第八幕·不抗拒的悸动
脱离结界的时刻是六月一日破晓之前。
尤里安立即通过魔力传讯上报圣女现世的消息。村民们被领主的卫兵押走——那些卫兵已从苍天骑士团长处听闻事件始末。
随后他们带着夏伊返回铁路枢纽克廖拉大都会，宿醉休整整日。次日清晨醒来时，三名苍天骑士与大祭司已乘首班列车抵达等候。
尤里安计划将夏伊托付给他们后便返回阿珍卡城。下达指令前，他单独召见了艾奇尼西亚。
下榻处是间高级旅馆，三间卧室环绕中央会客厅分立。艾奇绷紧身躯立在尤里安卧室门前。
自结界脱身后他们马不停蹄处理事务，又昏睡般陷入沉眠，此刻竟是告白后首次独处。
[我真搞不懂。那丫头也说喜欢你，你不也承认喜欢她吗？那为什么要藏着掖着？]
艾奇深呼吸攥紧门把手，魔剑闷闷的嘀咕声忽然响起。她面无表情地轻声呵斥。
「都怪你多嘴，闭嘴。」
[关我啥事？你说过喜欢会让一切变得特别。那我是你的剑灵还是无主之物有什么要紧？这和恋爱感情扯得上关系吗？]
「要是都像你这么单细胞倒简单了。」
[人类实在太复杂了！气死我了，完全想不通，憋得慌！]
这些天艾奇已彻底明白，阿珍卡城与迪特里希、巴隆等人对尤里安意味着什么。
那个恶魔毁掉了培育尤里安长大的故土，屠戮了她视若血亲的伙伴，最终连本人都殒命其手——而这些灭亡的记忆，此刻正在尤里安脑海中翻腾。
「若她知道我就是那个恶魔…这点浅薄的喜欢，瞬间就会灰飞烟灭吧。」
甚至可能因爱生恨，化作更猛烈的憎恶浪潮。
即便他永远无从知晓她的真实身份，但只要她每次见到他就会想起自己犯下的罪孽，艾奇便无法接受这份感情。抛开所有外界因素，单是情感本身就足以令她窒息。
「不如就当从未发生过吧。」
那些告白，那些流露的真情。统统当作幻梦抛却。反正尤里安也说过不需要回应。
「我也是。」
她无法反驳。她以为的『这种程度应该没问题』，实际上是魔力透支、肌肉濒临崩溃的状态。把自己逼到受伤边缘，身体当然会抗议。
这个向她告白的男人，正是她深爱的人。那道曾将她从深渊中救赎的光。
「领主大人，侍从官艾奇尼西亚求见。」
[切，没劲……]
「是的，休息得很安稳。阁下呢？」
松散束起的银发因这个动作从肩头滑落。右侧窗棂透入的晨光斜照在他身上，碎成细碎的金箔。
做出『当作没发生过』的决定还不到五分钟。此刻与他四目相对，决意便危如累卵。
「……回阿珍卡之前，得先去趟奥拉巴特。」
尤里安慢条斯理地将火漆滴在信封上，按压印章时答道。
「……遵命。」
[为啥呀！他们可都是恶棍！上次不也宰了嘛！杀几个呗？全杀太勉强的话，宰几个立威总行吧？保证他们乖乖听话！]
得到许可后却未立即推门，反而在门外凝滞了片刻。
「有件事要查清。那儿不是养着一群好用的棋子么。」
「初次见面，艾奇尼西亚·罗亚兹见习骑士大人。」
「您好。那个，请问您怎么称呼……」
门开的瞬间，尤里安正坐在正对门口的玻璃茶几前翻阅文件。听见门轴转动声，他抬起了头。
虽知这般行事荒谬，但她别无选择。若接受他的真心再袒露自己的心意，不过是更残忍的欺骗。
「……」
「姐姐！」
轻柔的嗓音让僵立的艾奇浑身一颤。每踏出一步，心脏便咚咚狂跳，震得胸腔生疼。
前夜的噩梦又浮现眼前。尤里安的尸体朝她嘶吼的话语。艾奇暗自咬住口腔内壁，艰涩开口：
「你清楚的是临界点。常人在抵达极限前就会停步。还想再卧床半月么？」
[……这家伙怎么什么都知道？]
纷乱思绪如潮水拍击。即便抛开情感仅论现状也足够糟糕。她深吸一口气推开了门。
说什么不必担心，他当真知晓自己背负的秘密才这样说的吗？为何总能用包容一切的口气给出承诺？若真的托付信任全盘交代，他恐怕会无法承受。那份放在自己身上的心意，只怕会彻底变调。
「重申一次，你身为剑主这件事，在你主动坦白前我也会假装不知。结界内发生的一切尽可遗忘。回阿珍卡好好休养吧。」
