弗雷德嘶吼道。
「起来啊恶灵！」
他吼得脖子上青筋暴起。
「给我杀了他！」
死灵纹丝不动。它像驯服的狗般趴在卡纳克脚边，连指尖都没颤动。卡纳克看着弗雷德抱怨道。
「为什么总叫它恶灵？它有正经名字，叫死灵。」（白：就是这句！害我忽然前前后后改了好多地方）
收剑入鞘的巴洛斯插话道。
「没受过正规训练的人确实分不清吧。」
弗雷德从未系统学习过死灵术，只是突然获得黑暗权能后凭本能驱使。他脑海里只有模糊的恶灵、更多恶灵、更强恶灵这类概念。
「幽灵不也算死灵的一种吗？我觉得他说的不完全错。」
「在我眼里简直尬到抠脚。」
用大白话翻译就是：想象指挥官这样命令士兵：
「冲锋吧，人类！」
「杀光他们，人类！」
要多别扭有多别扭。死灵术士听着就是这种感觉。卡纳克露出苦瓜脸。
「明明犯蠢的是他，为什么我看着反而替他害臊？见鬼…」
突然弗雷德眼神变了。
「那个权能…」
卡纳克施法时弗雷德毫无感觉。但现在不同了。浓烈的邪气与负面气息正从卡纳克全身渗出。
「原来你也是死灵术士！」
「听着，巴洛斯。」
从弗雷德那里几乎没得到什么信息，但有一点可以确定。
「您为什么这样行事？这可不像您。」
「退后些。小心溅血。」
「我最近在做些研究。」
「为什么说话吞吞吐吐的？」
「至少在我们那个时代，没出现过不懂规矩就获得死灵之力的案例。」
向杰斯特拉德领地表达谢意后，拉蒂耶的追捕队返回了教团。
「那模样像是…」
之后，卡纳克闭关了一段时间。他整日泡在训练场，甚至疏远了巴洛斯。他彻底切断与外界的联系，连饭菜都让人送到训练场。表面上的理由是：
「当时那个表情到底是什么意思？」
「同为死灵术士，你不帮自己人反而给教会当走狗！」
混沌魔法本不能驱使死灵。但卡纳克提炼混沌魔法时残留的邪气与污秽能量还在。本质上就是高度浓缩的死灵之力。当然总量少得可怜。单论死灵之力连弗雷德的十分之一都不到。
卡纳克缓缓开口。
「怎么了少爷？」
当两人悠闲交谈时，黑暗正勤勉地执行着任务。它从四肢攀爬而上，占据躯干，最终抵达头部。黑暗攥住弗雷德的灵魂开始扭曲。一声绝望的惨叫爆发。
巴洛斯问道。
突然，弗雷德转身开始拼命奔跑。他打算趁他们闲聊时逃走。
「哇，这人连最基本的常识都没有欸。」
弗雷德谨慎观察着他们的反应。
卡纳克向弗雷德的尸体伸出手。
「因为确实抓住了。」
「…先回宅邸吧，巴洛斯。」
随着召唤者倒下，怨灵自行消散。卡纳克向昏迷的弗雷德伸出手。他打算施加精神控制以榨取情报。
巴洛斯皱起眉头。
「他为何这般反应？」
是因为降服死灵获得了压倒性优势吗？他们自顾自交谈着，仿佛已经逮住了他，把他当猎物对待。
一周就这样过去。最终卡纳克走出训练场，立刻召见了巴洛斯。
卡纳克长时间僵立原地。当巴洛斯谨慎地将手移向腰间时
＊ ＊ ＊
「现在准备怎么处理？」
「对。」
他专注地持续吸收着黑暗能量。
「出什么岔子了吗？」
卡纳克用手指卷着黑发，说话总是欲言又止。
他们要么互相残杀吞噬能量，要么给对方下强力『禁制』当作奴隶使唤。只有这两种选择。
「屏障？在他自己家里？」
