咕——肚子叫了一声。
我感到有些不好意思，用没握着自动铅笔的手按住了肚子。再过十几分钟就是午休了，忍耐一下吧。
刚才的声音，有谁注意到了吗？
教室里回响着粉笔划过黑板的咔咔声，以及老师的声音。
没有窃窃私语声从各处传来，这大概就是学生教养良好的证明吧。
私立萌樱学园虽然不是什么难考的学校，但学力水平也位居中上。
和我以前就读的公立中学相比，课程内容感觉也要更深一些。因为是两年前的事情，记忆有些模糊，但如果是那时候的我，说不定考试会不及格。
当然，现在完全能跟得上。
虽然理解起来不难，但必须得回忆起以前学过的内容，不过这点程度只是必要支出。
上学第二天。
大部分科目都已经体验过了。
看来可以避免被贴上「高中二年级却在初中课程上感到吃力」的标签了。
「爱丽丝同学。要不要一起吃午饭？」
还没等肚子再次叫起来，宣告午休的铃声就响了。
我把课本和笔记本收进课桌里，这时有几名学生靠过来向我搭话。
「啊，那个……」
该怎么回答呢？
我犹豫地抬起头，看着她们的脸。虽然还不能完全区分脸和名字，不过能看出她们并非昨天积极围着我的那群女生。
『请叫我爱丽丝』，这个请求似乎已经深入人心了……
昨天的那些女生，则是一副「被抢先了」的表情看着这边。
我紧张地打开便当盒。
虽然听起来很奇怪，但这是事实，所以很困扰。
「爱丽丝同学是在食堂吃饭吧？」
……没办法，只好老实回答了。
「我们家有位像是女仆一样的人在帮忙。」
如果对象是朱华，随便否定一下也就结束话题了——。
一看就知道「这是美味的便当」。分量对变小了的身体来说也刚刚好吧。
但也不能说「我才不喜欢那种家伙呢」，这点很难办。
「好了，我们开动吧。」
「我倒是很乐意为您准备的……」
「中庭？」
栽种着时令花卉的花坛旁摆放着好几张白色的长椅，很有休憩场所的氛围。
「各位是在学校食堂吃饭吗？」
「不，我们也带了便当。」
只要不是讨厌的人，即使是平时不怎么说话的家伙，也能用「真难得啊」「偶尔一起吃也不错吧？」之类的理由很自然地拼桌吃饭。对平时的伙伴，也只会说句「搞什么啊，真不给面子」「彼此彼此啦」就结束了。
就算用喜欢来表达也完全没有什么可亏心的，可话虽如此，挺起胸膛承认这件事，自尊心又不允许。
「不，是别人给我做的。」
从精神层面来说不太好，我本想坐边上的，结果却被说了句「请坐」，引到了中间的位置。
虽说是喜欢，但并非恋爱层面的意思。不，如果诺瓦尔向我告白的话，我会立刻答应，但那是另一回事，我对她抱有的是感谢和尊敬之类的感情。
「爱丽丝同学的便当看起来真好吃呢。」
我无法辜负诺瓦尔的期待。
「那么，我们去中庭吧？」
我将视线投向朱华，她只是耸了耸肩，仿佛在说「嗯，加油吧」。
该怎么解释诺瓦尔的事情呢。
我提着便当和水壶跟了上去，到达的是位于初中部校舍和高中部校舍之间，像广场一样的地方。
角落里种着一棵大树，周围是草坪，所以如果愿意的话，似乎也能体验一下野餐的乐趣。
为了参观学校食堂，昨天没有带便当，但如果一直被同班同学围着的话，去食堂或者小卖部也不方便。
「爱丽丝大人需要便当吧？」
肩膀和大腿都快要碰到一起了。
并非客套话。其他女孩子的便当也都是精心制作的感觉。至少不是「只是把冷冻食品装进去而已」的氛围。
我轻轻点了点头。
没错。
「各位的看起来也很好吃。」
「好的，非常乐意。」
