震惊的不止塔勒曼和爱丽丝。卡尔德如尸体般僵立原地——因为他认出了那张脸。
「…杜拉尔德爵士？」
布勒兰特家族最强骑士、红色级战斗光环使用者，此刻竟以吸血鬼形态现身。注意到卡尔德的反应，杜拉尔德眯起眼睛。
「我说怎么眼熟。原来是德利姆的双刃，你加入康斯沃德了？」
卡尔德难以置信地结巴道。
「你…你怎么会变成吸血鬼？」
他绝不可能是天生的吸血鬼。就在两年前，杜拉尔德分明还是人类。
他曾在烈日当空的白昼亲眼见过他！
「像你这样的人…战斗光环使用者变成吸血鬼会丧失力量..」
不，不对劲。杜拉尔德手中握着的剑上分明是剑气。
「这到底怎么回事？」
当卡尔德困惑呆立时，塔勒曼迈步上前。
「看来布勒兰特家族与邪教勾结已是确凿无疑。」
他神色严峻地环视四周，沉声说道。
「以康斯沃德授予的权限，我宣布你们是女神与国王之敌！跪地服从王命！」
吸血鬼们开始发出诡异的笑声。
「嘿嘿嘿…」
「嘻嘻嘻…」
「王命？」
「你说，下跪？」
他从未见过也没关注过吸血鬼的战斗方式。
［偏偏是吸血鬼…］
「是那个神官！」
吸血鬼们全都开始向前突进。
激战中的卡尔德与爱丽丝不断瞥向空地另一端。那里持续着毫不停歇的剧烈爆炸——轰！轰轰！两道红色战斗光环交错肆虐，将周边夷为平地的赛拉迪与杜拉尔德战场。
力道衰减的斧刃未能击穿爱丽丝的护盾，卡在半空。她伸出手。
所以依赖召唤物的法师与死灵术士，战术才会天差地别。
「以为神官就不会打架？我们攻击法术也不少！」
怪物踉跄后退时，爱丽丝得意喊道。
＊ ＊ ＊
卡尔德发起反击。双刃划出令人眼花缭乱的轨迹，用短刀格挡攻势的同时以长剑劈砍。
「哼！」
塔勒曼小队与卡纳克、巴洛斯迅速组成圆阵。他们背靠背防御后方袭击，同时准备迎战袭来的吸血鬼群。为首的吸血鬼发出尖锐战吼。
「纵使葬身于此！」
「先解决她！」
「呀啊啊！」
它的指甲暴长，化作十柄利刃划破空气。猩红杀意编织的罗网撕裂虚空。
「咳！」
「如果拒绝服从，立即审判伺候！」
发动攻击的吸血鬼淌着血后退了。卡尔德瞬间拉近距离。这次他的双剑调换了角色。能快速转换的匕首转为攻势，而长剑的宽刃化作盾牌护住身躯。
在塔勒曼眼中，卡纳克他们似乎轻松压制着吸血鬼。但实际情况略有出入。
「世界果然广阔。这等强者竟至今籍籍无名。」
「康斯沃德！以王之名制裁他们！」
「老一套。他们总是先盯上我。」
「该死！区区魔像！」
「阿蒂玛！请赐福此刃斩除邪恶！」
「嘎啊啊啊！」
蓝色闪电撕裂空气，快到根本无从闪避。惊雷直劈向后退的吸血鬼。
卡尔德和巴洛斯摆出战斗姿态。卡纳克也开始凝聚魔力，爱丽丝则用神圣力包裹全身。
两米高的泥偶挡住去路。那是塔勒曼召唤的魔像。
元素精灵还算势均力敌，但消耗同等法力时，法师仅能召唤一只元素精灵，死灵术士却能操控数十死灵。就召唤领域而言，同级死灵术士在所有方面都碾压法师——不过法师另有压倒性优势。
开战不久便削弱了敌方战力，己方却几乎无伤。塔勒曼朝卡纳克的方向瞥了一眼——多亏了他们。那份实力远超预期，让战斗变得游刃有余。
「谁对谁？」
「该、该死的王室走狗…咳！」
「胜利不是全部。」
此刻另一只吸血鬼扑向塔勒曼，但…
这时就需要神官的圣力了。爱丽丝举起法杖。
「死神必将赐予吾等复苏之暗！」
相较之下，法师的魔像与傀儡既迟钝又脆弱。
对这些狂信徒而言，纵使化为灰烬也不过是为泰斯拉纳献身的殉教行为。他们不顾同伴或自身死活疯狂冲锋，反观塔勒曼小队众人的表情正逐渐僵硬。
这就是典型的神官战斗方式。广布神圣权能阻止近身，击退突破防线的虚弱敌人，全力专注防守。没必要冒险追击，那是其他队友的工作。
「…问题是多数攻击法术威力比不上法师。」
吸血鬼磨着牙挥动利爪。赤红杀意接连砸向黏土人偶，但因其硬度只崩落细小碎块。黏土人偶再度伸手擒抱吸血鬼，这次却被对方轻松躲过——魔像实在太慢了。