混沌魔法需要耗费太多精力来净化堕落能量与邪能。与其吸收像弗雷德这样污秽的死灵之力，不如从一开始就吸收纯净的负能量来得高效。卡纳克摇了摇头。
死灵术士是以死亡与黑暗为食的存在。这死亡与黑暗也包括其他死灵术士的存在。事实上，它们更像是令人垂涎的灵药。正因如此，死灵术士之间和睦相处根本不可能。
「世界确实变了。居然会有死灵术士满嘴胡话。」
「我不是为了增强权能。我想多了解些末日预言的事。说不定能发现什么。」
黑暗从尸体上升起涌向卡纳克。黑色的能量开始猛烈渗入他的双手。巴洛斯惊讶地问道。
「啥？死灵术士互相帮助？」
「是…主人…」
卡纳克懒得追他。为什么他表现得像已经抓住了弗雷德？
「睁开眼吧，我的仆从…」
旅人从不离刀。即便不为防身，刀具也是出行必备品。巴洛斯从弗雷德身上摸出短刀塞进他手中。
在旁观者眼里，这不过是『被逼入绝境的死灵术士绝望自尽』的景象。
听到这话，卡纳克和巴洛斯惊讶地瞪大眼睛。活像听见了天方夜谭。
没有回应。他只是脸色愈发苍白，仿佛受到惊吓。
卡纳克比世界上任何人都更熟悉鬼魂。他处理过各种各样的鬼魂，掌控死亡与黑暗，直到最终被称为死灵王。所以，至少对卡纳克而言，他以为自己永远不会露出这种表情。
「少爷？」
「既然如此…」
「搜搜他身上有没有匕首之类的。」
「明白。」
「就一点点。我们得把大部分留给拉蒂耶教团避嫌，对吧？」
「…他看起来就像见了鬼似的。」
弗雷德刚跑几步就栽倒在地。卡纳克早已用死灵术暗中制住了他的四肢。
「呃啊！」
他只是有点困惑。
但除了量之外全是碾压性优势。足够压制这个死灵了。
当巴洛斯走进书房时，卡纳克立即准备了一个法术。他用混沌魔法将整个书房薄薄地包裹起来。这是防止任何声音泄露的隔音屏障。
「…少爷？」
「反正这具尸体里已经残留了大量污秽的堕落之力。往粪坑里再倒一勺污水会被发现吗？」
「这么天真的死灵术士，倒是挺新鲜。」
「你以为我废话多是闲着？正面牵制背后下手可是死灵术的要诀。」
「现在才发现？你这反应够迟钝的啊？」
「没错，那个女神的预言…关于世界毁灭终结之类的…」
「是。」
很快他开始喋喋不休地吐露所知。其实他掌握的情报并无特别价值。不过是获得权能后就肆意妄为直到被捕。人生经历简短到三言两语就能概括。
「让他自杀。」
「这帮家伙…」
「现在只需等待拉蒂耶追捕队发现这具尸体。」
＊ ＊ ＊
「不，我不是这个意思…您不是说现在该避免接触这种肮脏的死灵之力吗？」
骑士或法师闭关修炼以求突破再常见不过。卡纳克在比武审判期间不也去领地外修行过吗？巴洛斯对此习以为常。即便在担任死灵王时，卡纳克搞研究也常闭关数月。
若被拉蒂耶教团察觉他们牵涉其中会很麻烦。
「关于那个终末黑暗的事，对吧？」
「配合少爷您的节奏让我养成了战斗时唠叨的坏习惯。其实根本没必要。」
「听说您找我？」
这叫做声东击西，死灵术教科书里还专门分了一章来讲。
退至安全距离后，卡纳克操纵了弗雷德心智。神情呆滞的弗雷德随即用短刀抹了自己脖子。随着噗嗤声，鲜血如喷泉般涌出，他当场毙命。
