宅邸后方的临时训练场。
康斯沃德第七大队休班成员补训的地方弥漫着浓烟。
那是刚刚炸毁墙壁的爆炸产生的烟雾。
约十名剑士和法师列阵进入战斗姿态。
「全体保持警戒！」
「确认目标！」
阴影在烟雾中快速移动。那是个沿训练场边缘移动的灰发少女，她已越过坍塌的围墙。成员们看到她手中的双刃剑时表情凝固了。
「是她。」
「那真是魔剑马勒达？」
一名成员难以置信地望向天空。
「…光天化日之下？」
作为专门对付黑神教的康斯沃德成员，他们都清楚魔剑这类黑暗生物的特性。魔剑马勒达在阳光下现身绝非好事——这理应会大幅削弱其权能。
「但为什么？」
违背常理之事的发生并不值得庆幸。众人因困惑而紧绷神经。
「我们是不是搞错了什么？」
「难道这把魔剑即便在阳光下也不会失去权能？」
就在那时，魔剑少女大幅挥动剑刃。血红色的黑暗能量从剑尖倾泻而出，如鞭子般抽打整个训练场。砰！哗啦！轰！
第七大队成员轻松躲过攻击后，反而更加困惑。
「…感觉不一样了」
「明显变弱了吧？」
力量已大幅衰退。现在甚至红色等级的战斗光环使用者都能应付自如。
「听第七大队的成员描述…」
「康斯沃德第七大队和魔剑之间会不会有什么关联？」
尽管如此，成员们仍勉强守住阵线。令人惊讶的是至今无人倒下。这部分归功于魔剑的力量大幅削弱，但更因为少女的动作显得异常。
第一大队只在外围巡逻，第七大队则留守宅邸内部。
「赛拉迪女士呢？」
看着两人陷入沉思，赛拉迪提议道。
「…」
兵刃交锋数十回合后，成员们表情变得古怪。
魔剑伏击的地点是第七大队成员聚集的训练场，而它特别针对了雷潘。
「只是运气好罢了。吉肯指挥官都不知道的事，我怎么会知道。」
「魔剑主动袭击？」
这并非谎言。
「但是…」
当然这种策略无法击败魔剑少女。但那又如何？真正要解决她的是另一个人。
不知怎的，这话说出口后，听起来就像父母数落孩子时那种老生常谈。但至少有一点是明确的。
「验证？怎么验证？」
当然，这并不意味着第七大队成员可以松懈。毕竟现场根本没有战斗光环使用者。
「不是谦虚，我是真搞不懂状况。」
「真的变弱了！」
「该死，跟丢了…」
她朝宅邸外围疾驰而去——逃跑意图昭然若揭。
「我不认为有理智的人会这么做。」
吉肯的表情略微僵硬。
「听您这么一说，它第一次出现异常行为就是在遇到第七大队队长的时候吧？」
「在吃饭」
她灵活地来回穿梭，却只追击一个人。仿佛对方是她不共戴天的仇敌。
「魔剑马勒达当真具备智能？」
不知为何，它似乎刻意只针对第七大队。
「她好像只盯着那家伙攻击。」
吉肯摩挲着下巴陷入沉思。
「这、这是什么招式？」
「我不认为魔剑会在攻击前检查徽章…」
雷潘拼命奔逃时，其他第七大队成员专注于封锁魔剑的进攻路线。
「然后直接走人？」
「它以另一种方式变强了」
吉肯嘟囔着，语气像是在哀叹。
「这样应该能获得线索吧？」
「怎么回事？」
「这东西到底有没有脑子啊。」
那么现在该怎么办呢？苦思冥想后仍无头绪，作为新兴组织的康斯沃德从未遭遇过这种状况，根本没有先例可循，抱着侥幸心理，吉肯转向卡纳克。
正当他露出苦笑时，卡纳克突然偏了偏头。
众人立即会意并变换阵型。
「怎么说？」
于是吉肯将夜哨和睡眠排班改为三班制。
「没杀任何人？」
然而卡纳克摇了摇头。
＊ ＊ ＊
「那应该快来了」
这样无论何时都有超过半数兵力保持清醒应对敌人。他还禁止成员过度训练或饮酒，以维持随时迎敌的最佳状态。不过就算不说，康斯沃德应该也没有蠢到会做这种事的成员吧。
「但总觉得哪里不对劲吧？」
第一和第七大队的活动区域也被明确划分。
「说起来 确实有点蹊跷」
「…」
「呃！」
「喂！我会继续跑，你们从后面掩护！」
「从刚才开始…」
突然，少女的皮肤各处开始撕裂流血。溢出的鲜血化作漆黑能量，形成包裹全身的阴影铠甲遮蔽阳光。她随即高举魔剑猛插地面。轰！巨大爆炸瞬间迸发——正是先前摧毁宅邸围墙的同款爆炸。
看到她的瞬间，魔剑少女明显畏缩了一下。
「大家没事吧？」
那股能连人带武器一刀两断的怪力已大幅消退。虽然武器相撞时仍会被震退，但不像先前那样碾压性的强大。不过这不代表魔剑变得容易对付。
「现在不是谦虚的时候。」
「您有什么想法吗？」
