对苍星美禄而言，照上水织是理所当然存在于那里的人。
自幼便相伴左右的她，与美禄完全相反，不靠逻辑而凭感觉，不用言语而借力量来解决事情。
正因如此，直到如今她们都像是互补着彼此的不足而生活着。
然而，那终究是因为她们未曾被迫做出选择。
当必须牺牲其中一方时，真正该消失的究竟是谁呢。
照上水织拥有着作为探索者的极高素养。
这一点，美禄再清楚不过了。
正因如此，作为留在菲克特姆综合学园的人选，水织更为合适。
她是这样认为的。
幸运的是，学园里有能替代自己的人材。
如果是那个本质与自己颇为相似的青年的话，学园也能像以往一样以水织为中心正常运作吧。
因此，这个选择是合理的，理应是最优解。
明明应该是这样才对，可眼前的景象又算怎么回事？
「！哈啊、哈啊」
那里是她青梅竹马遍体鳞伤、肩膀剧烈地起伏着的身影。
水织两次射出子弹。
子弹在双头犬眼前爆裂，化作火焰四散飞溅。
如同烟花般扩散的火焰，化作子弹倾泻而下。
但是，这对双头犬来说似乎已经没什么效果了。
「已见识过了故」
美禄目睹此景，紧握拳头，强作平静地说道。
「……怎么了，不是说七步之内解决我吗？」
「真是廉价的挑衅。不过，我就上钩吧。希艾尔」
「！这种程度！」
水织站起身，露出强硬的笑容。
对于美禄的话语，水织只是浮现出微笑，什么也没有回应。
肺部的空气被挤出，意识有那么一瞬间中断了。
「六步」
「啊……咳咳」
它一改先前守护台座的防御姿态，转而主动向水织发起积极猛攻。
水织为了保护身体免受双头犬的攻击，向地面发射水弹，瞬间造出一道水墙。
她大概从一开始就没打算破坏台座。
（防御被看穿了。既然如此）
然后，她朝台座射出了子弹。
「冬亚！」
水织拭去嘴角的血迹，站起身来。
仅仅在那一秒之后，利爪撕裂空气的声音呼啸而过。
在地面翻滚了好几圈的水织，勉强调整姿势后站稳着地。
「啊……！」
「明白了吗？这就是现实。所以，把我的事情忘了吧」
「……！」
双头犬以与其巨大身躯不相称的速度逼近水织。
和至今为止并无变化。
「来呀，怎么了Professor？你这破烂玩意连我这种水平低下的探索者都搞不定么？」
子弹爆炸的冲击，将水织的身体猛地向侧面吹飞。
此刻的水织，早已没有余力独自吸引双头犬的注意力了。
水织舍弃了防御的选项。
「……请不要再这样了」
「还远远没有结束，我现在还能战斗啊」
水织摆出架势准备迎接攻击，但双头犬并未朝她冲去。
「五步」
她向正侧面射出子弹，并立刻将其引爆。
「没有问题。所谓七步，本就是令你无力化的最短路径。刚才的回避，已经让你的身体累积了伤害故。无论是否被那爪子击中，结果都不变」
水织在临近命中之际张开了魔力障壁，却轻易地被粉碎，整个人被砸向地面。
双头犬咆哮着。
但是，那尾巴绕过水墙并伸了过来，从侧面将水织狠狠击飞。
只要逐一仔细回避，就能为冬亚的收束炮击争取时间。
「……真是倔强。你的这种地方，我最讨厌了」
创造出让双头犬的注意力从冬亚身上移开的状况，才是水织的真正目的。
攻击本身不过是单纯以质量为武器的物理攻击。
水织闪避着尾巴，躲开利爪，不断回避攻击。
然后，用颤抖的手再次举起了枪。
「四步」
「咕……！」
「慧正在一个人拖延着。冬亚也相信我。既然如此，那我怎么可能放弃呀」
看着倒伏在地的水织，双头犬悠然自得地回到了台座前。
因为疲劳导致反应慢了半拍，而就在这间隙，尾巴的攻击直接命中了她。
接连回避多次攻击的水织，动作逐渐变得不再俐落。
然后，它用头弹开了飞向希艾尔所在台座的子弹，就这么径直朝水织冲去。
随着Professor的话语，双头犬开始行动。
「水织，已经赢不了了。放弃吧」
双头犬冲向的目标，是为了收束炮击而停留在原地的冬亚所在之处。
水织由于脚步略微失稳而拍了拍自己的脸颊，一边架起枪一边这么说着。
「嘛啊，还能站起来呢。那么，第七步」
