尤里安将她囚禁在苍天骑士团总部的地下监狱。布下封印具，四肢扣上锁链，还设下双重铁门。
皇帝震怒，勒令立即交出恶魔。尤里安首次正面违抗皇命。尽管皇帝暴跳如雷，但讨伐队全军覆没的帝国已无力动阿珍卡分毫。
至少眼下如此。
阿珍卡与帝国之间暗流涌动。信函往来不休，暗处博弈不断。
眼下苍天骑士团仍被视为从恶魔手中拯救帝国的英杰，但假以时日，受害者们必将诘问——为何不处决那恶魔？
每逢闲暇，尤里安总要造访地下监狱。他只能伫立在铁门外凝视。囚笼中的她像困兽般挣扎扭动。
但在开启正安之眼的他看来，却另有一番景象。
沸腾的黑色恶意中，忽明忽暗地闪烁着一点光。那从微弱火星成长为火苗的光亮，正逐渐变得强烈。看似随时会熄灭却又顽强燃烧的火焰，他始终凝视着这凄怆而惨烈的挣扎。
[虽初见时想过她有成为太阳的可能，但说实话几率渺茫。能撑到现在还没疯掉，倒是令人意外]
「她会赢的。」
尤里安轻声呢喃。这是个连对话都不曾有过的陌生人。未曾真正四目相对，连名字都不知道。
可越是注视，就越忍不住想为她呐喊。想看她获胜，盼她挣脱。
若能战胜恶意夺回身体，真实的她会是什么模样？他突然渴望知道答案。
恶意深渊里摇曳的火光再次剧烈晃动。血沫般的火星四溅，几近熄灭又猛然窜起。在倾轧而下的恶念中拼命抗争。
从剧烈抖动的火焰里，他读出了无声的尖叫。尤里安咬紧牙关。想帮她。但凡有办法，不惜任何代价。
但这注定是她必须独自跨越的试炼。他无能为力。
尤里安将手轻轻贴在铁门上。门的那侧无法伸手触及，只能停在冰冷的门面。指尖触碰的金属寒意刺骨。
「我得做些准备。」
[你在说什么？]
「为了她……能重新生活。」
「你以为我会师出无名？苍天骑士团出动的充分理由在此，你只需做我的利刃便可。」
文件未记载最终选定过程，仅模糊提及二皇子卡尔姆亲自挑选某个候选家族，并派心腹将巴尔德圣物送上门。
被魔剑侵蚀被迫屠戮，失去一切却无法解脱，仍在罪恶沼泽中独自挣扎的她——究竟做错了什么？那些葬身在她剑下的亡魂，又犯过何等罪过？
胸腔里翻涌的悔恨几乎逼疯了他。他弃马车与蒸汽列车于不顾，翻身跨上战马疯狂鞭策。直到骏马口吐白沫跪倒在地，他又瞪着血丝密布的双眼熬过漫漫长夜，待晨光初露便再度策马狂奔。此刻圣剑轻颤着向他低语。
「就因为，我，多看了她一眼……」
他必须确认一切还不算太迟，确认尚有挽回的余地，确认她还活着。所有决断都要留待那时。
「……您需要怎样的协助？」
1632年秋，尤里安告别阿珍卡，在帝国都城秘密会见了克鲁恩皇太子。权力的天平已彻底倒向皇太子。皇帝沦为傀儡。
＊ ＊ ＊
刚回到阿珍卡，他就急着要去地下监狱见她。明知见面也改变不了什么，此刻却非见不可。
「这是什么？」
「魔剑瓦尔德的圣物被皇室获取并利用的始末。」
继而尝试与帝国谈判。皇帝无法沟通，转而与皇太子周旋。文书往返数次，暗中会晤几回。
尤里安眉头一皱。还未及他开口拒绝，皇太子便推来一纸文件。
〈……女人？你竟会对女人感兴趣。〉
「……那她呢？」
区区采药人如何获得魔剑尚不明确。近卫队轻易处决了被魔剑侵蚀的采药人。目睹此事的皇帝随即谋划起利用魔剑为二皇子造势。
「答……案容我改日禀报。」
他勉强应答着冲出密室，踉跄的脚步撞得鎏金门环叮当作响。
追根溯源，罪魁本是父兄。但那些恶徒策划阴谋，择她为祭品——皆因自己当年那束目光。
尤里安瞳孔骤缩。他急抓文件时，克鲁恩的笑意更深了。皇太子好整以暇地交叠十指，注视着阅读文件的尤里安。
但等待他的命运，比过往更加残酷。
期间他绝口不提她是粉发帝国贵族千金的事，更未追查她的身世。
