～草笛贵理的视角～
新成员草笛小姐的故事。
我，草笛贵理，从小就无心地持续弹奏著儿时学过的练习曲。
已经快两个小时了。但这是我的日常。
即使睡眼惺忪，哪怕一边看电视，手指也会流畅地动个不停。
听著从键盘流淌出的音符，我瞥了一眼挂在墙上的时钟。
「……差不多该停了」
今天是与重要的人们的『茶话会』。而且这次还轮到我当值。
当值的人必须比谁都早到会场。
我中断日常练习，走向自己的房间准备换装。
「……虽然已经决定好今天的穿著了」
从衣柜取出的是一件素雅色调的连衣裙。
对16岁的我来说，这身略显成熟。
但考虑到今天的成员，这应该是最佳选择。
这是『You Arrows』品牌中我最爱的一件，原价七万四千円。
我频繁光顾那家店，等到打折才买下。记得特价时也要四万円。
穿好后，对著镜子确认全身。
「……完美！」
虽然搭配的首饰得向母亲借用，但一年仅几次的茶话会绝不能马虎。
我拎著新买的包出门了。
「这我们知道」
即便上传演奏影片，也几乎得不到男性留言。
最初是这两人定期聚会，后来我和久连受邀加入，形成现在的茶话会。
「所以呢？」
我们以艺术家身份，将通过钢琴吸引男性目光视为目标。
「阳子小姐，欢迎莅临」
开设钢琴教室也不会有男学员。
现年19岁，高中毕业后据说在海外进修。
据说家境优渥，今天也穿著高级名牌套装。
只能不断拓展人脉，梦想著或许某天……
她大我七岁，音大毕业后立即踏入职业圈。
被看见、被认可，简直是千军万马过独木桥。
「草笛小姐对吧？请随我到里侧的座位」
毕竟没有女性会拒绝男性如此微小的愿望。
没错，我从她们身上看到了『艺术家该追求的形态』。
大概在调整行程吧，还是这么风风火火。
我起身致意。
从这三位身上能学到太多。
我从容微笑，轻声抛出震撼弹：
从小学时期就横扫各大赛事。
这次想必是专程为茶话会回国。
「有五个月没见了吧？各位都好吗？」
「贵理今天特别安静呢」
「升入伊月高中第二年了呢」
接著掏出手机和记事本开始忙碌记录。
虽然预约能享些折扣，但今天的成员们显然不会计较这种小事。
年岁渐长，执念愈深。
这里是知名酒店的休息厅，一杯咖啡要价上千円。
从小浸淫琴艺却难获回报——
「贵理」
没错，我曾被唤作『第三名的女人』。
「前阵子在财阀派对现场演奏，台下竟有七位男性」
但凡参赛，久连总在场，让我屡战屡败。
当我为她拉开座椅，她道谢后轻盈入座。
「琴技有进步吗？你可是有过『铜牌专业户』的称号哦」
刚落座等候，熟悉的脸庞便陆续出现。
直呼我名的，是身为前辈的职业钢琴家时长响。
「有什么趣事吗？」
技艺越精，渴望越盛。
「我是预约的草笛」
不仅是琴技，还有音乐家的处世之道。
我们深知能成为男性青睐的钢琴家多么难得。
我的竞争对手——虽然比赛中总是我屈居其后。
假设在某派对演奏后，若有男性表示「弹得真好，想再听」，下次必定会再获邀约。
「最近现场演奏机会变少了」
虽说当初半被强拉入伙，但音乐界人脉很重要，如今倒觉得是好事。
最后到场的是小我一岁的天才钢琴家根桥久连。
「我还差得远呢」
「期待奖杯收割机的后续表现」
音乐会观众席难见男性身影。
阳子与学姐如此寒暄。
「哇，破纪录了吧？」
所以笨拙地精进琴艺，梦想著有朝一日被看见。
虽不限艺术领域，但女性总渴望男性认可自己的心血结晶。
但今天不同。
「我第三个到呢」
光靠琴技谋生已属不易，更遑论获得男性认可。
而更重要的是……
她是寺浦阳子。
「头衔也很重要呢」
芸芸艺术家中，究竟有多少女性获得过男性赞赏？
成为常客后，甚至可能发展出私交。
「响学姐，恭候多时了」
「上次见是十二月，时间过得真快呢」
在座每位都深有体会。
但我们只懂得用钢琴表达自我。
「久连的奖杯都快摆不下了吧」
「等你能开个人音乐会就不同啦」
待三人聚焦视线，我若无其事道：
「前阵子⋯⋯班上男生认可我的琴艺，邀请我加入他的小组了」
咖啡飞溅。
红茶喷涌。
蛋糕屑如岩浆般四散。
我心爱的七万四千円连衣裙渐染污渍。
但我笑著原谅了这一切。
她们定会全力调查我加入了谁的小组。
届时又将大吃一惊——
幻想著三人惊愕的表情，我优雅啜饮混著蛋糕屑的咖啡。
*
作者的话:
说到日常练习，该是哈农吧？
我若需清晨五点活动，便四点半起床，在几乎睁不开眼的状态下弹哈农。
那时大脑九成仍在睡眠。但随著身体随节奏摇摆半小时，意识会极其缓慢地清醒（或许因手指运动？）。
最终在预定时间完全清醒。
关于《男女比～》第九章，剧情大纲已定。
只待动笔。
在此之前会先发布几篇闲谈（约数日一篇）。
累积的素材部分将融入第九章。
至于《男女比～》漫画化进度：
若读后有感，敬请分享心得。
漫画家正全力创作，存稿逐渐增加。请静候正式发表。
再稍加等待，必能带来好消息。
其间欢迎阅读《一炊之梦～精英上班族的重生～》。
本次闲谈如何呢？
试著描写了那些未在主线活跃的各领域优秀女性。