漫长的飞行后，这次完全没有偏离路线，我准备要在神殿外降落。我平常的降落处已经挤满了一堆马车。有些可能已经离开了，但大多数都会在明天才离开，和我一样。
有一些灰衣神官在外面正在装载更多日用品，除此之外，我没看到有人在等我。当我在稍远一点的地方降落时，我正在想着要不要雇个人，每次我到来时都站在那里举着写有「欢迎」字样的牌子。
但然后我看见一位灰衣巫女朝我走来，她有深橙色的头发，我立刻认出是伊睿。
「欢迎，米菈大人。」她一边跪下一边说道。
「很高兴看到你安然无恙。」我回答并踏出我的骑兽。
我想开始搬运我的行李，但后来我停了下来。
「实际上，伊睿，你觉得飞行怎样？」
「我不清楚，我从来没有体验过。」她平静地回答。
「也许我们可以试一次短暂而缓慢的飞行以让你习惯。」我提议。
明天不管她当时的感受如何，我都得配合税务官的速度。如果她事先熟悉一下会更好。
「您不必为我忧虑。」她以平静笑容说道。
「那么，在这种情况下，我会想去一趟短途旅行。你能否好心陪我？」
「如您所愿。」
她进来坐在前排座位上。我向她解释了安全带，然后以自己史上最慢的速度起飞。我们几乎是以步行的速度攀升。
「你感觉怎么样？」
「我很好。」
她的确有镇定的表现。不像妮丝或伊丽聂，即使是在普通的马车上也表现得兴奋。但她偶尔会往外面在我们底下的城市瞥一眼，我能看见她在微笑。所以我加快了一点速度，越过了城墙。
我偶尔看着她的脸，评估她的态度。但她看起来像是在享受这趟旅程。我很放心她不是那种对飞行有问题的人。所以我特意飞了一条风景优美的路线，经过一条小河，绕过几棵树，然后我们返回神殿。
「比起马车好多了。」她离开骑兽后立刻说道。
对吧，我就这么说。
那里还有更多的文件需要被填写。我变出一支笔以便填写我的名字，正式对可能出的差错负责。
「我以某种方式得罪了领主的养女。他们看起来都相当尖锐。难怪领主把他们留在神殿里。」
我只是不相信地盯着自己的手，目瞪口呆。
我立即启用了我的分散注意力计划，试图引导那些关于较高地位者的常见抱怨。就这样开始闲聊可能有风险，但我有贵族身份作为最后的凭借。发生在我身上的最坏情况也只是被认为粗鲁而已。
你们就不能加一些安全词，确保我真的想要制造出一把刀吗？你知道，这可以是简单的词语例如，我不知道，密撒，这样就能保证我不会伤害任何人。
我打开一个袋子，里面有多个小徽章，就像我在洗礼仪式中使用的那些。我真的不太期待要从孩子身上取血。我更像是那种「闭上眼睛快速刺」的人。不能由别人做吗？
糟糕。
我真心希望他们不会责怪我。
在中间，有一张小纸片，上面写着给我的便条，全是大写字母。
她完全不担心。
大概是吧。但我还是保有我原来的刀。这把连抵挡陀龙布都无法帮到我。
伊睿拿着我的东西，我把苏弥鲁缩小。当我们进入我的房间时，我发现桌上放着一个盒子。我打开它，里面分成多个部分。每个部分都包含一个由非常柔软且触感宜人的布料制成的小袋子。它们都被标上了我路线上各站的名字。
怎么做到的？
「是的，我的名字是米菈。这是我的侍从伊睿。」
我把所有不安的情绪推开，重新戴上了贵族的面具。我们花了剩下的时间做准备。
「我很高兴在收获祭期间不会有问题。」我以更中立的方式回应。
到底是怎么回事？
「所以你就是那位应该要陪同我的灰衣巫女？」
也许我可以抱怨这个任务，以在一开始开启谈话。这样一来，看起来就像我们都只是因为别人在使我们日子不好过才在这里。
