「今天非常感谢您的配合」
直到受访者离开房间为止，美奈代始终保持著鞠躬姿势。
「呼……总算完成今天的行程了呢」
摊开掌心，发现已沁出薄薄一层汗水。
为推进新特区计划，美奈代持续进行著协力者访谈。
这项工作是为了广纳意见，使计划更具弹性。
但不仅如此。
她还肩负著暗中探听协力者需求的任务。
访谈内容自然会整理成报导，待公开发表时将刊载于宣传刊物。
但同时要将访谈中隐晦探得的需求秘密汇整，提交给主任。
「这真的算是宣传工作吗？」
美奈代偏头思索，却想不出更适合的负责部门。
这座新特区本就牵扯众多利益与盘算。
若不事先协调，各方利害关系纠葛得几乎要让计划在半空中解体。
「国土交通省事务局长要求在新特区设置地方分局……还有华族居住许可……」
美奈代将这些不能公开的内容速记下来，塞进公文包。
「下个月还要去京都取材呢……没问题吧？」
虽说是访谈，但每见完协力者总会被追问「利益合作方面应该没问题吧？」
美奈代总以暧昧笑容点头应对，却越来越怀疑这是否真是公务员该做的工作。
显然有些秘密协议并未告知她。
「没错……那根本是华族的惯用手法」
美奈代再次打了个冷颤。
万一日后被追究责任，后果不堪设想。
若诞生男丁，幼时便会献予华族。
推进课职员皆为平民，故所述内容多属推测。
见美奈代这么问，几名同事窃笑起来。
文中「解除关系」指华族自请归还爵位，实际应为「向天皇陛下自请返还位阶」。
先给予甜头，待时机成熟再收割成果。
「绝缘」则是「遭剥夺位阶」，几乎不可能恢复。
这几天已与推进课同事们熟稔许多。
但如今不同，男性与其家族移居特区后，对地方的归属感逐渐消失。
得知主任出身后，一切都有了解释。
「主任似乎想重拾华族身份。她一直暗中经营京都方面的人脉，计划选址也在京都吧？最近更频繁往返」
「今天跑完省厅相关单位了。明天休假后是综合技术研究所和开发局，接著是第三机构与各级议员访谈」
「筿主任出身前华族家庭。据说早年因故被解除关系」
他们虽知筿家被解除关系，但细节并不清楚。
若出生在华族辖地，或许迫于邻里压力就得叩响华族宅邸大门。
「学校教过，是党人议员们极力争取的成果」
美奈代的座位现设在中央府中央局推进课。
「这样啊。适可而止就好，反正再怎么努力，新特区终究只是筿主任的垫脚石」
自古受支配的地方居民，曾真心接纳华族统治。
「所以想藉新特区计划……？」
「解除关系是指……降为平民的意思吧？」
这曾是地方的古老习俗。
作者补充:
「所以适度努力就好。协力者名单明显偏颇，搞不好整艘船都会沉」
「真的吗？」
「……原来如此」
「正因顶住华族议员反对才成立特区。现在却反过来借华族力量获批，不觉得荒谬吗？」
原因各异，所谓可能恢复关系即指此类状况。
除非极度虔信，完成学业的男性多会自主选择居所与职业。
「听说妳有两个孩子？没问题，我会动用关系让他们进男女共学的中学」
但平民将永远无法单方面废弃与华族的誓约。
「但主任说过要打造让男性安居的特区」
「垫脚石……？不是说新特区是为了解决现有特区无法消弭的不满与矛盾吗？」
献出男性等同家族发展，而男性将在支配者庇护下幸福生活。
「或许大型计划就是这样吧……但还是很不安」
一旦立下誓约，整个家族便获繁荣保证。
好比公务员涉案时，若在判决前自请离职，尚能保住最后颜面。
资深同事拍著美奈代肩膀这么说。
「我回来了」
美奈代的声音不自觉变细。
「……咦？」
「这种利益纠葛的状态？特区条例本来就是为摆脱华族财阀影响才订得那么严喔」
他们居住的城镇很小，所以没有华族成员住在那里。
以上是无关紧要的细节补充。
「说起来妳是中途加入的，不清楚初期状况呢」
因此姐姐诞下男婴后，不必呈献华族便直接迁入特区。
*
「当然，这只是给乖孩子的预支奖励呢，呵呵」
美奈代想起自己的姐姐。
「欢迎回来。情况如何？」
「对。和永远无法恢复的『绝缘』不同，这算带有温情的处置。就像被逐出乐园时被告知：只要在凡间努力，仍有机会回来」
「听说现在愿意献出男性子嗣的家庭变少，华族们也很焦虑吧」
美奈代突然忆起初次见到筿主任的对话。
家族需宣誓将完成教育的男性送至华族麾下。
美奈代打了个寒颤，决定先返回办公室。