杰斯特拉德宅邸二楼的办公室。
马洛卡独坐于黑暗房间中，连灯都懒得开。平静地调理着魔力与死灵之力，同时回忆着白天见过的黑发青年。
「那必定是雷布大人提到过的人。」
多亏了附身埃米尔的未来雷布，马洛卡得知了卡纳克这个名字。问题在于自己对对手的了解仅限名字和粗略描述。实际上，未来雷布未能在当前雷布体内停留太久。他刚进入就被打断并驱逐。
他实际面对卡纳克的时间不到一分钟。
他能确认的只有那人展示了与泰斯拉纳同样精妙的死灵术，但其死灵之力本身并不算特别强大。要是登菲斯安然无恙，本可以收到完整的情况报告，可那家伙从那天起就失踪了。
眼下线索实在太少。这片大陆还没小到仅凭名字和描述就能找到人。
所幸未来的雷布成功回忆起对手曾与现在的雷布有过这段对话。
-我也是康斯沃德的人！你以为我愿意吗？
多亏这点，艾丽萨也从记忆深处找出了卡纳克这个名字。
-说起来，犹斯迪的康斯沃德里确实有个叫这名字的魔法师。
如此强大的死灵术士存在固然前所未闻，但修德的报告中确实提到过这个名字。有了确切线索后，确认对手身份并不困难——卡纳克·杰斯特拉德。
此人是杰斯特拉德男爵家现任家主，犹斯迪康斯沃德副团长，同时作为犹斯迪王国的高阶魔法师在死灵术士圈内臭名昭著。
深入调查后更发现，他竟是蓝银塔正在传播的「死灵魔法」系列真正的源头。
在艾丽萨看来简直荒谬透顶。
-德索斯可真不要脸，到处吹嘘像是他自己开发的。
而且卡纳克竟然也并非开发者，这些其实是犹斯迪前宫廷法师达拉斯留下的神秘魔法知识。
整件事根本说不通。
达拉斯是内科罗菲亚四大总督之一——登菲斯生前的名字。但他们从未听说过此人过去创造过此类魔法。
当然，随着登菲斯消失，已无法证实此事。总之根据情况来看，这个叫卡纳克的魔法师应该就是雷布提到的死灵术士。
当两名死灵术士抵达村庄时——
卡纳克预言马洛卡会在随后的混乱中试图瞄准自己。
「对方不会坐视不管吧？」
原死灵王望着窗外咧嘴一笑。
「马洛卡会以杰斯特拉德宅邸为据点，布设各种防御结界，并部署不死军团。打算以那种状态迎击我们，打防御战。」
＊ ＊ ＊
「以为拖延时间有用？」
按马洛卡指示，一座农场被选为祭品。两名死灵术士前往当地转化农民为不死族。
「选个合适的村子，杀光后全部转化为不死族，再给他们营地送过去。」
（白：4总督在死灵王眼里其实算有点武力值的文官）
「就是！这才正常吧！」
原本露出满意神情的雷布突然忧心忡忡地问道。
赛拉迪露出难以置信的表情。
巴洛斯摇了摇头。
「那要模仿拉菲斯当年的做法吗？」
反正他们总要向宅邸进军，马洛卡只需守株待兔就能达成目的。
「谢谢…」
几十个农民蜷缩在帐篷里不断道谢。他们是被夺回军特种部队救出的领地居民。
未被死灵术士直接操控的不死士兵动作迟钝很多。只要人数差距不大，救援队级别的战力就能轻松应对。
「既然他出现了，我只需适当活捉并献上即可。」
「没错。」
马洛卡召来麾下两名死灵术士下达命令。
卡纳克突然炸毛般皱起脸。
「似乎忘了我们手里还有人质呢。」
「这啥情况？」
只有调查周围痕迹后，他们才明白真相。
「反过来说，论当总督的本事没人比得上马洛卡。所以我才会不断复活重用马洛卡。」
「不，那样连马洛卡都会察觉。」
杰斯特拉德男爵领郊外的夺回军营地。
「但到头来，马洛卡只会照本宣科。让学者当指挥官就会这样。」
「喝！嗒！嗒——！」
「这是什么？」
此刻杰斯特拉德领地里正「圈养」着大量活体居民。
「怎么可能？别告诉我他们击败了我们的士兵？」
看着咧嘴笑的卡纳克，赛拉迪问道。
「马洛卡的思维模式很好预测。所以以前经常被拉菲斯压制。」
这次马洛卡肯定也会严格按兵书行动。就像马洛卡一直做的那样。
况且这次还有个好处。不仅要夺回领地击败马洛卡和其不死军队，还得解救被俘的领民——如果他们还想当人的话。但这方面卡纳克完全没经验。
卡纳克对赛拉迪的提问露出坏笑。
赛拉迪和雷布点头赞同。
「但接下来还能这么顺利吗？」