「你无需担忧任何事。……只需顾及自己。」
莫非圣剑有探测类的技能？他曾在生辰宴上说过早看出她的才能。又或者，是某种运用魔力的特殊手段。
「大人……我一直很好奇，您为何如此清楚我的状况？是我表现得很明显吗？」
「清醒点，艾奇尼西亚·罗亚兹。即便时间倒流，那些事也不会消失。」
[咦？那群刻着楔子纹身的家伙？上次玩得可尽兴了！主意不错，正好松松筋骨！]
身份暴露的恐惧、他突如其来的告白、回归后等待着他的婚约、那把尚不知属于二皇子还是太子的魔剑背后的势力、若她执意复仇纵然兄妹不睦尤里安终究流着相同血脉的不安、黏附在右掌的魔剑、叠加的杀意、心结、家人、妮可姐姐、军官学校结识的伙伴……
尽管早有预料，但尤里安不仅轻易接受了她大师的身份，甚至精确掌握了她的身体状态。
听完这番告白后，她的心思实在太明显了——他早已将她珍藏在心。
[去那儿干嘛？]
艾奇直到他走出房门，才长长吐出一直憋着的那口气。她脑袋嗡嗡作响。
即便如此，他的了解还是过于精准。就像观察了她漫长岁月一般。
长睫轻颤，冰晶般透彻的浅蓝瞳孔锁定了她。
「我的身体我最清楚，大人。」
「属下无碍，愿随您同行。」
她强压翻涌的情绪小声嘀咕。
「在返回阿珍卡之前，我要先去趟帝都。你不必同行，先回阿珍卡休整吧。战斗的疲惫应该还没消散。」
艾奇恍惚间与他四目相对，突然出声争辩。
艾奇松开握着门把的手，用力揉了揉眼角。皮肤传来火辣辣的刺痛感，幸好没有渗出泪水。她咽下胸中翻腾的情绪，昂首叩响门扉。
「你确实是剑术大师，但这具肉身还配不上大师称号。就算抓紧修炼，至少也需一年才能锤炼到位。现在的身体已是强弩之末，请别勉强。」
「这是命令，即刻返回阿珍卡。」
尤里安对折文书搁到一旁。艾奇垂眸盯着地面，任他沉默的视线烙在躲避的侧脸上。
他眼尾弯出柔和的弧度，唇线陷出浅浅笑涡。原本淡漠的面容浮现自然笑意，凝望她的眼眸里泛起粼粼波光。
「说了不杀就闭嘴，臭脚丫。」
艾奇踌躇片刻，对着正在把文件装入信封的男人问道。
「你从未显露破绽。只是我将你放在心上，自然看得真切。」
尤里安收起文书霍然起身。他斩钉截铁的口吻宣告着不容反驳。
「有句话早就想说了。」
他拿着信封走过她身旁。擦肩时对僵立的她低语。
只要伸手就能抓住。若闭上眼睛装作不知罪孽，这男人便会属于她。
「休息得好吗？本该很疲惫吧。」
「不杀人。」
魔剑嘀咕着表示诧异。她罕见地认同了魔剑的话。
少女带着不安的神色向她走来。艾奇轻轻搂住夏伊，抬眼看向首席祭司。年轻的青年祭司局促地挤出笑容。
艾奇条件反射般应声的刹那，尤里安眉心浮起浅痕。
「进。」
艾奇走出尤里安的寝室。尤里安或许去寄信了，已不见踪影。倒是客厅里正和首席神官交谈的夏伊一看见她，弹簧般跳了起来。
「阿尔·塞巴蒂安。现任首席祭司亚伦。负责圣女大人所有相关事务。」
「幸会，亚伦大人。」
「看来圣女大人非常依赖您呢。」
祭司的视线移向紧抱着她的夏伊。少女把脸埋进艾奇的连衣裙褶皱里，带着哭腔呢喃。
「他、他说的好像很重要…可我完全听不懂…怎么办啊…」
艾奇抚摸着夏伊的头发，余光扫向桌面。夏伊刚才坐的位置前堆着厚厚一叠文件，年轻祭司正露出为难的神情。
她凑近夏伊耳畔轻声询问，声音只有她们能听见。
「夏伊，你…识字吗？」
「……不识字。」
夏伊脸色发青地回答。这情形早在预料之中，艾奇笑着安抚受挫的少女。
「没关系，那不是什么丢脸的事。不知道就直接说不知道。那位是专程来帮你的。」
她牵着夏伊坐到神官对面。年轻神官似乎第一次见到没受过正规教育的孩子。以这年纪能坐上首席神官之位，想必是精英中的精英，这般反应倒也合理。
「亚伦阁下，夏伊还不识字。」