挥剑的巴洛斯耸了耸肩。
「对面战场才是问题所在…」
「阿蒂玛之光！」
「炎爆术！」
此刻塔勒曼三人组正对抗五名吸血鬼，而卡纳克与巴洛斯仅凭两人就牵制住了四名吸血鬼！塔勒曼咂舌间涌起新的钦佩。
二人从容延续着战斗。不必勉强，只求无伤。横竖都不可能输给这些杂鱼。局势正朝着对塔勒曼小队有利的方向发展，照这样下去定能以极小代价全歼吸血鬼群。
［弱得跟杂兵似的随便就打发了。］
但他无法快速解决战斗。吸血鬼不会因几道剑伤就倒下。对人类足以致命的伤口，对它们只是快速愈合的皮肉伤。
对于死灵术士而言，召唤物才是战斗主力，自己则作为指挥战局的司令官。而法师的召唤物不过是保护肉身的盾牌，法师本人才是战斗主力。塔勒曼凝聚着翻腾的魔力，评估着战况。
［啊，有点棘手］
说总是相同局面意味着她对此相当熟悉。她扭转身子挥下法杖。不是朝吸血鬼，而是砸向地面。随着咚的一声，光芒在地面扩散，束缚住冲锋吸血鬼的双脚。因此下劈的戟势大幅减弱。
「嘎啊啊！」
即便如此，吸血鬼们仍毫无惧色。
塔勒曼的炽热魔法在重甲吸血鬼身上炸开——那家伙又锁定了爱丽丝。轰响过后，刚站起来的怪物再次满地打滚。
另一只伺机而动的吸血鬼利爪被剑刃格挡，同时它胸口喷出鲜血。
「让你见识真正的双持术！」
虽然普通士兵光是这招就足以吓破胆…
「泰斯拉纳庇佑吾等！」
「将这些异端的鲜血献给吾神！」
「冲锋吧，泰斯拉纳的先驱们！」
「干掉一个？不错嘛。」
卡尔德嗤笑着格挡开来。这和抵挡普通匕首根本没区别。
即便在征服世界后又过了数十年，确实出现了稍强些的个体，但那时已没有能挑战死灵王的强敌。
「说什么四阶法师和边境骑士…」
杜拉尔德也举起了右手。
无论是法师还是死灵术士，都通过自身技艺操控独特的召唤物。
曾与世界为敌并统率众多魔物的卡纳克，麾下当然有吸血鬼存在。问题在于，塔勒曼小队的说辞毫无破绽——确实连一个长寿吸血鬼都没有，他们全在那之前就死绝了。
＊ ＊ ＊
塔勒曼没有激动。他只是按既定程序行事。反正他从不指望他们会自愿投降。
倒地的吸血鬼迅速爬起。看来虽是不死系克星，神圣权能造成的伤害野有限。爱丽丝继续道，语气略带失望。
五根手指就是五把刀？可它们不都连在手掌上吗？
死灵术士驱使僵尸、食尸鬼、死灵或幽魂，法师则操纵魔像、傀儡或元素精灵。但力量差距相当大——死灵术士能同时控制数百具僵尸，还能随心召唤稀有不死怪物。
「果然有再生能力的怪物很麻烦！」
［巴洛斯，这帮家伙当初怎么打的来着？］
「呃啊！」
一枚光弹击中吸血鬼腹部。
双手齐用本质上就是双持匕首罢了。
柔和光芒包裹住卡尔德的双剑。这是削弱亡灵再生力的神圣魔法。她并未停手，继续施展另一个法术。
［干脆无视特性当作普通士兵处理吧。］
披挂重甲的吸血鬼挥下战戟。看着逼近的斧刃，爱丽丝抱怨起来。
温和的光辉开始笼罩敌我双方。这光芒对人类无害，却让亡灵如遭火焚。吸血鬼们发出皮肤灼烧般的痛苦嚎叫。
「在女神之光面前，不净者当受焚灼！」
「雷光爆！」
被击中的生物瞬间化为黑灰四散飞扬。这是连吸血鬼再生能力都无法抗衡的恐怖力量。论单发威力，法师远胜死灵术士——同级法师的攻击魔法在所有方面都凌驾死灵术士。
它粗重地喘息着，没能说完句子。匕首已深深刺入肺叶。这攻防一体的迅捷战法正是卡尔德被称为德利姆双刃的原因。虽未觉醒战斗光环，他已是达到高段位的剑士。因此卡尔德游刃有余地同时对抗两只吸血鬼。
游刃有余倒是事实，离危机还远得很。但以他们的经验本该早已斩杀这四名吸血鬼——单凭技艺就轻松解决过更强的死灵术士。卡纳克边持续施法边嘀咕。
「呃啊！」
五把刀的轨迹完全相同。只不过攻击范围略宽些。
［这样最稳妥。］
［记不清了。］
［若是僵尸或食尸鬼，我弱小时期用得顺手倒还熟悉战术…］