十二月三十一日，我们从白天开始就准备起了年菜。
厨房和客厅变成了临时的料理间，我和诺瓦尔一起动手合作。因为是第一次做年菜，我本想一边向她学习一边做……结果发现诺瓦尔也在关键地方查着书和网络。
「原来诺瓦尔小姐也有不懂的地方啊。」
「当然有了。年菜里有很多平时不做的菜肴。」
原来如此，这么说来也是。
一年只做一次的料理。变身前她也有可能和我一样是不怎么下厨的人，要是那样的话现在也不过才做过两三次，不懂也是理所当然。
芽爱那种人估计早就做得驾轻就熟了吧，但说到底，她家人家的年菜说不定偏洋风？搞不好还有烤牛肉什么的？那倒是挺让人期待的。
「喔，在忙啊。来，我尝一个……」
教授探出头来，顺手捏起了一块煮物。
这种时候诺瓦尔意外地很严格，一般会说「请等到吃饭的时候」之类的话，但今天却笑眯眯地看着。
「没关系吗，诺瓦尔小姐？」
「嗯。反正本来就做得比较多。被尝一点也没关系。」
说到年菜，大多都是从元旦早上开始吃，一直吃到初三。
也就是说，要准备那么多的量。会剩下大概也是因为吃腻了吧……。大概也是『既然那么想吃，那就请便吧』这种心情。顺带一提，我和诺瓦尔是为了试味才吃的，所以不算犯规。
难得得到许可的教授，心情很好地嚼着，
「嗯姆，味道不错。放一晚上会更好吃吧。……想喝日本酒了啊。」
「好的。教授大人您准备的上等品，明天早上就给您端上来。」
「拜托了。……啊啊，爱丽丝也可以喝哦。过年是特别的。」
喝屠苏酒或甜酒，和普通地喝日本酒，我觉得是两码事——不过嘛，「过年是特例」的家庭，实际上也还挺多的。
当然，严格来说肯定是违规的，但从好的方面来说，就是所谓的「只要不被发现就不算犯罪」，只要作为监督者的父母控制好量，让孩子喝一点的话，基本上不成问题。就像接受大学生新生欢迎会的店家，不会一个个地要求出示身份证一样。
「这下我总算明白为什么年末年初容易长胖了……」
我还是男生时的朋友里，也有说过「因为是过年所以喝了」的家伙。
「虽然我帮不上忙，但年糕就交给我吧。」
对此瑠璃也露出了「唔」的表情，
这时走来的是朱华。
这么说的我，也至今没搞清楚自己到底是会胖还是不会胖。
一个动不动就通宵的人在说什么呢。
「我明白了。」
「因为还有新年参拜，所以我想早点睡。」
「就这么定了。爱丽丝，你也准备点什么打发时间的东西吧。」
「……确实。」
我认命似的点了点头。说是打发时间，但也没必要准备大家都能玩的东西吧。反正朱华肯定是打算玩黄油的，我读读轻小说什么的也没问题。不，或者找部电影之类的来看也行？我也在想是不是该看看千歌小姐出演的作品。问题在于大多数都是黄油或里番，所以很难选就是了。
「你想想看啊爱丽丝。新旧交替可是神圣的时刻。要是为了新年参拜就睡觉的话，你岂不是每年都会错过那个时机吗？」
我其实也挺在意的，
「辛苦了，爱丽丝前辈。诺瓦尔小姐也辛苦了。」
「朱华前辈。是的。稍微和爱丽丝前辈她们聊了聊。」
往年据说都是买著名厂商的袋装切块年糕来用。虽然有一次，教授提议说「我们来捣年糕吧」，但当事人自己用太大的杵差点闪了腰之后，就有了不做年糕的自肃氛围。
我「呵呵呵」地笑着蒙混了过去。
理所当然地捏起一个放进嘴里，看来老成员们已经掌握了「今天可以随便吃」的规则了。
明明圣诞节才刚吃完鸡肉蛋糕什么的，这次又是年糕。年菜里蔬菜多还算好，可要是光吃碳水化合物，肯定会胖的。
嗯，光是听这个，和她处境相似的瑠璃大概就能明白事情的严重性。
