我们一行人离开孤儿院，朝主神殿建筑前进。达穆尔走在前方，后面是抱着梅茵的昆特，再来是法蓝。我走在最后面，不停回头张望。每过几秒，我就觉得有人会从身后抓住我。幸好，这只是我的幻想罢了。我们走进了一条空无一人的走廊，转了几次弯后，继续穿过另一条走廊。
在经历了这么多战斗准备后，如果我们毫无阻碍地抵达神官长的房间，会实在可笑。但当然，当我们经过神殿图书室时，两名士兵出现在我们前方的走廊上。我立刻回头，只见身后也出现了两人。
士兵的数量已经在我脑中敲响了警报。
「梅茵，请开始祈祷。」我朝她耳语道。
昆特放下她，她开始默默地反复吟唱。这些身蚀士兵对她的轻声祈祷似乎毫无反应，令人松了口气。祈祷需要时间。
我们其他人则站在原地沉默不语，而士兵们挡住了我们的逃脱路线。然后我听见一声金属声，我们身前出现了屏障。我松了一口气，朝身后的士兵吐了吐舌头。我不知道为甚么，大概是神经紧张吧。
当我盯着他们时，身后传来声音：「宾德瓦德伯爵，就是她，噢，另一个也在那里。」
我转过身，看到我们面前的那群人现在多了堆灰衣巫女、四名士兵，当然还有宾德瓦德和神殿长。
嘿，但我没看到叶妮。
在经历了我自己的「帮助」后，我成功让我们陷入与故事中相同的处境，只不过敌方的身蚀士兵数量加倍了。但嘿，少了一名灰衣巫女。
是的，如果我们不在屏障后，现在早就被完全淹没了。
这一切失败中唯一的救赎就是这道屏障了，还以为会轻松得多呢。当我思考这些数字时，宾德瓦德正试图向梅茵提供契约，但她显然拒绝了。
不久之后，我看见戴莉雅无视整体状况地插嘴，结果被现实重击。我本该对此做些甚么的。看到她紧紧抱住自己的「弟弟」，并意识到他的契约时，那景象实在不怎么愉快。我想回到自己的房间，忽视所有这些。
「宾德瓦德伯爵，现在领主与神官长都不在，这是我们最好的机会。抓住那些平民出身的巫女，尽快离开城市。」
伯爵听到这个建议后咧嘴笑了。
「抓住那些巫女，其余的人杀了！」
昆特和达穆尔立刻准备好武器。与此同时，六名敌方士兵冲向我们。他们几乎同时发动攻击，但全都被风反弹回去。其中一些人甚至直接摔倒在地。
我咧嘴笑着。他们又试着冲破屏障几次，但毫无效果。他们最终停下来，目瞪口呆地盯着自己的武器和屏障。
「你们这些蠢货在干甚么！」伯爵怒吼道。
他靠近一步，眯起眼睛。也许他不确定这是甚么屏障。
「屏障支撑得如何？」
「别只站在那里，打破那个屏障！」他再次对士兵们吼道。
等等，我刚刚被列为「全杀」名单了？也许我不该激怒他。
「是的，当然，我差点忘了。」宾德瓦德的笑脸又回来了。
「终于！」宾德瓦德再次咧嘴笑。「所有人，准备好。除了那名青衣巫女外，其余的人全都杀了！」
他累了吗？不，上级贵族的魔力肯定比他这几次轰击消耗的还要多。也许他只是意识到徒劳无功。我挺想让他继续。我们基本上是在交换他们和梅茵的魔力，而她的魔力足以耗尽他们的。
她点点头，目光回到拿着一个黑魔石的士兵身上。达穆尔、昆特，甚至法蓝都准备好自己了。他们也听到了我的话，但可能不完全确信我的话。
「这么大量的魔力，我们必须抓住她。」他像盯著猎物那样盯着梅茵。
「闪开，你们无能的平民。让我展示贵族真正的力量。」
