「看来认出我了……」
卡纳克虽然心头一沉，但表面仍不动声色。仅凭这点还不能断定记忆封印失效。他镇定自若地回答。
「你当然认识我。我们这些天一直在并肩作战，看我眼熟不是很正常吗？」
「我们并肩作战？」
「没错。」
拉菲斯露出茫然的表情。
「什么意思？」
卡纳克与巴洛斯交换了眼神。
［该怎么解释？］
［不如实话实说？］
赛拉迪嗤之以鼻。
［就凭你们俩还会说实话？］
她可太清楚这些家伙是如何『灵活』曲解真相的。
总之卡纳克平静地开始叙述。
「让我告诉你康斯沃德的调查结果。」
根据现有情况，她原本应该只是个乡下村庄的普通女孩。偶然获得魔剑马勒达后被其控制了心神。
之后手持魔剑犯下累累凶案，甚至与康斯沃德为敌，但这都是魔剑作祟，与拉菲斯本人无关。她只是被操控的傀儡。
自然，康斯沃德无意为此事惩罚她。
「康斯沃德无法查明你在被魔剑控制前的身份和背景。」
卡纳克漫不经心地结束了说明。
灰发少女害羞地绞着手指问道
接着她又抬起头，仿佛仍有不解之处。
是什么样的准备？
「不，眼下得把她留在身边。」
［恭喜啊卡纳克大人，您总算体验到别人日常的感受了。］
「没错。这就是当时的战斗痕迹。」
「很出色的策略。这样即使持魔剑的女孩再强，你们也能制服她。」
也是，闹腾这么久难免精疲力竭。她的身体终究还是未经训练的孩童。
「再睡会儿吧。」
「我不能杀她。有些事我需要确认。」
卡纳克轻笑着回答：
目前这也无法实现。要查明真相，他们需要筛选拉菲斯被封印的记忆，但若在此过程中她的记忆恢复，事情就会变得非常棘手。
卡纳克面带困扰地向巴洛斯问道。
但鉴于风险，按流程魔剑马勒达需移送王都大神殿进一步调查。作为宿主的灰发少女拉菲斯也接受了检查，结果很快出炉。
「…我可以留在你身边吗？」
「这倒是。」
「您觉得拉菲斯现在多大？」
「我记得她当时大概16岁。」
［你是说其他人一直这样？那他们的精神承受力一定强得离谱。］
「当然，您不会那么做的，因为那就和您过去的生活方式一样了，对吧？」
「让她像我一样成为您的眷属如何？」
「大概估算下吧。她看起来还没到发育期。」
「可能13、14岁左右吧。」
「所以我们之间毫无关联。」
「这孩子也需要送去王都大神殿接受额外调查吗？」
如果换种解读方式，也可以形容为呼吸急促、兴奋得满脸通红、脉搏加快。
「好…」
梅伊丽摇了摇头。
听到赛拉迪温柔的言语，拉菲斯瞬间陷入沉睡。
［呃，那大概是愤怒吧？］
「这样啊…」
意识到自己说了什么后，她急忙补充道。
虽然刚才因惊讶而回避，但卡纳克本就打算带着拉菲斯同行。
和贵族富商家的孩子不同，贫民营养不良通常发育较晚。
［您为什么会不知道？这明显是吊桥效应啊。］
通常来说，习武应该从5、6岁开始打基础。16岁才开始学武实在太晚了。
次日清晨，吉肯和康斯沃德的其他成员醒来后没有严重后遗症。他们自然对昨晚发生的事感到好奇，于是卡纳克真假参半地解释道：为何那女孩脱离魔剑后仍展现出如此强大的权能？
与魔剑马勒达不同，这女孩只是普通人类宿主。任何被魔剑操控的人都会如此行事。换言之，她身上并无特别可疑之处。
这不是谎言。这就是康斯沃德实际调查的全部内容。
确实重要。作为她必须复仇的宿敌。
「您能操控20个魔像？用魔法不可能做到吧？」
「您现在打算怎么办？」
「那孩子现在会怎样？」
「同样危险。如果我们错误地干涉她的灵魂，她的记忆可能会复苏。」
拉菲斯低语道，似乎接受了这个解释。
［也没那么夸张啦。］
「可以确认。」
「呃，女孩子的年龄我可猜不准。」
「不，仍然非常艰难。若非其他康斯沃德成员先削弱了她，我们也会败北。」
「这孩子体内没有邪恶能量，就是个普通乡下姑娘。」
［闭嘴！］
「她会被托付给附近的神殿直到成年。」
「这样啊…」
［可能是恐惧。］
「嗯？」
灰发少女的表情变了。
「…见到你时我的心跳会加速。」
但拉菲斯学剑两年后就觉醒了战斗光环，十年后继承了武王贝缔雅·克鲁泰乌的全部武艺，二十年后成为了新晋武王之一。
这段轶事想不出名都难。
「原来如此。虽然无法同时操控20具，但分成5组召唤确实可行。」
那么为何卡纳克一行人要等到其他成员全部倒下才现身？
轻放她躺好后，赛拉迪转向卡纳克。
急促的呼吸，泛红的脸颊，加速的心跳。她看起来像个陷入爱河的人。