我上次还必须向神哀求帮助才能做到这一点，而现在它就这样出现了？我毛骨悚然。虽然，我确实在施法时有请求过。这可以有两种解释：帮助我那一次施法的成功，或者帮助我对那施法的能力。如果第二种情况是对的……
不过没关系。他看起来像是那种能通融规则、说话比较随便的人。
「你到底是成功惹恼了哪位大人物才被派来执行这个任务？我遗憾地得罪了神官长，他同时也是领主的弟弟。」我假装沮丧。
他做了甚么？他向一本书皱了眉？
「我还是不明白你会用甚么交通工具，」他看着我和伊睿思考。
「您要我拿一支……哦，对不起，我没看到您自己有。」伊睿微笑，眼中带着一点困惑。
「这样创造一定很方便。」伊睿若有所思。
「您可以让它消失？」伊睿也在看着我的手。
我身上有自己的（昂贵）仪式袍，所以这次作为青衣巫女感觉挺合适的。
从清晨开始，越来越多的马车从贵族区移动出去。神殿附近的马车也慢慢地驶离，以加入他们的行列。我在外面等待，看着交通流动。
无论如何，那骑兽最终在我们前面的区域降落了。大多数马车已经离开，所以有足够的空间。
是的，当然。我甚至不想想像一种场景，当他们想要抹掉某个随机的城镇，结果到来的报告却说那里的有些人活下来了，同时另一个城镇的无关人士突然死了。想到这里我不禁发抖。
等等。我本来身上没有笔的。我的笔在我的行李里。
这是一般骑兽做不到的。税务官会不会带他们的侍从坐另一只骑兽？或者他们只是带平民仆人？对于习惯仆人伺候的普遍贵族来说，这似乎是一个难题，这毫无疑问会让他们烦恼和愤怒。
我变出一把刀。然后我让它消失。
我看着手中握着的笔。我究竟是怎么得到它的？我走向装有我物品的袋子并将它打开。里面有一个盒子，里面是……我的笔。难道刚才我手上的那支笔就躺在盒子附近，而我只是没注意到？也许我只是凭直觉抓了它。
我意思是，那个税务官一定是得罪了谁，才会被分配到这条路线，不是吗？
我不担心会错过我的税务官，因为他们本该是乘坐骑兽到来的。我真正担心的是他们的心情。我对轻装旅行一点也没问题——不带那些通常用木制马车运送的奢侈品。恰恰相反，我正期待着只是飞行。在那之上，我实际上可以运输补给品，甚至我的侍从。
「不要混合它们！」
她看起来比我淡定多了。对她来说，这一定看起来像是我刚才表演了一个巧妙的派对把戏。我专注了一下，又令它出现在我手上。
这很奇怪。我对手中握住的这支笔有种非常奇怪的感觉。我专注于它并想像它消失。而它真的消失了。这不仅仅是我随手抓的一支笔。这是我实际创造出来的一支笔。
这其实很危险。万一我对某人生气的时候想像着对他们行刺，而我的手上突然持着一把刀？我不相信自己的心能克制住自己。我不想意外刺到任何人。
他对我投来奇怪的目光。这是不是太随便了？与冗长的贵族问候和迂回的说话相差甚远。但随后他只是露出了一道苦笑。
「我的骑兽，就像你一样。」
「真的？我从来没听说过青衣神官或巫女拥有骑兽。」
「我是为了离开神殿而受洗成为贵族。我被要求留下来帮助宗教仪式——在这场魔力枯竭很严重且人手这么低的时期。」
「你是贵族？」他疑惑地皱眉。
「是的，我被基贝·乔伊索塔克收养了。」
当我说出这句话时，他的眼睛睁大了。
「对不起，我完全不知道。」
「这没有造成伤害。我在这次节庆期间担任青衣巫女，所以我不期望常规的贵族待遇。」我轻松地回答。
「我感谢您，米菈大人。我的名字是坎托纳。」
你？他？伊睿，退后，不要和他互动！