「因为，那样拜托诺瓦尔小姐太不好意思了嘛。」
虽然听说过女生的人际关系很麻烦，可具体怎么麻烦，我也不太清楚。朱华她们也没详细说过。
「是、是的。」
看到美味的食物，心情也会变得愉快起来，我和其他人一起说了声「我开动了」，便立刻拿起了筷子。
听到我的回答，少女们露出了开心的微笑。
「真假啊？」
我悄悄地观察了一下，意外地并没有人露出奇怪的表情。
女孩子的情况又如何呢？
大概是很受欢迎的地点吧，中庭里已经有好几群人了，不过同班同学们并没有露出特别惊讶的样子，径直走向空着的长椅。
「那个……」
这种情况下，是不是应该先答应她们呢？
我正松了口气，另一个人开口说道：
「啊，不好意思。其实，我今天带了便当。」
好近。
「爱丽丝同学很喜欢那个人吧。」
「爱丽丝同学的便当是自己做的吗？」
正如其中一个女生惊讶地说的那样，朱华平时似乎都在学校食堂吃饭。就算在教室吃，也只是在上学路上顺便在便利店买点东西而已。
原以为会被说「既然带了便当，那没事了」之类的话，没想到她们笑着回答了我。
「哎呀。朱华同学平时可都是在食堂，或者吃便利店的面包呢。」
「欸，那个……如果诺瓦尔小姐不麻烦的话。」
我试图辩解，继续说道：
经过多方考虑，我从今天开始请她准备便当。
「并不是我雇佣的。对我来说，她就像姐姐一样，那个……」
「说什么麻烦，太客气了。我会使出浑身解数为您准备的。」
这种场景，还是男生的时候一次都没经历过啊。
我也是第一次看到里面的东西，类椭圆形的可爱便当盒里，装满了兼顾色彩和营养均衡的美味菜肴。
实际上并非妈妈而是女仆，某种程度上也算是一种身份象征了。话说回来，明明是女孩子，却没有「自己做饭」这个选项，这点就挺不行的。
「哎呀。是谁做的呢？」
「……那个，是的。」
反而是所有人都微笑着点了点头，
「我们家也有佣人，这个便当也是她做的。」
从两人的说法来看，真正的原因大概是「妈妈做的便当总觉得有点不好意思」之类的吧。
根据和男性朋友相处的经验，无论选择哪边都没问题。
大家挤着坐下，正好坐满了一张长椅。
顺带一提，希尔维亚也没有让她做便当，不过她似乎是因为「午休是午睡时间」。因为不吃午饭，所以早上会多吃一点。她是个废柴这件事，我早就知道了。
内心的纠葛顿时烟消云散。
没想到，其他两个人家里似乎也都有专属的厨师之类的人，或者父母双方都是专业厨师，总之都是能吃到豪华便当的身份。
我不禁用平常的语气说话，她们则咯咯笑着回答道：「嗯，是真的哦。」
「我们似乎能成为好朋友呢，爱丽丝同学。」
「是的，能和各位成为朋友我很高兴。不过，我们家并没有那么有钱哦……？」
要是被当成有钱人的同伴可就麻烦了，总之我强调了这一点。
「哎呀，家里有女仆这种事，原来也没那么稀奇啊。」
「怎么可能啊，你给我清醒一点！」
放学路上。
因为说好第一周会陪我，所以今天也和朱华一起。
为了能从女生的前辈那里得到些建议，我边走边把今天发生的事情和感想告诉了她，结果不知为何，朱华却用无语的眼神瞪着我。
那样子，就好像我的发言和世俗认知脱节了一样。
「话是这么说，但确实有啊，家里雇着女仆的人。」
「那只是因为她们家里有钱而已啦。」
「嚎冲(好痛)」
脸颊被食指戳了一下。
虽然不怎么疼，但姑且还是抗议了一下，然后耸了耸肩，
「实际遇到那种有钱人，会产生误解也很正常吧。」
「嗯，我懂你的心情。」