他展示了自己的手，然后打开手掌。
他怒气已消散许多，只剩下眼中的贪婪。神殿长走到他身边。
士兵伸出手，将魔石置近屏障。
想着她能再次做到的我可不疯狂。
「你为甚么要嘲讽他？」达穆尔用绝望的语气对我耳语。
「不可能！」
而宾德瓦德则表情惊愕。他转身走向身后的灰衣巫女们。
「宾德瓦德伯爵，我想这可能对解决我们的问题有帮助。」
他从戴莉雅怀中扯出婴儿戴尔克，把她推开。她失去平衡跌倒在地。然后他举起婴儿，露出失望的表情检查婴儿。看起来他想气愤地扔掉婴儿。
「如果是屏障，就用魔力轰开！」他最终下令。
「别碰他！」梅茵愤怒地对他喊道。
「但我们仍然在屏障后，不需要那样。」
所有人都盯着那块痴人的黑色魔石，直到其表面出现一道黄色裂缝。然后它碎裂成黄色尘埃。
士兵们开始向戒指中注入魔力，然后向我们投掷魔力球。同样毫无效果。我仔细观察着仍在供给屏障的梅茵。情况看来良好。
「准备好，学徒。如果那块黑色魔石接触到屏障，会吸走你的魔力。」达穆尔警告梅茵，同时也认出了神殿长手中的石头。
「我想浪费他们的魔力。梅茵不知道任何攻击咒语。如果他们只是不断交换，对我们来说是净收益。」我一边盯着正向戒指注入大量魔力的宾德瓦德，一边耳语道。
「别担心，梅茵，继续供给屏障。」我轻声耳语道。
不过，情况看来良好。梅茵神情镇定，里面的其他人也露出放心的表情。虽然紧张，但放心。而宾德瓦德则气得脸红，在生闷气。
一人倒下，漂亮的快速思考。我在心里为梅茵的父亲竖起大拇指。
但屏障依旧稳固。
但我意思是，她可是把那块石头变成金粉的人，对吧？
「对不起。」我偷偷瞄了一眼达穆尔，然后转开目光。气氛尴尴尬尬的。
伯爵向他自己的戒指注入魔力，朝我们方向轰击。屏障依旧稳固。梅茵看起来无恙。
感谢上天，他们停下来了。宾德瓦德在盯着屏障。
「还好。我想。不过宾德瓦德的魔力比较难处理。」
「你有足够的魔力填补它。只要小心别让自己的戒指过载。」
达穆尔默默反对时，我们被魔力从四面八方轰击。我转向梅茵。
「亲爱的伯爵，你不用对我们这么客气！」我朝他大喊。「这让人觉得来自大领地亚伦斯伯罕的上级贵族，魔力量还不如一个平民小孩。」我咧嘴笑补充。他脸更红了。
宾德瓦德听到了。他发出胜利的笑声，并命令他的一名士兵将石头带到屏障前。
神殿长和宾德瓦德同时喊道。拿着魔石的士兵露出困惑的表情，然后转头看向他们。就在同一时刻，昆特冲出屏障，刺了他。其他士兵立刻跳去攻击，但昆特退回屏障内，敌人被风反弹回去。
我们保护圈内的气氛变得更加紧张。
「这太荒谬了。我难道要只带着这个臭小孩回去？」
对她的魔力量毫无恐惧，我的不安更多集中在达穆尔的戒指上。故事里那些提到下级贵族的装备总是破烂的情节，我可没忘记。我的意思是，当然比坏掉的奴隶戒指好。
「啊，它在吸取我的魔力。」梅茵宣告道。
「梅茵，你为何要向他表现出你在乎？」我同时低声耳语并对她喊道，所以听起来像是嘶哑的声音。她立刻意识到自己做了甚么。
「对不起。」她轻声低语道。
宾德瓦德脸上浮现邪恶的笑容。他一道手势，命令一名士兵抓住戴莉雅，然后将戴尔克扔给另一个士兵。两名士兵将刀子抵住他们的脖子。戴莉雅眼中含泪，但仍注视着戴尔克。
「不，拜托，有人帮帮他。」她绝望地哭喊。
