红色剑光每闪一次，便溅起朱红血花。雾蒙蒙的夜空下，猩红血雨混着惨叫倾泻而下。
「啊！」
「呃啊！」
赛拉迪持续主宰着战场。不愧是超越人类极限的战斗光环使用者，她的剑锋所向披靡。挥剑斩断兵刃，格挡劈开盾牌。然而观战的巴洛斯却在暗自咂舌。
「是因为她还停留在红阶吗？她的动作…」
战斗光环使用者的等级分为五个阶段。红阶，操控如火焰般燃烧的光环。被称为红骑士的他们使用红色光环。这是以破坏性力量超越人类极限的强效光环控制阶段。
即使在这个级别，也能在任何地方获得名声。在边境地区，一名红骑士就能显著改变权力平衡。
下一级别是蓝阶，操控如水般平静的光环。被称为蓝骑士的他们使用蓝色光环。在这个精通光环控制的阶段，他们不仅拥有压倒性的破坏力，还具备精妙的技巧。
他们是整个王国闻名的强者，通常被邀请到高等贵族府邸或担任皇家骑士。不愿受约束的人常成为一流冒险者。
再往上便是紫骑士。操控融合红蓝的紫色光环，这是光环控制臻于完美的紫阶。真正的超人领域，强大骑士团领袖或大陆最强帝国骑士便居于此境。
突破又一重壁垒后便可操控银色光环。被称为银骑士或白银骑士的这个级别，不仅超越了技巧与力量，甚至突破了剑术常识。超越将光环附于物体的境界，达到能实体化并操控光环本身的领域。帝国骑士指挥官或国家守护骑士方能至此。
而最终阶段，黄金骑士。万物和谐，不违天理，据说一剑便可操纵风云。
这是武神领域，与一人军队无异，相传仅有四大武王曾达此境。
曾为死亡骑士领主的巴洛斯，是连四大武王都曾交锋过的顶尖强者。正因如此，赛拉迪现在的动作在他眼里破绽百出。
「啊，不该那样移动的。」
「啊，那里不该那么做。」
「啊，为什么会有这么多多余动作？」
当然，现在的他根本没资格批评赛拉迪。连战斗光环都操纵不了的自己，哪有立场轻视他人？
「哎，还是认清本分做好自己的工作吧。」
踹开逼近的士兵，巴洛斯重新投入战斗。兰帕特士兵们并非只针对赛拉迪。相反，老练者正更专注地围攻其他同伴——比起直面那个恐怖的战斗光环使用者，挟持人质不是更容易得手吗？
「怎么能打得这么轻松？」
「没错。看来比预想的要轻松呢。」
「说起来之前的战斗反而更费工夫呢。」
「降临吧，死亡化身！」
「贯穿万物的炽焰之枪，火焰枪！」
「他们的战斗直觉简直可怕，对吧？」
「哈！嗒！」
埃利乌斯露出愉悦的神情。
卡纳克和巴洛斯的配合简直天衣无缝。巴洛斯进攻后撤，卡纳克施放魔法，他们在战斗中不断变换位置，却始终不露破绽。
「上吧，幽魂！吸干他们的生命力！」
「不愧是老兵。」
按惯例直接释放终末黑暗就能解决，但这些人需要为兰帕特家族的罪行作证，必须活捉。
紧接着立泰茵开始吟唱咒文。
「不-不是我干的！」
随着轻喝声幽魂被斩成两半消散于空中。
燃烧的长枪接连刺穿行动迟缓的幽魂全身。
赛拉迪迅速解决了远处试图投掷飞刀的敌人。
埃利乌斯的橡木法杖迸发闪光。逼近的幽魂动作骤然迟滞，死灵术士们发出惊愕的抽气声。
［他比我们领地的骑士还能打。一个神官从哪学来这种剑术？］
死灵术士们咬牙切齿地开始凝聚空气中的黑暗。他们试图通过融合魔力召唤更强大的存在。
「不太可能。」
「该死！后撤！」
「看好了！」
立泰茵和赛拉迪也显得很满意。
［果然大事件伴随大回报。］
埃利乌斯表情凝重。与先前不同，兰帕特宅邸的能量正在发生变化。
「安静得反常。」
「想必颇有名气。」
他挥舞长剑，从容应对逼近的兰帕特士兵。
「…这-这是什么？」
「难怪埃利乌斯神官对他们赞不绝口，确实有其道理。」
「女神之光必将惩戒一切不净之物！」
恶灵中的高阶不死族·幽魂。若无神官权能加持，无论武器还是魔法都难以对其生效。正因如此，即便一流战士或法师若不熟悉不死族作战也会陷入苦战。其力量之恐怖甚至有过单独个体毁灭整座村庄的记录。
立泰茵的火球砸中荒芜庭院。轰然巨响中狂风骤起，黑烟升腾。砰！
很快，黑暗化作手持巨镰的畸形死灵形态。
「这才是死灵术的真正权能！」
「喂！喊这么大声找死啊！」
符合伯爵宅邸规格的一楼大厅十分宽敞。
每个人脸上都挂着笑容。虽然没有明着表现出来，卡纳克和巴洛斯也是如此。
就算闭着眼睛胡乱打，他们的配合也会自然形成。想让他们的协同出问题反而更难。正因如此，兰帕特士兵不断被逼退。根本找不到可乘之机。就连埃利乌斯也不是弱点。
＊ ＊ ＊