我立刻对她投以警惕的视线。我绝不会让她单独和他在一起。不。我自己在保持距离。
别再把这种人往我这边送了！我又不是你们不喜欢的贵族的仓库！我向艾伦菲斯特的领导层抱怨道。
我基本的中性微笑始终不变。「我们大概该前往第一个目的地了。」
我拿出我的骑兽魔石，变出我车子大小的舒弥鲁。伊睿立即开始将我的行李装上去。
「你可以把你的行李放在里面？」他带着极大的兴趣盯着我的骑兽。
「当然，我的行李和我的侍从。如果你需要运送任何东西，也可以一起加进去。」我以友好的态度提议。
但不是你，你要待在外面。
坎托纳递给伊睿两个挂在他骑兽两侧的袋子，她把它们放在我的苏弥鲁后座。当他看着她周围走动时，他看起来很灰心。
「要是我知道。要是他们提前通知。」他自言自语道。「米菈大人，这可能是一个有点不同寻常的情况。您是否能好心地分享您的侍从？」
不。
盒子里还有一个装有看似针具的箱子。总共有两根。
我又为新成人们做了另一次祝福，同样只用了极少魔力。也许这些宗教仪式以某种方式有所不同。我不知道。那我们就享受这个节日吧。我放弃了寻找那里面的某种系统。
我们走上台。镇上的官员们已经准备好了，我们的税务官也已经就座。我在最后一刻与舞台恐惧症搏斗，因为我的焦虑变得非常严重，但我被深入灌输了要永远有自信的样子和面带礼貌笑容的理念，我的身体自动做到这一点。我只是在那里随波逐流。
当孩子们完全惊艳并试图抓住光芒时，我完全困惑。
「她有一根针。」一个女孩在我戳她的朋友时说道。
一进入我的房间，我就从恰当的袋子里，取出装有这个城镇相应徽章的盒子，交给伊睿。我仍然对抽血感到担忧，但现在问关于它大概已经太晚了。我不知道伊睿对此有甚么感受，如果我问了，她就会被迫去做。
「这是一个伎俩。」我温暖地微笑。
接下来我拿起她的手。
我让小刀出现，只让她看得见，然后戳了她的手指。
我仍然保持着礼貌的微笑，但我在那里警惕地站着。我不信任他——对年轻的灰衣巫女。只要有一个错误的举动，我就会联络你的妻子。
「我看不见。」
其他孩子都在寻找，但显然看不到任何东西。
我绝不可能让她当他的仆人，尤其他对如何使用平民仆从的想法。
「好，你可以把手指按在这张卡片上。」
在伊睿的帮助下，我教了他们如何祈祷，然后我用罗洁梅茵的圣典绘本向他们讲述里面的故事。这是送给我兄弟姐妹的礼物，但对我来说却是无价之宝。我在心里感谢她。终于，是时候赐予祝福了。我向舒翠莉娅祈祷，黄色的祝福光芒洒落在他们身上。
「我看到了一根针。」她噘嘴。
「遗憾的是，伊睿不是我的侍从。由于我不住在神殿里，我没有自己的侍从。她是另一位青衣神官借给我的，因此我无法在契约范围之外使用她。」
十一个孩子站在我前面。其中两个比我高，但差距不大。至少，我并没有完全太矮小来执行这个任务。而且因为我年龄相近，我可以对他们表现友善。
请是备用的，请是备用的，请。我不想思考为甚么徽章比孩子多。
「哇。」
我稍微转过头以指向伊睿手中拿着的徽章。
人群在真正祝福的景象之下热情欢呼，所以我完全满意。我成功地为他们上演了一场演出。那天的剩余时间都花在游戏和庆祝活动上。当我准备睡觉时，我好奇为甚么我居然认为我可以在一天内顺利完成更多的节庆。这才是我本应的实际速度。距离根本不重要。即使不需要穿过领地飞行，我也只会一天举行一次节庆。
我放弃了。为甚么这只消耗了我极少的魔力？这东西到底是怎么运作的？难道要求可靠性太过分了吗？
