边走边聊了一阵后，他们很快来到商业区。
「话说您只用刚收到的钱吗？」
行走间巴洛斯突然发问。
「不如玩把大的？反正已经知道会成功了。」
他提议动用杰斯特拉德家的储备金来豪赌。卡纳克摇了摇头。
「太冒险了。这事可没有百分百成功的保证。」
世界早已发生巨变。看看特卡斯商会就知道——原本这个时间点根本不该发展到如此规模。
「同理，阿尔塔斯商会也可能比预期更早倒闭。」
在他前世时，根本不存在什么黑暗之神教团。阿尔塔斯商会遭遇意外困境的可能性相当高。所以若想投资，就该根据人本身来判断，而非窥视未来。毕竟人类不会轻易改变。
「欧文的商业头脑确实值得信赖。他是个历经重重磨难才成为大商人的男人。」
当然，即便有才能，时运不济的例子也多的是。没人规定欧文就不能是其中之一。但这世上哪有不担风险的投资？光是能提前判断对方能力，就已经比旁人占尽优势了。
「反正这笔钱是白来的，就算失败损失也不大。不过还是会有点可惜啦。」
赛拉迪饶有兴致地转头看向卡纳克。
「您倒是意外地谨慎嘛？」
「我发现人活着活着，事情总会以各种方式出岔子。」
卡纳克并非没有野心。类似巴洛斯的想法他也早就考虑过。
「如果一切都能按既定未来顺利发展，我早成投资之神了。但这世上哪有这么顺当的事，对吧？」
卡纳克环顾四周嘀咕着。
「对了，商会大楼在哪儿？听说就在这附近来着。」
巴洛斯指向街道尽头一栋两层建筑。
「您不是说过在前世伊迪娅才是阿尔塔斯商会的实际掌控者吗？」
＊ ＊ ＊
［确实，事情总会以各种方式出错。］
在他前世将阿尔塔斯商会带到三大商会地位的真实人才，正是眼前这位女性——伊迪娅。
听完详细经过他们才明白。她的全名是伊迪娅·阿尔塔斯。是欧文·阿尔塔斯的妻子。
「那就没有理由不投资了，对吧？」
「果然是传闻中那位。」
附近的一个职员转过头粗声粗气地问。
比起女性，让男性站在前台更能取信于人，所以即使伊迪娅是实际掌权者，欧文也会成为公司的门面。
当欧文还是个四处奔走的小商人时，他们是对普通夫妻。虽然没有孩子，但日子过得还不错。阿尔塔斯商会成立后一切都变了。
「你们来这儿有什么事？」
他立刻叫来那个在记账的女性。她走近众人询问道。
「啊，请便。」
「本商会持有埃瑟里尔王国与塔伦王国间的部分食盐贸易权，同时经营巴尔坎斯山脉的皮革和塔伦产羊毛。」
「阿尔塔斯商会的名字不是没变吗？」
更何况他麾下还有两名战斗光环使用者，本人更是第六环的高阶魔法师！
听完伊迪娅的解释，赛拉迪难以置信地转过身。
「看来公司成立还没多久。」
她礼貌地低头行礼。
「也就是说…」
虽然被赛拉迪训斥过，但卡纳克并没有错。人类不会轻易改变。即便终末黑暗这个变量改变了世界，欧文这个人的本质，伊迪娅这个人的本质，恐怕都没怎么变。
看来这个时代的欧文完全未参与商会经营，若被问及为何如此看重此人，他根本无从解释。
「能让我再说明几句吗？」
难道他被赶出公司了？不，这也说不通。
「虽然还维持着婚姻关系，但我已经一年多没见过他那张脸了。」
卡纳克和巴洛斯茫然地对视。他们完全搞不清状况。赛拉迪小心翼翼地问伊迪娅。
作为欧文妻子的伊迪娅，此刻讲述的本该是欧文制定的计划。太过好奇的卡纳克忍不住插话询问。
「我该如何应对？」
说什么世界即将变革，世俗关系都是虚妄，抛下妻子和公司跑去侍奉黑暗之神了。
「请到这边就坐。」
对刚起步的阿尔塔斯商会而言，他是绝不能忽视的大人物。
伊迪娅露出讥笑。
「哈，我不确定这么做是否正确。」
「明白了。」
卡纳克对伊迪娅的话含糊地点了点头。
这样一来就都说得通了。在他前世，黑暗之神教团并不存在，所以欧文没有理由为了教团离家出走。
「那个疯子突然沉迷于叫特斯什么拉的邪教，您能信？」
此刻卡纳克一行人穿着普通便服，并非骑士和魔法师的装束。巴洛斯和赛拉迪甚至没佩剑。
「会长不是欧文先生吗？」
卡纳克发出一声苦笑。
由于他们看起来像普通市民，对方态度难免恶劣。巴洛斯改变语气正色道。
