异端者们押着被捆绑的罗伊德走出石室。他们离开地下室，穿过走廊向上移动。观察着局势的罗伊德抛出各种问题。
「你们真正的目的是什么？」
「你们对亚博德做了什么？」
「你们以为对王国的王子做这种事能逍遥法外吗？」
没有得到回应。与早先详细解释情况时不同，此刻他们保持着彻底的沉默。正当他像货物般被拖行时，喉咙里突然漏出一声轻笑。
「哈，这可真舒服。」
被麻绳捆缚如牲畜般拖行，竟会觉得舒服？本该是荒谬的念头。但确实舒适至极。没有半分痛楚，双脚轻若鸿毛，身体移动时丝滑顺畅。
「细想起来，刚醒来时也是这般。」
他本穿着舒适睡袍躺在软榻上入眠，醒来时却套着累赘的常服，双臂紧缚，甚至俯卧在阴冷的石地上。即便如此，睁眼时的畅快清爽却是生平未有。
「所以亚博德一直过着这样的生活？」
他突然意识到自己原先的身体是多么糟糕。
当众人拖着他登上宅邸二楼时，已有数名男子候在那里。罗伊德皱起眉头——他认出了人群中的熟面孔。
「塞巴斯蒂安阁下。」
亚博德王子的心腹近臣之一。
「真是意外。没想到你会背叛亚博德。」
塞巴斯蒂安发出轻笑，脸上写满听到荒唐事的表情。
「您认为我背叛了亚博德王子？」
「否则为何要把亚博德塞进我那具破败的身体？」
「确实，从表象来看难免会这么想。」
这个回答让罗伊德在心底笑了。果然亚博德就是幕后主使，虽然仍不明白动机何在。
在守卫眼中，他仍是亚博德王子。所以他随口说要散步就朝花园走去。当然，他没法彻底离开宅邸。
「之后就没联系了。他们只是每到饭点送餐。」
正是凭借那具『垃圾身体』，他通过顶尖导师的指导获得了匹敌普通士兵的战斗力。
「所以我趁周围没人的时机翻墙出去了。」
一切发生在电光火石间。罗伊德接过餐食时突然暴起，精准击中领头骑士的要害颈部。随着对方因这记精确打击膝弯跪地，他瞬间抽走了对方腰间佩剑。接下来便是疾风骤雨般的连击。骑士们固然反应迅速，但罗伊德的剑更快。
塞巴斯蒂安不是傻子。每次女仆送餐，都有四名全副武装的一流骑士陪同。
环顾四周后他更加确信。这空间舒适得称不上牢房，显然是提前准备的。餐食一流，甚至配有独立卫生间让他体面如厕。
「你们根本不知道我原本的身体有多废柴。」
「您是怎么逃出来的？」
意识涣散之际，一名骑士脸上写满不可置信。
「亚博德，你这混蛋，拥有这具受祝福的身体就只做到这种程度？未免太偷懒了吧？」
这意味着连一个士兵都应付不了的罗伊德，必须打倒连亚博德本人都无法击败的四名一流骑士，解决宅邸所有守卫，再从这未知之地逃出他们掌控？
＊ ＊ ＊
尽管如此，塞巴斯蒂安还是从麾下骑士中挑选了最精锐的护卫。考虑到事态严重性，他过度谨慎地连小概率事件都做了防备——这些护卫每个都远比亚博德强横，而他足足安排了四人。
「就算是真正的亚博德也不会被允许独自外出。」
「殿下，我们只需要您安静健康地待在这里。」
「出乎意料的是，之后我轻松逃出了宅邸。」
罗伊德平复着呼吸摇头。
「被关进房间后，我首先做了该做的事。」
第二王子的派系肯定预料到了这种程度。他们必定已封锁了所有路线，极有可能在抵达王宫前就被重新抓获。
「你们到底想从我这里得到什么？」
「……为什么你们俩会懂这个？」
然后他得出了与多数俘虏相同的结论。
没有必要伤害这名女仆。
「他们只是规规矩矩地向我敬礼。」
「怎么会…就算是亚博德王子本人也没这种实力…」
「仔细想想，他们不可能把我的情况告知普通士兵。毕竟这事涉及异端分子。」
他对已进入房间的罗伊德摇了摇头。
罗伊德身后传来女仆惊恐的呻吟声。
「啊，那时候真是太好了。」
俘虏首先要做的当然是寻找逃脱方法。
「别担心。我不会伤害你。」
虽然一时困惑，罗伊德继续解释。
「…说不定能行。」
赛拉迪打断叙述，疑惑道。罗伊德明明已逃出宅邸，此刻正坐在他们面前。
罗伊德瞬间眨了眨眼。
「咦？」
男人们开始解开束缚罗伊德的绳索。显然他们不打算一直绑着他。
「根本无路可逃。我并未失望，毕竟早有预料。」
况且，现在占据亚博德身体的可是大王子罗伊德，一个连半点武学天赋都没有的蠢货。本该是两三个普通士兵就能轻松制伏的局面。
「啊，我能理解。」
他踏出房间时露出温和的微笑。
既然如此，何不趁用餐时尝试逃脱？
「请进。」
＊ ＊ ＊
但现在，那四名骑士正像尸体般横陈在地。
厚重的门只在用餐时间开启。那将是遭囚禁的罗伊德唯一逃脱机会。然而形势并不乐观。
「啊、啊啊…」
「那些家伙彻底搞错了某件事。」