「赛拉迪，你自己说过的吧？拿不准时就跟着好人做。」
「还相当规范呢。出乎意料。」
回忆往事的巴洛斯重重叹气。
「咦？」
通过设置这类自动战斗指令，即便死灵术士不在场也能自主作战。
「糟了…」
马洛卡是总督而非将军。换句话说，马洛卡并非战争专家。要求非专业人士具备专业素养也太苛刻了。
「马洛卡绝对会按预期行动。」
若目标只是击败马洛卡和不死军团，这选择倒不坏。但他们的目标真就这么简单？
特种部队可不是我们的专利。如果马洛卡把手下那数千不死大军分派到每个村庄，我们可能还没救到人他们就被逐个击破了。
他的语气充满确信。这是有原因的。
卡纳克环顾聚集在旅馆房间里的同伴们，继续说明。
「马洛卡绝对会这样对付我们。」
根据卡纳克的提议，夺回军组建了约二十名骑士和士兵组成的精英救援队，派往领地各处村庄拯救居民。
这是相当常规且稳妥的做法。总感觉与巫妖领主这类传说级怪物的形象不符。但又没规定不死者必须用诡异战术。无论生死，先占据战场优势总是有利的。
＊ ＊ ＊
卡纳克咂了咂舌。
可以推测出两种可能性。其一，他们可能暂时停止前进，等待后续占领部队抵达。其二，他们或许正将营地作为防线，等着这边发动进攻。马洛卡嗤之以鼻。这两种方式有个共同前提：他们都打算拖延时间，打持久战。
咔嗒、咔嗒、咔嗒、咔嗒…
马洛卡虽不懂变通，但绝不愚钝。同样的招数没法连续奏效。
并击杀所有靠近的外来者。
「所以他们就这样打过来了？」
马洛卡确实研习过各种战术策略，也读过不少兵书。马洛卡脑袋里装着相当可观的知识量。
不过盟友们的目标是夺回领地。毕竟他们号称杰斯特拉德「夺回军」，不是吗？
「我是说要采取拉菲斯可能会用的手段。」
赛拉迪轻笑着瞥向二楼窗外。
在这种连正规骑士都没有的乡下地方，居然零伤亡，实在说不通。
＊ ＊ ＊
「对手真会如您所料行动吗？说到底这只是您的推测吧。」
「太感谢了…」
「…马洛卡肯定会这么想。我们可以反过来利用这点。」
「能安全救出他们真是太好了。」
仍存疑虑的雷布问道。
「吃过败仗就该长记性对吧？可我足足复活了马洛卡三次，三次啊！」
「但既然败过一次，难道不会避免重蹈覆辙吗？」
「啧，就因为她，我不得不费劲复活死掉的马洛卡。」
「跟着人类英雄总不会错，对吧？」
首战后杰斯特拉德夺回军稳步推进到领地外围。这本在马洛卡预料之中。但随后他们偏离了预期——在领地外围扎营后便停滞不前，彻底安顿下来。
「哎呀呀，拉菲斯？」
巫妖领主空洞的眼窝里闪过阴森光芒。
这种可能性微乎其微。他们不是早就没收了所有能当武器的东西吗？就算用农具反抗，运气好到能击败不死士兵，至少也该留下些村民尸体吧？
「这些乡巴佬逃跑了？」
当马洛卡筹划下一步行动时，颌骨发出咔嗒声。这是马洛卡沉思时的老习惯。黑暗中开始隐约回荡起诡异的声响。
通过犹斯迪康斯沃德的情报，马洛卡已确认卡纳克一行人前往马勒菲库斯地下遗迹。而且现在的雷布从那天起就一直与他们共同行动。
＊ ＊ ＊
拉菲斯激昂的战吼正回荡在天际。
是夺回军特种部队伏击了不死士兵。
「…他是不是缺乏学习能力？」
「倒也不是完全不会学习，但应变能力实在差得离谱。」
死灵术士们困惑地环视村庄。他们部署的所有僵尸和骷髅士兵都被彻底摧毁。不仅如此，村民们也消失得无影无踪。
正因如此马洛卡才敢自信满满地袭击杰斯特拉德领地。
「光在拉菲斯手上就死了三次？」
下方旅店后院里，能看到灰发少女正独自练剑。即便今日，她仍在战前拼命磨练技艺。
「等那些本该被拯救的人以腐尸形态攻击他们时…且看他们作何感想。」
杰斯特拉德领地的不死军团兵力部署如下：主力军马洛卡与死灵术士坐镇领地主宅及核心村落，而预设指令的不死士兵则分布在各个农场与铜矿。他们的命令是阻止居民离开领地。
「典型的攻城战。」
卡纳克笑了起来，似乎觉得很有趣。
「事情可没你说的那么简单。」
他确信马洛卡无法妥善应对。为什么？因为这就是他在拉菲斯手上吃过的亏。
「不死军队存在致命缺陷。」