「她从一开始就是阿尔塔斯商会的真正主人吗？」
「很高兴见到您，卡纳克男爵大人。我是伊迪娅，阿尔塔斯商会的会长。」
有钱有实力又有强硬后台的投资人在很多方面都很珍贵。虽然不知道对方通过什么渠道了解到阿尔塔斯商会，眼下当务之急是亮出底牌。
短暂的沉默过后。伊迪娅谨慎地询问道。
「那个…能请您说明下情况吗？」
见他似乎有些不安，赛拉迪问道。
她换上完全公事化的面孔继续向投资人介绍。看着这一幕，卡纳克如坐针毡。总不能直说自己是来投资欧文而非商会的。
这是因为首都法律规定禁止携带超过30厘米的刀具。
「是重要事务，希望能单独与负责人面谈。」
「打扰一下。」
＊ ＊ ＊
巴洛斯谨慎地向某人打招呼。
她正热切阐述着阿尔塔斯商会的潜力与愿景，大部分内容都与卡纳克掌握的情报吻合。
「这位是杰斯特拉德家的卡纳克男爵。求见阿尔塔斯商会的会长。」
「不，我说过只想和会长谈…」
不等卡纳克推辞，她已引他入座沙发，端出茶水，又搬出各式账本文件铺展开来。
一名深棕色头发、看起来30多岁的女性正在账簿上写着什么，同时向职员们下达各种指令。
「从那时起就一直由我经营阿尔塔斯商会。」
受惊的职员连忙低头。
不像在说谎。他原怀疑她只是复述欧文的计划，但若是那样不可能解释得如此自然。
「不然您怎么会知道欧文的事？」
「贵、贵族？」
［喂，这和说好的人物走向完全不一样吧？］
仍未见欧文踪影。反倒是她再次开口。
最近有位新晋贵族如彗星般崛起于首都德鲁坦塔。
「欢迎来到阿尔塔斯商会。请问有何贵干？」
原本那个名字就是取自欧文的姓氏。如果负责人换了，名字也该变才对。这时伊迪娅的表情明显阴沉下来。
「请稍等。」
见卡纳克窘迫，女性轻笑出声。
而且与拉尼亚克帝国相比，七国联盟对女性的认知度要低得多。
毕竟卡纳克想要的并非欧文本人，而是他的商业头脑。但如果那份头脑实际属于伊迪娅…
「知道什么？」
「啊，您不知道吗？」
「我还未听闻您造访本公司的目的？」
卡纳克欲言又止。毕竟他真正想要的是欧文。没有这个人，投资阿尔塔斯商行便毫无意义。但听到「投资」二字的瞬间，伊迪娅表情骤变。
女性将众人引至二楼会长的私人办公室。
他既是坐拥铜矿的北方富庶领地杰斯特拉德男爵领的领主大人，又在康斯沃德身居高位，更是罗伊德王子眼前的红人。
「只是推测，但确实如此。」
「嗯？」
卡纳克一行人走进大楼。几名职员正忙着打包贸易货物。
「找到了。」
「事实上，我本想商谈投资事宜。不过…」
「那个男人哪有这种脑子。不过是个除了搬货喝酒什么都不会的粗人。」
「该不会那个该死的男人还在到处自称是会长吧？」
「…你说什么？」
他其实并不特别好奇，但打算先让她说完再找借口离开而不引起怀疑。然而听着听着却感觉有些不对劲。
「等等，这意味着什么？」
「这些计划是你想出来的？不是你丈夫？」
最终卡纳克成为了阿尔塔斯商会的投资人。他从德索斯那里收到的支票也直接交到了伊迪娅手中。离开公司回家的路上，卡纳克嘟囔着。
卡纳克一时愣住了。
与此同时，伊迪娅正暗自窃喜。优秀商人必须掌握社交圈名人情报。她听到卡纳克名字时便已认出。
＊ ＊ ＊
商会大楼相当宽敞但整体破旧。建筑本身透着年久失修的气息。唯有写着「阿尔塔斯商会」的招牌是崭新的。
「我可不能错过这个大好机会！」
由于事关投资，不能随便透露。卡纳克谨慎地回答。
「现在请说吧。」
「这些都是阿尔塔斯商会未来要做的事？」
「那这次应该也会顺利吧？还是说你有担心的理由？」
卡纳克挠了挠头。
「倒不是有什么具体原因。只是有种不祥的预感…」
巴洛斯的表情变得凝重。作为多年心腹，他知道当卡纳克依赖直觉时，往往准得惊人。
「您该不会觉得我们会赔钱吧？」
看起来并非如此。
「我不觉得我们会亏钱。不，不是那种感觉。」
但他确实有种要出事的预感。
「这到底什么意思？」
「根本说不通啊。」
看着两人懵逼的表情，卡纳克耸了耸肩。
「对吧？」
连他自己都觉得荒谬。
「我也不知道为什么会有这种感觉。」