「少爷打算怎么办？让她顺应命运？」
「说实话，我们甚至没尝试调查。重要的是那把剑，不是你。」
赛拉迪补充道。
「我们必须弄清楚她是如何像我们一样穿越时空的。」
如果按原定时间线发展，两年后拉菲斯就会遇见武王贝缔雅并拜师。
「…我困了」
虽然巴洛斯通常不会知道别人的私事，但拉菲斯的情况相当出名。
「你的去向将由康斯沃德决定。在那之前我无法给你明确答复。」
「而且不知为何，心里某个角落隐隐作痛。很难受。」
「等等，我们该用什么借口把她留在身边？」
还算靠谱的赛拉迪代为回答。
拉菲斯仍用闪闪发亮的眼睛盯着卡纳克。这视线实在令人难以招架。卡纳克微妙地移开目光。
「那为什么？」
与慌乱的卡纳克不同，拉菲斯显得很确信。
「不过您居然没考虑杀了她以绝后患，真让我意外。」
＊ ＊ ＊
「那女孩的能力已成为魔剑本体，太过强大。我们需要另做准备来应对这个突发状况。」
「这个嘛…我也不知道原因。」
「我觉得你对我来说一定是个非常重要的人。」
正当卡纳克错愕时，巴洛斯插话道。
「所以我们才要先撤退。趁其他康斯沃德成员争取时间时，我们准备好了魔像召唤阵。然后引诱那女孩，分批部署魔像对付她。」
「她怎么突然这样？」
「没有针对她的相关流程。」
拉菲斯失落地垂下肩膀，随即开始眨眼。
「果然还是赛拉迪懂这些啊。」
「原来康斯沃德没有察觉到，剑的恶灵其实转移到了那女孩身上。」
「20个魔像。」
「心脏怦怦跳。脸颊发烫。」
「得确认封印是否有效。要是她恢复记忆就糟了。」
「所以我在想…」
拉菲斯正焦灼等待答复。卡纳克看着她，强作镇定地开口。
她的表情就像刚破壳的雏鸟望着母鸟。卡纳克一时皱起眉头，感觉有根针在扎心脏。
卡纳克询问道：
现在的拉菲斯就是未来的拉菲斯。和卡纳克与巴洛斯一样，她穿越了时空。
「剑中邪灵已消散。现在这只是把普通武器。」
［呃，这罪恶感…］
赛拉迪点头。她亲眼见过经历过地狱的未来拉菲斯重现人间会怎样。
最佳方案是把她留在身边观察，直到找到仅提取必要信息的方法。看着熟睡的拉菲斯，卡纳克嘀咕道：
「拉菲斯是几岁成为贝缔雅弟子的？」
…对话大致如此。这个说辞合情合理，实际战斗痕迹也与描述基本吻合，众人接受后便继续讨论。接下来是关于魔剑马勒达的善后事宜。回收魔剑的神官们用神圣权能彻底检查后得出结论。
卡纳克带着一丝担忧说道，
「从今往后她的日子不会好过。」
出身平民的梅伊丽露出淡淡的讥笑。
「你们贵族可能不知道，但平民的生活从来都不轻松。」
当卡纳克说出意外发言时，那讥笑迅速消失了。
「如果我收养她可以吗？」
「那个孩子？」
她向他投去警惕的目光。
「如果只是一时怜悯，我建议不要这样做。」
成年男性收养少女很容易引起猜疑。各种意义上令人不快的猜疑。当然，卡纳克很清楚这点。
「赛拉迪小姐说这孩子似乎有剑术天赋。」
仿佛接到暗示般，赛拉迪插话道。
「我在考虑收她当我的侍从。这样可以吗？」
梅伊丽的表情明显缓和了。
「既然战斗光环使用者这么说…」
这是卡纳克和赛拉迪事先商量好的。
「真有必要收作侍从吗？当卡纳克大人的女仆不行吗？」
「这样将来拉菲斯展现天赋时就不会显得突兀。」
「…您要教她剑术？这不是又让她变得危险吗？」
「无所谓。就算不教她也会变强。光是旁观就能变得比你更强。」
最终赛拉迪收留了拉菲斯。其他人没有反对。女性战斗光环使用者对天赋异禀的少女产生兴趣很常见，毕竟女性剑士本就稀少。
他这是在给关系套上枷锁，为可能出现的意外提前设置保险。
「她有那么天才？」
「您思考问题总是这个方向，真让我佩服。」
「她只是失忆了。灵魂仍是未来的武王。」
「这样挺好。那可怜孩子已经够惨了。」
她虽然忘记了学过的东西，但这并不意味着她从未学过。只要旁观他人战斗，她就能在一定程度上恢复。
「那我该怎么做？」
「所以魔剑和第七大队到底有什么关联？」
「在赛拉迪卿麾下，她或许能成为优秀的骑士。」
「既然如此，从一开始就教她剑术反而更安全。以拉菲斯的性格，即便记忆恢复也不太可能背叛自己的师父。」
「正因为没法明确说是坏事才更糟糕。」
「…说实话我也想不出更好的办法。无论对我们还是对她而言。」
「啊？这难道也是坏事？」
至此魔剑马勒达事件正式落幕。唯一悬而未决的是吉肯耿耿于怀的疑问。