当他们翻越山脉时，季节已然更替。细密的白色粉末正从天空轻柔飘落。
「哇！下雪了，赛拉迪姐姐！」
「哎呀，我们得赶快翻过山去。」
「积雪太厚可就麻烦啦。」
孩子纯粹地欢欣雀跃，大人们却皱起眉头。所幸他们已几乎穿越山脉。他们又前行半日，捂着冻僵的脸颊。阳光在皑皑白雪上碎成晶片。每当风吹过，雪花便四散纷飞。脆生生的积雪随着每一步咯吱作响。
终于，辽阔的平原在远方铺展开来。自山脉奔流而下的河水如刀刃将大地劈成两半，汇入更古老的河流。河右岸矗立着古旧的城堡，对岸则是通过巨石桥与城堡相连的庞大城镇。
他们的目的地——格兰塔伯爵领。
＊ ＊ ＊
目前卡纳克一行人对外身份是夏拓巴一级审问官埃利乌斯及其协作者。
他们仅以黑暗猎人的伪装示人，隐藏了身为犹斯迪王国康斯沃德的真相。在帝国内追捕邪教本是帕萨斯的专属职权，而他们的目标修德更是帝国贵族。若康斯沃德插手？这将引发严重的外交纠纷。他们甚至无法事先请求协作。
考虑到拉尼亚克帝国对七国联盟的轻蔑程度，显然连正式提出都难以实现。
因此卡纳克团队在跨境时给出的表面理由是：
-我们追捕的死灵术士在帝国西部卡拉特城出现踪迹。现正与夏拓巴教团卡拉特教区合作实施逮捕。
巴洛斯表示担忧，指出这某种程度上类似康斯沃德在布勒兰特家族猎杀吸血鬼时采用的策略。
「那方法效果不太好吧？」
「因为那是拙劣的模仿。」
根据埃利乌斯的解释，这原本是七女神教会的做法。
不过和康斯沃德不同，他们不会蠢到直接要求嫌疑人配合。总之以这个借口，应该不会特别可疑。被追捕的死灵术士逃窜跨国很常见，因死灵术士失去家人者跨国复仇也很常见。
而且现在队伍里，不就有个被死灵术士灭门的受害者吗？
「谁啊？」
「谁？卡纳克大人您不就是被死灵术士灭门的吗？」
巴洛斯盯着他手中漆黑的立方体露出困惑表情。
「反正可以另外买吃的嘛。」
就连卡纳克小队遇到的二阶审问官菲利克斯，原本也是属于这里。
他们明明亲眼目睹女巫被烧得灰飞烟灭。不仅他们，所有被困在笼子里的人都证实了这点。然而在众目睽睽之下，他居然能偷偷拿走这个？赛拉迪和巴洛斯流露出钦佩之情。
「你觉得它像什么？」
完全没有死灵术相关物品应有的邪恶气息或污秽能量。巴洛斯露出怀疑的表情。
喝完剩下的葡萄酒后，赛拉迪问道：
＊ ＊ ＊
虽说卡纳克是个吃货，但眼下还不至于蠢到优先考虑美食。不过这不代表他会放弃对食物的热爱。
「您是说我们可能搞错了？」
「你们没从这东西上感觉到什么吗？」
「拉菲斯确实睡着了吗？」
「天呐，您什么时候得手的？这手绝活真了不起。」
直到这时卡纳克才松了口气。
即便各教团侍奉的女神不同，本质上仍是同一宗教。
七女神教会信奉维护神圣律法的七位伟大女神，以多神教形式遵循单一教义。
她加入其中抿了口酒，粲然一笑。
「说起来你是说过喜欢喝酒，但不喜欢甜食对吧？」
这是在询问是否能获得对方协助。埃利乌斯摇了摇头。
「所以我们不能对目前神殿驻守力量抱太大期望，而且…」
因此他们不会正式拜访萨伊莎神殿，而是去找一位名叫贝尔顿的神官。他是埃利乌斯的上司——夏拓巴教团北部犹斯迪教区负责人伊安的老友。贝尔顿是他们毋庸置疑的可信之人。通过他，他们计划收集关于格兰塔领地的各类情报。
巴洛斯和赛拉迪瞪大了眼睛。
「是未完工的骰子吗？」
「这是糖果屋女巫留下的东西。」
「和死灵术有关？」
「我不是怀疑您。要真怀疑，还会跟您大老远跑这一趟吗？」
赛拉迪歪着头。
「很可能神殿内部有间谍。否则很难解释为何能避开怀疑到这种程度。当然，这前提是修德伯爵真是异端。」
「…说来惭愧，但夏拓巴教团和萨伊莎教团关系并不融洽。」
「啊？」
「好了，现在只有我们三人。」
总之，既然是女巫遗留之物，必定非同寻常。两位战斗光环使用者集中精神展开感知能力，却愈发困惑。
「正因如此，很难期待全面合作。况且，我们也不能完全信任萨伊莎神殿。」
「我想趁埃利乌斯不在时确认些事情。」
说明情况后，埃利乌斯转身离开。
「路上小心！」
卡纳克的表情略微僵硬。
卡纳克瞥了眼隔壁房间的墙壁反问道：
「但人间事哪能毫无差错？指控帝国贵族是异端时，我们必须比平时谨慎得多。」
无论七女神教会如何超越国界，都无法完全脱离世俗政治，因此两个教团之间关系相当冷淡。