朱华不知为何露出遥望远方的眼神，点了点头。
这是用印度的种姓制度来比喻校内或班级内的权力关系的一种说法。
原来如此，这下我完全明白了。
而阶级上层的学生则暂时静观其变，但也绝非什么都没做。她们也在不经意间观察着我的情况。
「……话说回来，你的小团体不是上层的吗？」
某种意义上，她们是最能自由行动的一群人，所以对身为转校生的我产生了兴趣，并立刻采取行动想和我成为朋友。
当然，刚认识不久也是原因之一，但感觉得出她们平时就有礼貌说话的习惯。
「你啊，知道校园阶级这回事吗？」
「听好了？那些孩子在我们学校里也算是上层阶级，你给我好好记住了。」
「毕竟是贵族女校里顶尖的女生嘛。当然会很文雅温柔啦。……如果是对那些受到正式邀请的客人。」
第一天主动跟我搭话的，大多是中层阶级的孩子。她们虽然没有可以行使的权力，但也并非在班级里抬不起头。
「喂，别说得那么吓人啦。」
「不知道……？」
「我也是那种待遇吗……!?」
「啊啊。这点我倒是隐约感觉到了。」
无论是朱华在家里和在学校的态度没什么两样这件事，还是女性社会是个既可怕又麻烦的地方这件事，都明白了。
「我想也是。」
「是啊。和你一样呢。」
除了学年更替，大概就只有像我这样的转校生来了中庭才会发生变化，又或者班级内的阶级发生变动的时候了。
朋友们都用慈爱的眼神守望着她，等希尔维亚醒来后，还会像喂食一样给她零食之类的东西。
对于这个只要有空就沉迷于黄油，还非常喜欢轻小说和亚文化漫画的家伙来说，大概也有很多难以置信或者无法接受的事情吧。
「顺便一提，希尔维亚小姐也是顶层阶级的一员哦。嗯，应该说是被顶层阶级的人们宠爱着的感觉吧。」
她们说话用的敬语，和我这种临时抱佛脚的可不一样。
朱华苦笑着解释道。
「大概知道一点。」
据说存在着「优先供阶级上层者使用」的潜规则。虽然违反了也不会受到惩罚，不过不识趣的人会被人白眼。
「啊啊，那里待着确实很舒服啊……」
「超真的。说到底，那些女生为什么会在第二天午休的时候才接近你，你知道原因吗？」
说白了，就是货真价实的大小姐。
「我觉得就算在男女同校也差不多啦……啊啊，你以前练过武术，不知不觉间应该也进入中层了吧。」
被人用像疼爱猫狗一样的感觉邀请，到底该不该高兴呢。
「……真的假的呀？」
「我的小团体在她们下面啦。是那种觉得当顶层太麻烦的人聚集在一起的小团体。」
「被爱丽丝你中意的那些孩子，差不多就是阶级的顶层哦。」
中庭虽然宽敞，但长椅的数量有限。
在习俗的保护下，中庭的使用权基本上是每个班级一个团体，每当三年级毕业、新生入学时，就会产生新的使用者。
「吉祥物吗？」
简直就像是在说「对敌人毫不留情」一样，我这么抱怨后，朱华却噗嗤一笑，仿佛在说「还是不知道比较好」。
据说她时不时会在中庭晒着太阳睡觉。
「都说了别再说这种让人害怕的话了！」
今天午休，比其他学生先一步跟我搭话，是因为观察的结果，她们对我产生了兴趣。
一般来说，沟通能力强的人、容貌出众的人会处于上层，而孤僻的阿宅或者外貌较差的人则容易处于下层。
但是，她似乎还是想纠正我的误解，用斩钉截铁的语气说道：
「既然都被邀请到中庭去了，只要能好好维持好感度，说不定就能加入她们的圈子哦？」
阶级顶层的人可以说是拥有绝对权力，只要她们愿意，甚至「从现在开始我们要欺负那个孩子」这种命令也能畅行无阻。