「我，拒绝……」
「！」
这不过是在拖延时间，直到冬亚的收束炮击准备完成。
而当她抬起头时，双头犬锐利的爪子已然迫近眼前。
「！水织酱别过来！」
伸长的尾巴发起的攻击直逼冬亚。
水织全速飞身扑入，用自己的身体护住了冬亚。
她用尽全部魔力构筑的坚固障壁，削弱了尾巴的威力。
然而，这对于此刻的水织而言，仍是足以让她跪倒的沉重一击。
「……！」
「水织酱！」
「真是漂亮，正好七步。不愧是DemonsGear」
「收束炮击能造成的损害演算完毕。无法突破双头犬的障壁故」
「水织……！」
看着青梅竹马瘫倒在地的身影，美禄情不自禁地伸出手。
但立刻又摇了摇头。
「……水织，是我们赢了。请乖乖回去吧」
「我，拒绝」
水织缓缓地站起身来。
那双近乎空洞的眼睛，诉说着她身体的极限。
不，不仅如此，要是再承受双头犬的正面攻击，那恐怕就危险了。
「……请不要再这样了」
「那就，回来……吧，美禄」
水织毫不动摇，只是始终不变地坚持着唯一的要求。
正如Professor所言。
那是悲痛的呼喊。
水织朝着那道光芒，伸出了右手。
「冬亚」
但是，冬亚选择了相信她。
但是，水织却说了句「不对」来打断了冬亚的话。
这句话伴随着怒火脱口而出。
是来自一个怯懦者发自内心的话语。
「你愿意相信我么」
理解了美禄所谓觉悟的真面目，水织像是感到傻眼般叹了口气。
没有任何依据。
若连这都没能换来，美禄恐怕真的会失去自身存在的意义。
呼唤她名字的那双眼睛，还尚未熄灭。
黄金的光芒，迸射而出。
「……我明白了」
然后，她用拳头敲打着台座，但如今没有DiveGear的她，只不过是个无力的少女。
「……收束炮击，需要特殊的天赋素养。然而，你并不具备这一切。再继续下去只是浪费时间。希艾尔，杀了她吧」
「不是朝双头犬。而是朝我开炮」
「觉悟……这就是你的觉悟么？」
收束炮击未被吸收，反而让魔法阵持续出现裂痕。
美禄哭喊着。
「现在，我就让你看到答案。冬亚，发射收束炮击」
「那是！？」
「这就是觉悟？这不过只是单纯的自暴自弃罢了」
冬亚立刻否定了这个想法。
「既然这样，那我该怎么办才好！」
冬亚看着水织，以为她自暴自弃了。
水织被足以忘却身体疼痛的激情推动着继续说道。
听到美禄的叫喊，professor毫不掩饰嫌麻烦的表情说道。
Professor咧开嘴笑了。
「下一个的话，那个身体看起来不错」
「……开什么玩笑」
「你有哪怕一次，找我商量过么？向冬亚吐露过软弱么？向慧寻求过帮助么？你只认为自己不得不自我牺牲，真是太自以为是了……这种东西，根本称不上觉悟！」
水织看着这样的青梅竹马，仿佛要让她安心般，露出了微笑。
「吼，是收束炮击的魔法阵么……不过，魔法式冗余的部分太多。不，应该说根本就无法成立」
看着她这副模样，美禄带着哭腔喊道。
这份丧失，正是她所恐惧的。
凝聚魔力的最强一击，笔直地朝着水织的方向飞去。
无论怎么挣扎，冬亚的收束炮击都无法逆转局势。
「！」
「咕，呜呜呜呜呜呜！」
「固定输出『阿尔忒弥斯』——发射！」
「！？Professor，这和说好的不一样！不是约好不对其他的学生出手么！？」
这本该是牺牲自己所能换来的幸福。
仿佛要修补碎裂的魔法阵般，水织用左手又叠加了一层相同的魔法阵。
此刻，双头犬之所以没有行动，是因为它已不将两人视为威胁。
将已发射的收束炮击再次收束，这种事只在理论上存在可能。
然后展开了一个魔法阵。
「这样就好」
「你到底要逞强到什么时候！我已经不是那个学园的学生了！请不要白费我的觉悟！如果连你也死在这里，那一切就都没有意义了！」
听到水织的话，冬亚摇了摇头。
然后，她放下了枪。
「！？水织，我求求你快逃吧！」
「但、但是现在发射的话会被躲开的哦？」
