在通往罗伊德王子卧室的卡拉宫殿长廊里，包围亚博德王子的士兵们正在叫嚷。
「抓住叛徒！」
王子环顾四周怒吼道。
「你们竟敢称我为叛徒！我才是这个国家真正的国王！」
剑刃交击。金属的喧嚣声中战斗持续着。亚博德王子再次对周围士兵喊道。
「退下！我只要那个废物罗伊德！」
卡拉宫殿卫队长泽利亚德面色阴沉。尽管气氛紧张，但战斗本身并不激烈。双方只是保持不会致命的安全距离互相威慑。
「看来他无意伤害士兵。」
虽然不像平日的亚博德，但这也没什么特别反常的。毕竟若他还是往常那个他，一开始就不会做出如此疯狂之举。疯子不按常理出牌有什么好困惑的？问题在于这让他们也难以采取强硬手段。
无论敌意多深，对方终究是王子。
他们不能带着杀意推进。后果太严重了。
「我们只能在不造成重伤的情况下制服他…」
但即使造成轻伤也不能随心所欲。即便是卫队长，也需要正当理由才能让王子见血。比如对方狂暴到不见血就无法制服。但奇怪的是，亚博德王子表现得相当冷静。
「退后！我不想见血！反正你们最终都会成为我的部下，不是吗？」
从泽利亚德的角度看，这简直荒谬至极。他什么时候关心过士兵们的安危会说这种话？但既然对方这么配合，他们也只能无伤制服了。
「亚博德王子似乎神志不清！护送他安全离开！」
随着队长一声令下，士兵们继续向王子逼近。然而局势并未好转。对手的身手超乎预期——精准的进退攻防保持着距离，实力竟出奇地好。就连身经百战的一等骑士泽利亚德都暗自赞叹。
「亚博德王子的剑术竟如此精湛？」
感到震惊的不止泽利亚德。亚博德体内的罗伊德同样目瞪口呆。
「这具身体实在太棒了。动作居然能这么流畅？」
「呼，好险。但这到底是怎么回事？」
「本来这时候我该和父王共进晚餐的。」
「这确实是个相当奇特的状况呢。」
发生了什么并不难猜。这不正是亚博德自己设计的计划吗？
他们相识已有数日，在罗伊德看来甚至将性命托付给了对方。但以真容相见却是第一次。
光之绳索将亚博德的身体紧紧捆缚。
「我们只是尽了贵族应尽之责，殿下。」
亚博德慌忙推开窗户。他凝视着远方天空中高悬的满月。
「我中计了！」
「等等！那？」
女仆长理所当然地回答。
「不，现在的问题不是这个。」
王子挣扎却无济于事。见他彻底受制，泽利亚德松了口气。
就在那一刻，眼前的一切都变了。
但他对这具罗伊德的虚弱身体无能为力。只能半软禁地坐在卧室里，恍惚地瘫在床上。时间就这样流逝。一名女仆把晚餐送到卧室，说尊贵的王子不该饿着。看到这情景，亚博德咬紧了牙。
女仆长恭敬地回答了他的问题。
亚博德匆忙支起身子环顾四周。四面灰石墙环绕，面前是粗铁栅栏。这里是王宫地下的地牢。
「从今往后您也不会知道了。」
『在没弄清』亚博德王子『的阴谋前，他们不敢轻举妄动。
真是难吃得要命。甚至贵族宠物狗的伙食可能都比这强。
「噢！」
就在这时。一道白光突然贯穿长廊，在王子与士兵之间炸开。那是强力的魔法光芒。泽利亚德猛然转头看向闪光来处。
「那么…」
「我们将制服亚博德王子。」
「这是我的身体，对吧？」
「呜！你们竟敢如此对我！」
但他不能直接问。从她的语气判断，罗伊德应该认识这个人，所以他不能假装不知道。
身着法师袍的黑发青年站在牢门外，身旁跟着一男一女两名骑士。
「我为什么在这儿？」
「…晚餐？」
「很高兴见到您…我该这么说吗？」
＊ ＊ ＊
「罗伊德，你这混蛋！」
乍看像是十几岁的少女，实则是今年刚满20岁的犹斯迪王国第一王子罗伊德。
至少，从罗伊德王子的忠仆角度来看是这样。
事态已经平息到能重新接见外人的程度。看着恢复原本身躯的罗伊德，巴洛斯露出尴尬神色。
赛拉迪轻盈地向前跃去。
卡纳克也按礼数表示谦逊。
「呃！啊！」
尽管如此，亚博德也无法嘲笑对方。一种诡异的恶寒正顺着他的脊背爬上来。青年走近他，抬起一根手指。指尖开始凝聚锐利的光之针。带着温和微笑，青年的视线转向亚博德的头部。
「那今晚的约定怎么办？」
「取消了。您的安全是最重要的，殿下。」
「什么东西？难道是王子的援军？」
「还没到吗？」
骚动平息后，罗伊德王子回到了寝宫。
与先前的骚动相比，结束得如此简单，但无人觉得异常。这本是预料之中的结果——无论亚博德王子的武艺多么出众，都远不及战斗光环使用者的境界。卡纳克伸手指向倒地的王子。
「该死！还以为今天终于不用再吃这种没味道的东西了。」