「死灵术的腐臭正在外溢。」
事实是他们不仅配有神官，更精通不死族作战。苦心召唤的幽魂不到数秒就被消灭。赛拉迪冷笑着扫视目瞪口呆的死灵术士们。
「难道这里根本没有死灵术士？」
「开玩笑吧，这些人…」
「战斗光环使用者和高阶法师…」
所以死灵术士们坚信这群傲慢的入侵者很快就会变成尸体。然而…
［那种身手，至少不逊于正规骑士。］
「哼，哼！」
「哦，有三个人？」
与此同时赛拉迪的红色战斗光环剑紧随而至。
红发美人轻笑一声，轻盈跃起。瞬间拉近数米距离，突然出现在死灵术士们面前。惊恐的死灵术士们跌坐在地。
毕竟他们并肩作战了整整一百年。
「这是…」
实际上，这只是因为卡纳克和巴洛斯相处得太久了。
尽管闹出这么大动静，却没有增援出现。但这宅邸里不可能只有这些兵力。
他们同时释放出黑色魔力。漆黑的阴影瞬间填满大厅。仅是目睹就令人骨髓发凉的景象。
…至少，对他们至今遇到的『普通人』而言本该如此。
察觉到气息的赛拉迪指向楼梯顶端。
「看来他们打算在有利地点迎战我们。」
左右延伸的四条走廊，中央是通往二楼的大型阶梯。墙上零星点燃的蜡烛让这里相当明亮。
伴随着诡异的声音，空气变得凝重。那是连非神官都能清晰感知的黑暗。这些正是兰帕特家族的死灵术士们。
「你们这群混蛋！」
「但在黑暗权能面前毫无意义。」
轰！厚重木门被一击粉碎。卡纳克小队同时跃入室内，立即环视四周戒备伏击。举着法杖的立泰茵皱起眉头。
「现在只要抓住这群家伙就能回去交差了吧？」
她困惑转身时，周遭突然开始异变。嗡——嗡——！伴随着毛骨悚然的声响，墙壁扭曲成暗红色肉块，地面渗出黏腻血泊，天花板冒出无数狰狞触手。这简直是噩梦般的场景。埃利乌斯彻底懵了。
「投匕首！快投匕首！」
［看来他们吸收了不少终末黑暗。三人加起来大概值10份。］
「…咦？」
「那边。」
就在这时，倒地男人们的头颅突然同时爆裂。砰！轰！血肉横飞，鲜血四溅。埃利乌斯惊叫出声。
「哼！能让你们得逞？」
三名黑袍男子从黑暗中现身。
「我们该把三人都抓起来对吧？」
＊ ＊ ＊
「查理倒下了！」
「确实。凭他们的经验，临场发挥也能配合无间。」
「燃烧吧，爆炎！」
正因如此，他们击倒的敌人数量是赛拉迪和立泰茵的两倍多。
「赛拉迪小姐！我说过要活捉他们…」
全程保持着最有利的站位从容应战，无论兰帕特士兵如何冲锋，他们都像铜墙铁壁般岿然不动。
不祥的黑暗逐渐浓稠。赛拉迪和立泰茵或许尚未察觉，但对身为神官的埃利乌斯而言，这是令人毛骨悚然的凶兆。
确实，这是战斗光环使用者与高阶法师才配有的傲慢态度。他们这辈子肯定都在俯视这等蝼蚁。
［这相当于多少份黑暗之主的份额？］
幽魂发出骇人尖啸，向四周释放恐怖的邪气。叽咿咿咿！「
明明从未配合训练过，他们却完美施展出合击技。观战的卡纳克发出赞叹。
「竟敢小瞧我们？」
「嘿呀！」
问题是这些同伴绝非易与之辈。
见卡纳克一行人毫无惧色甚至不显紧张，死灵术士们暴怒了。
「这应该足够作为证据了。」
「背后！瞄准背后！」
「啊？」
「看你们能笑到几时！」
最终，留下无数尸体后，士兵们开始撤退。赛拉迪皱眉望着朝宅邸内部撤退的敌人，开口说道。
在死灵术士现身前必须隐藏神官身份，所以他刻意伪装成普通剑士。但出人意料的是，他的剑术相当了得。虽不及其他人那般压倒性，却能稳健地保护自己继续战斗。
连战斗光环都不会的巴洛斯和区区四环法师卡纳克，为何会比拥有战斗光环的战士加六环法师的组合更强？
但他们没发现。真正感到震惊的是赛拉迪和立泰茵。
「…哈？」
观察战况的卡纳克和巴洛斯咂了咂舌。
虽然处理过无数死灵术士，但他从未见过这种阵仗。充其量就是操控恶灵或驱使食尸鬼，厉害些的或许能召唤地狱恶魔，顶多也就是制造厚重瘴气与黑暗。但现在？
普通的贵族宅邸瞬间变成了地狱。这是改变空间法则的惊人奇迹。立泰茵和赛拉迪同样震惊——这不正是童年传说里听过的传奇死灵术士手段吗？
「这居然真的存在？」
「不只是编造的故事？」
当众人陷入恐慌时，突然响起一个声音。
「哎呀呀…」
声音来自倒地的死灵术士们。
「战斗光环使者和六环法师…真是意外收获…」
那并非死灵术士们的声音。毕竟，头颅碎裂的尸体喉管怎可能发出声音？
「连审问官埃利乌斯都来了？这些废物终究还是派上了用场。」
埃利乌斯认出了声音的主人。
「…舒特拉夫主教？」