皇帝父子万万没想到，那个看似平庸的家族竟藏着个剑术天才——这成为他们致命的失算。
沉默许久的圣剑终于回应。
尤里安轻声回应时，眼底泛起疯狂之色。朗基奥萨见状连忙缓和语气劝说：
「尤里安？」
卡尔姆说这话时眼底闪过的恶意，此刻细想绝非巧合。
「还剩一个没清算吧。」
皇帝钟爱皇后同款的绿眼睛，远胜那些遗传自己蓝瞳的皇子们。
无辜者卷入无法挽回的惨剧，而真正的罪人却在高堂之上享尽荣华。
他补偿恶魔袭击中的受害者，为逝者举行悼念仪式。立起慰灵碑，协助灾后重建。
以白狮为象征的基列帝国哈登皇族多为银发。克鲁恩皇太子同样银发蓝瞳，那双眼眸与尤里安如出一辙，传承自皇帝的血脉。
尤里安攥紧的拳关节泛起青白，指甲深深陷入掌心却浑然不觉疼痛。
想确定该如何呼唤她。但他忍耐着。只要她能战胜恶魔夺回身体，届时便可亲口问她的真名。
其实他无比渴望知晓她的名字。
执魔剑的采药人不足为惧，执魔剑的不世天才却会带来灭顶之灾。
[……那女人也是无辜的。该赎罪的是另有其人。可是主人，他却死在她手里。这已是她罪有应得。]
卡尔姆从候选家族中选中一家时，莫非…让她握住魔剑的契机，莫非…
「该终结父皇的时代了。助我一臂之力。」
尤里安反问的声线平静得反常。圣剑却听出平静下沸腾的怒意。它长叹一声劝道：
就这样，半年时光悄然流逝。
「如何？作为守护基奥萨的苍天骑士团，挺身而出不是理所当然吗？」
他开始为她夺回身体后的生活做准备。为那个孤军奋战的女孩，他唯一能做的仅止于此。
「我理解你的痛苦，但这不是你的罪孽。由人类正义观铸就的我已做出审判——你从未做错任何事。」
＊ ＊ ＊
回阿珍卡宅邸的全程，尤里安都在与滔天罪恶感撕扯。纵使千万次推演，也无法摆脱『祸首正是自己』的念头。
[不是要你忍耐，是走正规途径。不如接受皇太子提案，揭露魔剑阴谋后堂堂正正废黜皇帝。这才算正义。]
那项计划需要一个能让人们、尤其是贵族们警醒的魔剑牺牲品。
尤里安沉默不答。他彻夜未眠盯着日出，最终翻身上马。
几年前皇帝别墅附近的村庄遭屠戮。驻跸别墅的皇帝派出近卫队擒获凶手，发现了行凶者持有的魔剑瓦尔德的圣物。
二皇子卡尔姆继承了皇后翡翠般的绿眸，他年幼的儿子也延续了这抹翠色。
那个本可安稳度日的女子坠入深渊，竟只因他无意的一瞥。更讽刺的是，他从未在意，转瞬即忘。
视野天旋地转。有腥臭的东西涌上喉头。尤里安猛地用手捂住嘴，指节压出惨白。
「岳父至今仍将你视作最大威胁，可我相信你。毕竟你对皇位毫无兴趣，不是吗？」
毕竟沦为帝国公敌的家族若曝光，只会雪上加霜。若她尚有亲朋在世，身份败露时必遭株连。
[你父亲确实还活着。但他终究是你生父。除非他先起杀心，你若动手便是悖逆人伦。正义需要审判而非私仇。]
当他遗忘的三年间，那个因他而堕入悲惨的女子，竟化身恶魔在地狱煎熬了整整三载。直至此刻，她仍未挣脱那炼狱之火。更可悲的是，她甚至不知是谁将她推入这万劫不复的深渊。
「所以要我忍气吞声才叫正义？」
克鲁恩勾起唇角。尤里安面若冰霜。皇太子耸耸肩继续道：
「派出苍天骑士团。我要攻打皇宫。」
「你功不可没。二皇子派和父皇至今还在力推我那襁褓中的侄儿——呵，不过是个吃奶娃娃。」
皇帝精打细算——必须找个无关紧要又容易拿捏、同时能制造魔剑危机的家族。
克鲁恩对暗涌毫不知情，语气平淡得刺耳。尤里安把文件攥得皱烂，突然起身时羊皮纸裂开脆响。
尤里安指尖发颤地盯着文件。二皇兄亲自挑选的？她突然想起寿宴那天的对话。
难道…难道！
那张纸上赤裸裸记载着利用魔剑瓦尔德的圣物、确切说是为二皇子扬名的详尽计划。
剑术世家首轮就被淘汰，魔剑持有者绝不能太强。候选名单很快缩至几家。