祝福新婚夫妇稍微费劲一些，因为我需要唤起两位神明，但它仍然只是极小一部分。至少，它与其他仪式一致，所以在这混乱中至少有一些秩序。
我会用它刺上百个孩子，难道没有人考虑过病菌吗？
「哪里？」
「为了这次洗礼，我准备了一个小魔术。」我告诉第一个男孩。
伊睿将那未使用的徽章放回与其他徽章相同的袋子里，而我只是推开了这些想法。是时候做出一些祈祷姿势了。
「你对血没有问题吧？」
我完成后，伊睿还拿着一枚未使用的徽章。我困惑地看着它。他们应该知道孩子的确切数量。应该与去年六岁儿童的数量完全相同，不是吗？
我们飞行了大约半钟以到达我们的第一个目的地。我们从天而降的到来已经引起了轰动，因为这完全出乎预料。一大群人聚集在我们周围，市长也问候了我们。我首先询问关于我们的房间，然后我把我的骑兽靠近过去，这样伊睿就不必搬运我的行李走那么远。坎托纳只能自己扛着。当他们两个清空我的骑兽时，那看起来好像我有两个侍从。
我或许可以问问关于一些浓度高的酒精来消毒。但我有个更好的主意。我可以制造一把刀。一把从空气中凭空出现的魔法刀应该不会有任何病菌，对吧？我希望如此。
「那就低头。」
「甚么？但我不是应该……」男孩开始说些甚么，但然后他注意到他的手指上有血。
好，我得想一把非常小的刀，而不是一根针，我不能制造一根针，我可以制造一把刀，只不过它碰巧看起来像一根针。我们就说它会是一把手术刀之类的。
到我最后一个孩子时，我已经感觉自己像个专业人士了。我甚至不知道自己之前为甚么那么担心。也许如果一个孩子因疼痛而哭泣，我会有不同的想法。所以事实上是因为他们都处理得很好，令我减少了很多恐惧。
「不。」她自信地说。
我展示给他我空空如也的双手，然后拿起他的一只手。当我在「玩弄」他的手以拿捏正确的角度时，我创造了我的小刀，戳了他的手指，然后让它消失。
我成功地创造了一把针状的小刀，有一个小小的握柄。我尝试制造然后令它消失十次，以便我能快速掌握它的创造。一旦我满意了，我就可以走出去。这样我就可以为每个孩子创造一根分开……把分开的小刀。
当我到第七个孩子时，终于被人揭穿了。
当然，十一个孩子比二十四个人少，但我可以重复这个仪式五次，而使用的魔力仍然比那时少。
我的路线不算不合理。对我来说，这完全可应付。但与我们同行的另一位贵族，我就不能这么说了。他第二天开始税务工作时，样子可就糟得多。而且不只是因为前一天的酒。他的衣服根本没有被擦亮。他看起来像是匆忙把它们穿到自己身上似的。
拜托。女人的衣服难穿得多，有些甚至在没有帮忙之下就穿不上。你根本没有借口。
太好了，现在我以人的服装来评判人。我已经输了。
我之所以需要在场，只是因为我会捐献给神殿的那一份额，否则我只不过是站在那里听他们谈论关于数字。他们的税款比乔伊索塔克的平民要低得多，但在我甚至出现「这多棒」的想法之前，我就记得那是因为他们只是勉强维生。
我确信他们除了青衣提供的魔力，以及领主剩余的一些魔力外，如果有一位贵族额外注入魔力到他们的土地，他们会很高兴支付更高的税款。这肯定不是罗洁梅茵在春季祈福仪式时访问过的城镇之一。
一切似乎都井然有序，坎托纳铺开了转移阵的布，将我们的税转移到城堡。我们可以离开前往下一站。
重复直到你厌倦为止。
对我来说是第五天。但我仍然继续坚持。
坎托纳样子一天比一天差，但在第六天，他只是利用自己的地位和金钱为那天雇了一个仆人。巧合的是，这是一位非常年轻漂亮的女子，有着明亮的橙色头发。我只是忽略这件事，强迫自己想些别的事。
