当卡纳克初次听闻这个消息时，他最先提出的问题不是「拥有两名红级战斗光环使用者、六环高阶法师和一级审问官的帕萨斯怎么可能被打败？」，也不是「埃利乌斯究竟遭遇了什么？」
「他们不是昨天下午才出发的吗，巴洛斯？」
「没错。」
「怎么才过一夜就知道帕萨斯失踪了？」
虽说从斯温德堡到女巫森林本身不足半日路程，但猎巫行动耗时长短根本无法预估。失联两三天本来是很正常的事。
「凭什么断定他们仅一天就失踪了？」
后来发现，事出有因。
「这次据说有两名幸存者勉强逃了回来。」
然而幸存者已经半疯，难以评估状况。无论怎么盘问，得到的回应都是这样的：
-女、女巫！啊啊啊！
-全倒了！全都倒下了！
-他们全被女巫拖走了！
从情况来看，他们显然遭遇了女巫，但无法获知更多细节。唯一能推测的是现场没有留下尸体，且幸存者反复使用「拖走」这个说法，似乎他们只是失踪而非确认死亡。
「嗯…」
短暂沉思后，卡纳克再次发问。
「我想埃利乌斯不在幸存者之列？」
「是的，他不在。」
虽然其他人的死活他根本不在乎，但埃利乌斯是特别的。
「看来得先见见当地的首领。」
＊ ＊ ＊
对外人而言——更别说是来自犹斯迪王国的外国人——要见堡垒首领并不容易，尤其在如此混乱的局势下。但德梅塔斯男爵爽快地接待了卡纳克一行人。
莱奥科尔特勉强偏头躲过。落空的骨头深深嵌入后方森林。哗啦！骨片贯穿巨树、击碎岩石、掀翻泥土，扬起漫天烟尘。埃利乌斯恍惚低语：
随后他们脸朝下栽倒在床上，口吐白沫。卡纳克露出狞笑。
「嘎啊！」
女巫发出轻笑抬起头。血污板结的灰发间闪烁着暗红光芒。
在浓雾弥漫的密林中，斯温德边防军成员钱德勒正表情僵硬地盯着眼前的老太婆。
「女神啊，请庇佑我…」
「女巫…在挥拳？」
即便二对一，被压制住的却是战斗光环使用者们。
「当然，我这就安排。」
「啊，还是用简单粗暴的办法吧。」
两名战斗光环使用者与老女巫陷入混乱的攻防战。冲击波不断向四周迸发，大地为之震颤。
「那么，能让我们见见幸存者吗？」
女巫发出骇人的笑声抬起眼皮。血红色的光芒从她眼中迸发。
「铁手臂，铁腿，铁锅盖…」
绝不是这种会在半空后空翻外加560度回旋踢的怪物！
圣光降临在女巫头顶。神圣权能压制着她。老妇人动作变得迟缓。莱奥科尔特趁机挥动剑气斩向女巫。女巫举起双臂格挡剑气。就在双方僵持之际，异变突生。
「呃！疯婆子！」
法师斯特罗诺夫举起法杖。密集的电网遍布全身。轰隆！雷声咆哮间，蛇形闪电贴着地面爬行，从四面八方包围女巫。老妇人的动作停滞了一瞬。当然她很快挣脱了电流束缚，但这已足够。
因为他们身份确凿无疑。巴洛斯和赛拉迪佩剑上闪耀的鲜红战斗光环，比任何身份证明都更有说服力。
「能听见我说话吗？」
「女巫为什么要打近身战？」
「雷斯泰因大人！」
「哦嚯嚯嚯！」
「总得试试。」
「散开包围她。」
尽管满腹疑惑，莱奥科尔特小队仍按计划行动。包围圈刚成型，法师斯特罗诺夫和神官埃利乌斯就前后夹击封住女巫退路。接着两名战斗光环使用者率先发难。莱奥科尔特拔剑喝道：
「还这么野蛮？」
无论是否算诅咒，被直接命中显然会当场毙命。
「好快！」
「呜！」
赛拉迪咂了下舌。
「咕呃！」
巴洛斯眨了眨眼。即便见过众多疯子的他，也无法理解这些话语。
「现在，瞄准她的脖子！」
若真是女巫，很可能会施放无形诅咒。这比明刀明枪可怕多了。
「多么漂亮的小娃娃们啊！」
「完全无法沟通。究竟是什么样的邪术才能…」
接着他指向军医。
「魔法？」
＊ ＊ ＊
他们早已加强了对战斗光环的防护。雷斯泰因点头催动光环，嗡！两道红光划破夜暗，空气随之震颤。就在这时——
但这还没完。这次女巫转向莱奥科尔特。公然使出一记中段踢。
「给这几位带路！」
眨眼间她就冲到雷斯泰因面前，抓住他的右臂。抡圆了往地上猛砸！
她活脱脱就是童话里走出来的女巫形象。光是看着就让人脊背发凉。莱奥科尔特打了个手势。
「啊？」
转瞬间女巫已逼至面前发起攻击。佝偻的背脊猛然挺直，双臂连环出拳。枯瘦手臂中迸发的骨拳如流星般袭来。旁观士兵们呆若木鸡。该怎么说呢？这和预想中截然不同。
两名重伤男子躺在破旧的帆布床上，神情呆滞，一名军医正在照料他们。
「呃！」
「明白。」
「伸出你的手！让老娘看看你有多肥美！」
不过这个女巫确实也扔了骨头。
「也就是说会有轻微后遗症对吧…」
她同时像蚱蜢般腾空跃起。两名受惊男子的瞳孔骤然放大。
「呃！」
「呼——！」
「呜…」
「老太婆我最爱吃胖娃娃啦！」
「怪物，是怪物！」