「对这样恳求的话怎么回应？」宾德瓦德笑着，目光锁定梅茵。
「降低屏障，否则他们都得死。」
所有士兵在他周围准备就绪。
「梅茵姊妹，不要把他们的安全置于你自己之上。」法蓝警告她。
「我知道，如果我撤掉舒翠莉娅之盾，你们全都会死。我不会这么做的。」她的声音充满沮丧。「但这太糟了。」她自言自语。
梅茵低头闭眼。
「我导致了这一切。」
不，你没有。我想大声说出。如果没有我，她现在应该在对那家伙发动威慑，然后斐迪南会解决这一切。为甚么我寄出了那封愚蠢的信？
「谁应该先死？女孩还是男孩？」宾德瓦德不耐烦地吼道。
「有没有办法救他们？」梅茵轻声问道，紧紧握着拳头。
我看不见她的脸，但我看到达穆尔和昆特两位用痛苦的表情看著她。我无法忍受看着他们。
「如果你想做些鲁莽的事，我可能知道写甚么。」
所有人都盯着我看，仿佛我凭空出现。
「拜托，梅茵姊妹，不要解除屏障！」我大声喊道。「那应该能给我们几秒的时间。」然后我低声补充。「我们只需要一个分散注意力的东西，对吧？为何不让梅茵对他们施放瓦须恩？」
除了达穆尔，所有人都显得迷失，因为他们不懂咒语。但连他也显得怀疑。
「清洁咒语？她能在没有思达普的情况下施展普通咒语吗？」
昆特和法蓝站在梅茵面前，她现在正吟唱另一个防护祈祷。只有一名士兵试图接近他们，其余人则专注于达穆尔。而他成功绕过另一个敌人，踢了敌人身后的同事。就在这时，一颗大魔力球飞过他身边。
我甚至没看他有甚么反应，我专注于达穆尔和梅茵。
「这完全取决于你们的速度。梅茵，尽可能多注入魔力。达穆尔，想大如这条走廊。然后当所有人分心时，你应该开始祈祷新的屏障，并抓走戴莉雅和戴尔克。」
我转向他们两人，他们都点头同意。
「我找到你了。」
我用刀刺向叶妮的手。她尖叫着放开我。当我双脚着地，我朝舒翠莉娅之盾奔去。但我的路被第一名绕过屏障的士兵挡住。我并不是像达穆尔那样受过训练的骑士，所以无法轻易交叉闪避他。他在我面前如一座塔，剑随时可能斩向我。我退了一小步。
达穆尔转身，走了几步，然后不得不跳向一侧躲避剑击。他用双手抱着戴莉雅，毫无招架之力，然后他绕过另一名士兵，突然停下。第三名士兵在对他挥砍，但达穆尔立刻跳后躲避。从我这位置看，他就像橄榄球员试图突破对手得分。
如何并不重要，我只想制造一大团水填满走廊。应该够出其不意，会让敌人一时不知所措。梅茵有那海量的魔力，达穆尔有手段。
「别在意。」
我看见达穆尔站在原地，法蓝从身后支撑他。昆特怀抱梅茵蹲着。他们都抵挡住了巨浪，一秒后达穆尔冲向前。头两步更像跳跃，水还淹到他的脚踝，但水位下降后他迅速接近戴莉雅。
她用嘲弄的语气问我，但我没有理会她。我更专注于正看向这边的敌方士兵们。
几乎像回应我的想法，头两名骑士抵达走廊。
「瓦须恩！」达穆尔立刻回以施放。
这些士兵对情景注意真的很糟……
我看着，戴莉雅抱着戴尔克，一名士兵站在她身边。其他士兵朝我们迈进一步。
「你真的以为我会回到孤儿院吗？」
她仍抱着戴尔克，他现正大声哭喊，大概是水进了鼻子。当达穆尔将戴莉雅抱起时，他仍留在她怀中。这时水已经消失。宾德瓦德和神殿长仍躺在地上，但身蚀士兵们已开始恢复站起。时间不多了。