我确信她只是帮他洗了衣服。嗯。
我们也到达了一个城镇，人们从一开始就完全欣喜若狂，欢呼声不断，我们甚至还甚么都没做。在与市长初次介绍后，我得知他们的收成异常丰盛，他们感谢在春季祈福仪式期间曾拜访过他们的青衣巫女。所以我利用了这。
「那位青衣巫女已成为神殿长，明年春天她将再次到来。」我在台上大声宣布。
更多的欢呼声朝我们涌来，所以我可以顺利地走过另一轮仪式。这种良好的氛围具有传染力。欢呼声如此响亮，以致于第二天显得异常安静。我再次站在那里，同时税务在被讨论。所有的数字几乎都和其他城镇一样。这是一个问题。
即使我没有帮助梅露冼处理税务几个星期（我有），这也仍然很奇怪：看到他们的税与收成较少的城镇一样。市长的表情也不像人们会预期的那样，对丰收和低税感到高兴。他紧张的笑容表明他相当不舒服。
你是个白痴吗，坎托纳？如果所有罗洁梅茵拜问过的城镇都有更高的收成记录，唯独一个例外，这会很明显了，你会在瞬间就被揭穿。我感到震惊。
或者他只是计划着说城镇官员对他说了谎，然后完全归咎于他们身上？这还是太外行了。建立腐败关系需要时间。理想情况下，城镇本身应该主动提供贿赂。他是第一次在这里，所以没有任何关系。这看起来很勉强。
「今天早上我感觉不太好。我会回自己房间休息。市长，你能派人送些新鲜果汁到那里吗？」
我说这话时背对着坎托纳，这样我可以用眼神给市长一道暗示。他明白了这道暗示。
「当然可以，您可以随意休息。」他同意了我的请求。
当外面的谈话结束后，伊睿立刻开始把我的行李搬出建筑物，同时我在出口附近等待。很快市长过来展示了一个装满硬币的小袋子。我点点头，他便走了出去。我稍等片刻，然后也跟着移动。我和伊睿假装在交谈，同时我在观察着那个袋子直到坎托纳把它拿走。在那之后我就不再关心了。我变出我的骑兽并进去里面。
「这样就够了吗？」 她困惑地看着我。
我的部分已经完成了，所以我不需要参与剩下的部分。 我和伊睿退回到我们的房间，不久之后，我听到一个女人的声音宣布她的到来。 我认得这个声音——她是市长的妻子。
这是一个明显的布局。一旦城堡的官员查看他们的数字，这个城镇的人就可能对青衣神官的造访说再见了。几年内，这里只会是荒地。
「他可能对让你们收成丰盛的巫女有怨恨。」
「你们已经给他贿赂了吗？」
「但如果只是他的话对我们的话，我们自动就有罪了。」市长的妻子可没我这么有信心同。
「没有，他想要在我们出发时接收。」她回答。
我露出更加自信的笑容。
「我会直话直说。税务官有要求贿赂吗？」
「我会告知我的一些联络人这件事。」我自信地说。
「太好了，我们出发的时候，把装钱的袋子拿来给我看。然后你们就可以给他。保留全部你们原本的收成文件。」
「有的。」 女人低下头。「如果他只拿走钱，我们会完全满足，但他坚持要回报我们的恩惠。」她灰心地说。
是啊，没错。平民的话毫无价值。嗯，幸好，我是一名贵族。
我只需要在回到神殿后告诉斐迪南或罗洁梅茵就可以了。
她实际上还给我带来了饮料。讨论时最好感觉舒服，我猜。 我苦笑着喝了一口。
「但是为甚么？」 她用目光恳求着我。
「所以他不那么在乎钱，只是想惩罚你们的城镇。」我沉思。
他一开始就说过，罗洁梅茵是被他得罪的人。而且既然这个城镇昨天整天都在歌颂赞美她，他因此感到恼火，这似乎是个安全的猜测。
「当然，一位贵族见证就够了。我只需要看到你们把袋子交给他。」