赛拉迪皱眉俯瞰阿琛巴特城的街景。
众人开始谨慎地与魔剑少女周旋。没必要冒险制服她，只需冷静牵制。当然，若是原本拥有那般恐怖权能的魔剑，连这都做不到，但…
「调整住宿安排。」
卡纳克那种仿佛会「魔法」般揪出黑神教成员的本事，即便在康斯沃德内部也赫赫有名。
特里夫和哈里斯熬了个通宵，正在补觉。
她的动作对其他成员毫无兴趣。
「不如验证看看？」
远处传来尖锐的喊声。是第七大队的战斗光环使用者赛拉迪。
「哈，呼！」
既然已知魔剑马勒达的袭击不分昼夜，康斯沃德的防御策略也必须调整。
当事人——第七大队的雷潘非常清楚这点。
「光天化日之下？」
「眼下确实毫无头绪。」
打盹的三人组特里夫、哈里斯和吉肯姗姗来迟。听完汇报后，特里夫与哈里斯接连质疑：
「管吃管睡还不用干活，有啥好抱怨的？」
「我们居然能招架？」
虽然蛮力与黑暗能量大幅减弱，动作却精妙得多。突刺、回撤、突进、保持距离、衔接高效动作——根本找不到破绽。
「但存在共同因素不是吗？」
成员们困惑不已。那个曾像野兽般仅凭本能简单行动的少女，此刻正展现出如剑术大师般精妙准确的剑技。而且，她没有发出往常那种令人毛骨悚然的笑声。自始至终都保持着平静无表情的凝视。
哈里斯摇头道。
「无意识的存在绝不可能有如此行为模式。」
「搞什么？为什么只追着我打？」
他的「「推理」」不过是眼见为实加上合理推测，不是吗？
其行动充满理性：利用我们对其白昼不动的误判寻找破绽，无视宅邸周围人类只袭击康斯沃德，形势不利便果断撤退。
「最初的受害者瓦勒斯和贝里克，也是我们大队的成员。」
「又要逃？」
烟尘四起中，少女纵身跃向半空。
「既然能轻松逃脱，当初何必现身？」
让第一大队包围第七大队，把雷潘的房间安排在最深处。然后观察魔剑会作何反应。
虽然觉得有点冤枉，但他意识到这反而是个机会。
＊ ＊ ＊
赛拉迪咬牙提速，但魔剑少女更快。眨眼间她便窜入街道，踩着屋顶纵跃消失。赛拉迪追至屋顶时，早已不见人影。
灰发少女如凶猛的豹子般穿梭于训练场。每一次挥剑都在空中划出令人胆寒的冷光。
「呃啊！」
「可以确定魔剑在针对康斯沃德，虽然原因尚不清楚。」
笼罩在红色战斗光环中的她正急速逼近，每一步都能跨越十米距离。
而在宅邸最中央的卧室里，雷潘被独自关押着。直到魔剑出现前，他只能在那间房里吃饭睡觉。对雷潘来说，这简直是突如其来的牢狱之灾。好在他似乎并不太在意。
若问魔剑此举是否明智，那倒也谈不上。不就是莽撞地闯进来，胡乱挥舞一通，最后像受惊的鹿般逃之夭夭吗？
又一天过去夜幕降临时，目标果然出现了。轰！伴随着爆炸声，宅邸南侧的墙壁崩塌了。手持魔剑的少女再次借着夜色潜入宅邸范围。
突破正在集结的第一大队包围网后，她笔直前进，很快跃上宅邸屋顶。接着在屋顶疾驰时，她突然停住了脚步。
那正是宅邸中央——雷潘卧室所在建筑的正上方。
「啊哈？」
少女发出怪笑挥动魔剑。随着天花板坍塌，她整个人急速下坠，落在雷潘房门前。但吉肯、哈里斯和赛拉迪早已全副武装地守在那里。
「真要命，这也太离谱了。」
「她真的只冲着他来？」
三人虽感困惑仍摆出战斗架势。既然魔剑现身，最好趁此机会解决。少女环顾四周再次发笑。
「啊哈哈…」
随即她从天花板破洞跃回上方。这是要再次逃跑。但这次哈里斯与赛拉迪立刻追了上去，飞身跃过破损的屋顶。
「你以为能逃到哪里去！」
「这次绝不会让你跑掉！」
多亏了事先准备，这次魔剑无法甩开追击。感受到距离缩短，魔剑少女突然双眼泛起红光。
「啊哈哈哈！」
伴随着癫狂笑声，魔剑射出深红能量之刃。骇人的剑气朝两人压来。哈里斯和赛拉迪迅速展开战斗光环护盾抵挡。但与之前不同，此刻正值深夜，魔剑的能力完全没有减弱。轰！
爆炸声中，两人被震退十余米。
「呃！」
「这是…」
就在这瞬间，魔剑已脱离宅邸范围。少女的身影刚跃入夜间街道，便消融在黑暗中。一旦躲进那些错综复杂的小巷，就再难寻觅。赛拉迪不甘地咂舌。
「该死，又让她跑了！」
这点毋庸置疑。
收剑入鞘的哈里斯试图安慰她。
「再测试一次吧。」
「但至少我们确认了，不是吗？」
但为什么？站在宅邸屋顶俯瞰阿琛巴特城的漆黑街景，赛拉迪的表情凝重起来。
魔剑马勒达明显在针对第七大队，尤其是雷潘。