千叶县佐仓市。
在宁静的住宅区正中央，矗立著一座巨大的宅邸。
环绕四周的长石墙，压迫感震慑著路过的行人。
正门没有挂名牌。仿佛在宣告：不识此地者皆为不速之客。
佐佐木裕子穿过正面厚重的门扉。
看来要抵达宅邸前，必须先穿越一座日式庭园。
在门前通报姓名时，自动锁应声解开，显然对方已知晓裕子的来访。
但这偌大的庭园里，却无人引路。
「与其说不受欢迎，不如说是小小的下马威呢。不过这庭园真美。若是有贵族千金在此踢蹴鞠，恐怕会让人怀疑是否穿越时空了」
此处是红家宅邸。
即使在里见家的分家中，也被视为不甚重要的支系。
无法冠以里见之名的末流华族。
裕子原本如此认知，但亲眼见识其权势后，信心也不禁动摇。
「边陲之地尚且如此，里见本家该是何等气派？」
对掌控房总半岛一带的里见家而言，邻近东京的佐仓市不过是边缘中的边缘。
按华族序列，顶多算中下阶层。
但此刻裕子绷紧神经，意识到必须重新评估。
「欢迎光临」
枫叶掩映的尽头。
视野骤然开阔处，一名和服女子正静候来客。
「那么开始和解协商吧。我方提出以下三项条件」
来此途中，未曾遇见半个仆从。
谁能预料红家当主竟会在此坐镇？
「我本就不是来作客的」
战役，才刚刚揭幕。
想必所有仆役都被支开，或奉命于此时段离府。
红家当主率先自报家门。
为何如此？
裕子决意为武人争取最大实质利益。
现状进展至此。
*
两人相对正坐，中间既无矮桌亦无茶点。
裕子飞快转动思绪。
但为何大费周章？
宁华缓缓展开对折的纸页。
届时真世将被移往红家赞助者处，以非华族身分受审。
换言之，对方企图先发制人掌握主导权。
但当家却表示「此处适宜密谈」，特意选了最小的房间。
显然宁华是为彻底密谈，才将裕子引至此处。
宁华亦想避免此局。
此话一出，她清楚看见对方脸颊微微抽搐。
约二十叠宽的广阔和室。
裕子递出怀中纸片。
警方自然上门查证。
这显然是场洗礼。
毕竟她正以武人代理身分，正式担任本案窗口。
将事件经过按时间轴——不，简直像列车时刻表般巨细靡遗编纂成完美资料。
铁证如山，无可转圜。
日期时间、现场目击者证词，连监控影像也冲印成照片附上。
来此途中已反复确认多次。
「听说小女真世受关照了。老身名为宁华」
故只能承认事实，声称「虽有事实，实属不幸误会。现正安排当事人协商解决」。
「警方来过了？」
此刻无需确认事实，亦不强求道歉。
更刻意剔除主观描述，力求客观。
摆明挑衅：有本事就来反驳。
内容早已倒背如流。
「哎呀呀……当家亲自相迎，这份厚待实在愧不敢当」
而真世几乎必败无疑。
「我是佐佐木裕子」
「我是来商谈令嫒的未来。……话说回来，就在这里开始谈合适吗？」
裕子端正坐姿，这次仅微微颔首。
既无仆役在场，当事人真世亦未现身。
「容老身过目」
警方遂表示「请双方自行协商」后离去。
完成后分别送往中央府、警方，甚至特意抄送红家本邸。
恐怕是裕子所出招数已然奏效。
裕子当场深深鞠躬。
此处即是战场。
宁华大可编织漫天谎言。
裕子也配合此说。
「因无人待客，还请见谅」
关于武人遇袭事件，裕子将记忆所及全数整理成报告。
只为与裕子密谈。
裕子此问让宁华轻轻点头。
既然如此，该做的事只有一件——
但若如此，势必闹上法庭。
*
「宗谷君，关于前阵子那件事，已与对方谈妥了。这是协议书，有两份需要你签名盖章」
「嗯？啊……舞蹈会馆那事啊。说起来确实有这回事」
对武人而言早已翻篇，甚至已被收进记忆抽屉深处。
武人阅读文件时，裕子静静等待。
见他脸色逐渐僵硬，裕子却面不改色。
「喂，裕子。这个啊」
「既是和解书，必须本人签署。所以真世小姐那份也准备了」
「这我明白，但内容……」
「既然企图伤害并绑架男性，这结果理所当然吧」
协议主要内容如下：
一、红真世将特区内○○町○○番地之土地及建物，以及现金○千万円转让予宗谷武人。
二、红家负有赞助宗谷家之义务。
三、今后本人及其相关者不得就本案再起争议，双方确认事件已终局解决。
「简单说明吧。第一项是间小房子，想著武人君高中毕业后会需要。现金是为支付取得不动产的税费，外加预留两年税款」
「就那么点事，居然要给土地房子……咦？」
「重视体面的华族嘛。比起坐牢，这损失小多了。所以不必客气。何况双方既已合意，对方似乎没异议」
「这、这样啊……还有，赞助？」
陌生词汇令武人困惑歪头。
「意指主动协助，或遇纠纷时居中调解。不必想太复杂，当成后盾就行」
据裕子解释，这对不欲张扬的麻烦事，或警方权限不足时特别有效。但武人仍疑惑：「日常生活应该用不上吧？」
武人原想握手，稍作迟疑后改轻抚她头顶。
「没错。就算当事人和解，若外围人士作乱也很麻烦」
即便对外另有说词，裕子也不意外。
被发现后，裕子鼓著通红脸颊瞪人。
持续被摸头的裕子，脸颊始终红如枫叶。
「谢了，裕子」
方才与红家当主寸步不让谈判的锋芒，此刻已荡然无存。
「最后一条是为震慑华族附庸。对方谈判时没带相关人士，看来也有防范之意」
对方企图全数私下解决。
裕子称此次堪称幸运。
见她这模样，武人笑容更深。
我来给大家再复习一遍势力:
「是为我著想啊。嗯，谢了裕子」
「算是精神安全网……不过华族在紧要关头很可靠。能建立对等关系真是太好了」
把关东地区放大，右下角的千叶县是里见家的势力区域。
第一图是日本行政版图，淡绿色的是山明家的势力区域。
再把千叶县放大，图中桃红色的佐仓市是红家的势力区域。
「震慑是指防止底下人擅自妄动？」
「怎么？」话还说著、裕子瞬间满脸通红。
「干嘛啦！」
武人泛起笑意。
「原来如此。但……和华族对等？」
「真是的～」