在卡纳克小队离开德鲁坦塔王都的第三天，几十个外来者出现在宁静的乡村。
正是康斯沃德第一大队与第七大队，他们抵达杰泽尔巴地区后立即展开了对魔剑的追踪。
他们搜寻魔剑马勒达上次实施屠杀的村庄，打算从那里追踪其踪迹。干涸的血迹覆盖了整个村庄。成员们皱眉走过被切断的尸体和人肉碎块。
「太可怕了。」
「看来至少死了几十人。」
吉肯环顾四周时问道。
「村民都死光了吗？」
一位三十出头的棕发女子回答了问题。她是梅伊丽，康斯沃德第一大队的二阶审问官，同时也是火与斗争女神卡泰拉的神官。
「大约有10名幸存者。他们正受到附近萨伊莎神殿的保护。」
「所以它没能彻底消灭他们。」
魔剑刚出现时，许多村庄被完全摧毁，无一幸存。那是因为人们来不及逃跑。对毫无戒心的村民来说，它只是个拖着巨剑踉跄前行的乞丐女孩。谁会因为这种景象逃跑呢？
善良的人会去帮助这个可怜的女孩，而心怀不轨的人则会带着恶意靠近。无论哪种情况，他们都不可避免地成为魔剑的美餐。
但现在整个杰泽尔巴地区都笼罩在恐惧中，人们光是看到魔剑化身的女孩就可能吓得四散奔逃。
「就算魔剑能力再强，也不可能抓住朝各个方向逃窜的所有村民。」
吉肯转头看向穿着拉蒂耶教袍的少女。她原本是卡纳克麾下第七大队的二阶审问官米莉亚。
「米莉亚神官，请协助梅伊丽神官开始追踪。」
「遵命，队长。」
随着命令下达，两名女子在10名士兵陪同下离开了村庄。
她们的目标是通过识别村庄各处残留的黑暗痕迹追踪魔剑马勒达的路线。吉肯继续向剩余成员发令。
「我们会保持距离跟随。所有人保持高度警戒。」
＊ ＊ ＊
吉肯绷紧神经，摩挲着法杖尖端。
「他肯定知道自己在做什么。堂堂七环法师不至于这么没脑子。」
就在他吟唱咒文时，少女的笑声戛然而止。
［就是觉得太容易了。］
但人数优势并非总是上策。若配合不当反而会互相妨碍。所以他们同意维持包围圈静观其变，只在战局失衡或出现险情时介入。巴洛斯？巴洛斯连提都没被提起，毕竟他本就不是战斗光环使用者。
第五大队的剑气使们都是与哈里斯同级的红骑士。既然他们轻易丧命，我们怎能松懈？
特里夫与哈里斯逼近树桩，抽出剑气之剑。少女纹丝未动。但魔剑不同。它震颤着发出诡异共鸣，笑声随风飘荡，那是令人毛骨悚然的嘲弄。
浩瀚魔力流过术式，在现世具象为魔法。火焰自杖尖迸发，在空中聚集成旋涡。
「呃！」
「啊哈哈哈！」
与此同时她眼中闪过邪光。两道剑气射向特里夫与哈里斯。但结果截然不同。
这战术几乎与第五大队如出一辙，是对付不死型魔兽的典型手段。
对死灵术士或不死型魔兽贸然采用人海战术会引发麻烦。以人类精血为食的魔兽会通过吞噬同伴恢复力量与权能，弱者只会成为累赘——不正是为此才特意集结精英组成康斯沃德吗？
察觉到时机成熟，吉肯高声喊道。
这两人也强到足以直面魔剑。毕竟一个是六环法师，另一个是红骑士。
「居然在森林里用火系魔法…」
「火焰突刺！」
＊ ＊ ＊
之前束手无策是因为所有遭遇者都死了，而非找不到它。
「卡泰拉，将奋战祝福赐予战斗者们！」
「啊哈哈！」
「啊，这实在太不公平了」
「哈啊啊！」
当然，特里夫和哈里斯也不例外。他们同样被寒气拖慢了动作。然而他们身后站着一位神官。
「哼！」
随着她的加入，原本紧绷的平衡被打破。在四面八方袭来的剑气围攻下，魔剑少女开始节节败退。肌肤绽裂鲜血流淌，黑色能量外泄染透周遭空气，她却仍在发笑。
巨型火柱贯穿森林中央，剧烈爆炸开始撼动整片树林。
「冻结吧倾泻吧，此乃统御寒冬之王的敕令！」
少女大笑着直线突进。吉肯展开盾牌高喊。
吉肯抽出法杖时瞥了眼卡纳克和赛拉迪。
［一切正常，怎么了？］
「哼！」
「喀哈哈哈！」
「我们待命。」
黑暗开始从魔剑周围升腾。
［我们真的追踪对方向了吗，卡纳克大人？］
「休想得逞！」
「已确认魔剑马勒达的位置，吉肯指挥官。」
爆炎从四面八方涌来。赛拉迪捂着脸抱怨。
「…」
「哈啊！」
但根据情报，那把魔剑马勒达实力堪比紫晶骑士。即便是特殊部队康斯沃德的成员，相较之下也显得孱弱。
或许因久攻不下而焦躁，魔剑少女突然后跳发出瘆人笑声。
