充满春日生机的辽阔原野上，两名男子正沿笔直道路策马前行。白马上的黑发青年明显出身贵族，由鹿皮与丝绸混制的高级旅行装，腰间那根价值不菲的法杖，无一不彰显着他贵族法师的身份。
骑着棕马随行的年轻骑士也非等闲之辈。
经过锻炼的体格与锐利眼神，虽不像旅人那样全副武装，却穿着昂贵兽皮制成的轻甲，钢制护臂与护胫品质上乘，背后那把大剑更是精品。年轻骑士巴洛斯突然侧头说道：
」回到过去的感觉真真切切。那时候明明有钱还要故意穿得破破烂烂。」
贵族青年卡纳克笑着回应：
「就是说啊，人本来就不该活得跟通缉犯似的。能光明正大用真实身份走动多好。」
「还以为炫富会招来麻烦，结果根本没人找茬。」
「那当然，我这身行头可是算计过的。」
假装穷旅人来防贼本就不是好选择。强盗不盯有钱旅人，专挑软柿子捏。与其冒险抢大钱，不如安安稳稳赚小钱更划算。
不过，看起来太像个出来游山玩水的有钱少爷也不好。有些人可能还是会铤而走险。
从这个角度看，卡纳克和巴洛斯现在的装束相当合适。他们明显看起来是有靠山的贵族旅行者，但昂贵又实用的着装表明他们是经验丰富的旅人。
巴洛斯的体格和武装程度，加上卡纳克的魔杖，明摆着告诉别人他们不好惹。
「就连盗贼也不过是为了谋生，通常不会无端去闯危险的桥。」
即使遇到不按常理出牌的盗贼也不成问题。卡纳克现在的混沌魔法和巴洛斯的战斗技巧都不可小觑。要是遇到超出当前能力的敌人呢？
「那我们就用死灵法术。」
多亏如此，两人得以舒适地继续旅程而未生事端。再有半天就能抵达目的地。巴洛斯望着前方问道：
「对了，您打算怎么找终末黑暗？有专门的魔法吗？」
「正在研究，但还没有现成的。」
「那您准备怎么找？」
「按标准流程来。记得我们当年常去的那地方吗？」
卡纳克和巴洛斯在最高档的旅馆拆开行李，纵情吃喝。托铜矿的福，他们资金充裕毫无顾忌。住最贵的客房，点最精致的美食，过得逍遥快活，活脱脱就是游手好闲的暴发户模样。
「真该找个好女人结婚正经过日子。这才是人类的活法对吧？」
「感谢惠顾戴拉得市冒险者公会，卡纳克男爵大人！一有最新消息我们会立即联系您！」
「看来您在考虑婚姻大事了。」
就连邻居家的狗叼走了屋后养的鸡，人们也会说那是因为狗被黑暗侵蚀了。世上所有坏事都被归咎于终末黑暗。
「真怀念啊。当年我们可没少依赖他们。」
「唉，所以七大教团才一直隐瞒预言到现在吧。」
「已经一周了，我们毫无进展。」
既然连猎人都算不上了，就有必要再次更名。
他们在戴拉得市住下的第七天。
「其实最近确实有在考虑的对象。」
「你说得对。我没想到会这样。」
由于职业性质，他们更多时候是通缉犯而非冒险者。
「为什么只把情报卖给赏金猎人呢？」
巴洛斯会意地点点头。
他们在戴拉得市得知，拉蒂耶教团最初并未追捕弗雷德。事件初期只是通过冒险者公会发布了搜查委托。过程中牺牲了几名冒险者，就连追查此案的可疑拉蒂耶教团神官也成了受害者。
于是最终选定的头衔是「冒险者」。
他们边走边聊时，城市终于映入眼帘。这是犹斯迪王国北部最大的贸易都市——戴拉得市。
委托类型也愈发多样。为地方贵族领土战争当雇佣兵。替商队或旅人担任护卫工作。甚至跑腿送信或催收小额债务这类琐碎差事。
「啊，这不太对劲。」
随着赏金猎人们共享情报并联合追捕目标，最终发展成了专精情报收集与人脉网络的组织，即赏金猎人公会。
-有个与终末黑暗勾结的死灵术士出现在我们领地。幸亏拉蒂耶教团出手解决，但我们难免担心类似事件何时会再度发生。
在冒险者公会眼里，卡纳克不过是众多普通客户之一。
「我们得在那之前截住这个案子。」
他说最近宅邸里的女仆们看他的眼神都特别有深意，所以自己也暗暗期待着些什么。
既然确有其事，倒也不会显得可疑。但事实证明根本无需借口——其他贵族早就在通过冒险者公会收集各种与末日预言相关的情报了。
对某些人毫无价值的情报，对另一些人可能价值连城。他们开始向探索古代宝藏或前人类种族遗迹的寻宝者出售情报。自然，寻宝者也成为了公会成员。