「我承诺的是让菲克特姆综合学园变成可运营的状态。那边那个金发小丫头，还有另一个谁来着，反正还在吧？那样不就够了么。那边那个还是早点杀掉为好。而且——」
然后，继续正面承受着收束炮击。
听到美禄的话，让水织第一次露出了愤怒的表情。
「欸？……欸—！？」
「没错。其实我呀，也好想一直和大家在一起。但是，那根本做不到。必须有人要做出牺牲。而这个角色，就该由最没用的人来承担！」
（就算现在逃走，迟早也会被杀。既然如此，那就只能在此做个了断了）
在这种情况下，水织意外地冷静。
身体的疼痛、焦躁感，一切都消失了。水织心如止水般思考着。
（快想起来，那时她——索尔希艾拉说了什么）
在与索尔希艾拉的战斗中，水织得到了一个启示。
不，那恐怕是索尔希艾拉刻意留下的路标吧。
「……火焰是你将焚烧这一概念通过自我解读而简化之物。水也不过是为了更精密操控魔力而通过想象产生的副产物」
这句话所表达的意思，正是水织能力的本质。
（如果那句话是真的，我的能力不该仅止于此。现在，正是让能力觉醒的时候……！）
承受冬亚收束炮击的真正目的。
那便是，近似于一种通过过量吸收魔力而进行的休克疗法。
水织通过这种方法，试图模拟再现当初索尔希艾拉干涉自身并引导她发射收束炮击时的状态。
（通过焚烧，将多余魔力作为火焰释放到体外，将负担降至最低。魔力的操控则想象成制造水流——）
一块一块，拼图逐渐拼合。
将已作为子弹成型的部分分解，再构筑为新的能力。
水织正试图在没有DiveGear代理演算的情况下，完成这一过程。
「希艾尔，让她见识下真正的炮击。告诉她什么叫作英雄的一击」
「……」
「希艾尔，你听到了么？」
「……了解」
长发在风中飘舞，索尔希艾拉正静静地注视着下方。
水织别说回避了，连防御都无法做到，只能死死盯住那道光芒。
天花板的破洞。
——————
在这烈焰世界的中心，水织独自一人，悠然挺立。
就在Professor试图操纵双头犬的时候。
「……哈？」
Professor本以为自己身处安全地带，却被这突如其来的冲击震得跌坐在地。
但，就在这时。
从天花板的破洞中，一道银色光芒倾注而下。
仿佛回应她的话语般，索尔希艾拉的身影消失的同时，烈焰在设施内四处奔腾。
「我怎么能逃……！还差一点，就差一点了——」
「怎，怎么回事！」
「Professor，以姐姐殿下为对手的话双头犬毫无胜算故。请撤退」
「发射」
这一次是毫无偏差、笔直射向水织的死亡光束。
所有人都能预见接下来的结局。
嘶嘶，空气燃烧的声音清晰地传来。
「——多谢了，索尔希艾拉。还有，之后别再出手了」
「不行！水织，我求求你快逃吧！」
毫无疑问。
「什么……发生了什么！？」
在那另一边的广阔夜空中，一颗银色的星辰格外耀眼。
她意识到发生了巨大的爆炸。
突然，一阵强烈的冲击席卷四周。
如同流星坠地般的璀璨光辉，抵消了双头犬的炮击。
瞬间在口中深处凝聚起的光芒变得越来越强烈，威力远超最初一击的炮击正在成型。
当她爬起来时，映入眼帘的是被猛烈的势头砸在墙上的双头犬的身躯。
「…………姐姐殿下」
「这难道是」
那声音的主人，静静地呼出一口气，仰望着星辰。
双头犬周围飘散着火星。
在希艾尔的演算辅助下，双头犬再次张开口。
吐出的气息，化作烈焰向四周飘散。
「到底是什么！？……不，这个魔力深度是——」
此刻，她正是这熊熊燃烧世界的支配者。
Professor和希艾尔同时明白了。
她的呼吸中，混杂着火焰。
火焰如同侵蚀般蔓延开来，顺着墙壁，覆盖了天花板。
译者致歉：吾家网络真是可以比肩某法国通信工程硕士的网络了，因此错误地上传了相同的两话，译者深表歉意。目前第64话已经翻译完毕。（已经是第二回了，希望不要三回呀三回）
「！哈哈哈哈哈哈，你在说什么呢。双头犬已经完成的现在，没什么好怕的了！英雄可不能临阵脱逃啊！首先就从那边那个我的身体候补开始杀掉吧！」
炮击从双头犬口中释放。