午休时间，班上的草笛贵理同学一边看著手机，一边做出各种鬼脸。
因为有点有趣，我正仔细观察时被她发现了。
「草笛同学，怎么了？遇到什么困扰吗？」
「那个……是的。现在情况变成这样了。」
她说著把手机画面转给我看。
「社群软体的未读讯息……超过六百条？该不会全都还没看吧？」
「是的。起初还能逐条回复……现在虽然会利用空档浏览，但根本赶不上进度。」
「所以才会做怪表情啊。不过怎么会变成这样？」
「因为向才艺班认识的朋友提到学校的事……主要是分班情况，稍微炫耀了一下。」
草笛的眉毛沮丧地垂成八字形。
仔细询问后，原来是她被编入我的小组很开心，向几位朋友炫耀所致。
嗯，这种心情我能理解。
草笛从小学习钢琴，在这领域小有成就。
据说在那个小圈子里，她的名字颇具知名度。
或许因为这样，消息传播范围超出她预期，连平常不太联络的人都纷纷来讯。
这行当难以预测什么会招致麻烦或机遇，所以她似乎都认真回复每则讯息。
接著事态开始失控。
当众人知道草笛的小组成员是我时，讯息呈现爆炸性扩散。简直像病毒式传播。
「节哀顺变？」
若是怀抱恶意而来，我自然会出面处理，但看来并非如此。
换言之，我原以为艺术圈的男性数量不像草笛说的那么稀少……
这种艺术家晋升制度什么的，我哪会知道。
放学后，我前往数寄屋造风格的宅邸。
不对，当初选她入组时，她确实说过「梦想实现了」这种话！
「是的。更何况钢琴主要担任伴奏，假设有位男性大提琴手要挑选搭档，能获选的钢琴师永远只有一位。要突破那道窄门……简直难如登天。」
「未读堆积成这样确实很棘手……咦？男性演奏者数量应该不算太少吧？」
在桥上同学引导下进门的小岛女士，看起来就是随处可见的普通阿姨。
没有权势财力的普通人，若没有突出专长，根本无法引起男性注意。
听取「代表」小岛女士简报后，发现连这个德操会也是伪装机构。
──叮咚
连这样的她们都只能等待男性垂青……这世界未免太严苛。
不仅是政府职员，教师、警察等也属此类。
「所谓『被男性认可』那类事吗？」
按计划她随后会抵达此处。
获取「知名度」的方法很多，草笛选择了钢琴这条路。
凭乐器技艺谋生已是职业演奏家的水准。
草笛曾说她努力练琴，就是希望能借此亲近男性。
事情就是这样。
「代表」小岛女士打出了王牌。
「不过这些都只到今天为止。」
关键情报前的铺陈我们已掌握。
未依附权贵的男性，多数会选择成为公务员。
草笛缓缓点头。想必她确实炫耀过吧。
不，我知道他们确实有在工作，只是社会对男女的要求标准不同。
也有些艺术家刻意与女性保持距离。
「即使成为职业演奏家，能接触男性的机会依然寥寥可数。所以我理解大家的反应，想尽量回复每则讯息，但……」
即便在原世界，稀缺物品也总能以高价交易。
她甚至毫不避讳地表示，最终目标是结婚或获取某人的遗传基因。
多数男性都在贵族或财阀庇荫下过著悠闲生活。
「该不会……我选中草笛同学的理由──虽然主要是钢琴实力──在业界造成不小轰动？」
「要是被奇怪的人纠缠，记得告诉我。最近常应付这类人，算是有些心得。」
高中组成员去迎接德操会「代表」小岛茉央女士。
「即使是职业钢琴家，也只能无止尽等待男性主动邀约。我们不能主动示好。」
这是为了当计划败露时，调查线索最多只会追踪到德操会为止。
令人惊讶的是，传说中不存在的「德操会」确实存在。
而这位，正掌握著最后的关键钥匙。
既然面谈是获取情报的最终条件，那见一面又何妨。
真琴、裕子和理惠已经在场。
仅凭外貌是得不到青睐的。
「是的，是我自作自受。」
「她说想直接见我……见面后会全盘托出对吧？」
她愿意揭露一切，但条件是必须与我面谈。
而男性艺术家的数量其实不少。
「谢谢您。多数人都和过去的我一样，只是试图抓住稀少的机会而已。」
换言之，他们特地打造了整只代罪羔羊的组织。
剩下的只有被严密隐藏的最终核心机密。
虽像都市传说，但当公认虚构的事物被证实存在时，人们总会赋予特殊意义。
即便侥幸被选中，若缺乏相应实力，只会让包括自己在内的双方陷入不幸。
「三位都到齐了呢。」
「啊……原来如此。只能被动等待邀约呢。」
何等周密的布局。
或许正因这是能避免过多女性接触的职业，所以颇受欢迎。
以原世界的常识来看可能方向错误，但在这个男女比例崩坏的世界，这想法其实相当主流。
原世界被称为「社交障碍」的男性本来就多，若适合独自专注创作，往艺术领域发展也是合理选择。
这就是价值的本质。
「嗯。我想应该没问题……不过真没想到居然真有德操会这种组织。」
门铃响起。
「毕竟今天是重要日子。虽然觉得不太可能是骗局，还是要保持警戒。」
听完简报时，我甚至觉得「这是否谨慎过头了？」
此外还有医师、律师、心理咨商师等男性需求度高的职业。
因此一无所有的普通女性，通常会以「知名度」作为武器。
男性创作的独一无二油画等作品似乎很畅销。虽然想吐槽「这样也行？」，但考虑稀缺性确实价值不菲，能理解买家的心态。