卡纳克的预测确实没错。当夕阳开始吞噬草原色彩时，站岗的哨兵突然大喊。
「来了！」
在逐渐暗沉的旷野上，出现了一个手持双刃剑的小女孩。
她距离营地百米开外，这个距离让众人有充足时间备战。
果然在开阔地形下，很远就能发现来袭者。
「是魔剑！」
「全体备战！」
「各就各位！」
手持魔剑的少女沉默地瞪着正在备战的康斯沃德。突然她蹬地冲刺，以骇人速度扑向营地。但这次她无法像之前那样轻易突破防线——康斯沃德早已严阵以待。
当少女冲锋时，成员们向她的左右两侧夹击，发动一连串攻击。
「你以为你能去哪！」
「觉得我们会轻易放你过去？」
少女发动反击。她挥舞魔剑，向四周释放出黑色能量波。暗影之刃砸向地面，引发剧烈爆炸。然而无人倒下——所有人早已撤离爆炸范围。成员们重新集结，再次组成战斗阵型。
少女茫然环视包围圈，突然放声大笑。
「喀哈哈哈哈！」
出人意料的是，没人对此作出反应。所有人都冷静维持着第一道防线。
「刚开始是有点瘆人…」
「但听得太多就…」
「现在只觉得，就这？」
防线指挥官巴洛斯露出满意的笑容。
更准确地说，目标是在优先防御的同时逐步削弱对手力量。不顾性命地莽撞冲锋可不行。万一被魔剑砍中，精血被夺走怎么办？不仅会丧命，还会增强敌方力量。所以关键在于维持危险的平衡。
第一大队的红级战斗光环使用者——哈里斯与赛拉迪。
在巴洛斯指挥下，康斯沃德士兵牢牢守住了第一道防线。
与他一起躲藏充当诱饵的成员雷潘好奇地问道。
「他看着也不像年纪很大吧？」
他后退一步，戏谑地喊道。
「听吾号令！」
「呃，她到底来了…」
魔剑少女大笑着朝面前的成员们挥出斩击。或许是临近夜晚的缘故，她攻击中的能量异常强大。即便试图用剑格挡，显然也会被干净利落地斩断。于是他们集中全力后撤。
「呃！」
「现在轮到我们了！」
所以包括吉肯和卡纳克在内的康斯沃德领导层与其他战斗光环使用者
「被当宝贝供着很得意？」
随着普洛斯后撤，两名战斗光环使用者封住魔剑去路。三道毁灭性的光芒在草原上跳起华丽的华尔兹。
撤退和下班显然意义不同。撤退是根据战局优劣进行的战术后撤。但下班？那是完成轮值后离开工作岗位。意味着彻底脱离战场。命令刚下达，康斯沃德全体成员就开始集体向营地外逃窜。
「是！」
无需担心少女会追击补刀。同伴们总会设法解决这个问题的！
「喀哈哈哈哈！」
「呼，总算逃掉了。」
「啊哈哈哈哈！」
但防线既然存在「第一道」，自然就有「第二道」。
进攻、撤退、突进、擦身而过、扰乱对手的动作和时机——所有这些都没有丝毫失误。即使是他这个蓝级战斗光环使用者，也不认为自己能做到那样。
「韦斯特！卡米拉！」
「快按计划行动！」
叫喊声中，两名成员将长矛刺向少女后背。
闪电之柱轰然劈中魔剑。震耳欲聋的雷鸣撕裂夜空。轰！片刻后魔剑少女从爆炸中踱步而出。她毫发无损，连发丝都纹丝不乱——在冲击瞬间就用血气屏障护住了全身。但这不代表魔法毫无作用。
「好啦，现在轮到我们了！」
「…」
「漂亮！它往营地内部去了！」
远处观战的特里夫突然发出赞叹。
「那难道是经验丰富到极点？」
对手已拉开足够距离。这个距离让他们无法在她抵达目标前回防。那些东西不再是障碍。现在她可以自由锁定目标了！
两位法师同时举起法杖。各自的魔力流经杖身，在空中勾勒出绚丽的魔法阵。光芒纹样明灭闪烁，向四周释放出磅礴力量。完成施法的两人齐声高喊。
「我看他没那么聪明啊。」
「千万小心！」
他们拔出红色剑气纵身跃起。那股气势非同寻常，就连魔剑也无法忽视他们继续追击普洛斯。
她必定消耗了大量储存的力量来抵挡魔法。少女将视线转向法师们。这道魔法相当具有威胁性。意味着他们是不容忽视的障碍。因此她必须先行解决他们再继续前进。
他们喊得如此明目张胆，少女自然有所反应。她扭转身躯挥舞魔剑，轻松弹开两支长矛。锵！锵锵！结果先前撤退的成员们得以安全脱离攻击范围…
「他到底是怎么做到那种事的？」
「雷火交加！」
「托雷斯！」
「所以才厉害啊。」