问题在于这顿饭完全没考虑『舌头的愉悦』。
不，他当然会在这里。
「是战斗光环使用者！」
罗伊德轻笑着回答。
他一边拖延时间，一边瞥向走廊尽头。约定的时刻即将到来。
「明白。赛拉迪小姐！」
「泽利亚德阁下！」
体格健壮的骑士、红发的美丽剑士、以及黑发的年轻法师。
走廊尽头跑来三个人影。
但对坐在里面的亚博德来说，这足以让他五脏翻腾。
』到底怎么回事？『
亚博德王子莫名发狂的四天后。卡纳克一行在卡拉宫图书馆里面对的青年。浅灰色头发，苍白肌肤，带着淡金色的蓝眼睛，以及精致的面容。
「请允许我用这个身体重新问候各位。」
意识到这点，亚博德急忙问道。
「我由衷感激。实在无法想象若没有各位，事态会恶化到何种地步。」
「欢迎光临，亚博德王子。」
罗伊德王子从座位上起身，郑重致谢。
＊ ＊ ＊
「记住。绝不可轻易见血！」
「他们不是说「亚博德王子」发疯被关起来了吗？」
晚餐是指在傍晚吃的饭。换句话说，现在已经是傍晚了。而傍晚通常意味着太阳已经下山了，对吧？
亚博德一时语塞。
这是明智且正确的应对。
「亚博德惹了麻烦，被抓起来关在王宫地牢里了，对吧？」
泽利亚德立即后退。他本就在犹豫该如何处理，既然有人主动担责，自然没有拒绝的理由。
「…啊？」
这算是只用最健康食材做的饭吗？
「是。」
确实是王子的援军——但并非亚博德的。
得到的回复出乎意料。
这是种奇怪的感觉。他的身体既异常舒适又同时感到不适。一种别扭的陌生感混杂着熟悉的感受。他很快明白了原因——自己正手脚被缚地趴伏在冰冷的石地上。当然会觉得别扭难受。但为何又感到舒适熟悉？
「您不认识我？」
听到卡纳克的话，红发女子持剑上前。她手腕轻抖，绯红流光顺着剑刃游走，迸发出耀眼的光芒。士兵们发出赞叹的低语。
剑光短暂闪过，「亚博德王子」闷哼着跪倒在地。
「原来如此。看来王子另有安排？」
亚博德愣住了。
卡纳克在加入包围圈时迅速递给泽利亚德一张纸。接过后，他发现这是罗伊德王子的亲笔信，用于验证卡纳克一行人的身份。作为卫队长，泽利亚德对王子的笔迹再熟悉不过——这毫无疑问是真迹。
亚博德眨了眨眼。
「是的。卡纳克大人正在看守。」
＊ ＊ ＊
正抱怨着，亚博德的表情突然变了。
「你是谁？」亚博德瞪眼质问。
「废话，不认识才问的。认识还问什么？」
「来者何人？」
「满月的光芒…」
「现在由我来拘束他。人类定身术。」
更准确地说，是占据罗伊德王子身体的亚博德回来了。
就在这时。他察觉到铁栏外的气息。
想到要放弃这具完美的躯体回到原本的肉身，他不禁有些沮丧。但还是强迫自己集中精神。
「我乃康斯沃德所属卡纳克，奉罗伊德王子之命前来！」
「不管这身体多优秀，我绝不能半年内就死掉！」
「卡纳克？这到底是谁？」
罗伊德继续说着，语气带着遗憾。
「令我愧疚的是无法给予诸位与付出相称的奖赏。你们不仅救了我的性命，更拯救了我的父王乃至整个国家。」
罗伊德和亚博德身体被调换的事实并未公开宣布。这起事件影响过于重大。由于无法预测可能引发的后果，他们不敢轻举妄动。因此卡纳克一行人的功劳被大幅削减了。
实际上他们为罗伊德提供了全方位支持，但这属于机密。所以他们对外公开的功绩仅仅是镇压了亚博德的入侵行动。
「您太客气了，殿下。」
与满怀歉意的罗伊德不同，卡纳克显得很平静。
「能解决异端分子我就很满足了，殿下。」
他是真心实意的。最初加入就是为了抓捕高阶异端分子，如今已如愿达成目标。既然目的已经实现，他对奖赏确实毫无兴趣。真正的诚意总是能打动人心。
「他真是个毫无贪欲的男人。」
未来与黑暗之神教团的冲突恐怕还会更多。连王国王子都敢染指的家伙们，不会这么容易收手。
「不能让这样的人才埋没。之后得单独找艾兰特团长商量。」
正当王子暗自盘算时，巴洛斯突然发问。
「亚博德王子会怎么处置？」
「这属于机密，但你们有权知道。」
短暂犹豫后，罗伊德似乎下定决心开口道。
「亚博德自杀了。上吊。就发生在昨晚。」
随后他表情阴郁地压低声音继续道。
「更准确地说——应该说是被迫自杀。」
他们绝不可能就这样把一位自杀的王子草草装棺下葬而不彻查。当然，大批神官被调来评估状况。然后他们发现了——被精心隐藏的终末黑暗的痕迹。
「你说得对，卡纳克卿。」
「确实，死灵术士在逼人自杀这方面有着非凡天赋。」
罗伊德王子咂着舌头叹息道。