现在换我迷失了。那是必要的吗？我只是认为咒语是缩短了的祷词。所以如果她知道咒语并有魔戒，她应该能使用它们。或不？在生死关头实验这点实在太愚蠢了。
我并未感到背叛，因为我从未信任过她。更多的是对自己努力毫无成果的沮丧。也许还有因我浪费了相当于我自己月薪的钱，买好东西贿赂她的不甘。
士兵举起他的剑；我听见一声闷响，他倒下了。身后是昆特从背后刺了他。
「蠢货！」宾德瓦德笑着喊道。
「那你来施放。梅茵在祈福仪式中已曾为你的骑兽提供魔力，这次她也能做到同样的事。」
宾德瓦德成功坐起，现在他沮丧地轰出魔力。达穆尔跳向一侧，将敌兵置于自己与宾德瓦德之间。他们的主人毫不在意。他轰击一名士兵，并稍微烧了达穆尔的腿。腿部看来不那么糟，但影响了他的行动。
「好。」梅茵坚决地回答。
然后，终于，屏障的金属声响起。我想挥拳庆祝胜利，但立刻意识到自己在安全圈外。幸运的是，所有敌方士兵都集中在达穆尔那边，所以我这条路是空的。这时有人从身后抓住我。
「放下武器！」
「谢谢。」
巨浪将我冲走。我们面前的水墙在因重力消失前存在了半秒。我翻滚着，手臂和膝盖撞到地面前停下，距离之前站着的位置大约六七米远。
我试图挣扎，但我有孩子的身躯，所以她更强壮。
一些士兵开始朝我们走来。这令所有那些念头都被立刻抹去了。我拉扯扭动，毫无效果。我看不见她，所以无法施展威慑。我被抓得很紧，但不像梅茵，我没那样病弱，能继续挣扎，并解放了一只手。更重要的是，不像梅茵，我的长袍下总藏着一把小刀。
我再次对宾德瓦德喊道。
嗯，不使用思达普能施放这咒语吗？我能这么做*咕噜*
这是一个巨大的成功。我们面前的整条走廊被水填满。所有人都浮在水中，我能看到几个完全惊呆的表情。
一个悦耳愉悦声从身后响起。是叶妮。
我们周围的屏障消失了。这是揭晓真相的时刻。
「她有孩子了，降低屏障。别挑战我的耐心。」
梅茵看到这一幕，大幅提高声调继续祈祷，她几乎完成了。这立刻引起宾德瓦德的目光，他向戒指注入魔力锁定她。同时，昆特回踢一名攻击的士兵。士兵跌入另一人身上，这人正好在达穆尔与昆特之间。这为达穆尔开出道路，但不幸的是，这也让梅茵暴露在宾德瓦德的视线中。
我甚至没来得及完成这想法，昆特就抓住我将我拉进屏障内。半秒后，两道攻击被屏障反射。我转身看到两名士兵盯着我。身后站著叶妮，捂著手，满是杀意地盯着我。那目光太凶残了，我转身看回昆特。
伯爵向她投掷出一大颗魔力球，达穆尔跳到她面前，用背部承受全部冲击，同时仍以手臂保护着戴莉雅和戴尔克。这伤害使他昏迷倒地。法蓝和昆特支撑住他，让他不致摔倒地上。戴莉雅屁股跌坐在地，但仍成功抱着婴儿，戴尔克毫发无伤。
我不想过早庆祝，但这就是了吧？除非敌人想到去孤儿院抓更多孩子，否则他们对我们毫无牵制。我们只需互相对视，直到骑士们的到来。
「把婴儿还给戴莉雅，梅茵姊妹就会解除屏障。」
还我纸来！
太棒了，我们甚至不用等。我庆祝着。梅茵没有对任何人施展威慑。她所做的只是躲在一道屏障后。这意味着我们周围的所有人可以完全专注于宾德瓦德的擅闯和他手中的伪造许可证。我几乎想朝他们挥手道别。神殿长惊慌地看着他们。
「骑士们，逮捕那些平民，他们攻击了来自大领地的上级贵族。这可能会引发外交事件！」