「女巫不是彻底消失了吗？」
虽然逮捕后需将修德移交帕萨斯，但期间足以榨取必要情报。对卡纳克而言这就够了。
＊ ＊ ＊
就像舒特拉夫事件那样，黑暗之神教派有过拉拢高阶神官的历史。但表面上，格兰塔领地是个非常干净的地方。既没有异端也没有死灵术士。此外，萨伊莎神殿比其他邻近神殿配备了更多审问官和黑暗猎人。
「您说得对。」
「我不是已经完成复仇了吗？所以没往那方面想。」
进入格兰塔领地后，埃利乌斯对众人说：
「为什么说得像别人的事一样…？」
推门看见两人正就着几块奶酪浅酌当地葡萄酒。
格兰塔领作为拉尼亚克帝国与七国联盟之间的主要贸易路线相当繁荣。当地的萨伊莎神殿也颇具影响力，拥有众多审问官与黑暗猎人。
「为什么？」
「我给你们看这个可不是为了听唠叨。」
作为格兰塔领的贸易枢纽，城堡下方的城镇拥有不逊于任何都市的旅馆酒馆数量。想必不久后这里也会像其他城市那样，通过向领主大人缴税购买自治权，升格为独立都市吧。
将立方体放在掌心，卡纳克用严肃的语气说道：
用假名开好房间后，众人吃了顿饭。翻越山脉的疲惫让拉菲斯填饱肚子就睡着了。即便灵魂属于未来的武王，身体终究还是少女之躯。安顿好她后，赛拉迪来到卡纳克和巴洛斯的房间。
赛拉迪歪着头问。卡纳克轻轻摇晃立方体继续提问。
「呼，刚才真吓到我了。」
「不是。」
「啊，说的是我。」
卡纳克一行下榻的正是众多旅馆中最普通不起眼的那家。
但每个面都没有刻点。用这种东西可没法赌博。
虽然出现了些许可疑对话，但总算糊弄过去，不成问题。于是他们声称前往卡拉特城，实则潜入格兰塔领地。随后发现修德是邪教徒的证据，便通知帕萨斯共同抓捕。
「我确实喜欢喝酒。」
「没错。睡觉的话有张床就行。」
「赛拉迪小姐等级低感应不到也就算了，连我这样熟悉黑暗能量的人都察觉不出异常。」
「…为什么你会这么想？」
卡纳克从怀中取出某样东西。
埃利乌斯挠着脸颊，尴尬地继续道。
这是七女神教会赋予的权利，不会与帝国产生摩擦。
「如果你能感应到什么，就意味着你察觉到了连我都发现不了的东西。」
「表面上，不行。」
「你该不会是因为感应到什么才这么说的吧？」
「当卡纳克大人带着黑色物品时，通常都和那个领域有关。」
顺带一提，这段对话完全发生在成年人间，拉菲斯并不在场。这些内容还不适合让孩子知晓。正兴致勃勃远眺城镇风光的拉菲斯天真地挥着手。
「不愧是我们的少爷，在偷偷搞小动作这方面没人比得上您。」
「听说本地葡萄酒很有名，确实名不虚传。」
表面上格兰塔领是个干净的领地，没有异端者或死灵术士。正因如此，萨伊莎教团大部分审问官和黑暗猎人都不是常驻领地，而是四处派遣。
「我会伪装成普通朝圣者偷偷去和他接头。全员出动会暴露，必须独自前往。」
如果修德真是异端，同在领地上且实力充足的萨伊莎神殿怎么可能没发现任何线索？
「反正我要的是情报，又不是人。」
「所以，找我什么事？」
「你说这是女巫的遗物？」
「嗯。」
「从现在开始我们要和萨伊莎教团一起行动了吗？」
「那我要暂时离开。请先找间旅店等候。」
「不过还是小心为上。」
帝国西部是萨伊莎教团与风之女神信仰兴盛的地区，并没有独立的夏拓巴神殿。因此要获取关于修德的情报，他们必须前往拜访。巴洛斯询问道：
而且，即便侍奉同一位国王，也不能保证麾下贵族们就能和睦相处。不，通常关系反而会更恶劣。
埃利乌斯耸耸肩。
「因为它是黑色的。」
「那我去萨伊莎神殿看看。」
「赛拉迪居然对吃的东西这么满意可不多见。」
他随手在空中划了个手势。微弱的光纹勾勒出魔法阵，随即溶解在空气中向四周扩散——这是隔音结界。
夏拓巴教团的主要基地在七国联盟，而萨伊莎教团则驻扎在拉尼亚克帝国。
她若无其事地继续说道：
「呃…黑色骰子？」
「这是啥？」
若要做比喻，就像同一位国王麾下的各个贵族派系。
「…抱歉我等级低真是对不起啊。」
「不，我不是那个意思…」
看着慌乱的巴洛斯，卡纳克轻笑着继续说道：
「所以我才说如果赛拉迪能感知到我察觉不到的东西，那才麻烦。」
这绝非女巫遗留的普通物品。
「严格来说，这就是尸体本身。但同时，它又不是尸体。」
两人更加困惑了。卡纳克开始用手指转动黑色立方体。
「那东西从一开始就不是人类。」