「嘿嘿…」
像卡纳克晋升队长前那样，达到四环水平的法师在各大队中并不罕见。
眨眼间少女与防线距离骤然拉开。照这样下去，缺口会越来越大最终跟丢。巴洛斯立即发出信号。
一名二十多岁的剑士绷着脸摆出战斗姿态。他是第七大队的普洛斯。
＊ ＊ ＊
负责第二道防线的两人现身了。
就在她犹豫的片刻，成功拉开距离的康斯沃德士兵们折返回来重建包围网。仿佛等候多时般，巴洛斯高声喊道。
从帐篷间隙中闪出两位身着长袍的三十余岁男女。他们正是第七大队的正式法师——韦斯特与卡米拉。
「当然！快溜！」
「我们完成任务了吧？」
魔剑快速环视四周后作出了决定。
「咱们下班咯！」
「这样应该够了吧？」
「很好，一切按计划进行。」
相比之下法师数量就充裕得多。
「真有意思。居然派两名战斗光环使用者护送我。」
「好嘞，再来一轮！」
魔剑少女调转攻势方向。黑色的剑气与红色的剑气在半空相撞，爆发出轰鸣。侥幸逃生的普洛斯吐了吐舌头。
「就算用战斗光环也做不到那样吗？」
他们头也不回地狂奔，而巧合的是逃跑方向与营地相反。换句话说，与魔剑目标所在方位背道而驰。此刻局势再度模糊起来。目标在这边。障碍在那边。她本打算先解决那些障碍，但若距离如此遥远，他们还算是障碍吗？
特里夫摇了摇头。
亢奋的少女立刻锁定了他。
魔剑少女嘴角挂着轻蔑的冷笑，猛然蹬地。轰！与其说是奔跑，不如说是用脚下爆发的力量将自己弹射出去。伴随着爆炸声，少女整个身体腾空而起。她打算一口气甩开追兵，直取目标。
魔剑少女迟疑了一瞬。她的目标很明确。必须向那个目标前进。而且要消灭所有阻碍。但这些障碍物的行动实在暧昧——即将成为阻碍时就撤退，当她试图向目标突进时，又不断从背后纠缠。
康斯沃德的神官个个都是珍宝。由于教会提供的支援人数固定，每个大队仅能分配一名。
与此同时，巴洛斯正在心里计算着时间。
-耗尽魔剑的权能！
魔剑少女发出癫狂笑声，如野兽般冲过草原。前路无阻，再无拘束。转瞬间她已突进到营地中央。终于，她发现了目标。
们，仍在陷阱附近守候。
使用战斗光环当然能一击斩杀强敌。但即使是战斗光环使用者，也无法毫无误差地精准击中同一位置数十次。更何况目标并非静止不动。
即便如此，魔剑马勒达仍稳步向营地中心推进。这在意料之中。毕竟他们本就没打算完全阻断她的去路。只是要在其推进过程中不断消耗她的力量。在确定困住她之前逼得太紧反而麻烦。万一她又逃走了呢？
「快闪！」
「我打头阵！」
他并非战斗光环使用者，速度与力量相比他人也并非特别出众。然而他应对魔剑时却比大多数战斗光环使用者还要游刃有余。
＊ ＊ ＊
「老天，那家伙难道有预知能力？」
「那和战斗光环没关系吧？」
但法师们早已舍弃帐篷正在快速逃离。
「难道他聪明绝顶，能计算出对手所有动作？」
包围圈再次形成，将魔剑少女远远围在中央。
「…」
暂时放行再瞄准后背，这是基本战术。但鉴于实力差距悬殊，他们不可能永远牵制住它。
挡下魔剑的哈里斯与赛拉迪露出苦笑。
因此交给第一防线的任务是：
「好了，康斯沃德的全体成员！」
「追上去！」
「但居然强到连蓝骑士都会钦佩的程度？」
不愧是仅由精英组成的康斯沃德，每个人都打得很好。骑士和法师们配合得天衣无缝，行动行云流水，完美地压制着魔剑。但即使在他们之中，巴洛斯也格外突出。
当然，他知道巴洛斯有多强。每次对练时，他都会莫名其妙地发现自己什么都做不了，被完全压制。
是该无视穿过，还是该停留消灭？这种暧昧感正是康斯沃德期望的效果。
「好，全体后撤！」
这世上没有免费的午餐。使用权能就必须补充消耗——此乃世间常理。魔剑马勒达是通过吸食人血转化为黑暗权能的魔兽。它的权能并非无限，显然存在上限。
「好，再来一次！」
「啊哈哈哈！」
「啊哈哈哈…」
「啊哈哈哈！」
他们与魔剑交战已有一段时间。疲惫的成员随处可见。是时候交接了。
他预判移动目标的动作，只瞄准要害，先发制人，而对手总是慢半拍。乍看之下，简直像是对手主动往剑上撞。