或者他们可以撒谎。实际上，发生了甚么不重要。至少我们还在屏障后。那两名骑士对神殿长的话有点困惑，所以他们尚未敌视我们。我试图思考出路。梅茵率先回应。
「但我们只是站在这屏障后。」她试图辩解，但立刻被打断。
「闭嘴，平民！你要如何解释我死去的守卫？」宾德瓦德尖锐地惊叫道。
问题在于，与贵族争论本身就可被视为可处死刑的冒犯行为。如果结果相同，争论毫无意义。而且骑士们无意识地将武器指向我们，这并非好兆头。
我们中最高地位的是达穆尔，因为我愚蠢地破坏了梅茵的收养。试图利用下级贵族的权威并非妙计，但这是我们唯一的牌。我转向两名骑士，用最无辜的语气说道：
「抱歉，我们可能误会了，以为你们是被派来协助我们的护衞骑士，他向代理骑士团长承诺了协助我们的防御。你们可以看到他受了重伤。」
他们听了我说话，这本身就是胜利。如果他们只是对我喊「闭嘴，平民」，我们就有问题了。不过，他们的武器仍指向我们。他们大概不愿将武器指向更高地位者。
「你们想跟随些下级骑士的话，并与大领地的上级贵族引发争议吗？抓住平民。」神殿长只是重复同样的话。他袖子上大概没别的了。
但这仍足以让骑士们显出不安，并保持将武器指向我们。他们实际上有多害怕令人沮丧，但或许我能利用这点。
「我想澄清一个误会。他不是骑士。他是见习骑士。」
宾德瓦德爆笑，神殿长放松地露出宽阔笑容。我继续用假装担忧的表情说道。
「他因失职被严重处罚并降职。他的上级下令，但遗憾的是，更高阶的贵族向他施压不这样做。多么不公平的命运。失去未婚妻、声誉、收入，几乎丢掉脑袋，只因他无法坚守立场，向更高地位者求助。」
我戏剧性地叹气。
他们脸上浮现理解。一名骑士拿出他的奥多南兹，开始向他的上级传送讯息。他不会太远，因为我们要求他们来神殿。宾德瓦德皱眉试图离开，但另一名骑士阻止了他。身蚀士兵们没动，所以他们的主人大概仍相信能靠地位解决这事。而我讨厌他可能正确的事实。他可能会对许可证装糊涂，这样问题就落在发放者身上。而我们仍是平民。
更多骑士到场。最后，我看到斐迪南走进来。他无视神殿长和宾德瓦德，直接走向我们的屏障。
我们能无限期留在里面吗？我默默许愿。
「你们做了甚么？」他恼怒地问。
我站在梅茵身后，令他究竟问谁不能被确定。大概是我们两个。
突然间，我感到更温暖，不知道该说些甚么。
我再次用假装无辜的语气说。
斐迪南脸上浮现笑容。他转身走向正与一些骑士交谈的宾德瓦德。
「当然。」神殿长附和。
「确实，如果他们知道这点，你会更安全。但他们也不会攻击领主的一位家人，会吗？」
「你们在嘲弄我们吗，女孩？整条走廊的都快被水淹到天花板了。」
「你说让多莉和路兹远离我们时，我问了法蓝。」
斐迪南闭上眼睛叹气。但她真的没做甚么。如果我们按我原本的想法，由她施放咒语，情况会不同，但她不可能对他人用她的魔力做的事负责，对吧？
「神官长，这些平民在撒谎。我们被某种水咒语攻击！」神殿长在他身后大喊。
「违抗上位者是严重冒犯。」
「对不起。」他最终说。「太多目击者在我们周围了。」他低语补充，只有我们听得见。
梅茵低头。
「你为何不早点说这事！我会一直对他们大喊他们在攻击领主之女！」