一直在前方追踪的梅伊丽和米莉亚返回主力部队。两人脸上明显带着紧张神色。
加上七环魔法师吉肯与二阶审问官梅伊丽，第一大队的精英战力就此集结完毕。
追踪进展顺利。黑暗痕迹异常强烈且连续不断。
＊ ＊ ＊
「我们先去侦察。你俩见机行事。」
「什么情况？」
尖锐叫声反复震荡森林。少女后退几步，全身剧烈颤抖。
少女从黑烟中冲天而起。她似乎毫发无伤。看来是在直击前瞬间躲开了。
「卡纳克！赛拉迪！」
道路畅通得连赛拉迪都觉得可疑。
与此同时少女动了。不是少女举剑，而是剑带着少女浮空。
「明白。」
「绝不能大意。」
直到确保安全距离后，他才沉稳放出红色剑气。
「就是那个？」
这是让他们加入战斗的信号。此前因担心配合不佳而让他们待命，但他们不是观战许久了吗？两人都具备足够的实力在此刻协同作战。赛拉迪仿佛等待多时般释放战斗光环纵身跃出。
不，不止是停止。少女直勾勾盯着卡纳克。那张惊骇的面容清晰倒映在卡纳克瞳孔中。突然她发出刺耳尖啸。
痕迹清晰到连二级审问官都能轻松追踪。
「所有人散开形成包围圈。」
从被魔剑附身那一刻起，理智与智慧就消失了。它只是个游荡着寻找鲜血与杀戮的存在。
［就连第五大队也轻松找到了对吧？问题出在之后。］
［魔剑就是如此。它们没有躲避他人视线的概念。］
「特里夫！哈里斯！」
两人早已行动起来。
青红黑三色光芒不断交织，令人目眩的色彩乱舞中，爆炸声与金属碰撞声接连不断。如此封锁住魔剑行动后，吉肯与梅伊丽同时上前。吉肯挥动法杖释放冰系魔法。
他们是蓝级战斗光环使兼第一大队副队长特里夫，以及红级战斗光环使吉肯的副官哈里斯。
很容易引发山火。但卡纳克的反应却满不在乎。
［明白了。］
魔剑表面开始如蒙雾般结冰，少女的动作逐渐迟缓。
第一和第七大队继续向南移动，追踪着魔剑马勒达的踪迹。
吉肯一边观察目标一边下达指令。
两人轻松用剑气格挡了攻击。不同于先前，魔剑马勒达已被吉肯的冰魔法大幅减速。二人还不至于弱到连减速后的剑气都挡不住。未能如愿的少女偏头停顿片刻，随即爆发出更响亮的笑声。
无数冰锥形成并冲向魔剑。每次黑色能量升腾将其击碎，四处飞散着耀眼碎片。但击碎并非终结。碎片黏附在范围内一切物体上，将其冻结。
「要不先试探下反应？」
「啧！」
众人都猝不及防。这完全超出预期的发展。
越过俯瞰草原的矮丘，稀疏的森林延展开来。手持魔剑的少女正藏身于林间阴影中。仿佛躲避光线般，她蜷缩在粗壮的树下，竭力弓起身子。
「照这样下去应该不会有大问题。」
伴随短促战吼，蓝色剑气翻飞。特里夫的青蓝剑光与魔剑的黑色气息不断碰撞爆响。趁此间隙，哈里斯绕至背后。他谨慎贴近少女，全神贯注于周围流动的能量与气流。
「啊哈哈哈！」
［这没什么特别奇怪的。］
「呀啊啊啊啊！」
激战持续着。诚然魔剑马勒达很强。即便四人持续猛攻，它仍未退缩，保持着凶猛攻势。但吉肯感到安心。魔剑少女是孤身一人。而康斯沃德还有众多后备力量。
「吾召唤。以苍穹之眼贯穿大地…」
第一和第七大队呈扇形展开，在森林各处占据阵位。
唯有强大的战斗光环使与高阶法师才有资格直面魔剑。不过为防意外变数，其余成员仍需维持包围圈施加压力。当合围完成时，两名男子拔剑出列。
当第一和第七大队向东南方行进约半日后。
有五大队的前车之鉴，他们不敢轻举妄动。
［别担心。那个叫吉肯的小子干得不错。看来这次能顺利收场。］
圣光彻底驱散了两人身上的寒意。挣脱束缚的特里夫与哈里斯提升战斗光环，攻势愈发猛烈。
这并非游刃有余的表现，更像是精神失常的征兆。卡纳克也手持法杖向前迈步。
「邪气正在加剧」
确实，升腾的火焰数秒内便消散无踪。唯有魔剑原先所在之处化为黑灰，其余一切完好无损。从施法之初他就考虑到了善后措施。精准聚焦的魔法破坏力与控制力量浪费的手法——堪称完美技艺。
「明白！」
可惜打偏了。
「啊啊啊！啊啊啊啊！」
接着她猛然腾空而起，一口气突破包围圈朝森林远端逃窜。
「啊，糟了！」
特里夫终于回过神来试图追赶，但为时已晚。魔剑马勒达已消失在森林远端，完全不见踪影。剩下的人只能呆呆望着远处的森林。
「…」
吉肯满脸困惑地问道。
「卡纳克卿您到底做了什么？」