但是，今年有擅长和菓子的瑠璃在。
那样的话，是不是该忍着点困意熬夜呢。
不，味觉的变化应该也有个人差异，原本就吃和菓子的瑠璃，情况可能没那么大变化。但我想让她也务必知道，以女生的身体忍耐甜食，是比想象中要辛苦得多的事。
就我而言，看着那些醉鬼，虽然让人想「我才不要那样」，但也确实又对那东西到底有多好喝而感到好奇。
「提神用的营养饮料我倒是能提供哦～」
「既然教授这么说，那明天就稍微……」
「啊，希尔维亚小姐。辛苦了。」
「……唔。一想象到美味的年糕就想吃了。」
「欸。……那是什么。好可怕。」
圣诞节时也用过的年糕机，据说是（变身前）从多家厂商中精挑细选的推荐品，而且也买好了市售的美味切块年糕。当然，还有用来调味的黄豆粉和豆沙。
「是、是呢。」
「我也是，又不是什么会因为是除夕就高兴的年纪了。」
「瑠璃小姐也经常运动，所以应该不用那么担心吧。」
「午夜零点，小时候觉得很遥远，但意外地很快就到了呢。」
「哦～。……啊，看起来很好吃的煮物。嗯，好吃。」
顺带一提，我虽然羡慕诺瓦尔和希尔维亚的好身材，但又没有想用胸部去诱惑的对象，所以还不至于产生杀意。虽然稍微有点火大就是了。
「营养均衡姑且不论，我从没认真在意过卡路里，但这副身体的话，掉以轻心可能会要命呢……」
「请再忍耐一晚哦。那样的话，年糕也能吃到饱了。」
吉野小姐的事。没在场的朱华她们也大致听说了。就是变身前认识的人来找她聊了聊这种程度。
「哈。说什么呢。能名正言顺地熬夜的日子，怎么可能早睡啊。」
被理所当然地这么一说，我和瑠璃对视了一眼。
在变成这样之前，我一直觉得杂煮，或者把烤年糕蘸着酱油吃，就是简单即是美味，但现在的话，感觉各种各样的调味都能津津有味地品尝了。砂糖酱油也不错，豆沙年糕啦、黄豆粉年糕啦，甚至加点水果走洋风路线应该也不错。
听到我这不成器的嘀咕，瑠璃露出了开心的表情，
「那可帮大忙了。毕竟年糕还是很难做得讲究的。」
「哦哦，爱丽丝这么说可真是少见啊。好好好。反正朱华她们也都会喝吧。……瑠璃在那副身体之前喝过吗？那方面也期待一下吧。」
「你们俩也太没梦想了吧。有什么关系嘛。聊聊天、玩玩游戏、吃吃点心直到过零点。希尔维亚小姐还是和平时一样在做药，所以去年没能办成。」
「瑠璃小姐是因为没有真正理解甜食的可怕才说得出这种话的。」
要是和铃香她们的朋友关系持续下去，新年参拜很有可能成为惯例活动，就算不是，一边在群聊里聊天一边跨年之类的，发生这种事件的可能性也很高。
教授刚走，瑠璃就换班似的来了。
「不，爱丽丝前辈。这种事必须平时就注意才行。」
希尔维亚是正常运转吗？倒也像她的风格。
「谢谢您。瑠璃小姐也要尝尝煮物吗？」
被瑠璃耳语的我，一边烦恼着该怎么回答，一边含糊地应道。
「和爱丽丝前辈开女子会……我明白了。既然是那样的话。」
希尔维亚一边说着会让为胸部大小而烦恼的女生听了会想捅人的话，一边披着白大褂慢悠悠地走了过来。她大概是饮料喝完了，从冰箱里拿出瓶装矿泉水倒进杯子里。
「……那个，爱丽丝前辈。希尔维亚前辈，还是老样子呢？」
「你同意了吧？那么，我们就来开个女子会吧。」
朱华一边嚼着一边看着我们，
「啊，在忙啊在忙啊。瑠璃也在这里啊。」
诺瓦尔很忙，得睡觉才行，教授平时也早睡早起。
「啊哈哈。我反正是老样子啦～。饭也有好好吃。卡路里都长胸上了。」
虽然明知道这是歪理，我还是不由得点了点头。