「无礼，神官长！他们是平民，他们的话毫无价值。」
「但齐尔维斯特？」
「梅茵，对不起。」
之后，他提高声音让所有人听见。
最终，齐尔维斯特到场。走廊里所有人都跪下，困惑的宾德瓦德也不例外。领主与斐迪南简短交谈，我知道从那一刻起我们安全了。
「呃，我只是施放了舒翠莉娅之盾，并全程躲在后面。」梅茵先说。
「梅茵姊妹，你可以撤掉屏障了。」法蓝对她耳语。
「像达穆尔这样的下级贵族，如何能施放如此巨大的咒语？」斐迪南问。
同时，我听到梅茵轻声嘀咕。
「我可以作证。」我急忙从她身后补充。
「我看到艾伦菲斯特的人知道正确的作法。」宾德瓦德用更大的声音跟进，吸引了所有骑士的注意力。
又是这个论点。
「梅茵！你甚么时候在上面抹血的？」
「但那不是梅茵姊妹。那是达穆尔大人使用的清洁咒语，来……来清理走廊。他只是施展了瓦须恩，这不可能被解读成攻击。」
「爸爸？」
她猛地抬头，震惊地盯着斐迪南。他无视她的问题，反而对我回应。
所以，我让她家人相聚的时间只多了一分钟。这实在令人心酸，但还有一个更重要的牢骚。
「你从哪里得到这种想法的？」
「是的，他们试图淹死我们。」宾德瓦德立刻大叫附和。
他无奈地看着她。我慢慢地举起手。
「我提供他我的魔力。」梅茵坦承。
她大概没想到身后传来声音，吓了一跳，头转向我。
等等。不要问这问题，你应该要救我们的。
「但，宾德瓦德伯爵，你听见达穆尔大人施放时说的咒语，对吧？」
「神官长。」梅茵轻声说。「齐尔维斯特送的这项链够吗？」
她脸上浮现奇怪的样子。她环顾四周，目光锁定父亲。我立刻看到痛楚。他距离够近听见消息。他看起来崩溃了。
她展示项链上的石头，石头现在的颜色与先前不同。斐迪南眼睛睁大，但我先开口。我几乎尖叫，但成功压低了声音。
这正是我不愿看到的。我无法忍受。我想离开。技术上我可离开屏障，毕竟对里面的人来说不是无法穿透的墙，但它感觉不安全。所以我将全部注意力放在面前的人。斐迪南正质问宾德瓦德如何「让巫女屈服」。而他得意地自掘坟墓，吹嘘自己几乎用强大的魔力杀死了她，但「可怜的下级骑士跳到她面前」。同时所有骑士在场聆听。
我试图淡化这事。
「我不想……等等！齐尔维斯特是领主？！」
我们的安全泡消失了。
从那时起，我低头跪着直到一切结束。当我抬起头时，斐迪南站在那里。
「是时候了？」他严肃地问。
「是的。」我点头。
「很好，我会叫你。」
他命令一名绿发骑士看守我，然后送我回房间。经历了那些生死关头后，回到简单的挣扎，比如谁应该在我再次零侍从时为我开门，几乎令人喜爱。我们成功进入，而我坐在桌后，拿出写了笔记的纸张审视。
大约半钟后，我被召唤至神官长的房间。这次，陪同我的是被派来找我们的灰衣神官，所以开门毫无问题。我终于达成两年前设立的目标。这很奇怪。我想庆祝，但我能到这更多是靠自己的行动，而非对他们的感谢，所以没太多值得庆祝。何况这是在梅茵离开家人后，我便不知道该如何与她互动。
灰衣神官为我开门，随即在我身后关上门。我看见房内所有人。齐尔维斯特、斐迪南、卡斯泰德，还有梅茵。
我深吸一口气。
「你好，罗洁梅茵，我来谈谈你在丽乃时期的事。」
我想我自己处理得不错。
「吓？！」我立刻听得见。