如果山贼在丘陵肆虐，那是因为他们被黑暗侵蚀了。如果魔兽在森林泛滥，那是因为它们被黑暗侵蚀了。如果你被骗走钱财，那是因为骗子被黑暗侵蚀了。
「我正打算行动时，某个疯子就开始在世界各地散播末日。所以我们才会像现在这样困在这里。」
作为一家之主，留下子嗣是重要责任。
＊ ＊ ＊
巴洛斯带着怀念的神情仰望天空。
「被昨天还称兄道弟的朋友红着眼追杀，想要取你首级的体验可不怎么美妙。」
「又要靠冒险者公会？」
「你怀念那些日子？我宁愿不去回想。」
卡纳克平静地回答了巴洛斯的疑问，
「不过垃圾情报很多，需要仔细筛选。」
消灭魔兽的怪物猎人也是优质情报买家。他们同样加入了公会。
并非没有关于终末黑暗的情报。恰恰相反，情报太多了。女神们亲自降下预言，七大教团昭告天下。世界面临末日，所有人都该为黑暗降临做准备。普通人会怎么理解这种事？
＊ ＊ ＊
走在夜间的街道上，卡纳克像许愿般说道。
总之，他们确实很懂得找乐子。问题出在他们的初衷上。
「得有点耐心。死灵术士又不是随处可见的货色。」
这对逃犯最常伪装的身份就是冒险者。捏造一个流浪冒险者的身份很容易。如果你自称来自其他王国某个闻所未闻的领地，根本无从查证。卡纳克转向巴洛斯打趣道，
不知道什么时候会有死灵术士在领地上作乱，未雨绸缪才是好领主大人的本分嘛。
直到这时教团才意识到事态严重，派出大队人马。
比起「猎杀」什么的人，单纯「接受委托」的人变得更多。
卡纳克看到妓女的瞬间就转身离开。毕竟他是个死灵术士。强大死灵术士的称号通常是这样的：死亡领主、黑暗领主、瘟疫领主等等。死灵术士同时也是疾病专家。与神官不同，他们专精传染而非治疗。
「说得好听，最后不还是把他们全宰了做成僵尸？」
换句话说，花街女子身上的花柳病在卡纳克眼里简直清晰可辨！连零食都会为健康克制的人，怎么可能随便糟蹋身体？
卡纳克摇摇头。各种与死灵法术相关的事件正在世界各地涌现。当然，几乎没一件是真的。
至此这已不仅是赏金猎人的组织。名称变更为猎人公会。猎人公会的势力逐渐遍布大陆，同时其性质也发生了改变。
「看他干的事，没早点被抓才奇怪。」
「弗雷德到底有多明目张胆才会被那样追杀？」
冒险者公会。这个组织最初源于追捕通缉犯的赏金猎人。追捕逃犯既需要战斗技巧也需要情报。毕竟得知道他们藏身何处才能抓捕或击杀，对吧？
假报告这么多，七教团不可能每件都介入。所以他们只在事情比较确定时才会插手。
「我们要找的死灵术士真会在那儿吗？」
刚抵达戴拉得市，卡纳克就直奔冒险者公会。前世他们经常以冒险者身份在公会登记来隐藏行踪。既要掩盖身份又要赚钱。还能暗中获取死灵术相关情报，可谓一箭双雕。
不是因为这两人有什么性功能障碍。他们刚恢复人类躯体不久。更何况，不正是血气方刚的年纪吗？要说完全没有性欲那是骗人的。他们也不是在乎道德伦理的类型，所以确实去过花街。没错，去过是去过，但是……
「对、对不起…」
＊ ＊ ＊
如今，他可是顶着杰斯特拉德领的卡纳克男爵这一体面身份。调查与终末黑暗相关的事件并非犯罪。他大胆亮明身份，要求收集与终末黑暗相关的情报，还给出了合情合理的借口。
当他们全面管理各类情报与人脉并逐渐壮大时，公会里有人产生了这样的念头。
巴洛斯咧嘴一笑。其实根本没必要提什么耐心。
「当然。我现在可是领主大人了，不是吗？」
他完全不打算接受政治联姻娶素未谋面的女性。现在的杰斯特拉德领还没沦落到那种地步。
（白：漫画没这段，在冒险者工会直接拿到情报了）
「你呢巴洛斯？就没有喜欢的女人吗？」
「必须结婚。最好是和我喜欢的女人。」
「哈，这倒不算坏事。」
「但这次我们没必要当冒险者了。」
要说和其他暴发户有什么不同，那就是他们从不逛窑子也不睡女人。
但称之为「为钱什么都干的不定期契约劳工」又太长且不体面。
虽然现在这是个连路边野狗都在用的尴尬称号，但在当年可是相当正面的词汇。对当年拼命搜寻古代死灵术知识的卡纳克而言，汇集各类情报的冒险者公会确实帮了大忙。他也通过公会获得了大量信息。
「真的？那你怎么不下手？」
「我可以在高级旅馆里享用美酒佳肴，等多久都行！」
「希望明天能有点有用的情报…」