。
不过无所谓了。既然有斐迪南的许可，我已具备全部所需以改变陀龙布讨伐任务的结局。稍微改变。我由蕯姆护送着离开神官长的房间。
「妳为何想加入此类任务？」
「神官长，可否问一条问题吗？」
「请问是否有明文规定，巫女未穿戴仪式服便不得参与？」
「问吧。」
是啊，他们会轻视我，但无关系，至少我能参与。
斐迪南再次注视我。
我感到羞愧，但萨姆并未深究，我们便一同进入房间。
毕竟有大量什一税需要核算，冬季向来是编列预算、制作报告与总结的季节。至少在城门是如此运作的。我推测这里其他季节也繁忙，是因神殿财务状况混乱。而且斐迪南大概会细查所有文件，试图找出神殿长贪污的证据。
「我相信无明确禁令，但未穿着仪式袍会向他人显示你无力负担，损害社会地位。」
「正确。」
「好，若今年出现陀龙布，妳可参与。」
他锐利的目光锁定住我。显然对这种提问颇感意外。