「哦，那……」
这想法太异想天开了。
在孱弱身体的牢笼中困守多年后，如今获得了亚博德的身体。仅在房间里走动就让他明白了自由的真实感受。
仅凭最小的力量和动作，纯粹依靠技术与技巧，他克服了体力、精力和力量上的压倒性差距。若是这样的罗伊德得到一具健康甚至强大的身体会怎样？
「完全能理解。」
他们是精英中的精英，单打独斗都比亚博德更强。被这种人锐利地盯着，连用餐时间都难有动作。
亚博德王子显然拥有非凡武艺。未满二十岁就达到一流骑士水准绝非寻常天赋。
显然他们至少在精心照料亚博德的『身体』。
与异端者们不同，塞巴斯蒂安回应道。
塞巴斯蒂安向身后的男人们示意。走廊一侧的厚重门扉打开了。里面是间豪华卧室。一个舒适奢华到足以让王国王子居住的空间。唯一的区别是所有窗户都安装了粗铁栏杆。
实际上他感受到的兴奋远多于失望。
沮丧的罗伊德习惯性舒展身体。作为一具糟糕身体的主人，他总得活动关节肌肉才能正常行动。但这次他感受到惊人的活力正流窜全身。
＊ ＊ ＊
他确实曾是个弱鸡中的弱鸡。即便接受过顶尖导师指导，也只能勉强应付单个杂兵。但这真是缺乏武学天赋的证明吗？恰恰相反。
「根本不可能。」
被锁在房里的罗伊德冷静分析现状。
「呃…」
「说起来，连我自己都不自觉地注重健康。」
缜密、精准，每道攻击都在完美时机直取标的，骑士们根本招架不住这番猛攻。
「他们没立刻杀我，说明我有活着的价值。」
尽管自己也是王子，罗伊德这辈子从未吃过如此美味的食物。
这种状况下反抗毫无意义。罗伊德顺从地照做，抛出最后一个问题。
「呜…」
厚重门扉严实地关上，锁扣声回荡着。
此刻根本无法确切知晓亚博德在谋划什么。能确定的是他们的身体互换了，而且罗伊德本人正被囚禁着。
「这话从失去身体又被关在陌生地方的人嘴里说出来可能很奇怪，但是…」
「反正他们不敢伤害这具身体，只要利用这个弱点…」
这时他才意识到。
「就连饭菜都配得上王国的王子。」
待遇也不算差。他们没绑着他，床很柔软，甚至还提供了书籍以防他在关押期间无聊。
「我们想要什么？」
但这同时也意味着他的实力仅等同于单个一流骑士。
「这个嘛……」
「只要在这里关一阵子就好。幸运的是，监禁你很容易。毕竟这地方本就是为此而建的。」
「先理清我对现状的认知。」
卡纳克和巴洛斯真诚地点头。
＊ ＊ ＊
同为王子的罗伊德完全理解这种安排。他们会以危险为由坚持派护卫，接着联系上级，然后塞巴斯蒂安就会带着骑士追来。
「那家伙夺取我的身体能有什么好处？」
幸运的是他成功逃出宅邸。但直接返回王宫风险太大。
「不是因为缺钱或歧视，而是我吃了刺激性食物就会立刻生病。」
「老实说，我觉得就这样保持身体互换也不错。」
环视卡纳克等人后，罗伊德继续讲述。
他第一次体会到辛辣、咸鲜和甜食能带来多大幸福。罗伊德出神地凝视空中，露出怀念的表情。
罗伊德预想中的铁桶般监视网络并不存在。当然各处都有守卫，但没人试图阻拦他。
罗伊德王子难以置信地笑了。
「我摇晃窗栏、检查房间每个角落、仔细研究门锁。既然他们解开了我的手臂束缚，做这些并不困难。」
「没什么特别的。」
寻求其他心腹的帮助也很棘手。无法确定他们是否会相信他关于异端者导致身体互换的说法。如果他们不信呢？他将以亚博德的身体孤身一人落入罗伊德派系手中。尽管是敌对关系，但他们真敢直接杀害王国的一位王子吗？
「权力斗争持续的时间还不足以对此下定论。」
他们互相倾轧已超过十年。
他真的能确定没有忠诚的下属认为先斩后奏才是真正的效忠吗？
「以前并非没有类似案例。」
人命可不是能随便拿来赌博的东西。
「这是前所未有的状况，我不知该如何应对。」
就在那时他想到了康斯沃德。
「我希望熟悉死灵术的人能理解。而且敌人较难预判这一步棋。」
于是他暗中给艾兰特团长送了亲笔信。考虑到与罗伊德的交情，他认为艾兰特能认出自己的笔迹。
「但出现了意外状况。我按平常方式书写，出现的却是亚博德的笔迹。」
看来书写习惯依附于肉体而非灵魂。
「不过那原本就是我的笔迹对吧？经过练习后我恢复了原本的书写风格。」
罗伊德王子打趣说伪造自己的笔迹是相当新奇的体验。之后他躲进贫民窟等待回音，三天后与卡纳克一行人会面。
「这就是我过去五天的经历。」
解释完毕后，罗伊德眯起了眼睛。
「幸好已经和你们接上头了，所以现在我想问问。」
专门对付死灵术士的组织——康斯沃德，应该很清楚。
「我下一步该怎么做？」