她带着几分羡慕地看着我和诺瓦尔的工作，然后微笑着回答了诺瓦尔的询问。这种矜持的地方，真希望教授也学学。
「对了对了。你们几个，今天会熬到过零点吧？」
「说是女子会，但我和瑠璃小姐以前都是男生哦。」
「我还是不尝了。留到明天再吃，喜悦也会更大吧。」
「那个，希尔维亚小姐。您没事吧？」
我战战兢兢地问道，希尔维亚「嗯～？」地歪了歪头，
「没事没事。……不如说，来的是那个人真是太好了。要是来了别人，可能就有点难受了。」
大概是指她老家的父亲和弟弟吧。他们应该不知道希尔维亚的住址。吉野小姐虽然知道，但被政府封了口，所以应该不会泄露。违反了保密义务的希尔维亚的家人，应该被政府警告过之类的了吧，如果他们因此吸取了教训，就不该再来干涉了……我希望是这样。
「那样的话就太好了。」
「真是的，爱丽丝酱就是爱操心。还是说，你以为我会和那个人好上？」
「欸欸!? 不、不是的，没到那个地步。」
「我记得是女性吧？我个人倒是不介意您们在一起的。」
「为什么瑠璃酱会这么起劲……。不如说姐姐我，还希望能让瑠璃酱再多嫉妒一下呢～？」
「欸？不、不是的，我没有那个意思……。所以说别贴过来啊！」
瑠璃尖叫着逃跑。觉得有趣的希尔维亚像僵尸一样开始追赶。朱华则苦笑着耸了耸肩。
看着我们闹作一团的样子，诺瓦尔只是静静地微笑守望着。
晚餐是热腾腾的天妇罗荞麦面和味噌田乐为主打的菜单。
我们一边品尝着奢侈地放了两只大虾天妇罗的荞麦面，一边一起看红白歌会。教授一到演歌歌手出场就情绪高涨，朱华则一副只对动画歌手感兴趣的样子。瑠璃意外地涉猎广泛，认识很多歌手。
等大家都吃完饭，开始剥着作为甜点的橘子时，教授感慨地说道：
「能平安地度过这一年，真是令人欣慰。」
「教授，去年你也说过同样的话哦～？」
虽然希尔维亚打趣了一句，教授只是「唔姆」地应了一声：
「毕竟今年也发生了很多事。难免会感慨万千。」
「是呢。这个家也变得相当热闹了。」
「谢谢。……那么。」
我闭上眼睛祈祷着，时钟显示出了「0:00」，
「是呢。……要是能和爱丽丝前辈你们同级就更好了。」
「嗯，Happy New Year。」
「等开始上学了，会更有趣哦。」
「是啊。六月爱丽丝来了，和这孩子一起做了各种事，然后瑠璃又来了。明年也会照这个样子增加吗。」
我，并不知道在我来之前朱华她们是什么样子的。但即便如此，我也过得很开心很充实，而十二月才来的瑠璃，似乎也是一样的。
之后，我和朱华还有瑠璃，一起无所事事地开了个女子会，一直熬到了零点。
「哼。还差得远呢，最初那会儿的帐还没还清呢。」
「虽然我才来了半年左右，但真的发生了很多事呢。」
那倒是确实。我一边想着差不多也该还了，一边说道：
瑠璃的话，就算明年上高一可能也没问题，但从减少认识她妹妹的人的意义上来说，明年上初三还是比较稳妥的吧。
「嗯，我也觉得很可惜哦。要是有瑠璃在的话，照顾爱丽丝的事就能交给你了。」
「新年快乐。」
「感觉已经搞不清楚什么是什么了」
「唔。我觉得我也挺照顾朱华同学的。」
「那个。因为今天还没祈祷，所以可以稍微祈祷一下吗？」
「请随爱丽丝前辈喜欢。」
并没有发生什么盛大的事件。本以为会是在看《岁末岁初》节目时，随便说句「啊，换年了啊」就结束了的——结果，在跨年前的一点点时间，我不知不觉地召唤出了锡杖。
新年以很符合我们风格的方式到来了。
「希望明年也能是美好的一年。」
「可以吧？不过要是敲得太响，教授可能会发飙哦。」
「我虽然刚来，但我觉得来到这里后的每一天都很充实。」