不出所料，拉蒂耶的追捕队找到了弗雷德的尸体。一切按计划进行。调查情况后，拉蒂耶的神官们认定弗雷德是自杀身亡。由于被追捕的死灵术士因绝望而自杀很常见，没人怀疑卡纳克或巴洛斯。
「呃，啊啊啊啊！」
准确地说，他的表情与平日略有不同。
-我想深入研究魔法，所以要暂时远离俗务。
弗雷德逃跑时四肢突然冒出黑雾。黑暗化作巨手抓住了他。
「果然是个无名小卒。从这家伙身上捞不到油水。」
「哦？您要吸收死灵之力？」
还是往常那个少爷。巴洛斯松了口气却仍感困惑。
「…！」
「如果对方是普通人类，或许会注意到…」
「他们不会察觉这是用死灵之力操控的自杀吗？」
看到这一幕，巴洛斯更加困惑了。这间书房是专门为安静阅读设计的，本身就有极佳的隔音效果。即使讨论与死灵术相关的事宜时，他也从未表现出这种程度的谨慎。
突然他表情凝固了。巴洛斯惊讶地询问。
弗雷德翻着白眼睁开双目说道。
弗雷德委屈巴巴地嚷道。
「哎呀呀，想逃跑？」
卡纳克突然深深叹息并迈步离开。
诱惑他的黑色能量，确实就是大陆七教团所说的『终末黑暗』。
「哈啊…」
深深叹了口气后，卡纳克挤出一个苦笑。
「结果发现我才是罪魁祸首。」
＊ ＊ ＊
死灵王卡纳克用庞大的死灵之力扭曲时空，将未来与过去相连。时空回溯术就是通过这条连接的时空通道，将自己的灵魂送往过去。通过成功施展这个术式，他回溯到这个时代，甚至舍弃了作为死灵王的庞大权能。
「直到现在，我还以为事情是这样的…」
瘫在椅子里的卡纳克虚弱地嘀咕着。
「但原来是我搞错了。」
「搞错了？」
「对。」
突然，卡纳克话锋一转。
「巴洛斯。」
「嗯？」
「你觉得像战斗光环或魔力这类世界能量会储存在哪里？」
巴洛斯歪着头反问。
「不都储存在体内吗？」
「对，准确说是储存在肉体里。这是常识。」
骑士的战斗光环或法师的魔力都储存在体内。所以即便最强的骑士或法师最终也敌不过时间流逝。神官也一样。神圣力储存在肉体里，灵魂与肉体协同运作来控制这股能量。
「死灵之力也是这么储存在体内的。」
卡纳克短暂点燃黑色火焰又熄灭。用混沌魔法净化被污染的能量后，他继续道：
「我创造的时空回溯魔法是让灵魂抛弃肉体、超越时空的技术。方法本身没问题。」
「长什么样？裹着蓝色灵能的骷髅头，像幽灵似的飘来飘去…」
「我可是阿斯特拉·舒纳弗，记得吗？」
「等等，像幽灵？」
而卡纳克的灵魂穿越时空回到了这个时代。
「您该不会是说…」
「考考你。我当死灵王时长什么样？」
一个舍弃人类血肉之躯，以强大黑暗权能构筑灵能之体，超脱命运统御死亡的存在。没错，灵能之体。混沌到难以界定该称为肉体还是灵魂的存在。
卡纳克嘴角浮现深邃的冷笑。
「我原本以为死灵之力属于这副躯体。但那『躯体』其实隶属于我的灵魂。」
他真在问这个陪伴自己近百年的心腹？
巴洛斯的嘴巴张得老大。
正没好气地回答着，他突然表情凝固。
巴洛斯愣住了。
问题在于卡纳克的情况极其特殊。
不死族中的不死族。权能的绝对化身，与死神无异的存在。
「没错。我可是阿斯特拉·舒纳弗…」
「您的权能也随着时空回溯一起过来了？」