十月的最后一个星期日。
我和姐姐为了造访郁美家，一大早就出门了。
所有行程安排都交给姐姐处理。
刚从途中的花店取回预订的花束后，姐姐就开始频繁整理仪容。
「姐，怎么了？」
她似乎很紧张，额头渗著薄汗。
自从离开花店后举止就很可疑，等无人计程车时路人纷纷投来怀疑目光。
该不会被当成绑架犯吧？
「阿武倒是很镇定呢」
「毕竟……只是去送个护身符？」
我们此行的目的是送前几天求来的安产御守。
有什么好紧张的？
「可是阿武，郁美小姐提过她丈夫可能在家」
「只是可能对吧？」
据说敲定日期时郁美这么说过。连人在不在都不确定，何必紧张？
姐姐盯著我的脸叹气：「你这孩子永远不懂女人细腻的心思呢」。
这世上没有比我更懂女人心的男人了！(苑:?)
……本该如此。真搞不懂。(苑:???)
「欢迎光临！辛苦你们专程过来」
「打扰了。啊，这个请收下」
姐姐说「是怀念的味道」，但我只记得吃过蛋糕，味道早忘了。
我和姐姐同时开吃。
「鞋柜没男鞋，应该是吧」
「希望郁美小姐能平安生下健康宝宝，前几天特地求来的」
每天都能吃女高中生手作便当？
「该不会是川崎那间……？你专程去的？在祭典期间？」
只留下「温暖回忆」证明当时觉得美味。
「先进来坐吧。我去插花，你们随意」
当前日本正举国推动人口增长。
「……原来如此」
姐姐明显很失望。看来她相当期待见到郁美丈夫。虽然能理解，但今天另有要事。姐姐应该也清楚才对。
我只让姐姐转达「有东西要送」，她应该不知道内容。
不过郁美夫妇无论年龄或经济条件都很理想。
郁美苦笑著又切了一块。
若安于现状，人口很快就会触顶。
不过女性手作料理竟是信任证明？学到了。
这水准能开店卖钱了吧。
「这是御守……？」
关于御守的事，郁美和姐姐交头接耳几句后，互相说了「待会再说」。待会要说什么？
增加人口远比想像中困难。
「请便」
屋内收拾得很干净，物品比上次来时略多。在客厅入口插花的郁美看起来非常开心。
「嗯。因为武人君要来，久违地试做了」
「是啊。刚好碰上菊花祭，人山人海呢」
「没错。到处都是人挤人，超级辛苦」
「这样啊。真的太感谢……咦？武人君亲自去求的？」
社会运转人力不足，部分领域靠机械化维持。
看我笑著回答，郁美像生锈铁门般吱嘎嘎地转头瞪向姐姐，用眼神质问「怎么回事」。姐姐用唇语道歉「抱歉我家弟弟就这样」。为什么啊？
「求之不得！」
「两位请用」
吃到一半时，她看著我突然噗哧一笑。
但若放任生育，父母若无力抚养，孩子只会不幸。
「哇！该不会是手作的？」
记忆中的郁美很擅长做小点心。
当时不懂背后用意，现在总算明白了。
「让女性愿意亲手做料理给你吃，需要很长时间培养信任呢」
郁美从厨房端出红茶与蛋糕。
这不是只存在漫画小说的情节吗？难道能成真！？
正想付诸实行时突然警觉。
要是我开口，说不定大家会轮流做便当给我？
毕竟「灵验」这消息来源可是女神本尊。
看来是特地为我们准备的。
「哇，好漂亮的花束。谢谢。可以现在就插起来吗？」
「不是啦。看你吃得豪迈，想起我丈夫第一次吃我手作料理的模样……」
绝不东张西望。
「武人君要再来一块吗？」
「谢谢你，武人君。……可以现在拆吗？」
「郁美小姐。这是我的一点心意」
考虑到郁美年龄，今年怀孕确实是合理期望。
有空时会用烤箱烤蛋糕给我们吃。
说起来在喷泉公园野餐时，我夸便当好吃前她们讨论了很久。
虽然切得颇厚，转眼就吃完了。
「……她先生好像不在」
所以通常不会随便做给人吃？换作是我肯定来者不拒。
见郁美眼神飘远，我转头看姐姐。
在玄关递出花束时，姐姐用视线余光扫视四周。
「「开动了」」
「磅蛋糕呢。难道是……当年的？」
「当然请便」
「……沾到脸上了？」
看到纸袋里的神社锦囊时，郁美歪头露出「？」的表情。
郁美捧著花束走进厨房。
「听说这间神社特别灵验。还是直接向巫女求来的」
「武人君，谢谢你」
等等，这规则也适用高中同学吧？
先前运动会体会到的团结力量，反过来就是同侪压力。
肯定马上变成排班表责任制。
就算声明「自由参加」，在群体压力前根本徒劳。
会有人因此被迫负担。
肯定也有人不想做便当。
可不想被她们记恨。
虽然是好点子……还是找机会私下拜托吧。
「武人君？」
见我握著叉子发呆，郁美露出担忧神色。
「会做料理的女性果然很棒呢」
「是吗？真开心」
「本来想拜托全班做便当，但会造成困扰吧」
偶尔的话应该可以？或者固定周几分摊负担？
「……你们班会天下大乱喔」
看著郁美再度飘远的眼神，姐姐这次直接开口：「这孩子长成这样真是抱歉！」喂！
「对了，现在您是在丈夫关系企业当看护吗？」
面对姐姐提问，郁美摇头露出寂寞微笑。
「细节不便多说，为了避开亲族纠纷，现在在完全无关的地方工作」
「意思是……继承人之争之类的？」
「没那么严重，但亲戚间关系很差，不得已」
派系斗争中，敌人会锁定易攻破的目标——比如地位尚不稳固的新人。
丈夫应属妻子派系，若郁美与财阀有关联，会被视为同一阵营。
据说郁美丈夫是财阀系企业上班族。
新婚的郁美正是绝佳标靶。
从氛围推测，正妻应是集团高层或相近地位的女性。
在别家公司工作既轻松又安全吧。