仅一击就让雷斯泰因失去了意识。周围的边防军惊得张大嘴巴。
「真的是女巫…」
剑气未能斩断她的脖子。仅仅擦破了表皮。
瘦骨嶙峋的拳头持续轰击在气刃上。莱奥科尔特面色发青。女巫徒手作战，而他手持据说能劈开岩石的剑气，此刻震颤碎裂的竟是剑气！砰！轰！咚！爆炸声震撼森林。雷斯泰因迅速赶来支援。
「诸位是来寻找审问官埃利乌斯的吧？我们会全力协助！」
莱奥科尔特急忙挥动剑气格挡。
「咯咯咯咯！」
「才不是什么下三滥的诅咒！」
老妇人用瘆人的嗓音咯咯笑着，从怀里掏出几根骨头夹在指间一弹。难以置信的是当她用手指弹击骨头时，竟发出了爆炸般的声响。砰！与此同时，骨头以比箭矢更快的速度射向莱奥科尔特！
「唔，应该不会造成重大后遗症」
「夏拓巴之光！寄宿于吾杖！」
幸存者们被隔离在城堡外围的一座小塔楼里。
「…这也能算诅咒吗？」
德梅塔斯男爵处境窘迫到连帝国贵族惯有的傲慢都顾不上了，立刻唤来侍从下达指令。
抓住时机的埃利乌斯高声喝道：
「当心，不知道她会施展什么邪术。」
「那个女巫会把人撕成碎片！」
「直接读取记忆更方便」
「你们说自己是审问官埃利乌斯的同事？」
士兵双腿突然一软，当场瘫倒打起呼噜。他被魔法强制入睡了。卡纳克的手指随即转向幸存者。两名男子的眼球上翻，露出眼白。
卡纳克谨慎地对他们开口。
伺机介入的边防军惊愕低语：
「就是这两人。他们都神志不清了，恐怕很难获取证词，不过…」
「他们到底在说什么？」
雷斯泰因行动了。他以一个精巧的动作突刺向女巫，挥出精准一斩！铛！金属碰撞声响起。与此同时，雷斯泰因的表情凝固了。他刚才确实击中了女巫的脖子。那一击本该能斩断血肉之躯。
令人震惊的不止是力量，更是其力量展现的方式。
「这样真的没问题吗？」
「咯咯咯咯…」
突然，幸存者对她的话产生了反应。
沉思片刻后，卡纳克微微抬起食指。
「莱奥科尔特大人！」
他们熟知的女巫本该偷偷下毒或扔骨头施咒。
「但这手感是…」
士兵们呈环形包围目标并摆出战斗姿态。自始至终老太婆都纹丝不动，像稻草人般杵在原地，双臂无力地垂在身侧。
赛拉迪皱起眉头，目光在昏迷的军医和幸存者之间来回游移。
「呃！」
「我来制造破绽！」
无论重复多少次问话，幸存者都没有反应。他们只是不断胡言乱语，对任何话语都充耳不闻。
「为什么没反应？」
「…太强了。」
他们不仅是战斗光环使用者，更是经验丰富的黑暗猎人。对连帕萨斯都损失殆尽的边境守军而言，这些人就是最后的救命稻草。若能找到他们的同伴，寻回失踪守军的概率也会提升——当然，前提是那些人还活着。正因如此，会谈进展异常顺利。
莱奥科尔特慌忙举起剑气格挡，却无济于事。老太婆瘦骨嶙峋的右腿击碎千锤百炼的气刃，深深陷进他的侧腹。喀啦！无形的诅咒比正面攻击更可怕？那只是因为直击的权能还不够强！
莱奥科尔特同样被一击打晕。
「呃…」
所有人都震惊得合不拢嘴。
她怎能如此轻易放倒两位技艺高超的战斗光环使用者？
「哎呀呀，两位都是皮包骨头呢！」
女巫的视线转向埃利乌斯和斯特罗诺夫。病弱老妪的身躯化作闪电扑向二人。
「咯咯咯咯！」
他们试图反击，但徒劳无功。还未等他们有所动作，魔法就被粉碎，神术也被破除。紧接着一记迅捷的斩击同时命中两人颈部！
「嘎！」
「呃！」
意识逐渐模糊之际，埃利乌斯咬紧了牙关。
「这到底是什么怪物…」
必须避免全军覆没。他挣扎着发出最后的呐喊。
「大、大家快撤退！」
无济于事。边境守卫们还未逃离，女巫就已扑向他们。雨点般无情的拳脚落在士兵们身上。
「咕！」
「啊！」
「哇啊！」
不到几分钟，所有同伴都倒下了。女巫从怀中掏出一根黑色绳索，解开后开始逐个捆绑倒地的士兵。
现在她走向钱德勒。当钱德勒绝望地祈祷时：
「咯咯咯咯！这些家伙我也要带走，好好吃一顿补补身子！」
「…我刚才看到了什么？」
令人不适的怪笑在枝桠间回荡。
「这个也一样。」
女巫见状歪了歪脑袋。
确实，钱德勒平日酗酒成性。
即便身处恐惧中，他们仍感受到另一种战栗。究竟肝脏受损到什么程度，才会连这种女巫都嫌弃没用？将其他人像冬鲱鱼般捆好后，老太婆拖着这捆人肉朝森林走去。被绑住昏迷的男人们在地面拖行。
「噢，女神啊。」
米勒德。钱德勒最亲密的酒友，也是酒量上的劲敌。
记忆投影结束了。卡纳克一脸茫然地眨了眨眼。
「你们都瘦得皮包骨了，对吧？」
「啧，这家伙肝脏都烂了。你到底喝了多少？」
＊ ＊ ＊
「啊，这两个被惯得连饭都不好好吃。」
她捆好战斗光环使用者、法师、神官，又仔细绑了十多名士兵。