他向浸染黑暗能量的兽人尸骸祈祷。
「以夏拓巴之光，揭示隐藏的真相。」
圣光包裹尸体，将影像传递给埃利乌斯。其中满是各类死灵术痕迹。
「可以确定。这些兽人受死灵术士操控。而对方身份是…」
他的表情突然变得古怪。
「…某个非常、非常可怕的存在？」
至少石兽人们是这么称呼的。
「不知是死灵术士起名品味太差，还是兽人词汇量贫乏。」
巴洛斯点头表示完全理解。
「通常是后者，但死灵术士的命名水平和兽人的词汇量半斤八两。」
卡纳克瞪向巴洛斯。巴洛斯假装没看见般望向别处。总之敌人称号现在不重要，关键是位置。埃利乌斯持续放射圣光，将黑暗浓缩成一点。
凝聚的黑暗如幼虫般从兽人尸体里蠕动而出。
他迅速将黑暗封入小玻璃瓶再次祈祷。
「在大地指引下，引黑暗入光明…」
被困在瓶中的黑暗剧烈抽搐着，不断聚集到瓶身一侧，仿佛想要去往某处。
「追踪法术成功了。」
埃利乌斯满意地点头。控制石兽人的死灵术士就在这黏稠黑暗所指的方向。既然如此，他们的下一步行动就很明确了。
「先吃饭吧。」
没人把这当玩笑话。赛拉迪和巴洛斯环顾四周。
「该在哪儿吃午饭？」
「这东西怎么不太对劲？」
「哈！该跪的是你们！」
霎时间她的身形骤然分裂为五。每道身影各斩向一个死灵，在空中留下花瓣状的剑光轨迹！所有死灵再次毫无惨叫就被消灭。拉菲斯收剑入鞘，笑容灿烂。
就这样在森林中又推进了约十分钟。
死灵术士也不甘示弱。他周身散发诡异气场，发出地狱恶鬼般的嚎叫。
「卡纳克大人，能把酱料递给我吗？」
小瓶中的黑暗物质蠕动着，持续朝某个方向延伸。每次卡纳克小队都径直朝黑暗所指的方向奔跑。事实上，在深山中不勘察地形就直线行进极其危险，尤其是在加兰特山这种地势险峻的地方。
［…谁说你说过？］
「仔细想想，他们本不该这么要好的…」
「会用剑气的话，这种程度…」
＊ ＊ ＊
「有巴洛斯卿和赛拉迪卿在场，就算是个孩子也不会有危险吧。」
「…拉菲斯刚才做了什么？」
「好吧，看来他们也要吃饭。」
他挠着脸颊侧目望去，发现灰发少女正双眼发亮。
遇到过高或过低的地形，用漂浮魔法就能解决。
「咦，这地方的香肠烤得不错啊？」
总之这彻底瓦解了死灵术士的攻势。他召唤了二十多个死灵，这本该是耗尽死灵之力都不够施展的惊人法术——只是被如此轻易斩灭才显得不值一提。
「可以，但有点吃力。」
「是、是家传秘技。」
「能带动这么多人吗？」
「头一回对死灵术士产生同情。」
听到这极具死灵术士风格的宣言，卡纳克若无其事地传讯。
「不怎么强嘛。」
「少爷，怎么办？」
他将手搭在死灵术士肩上轻声问道。
就算是最低阶的战斗光环使用者——红骑士，也能轻松完成近三米的立定跳远。
「要用漂浮魔法渡过去吗？」
「直接跳上去。」
「前面是山丘。」
埃利乌斯庄严地举起法杖宣告：
那些费劲召唤出的死灵瞬间被巴洛斯的剑气劈得粉碎。这甚至算不上什么精妙剑技，他只是像用苍蝇拍打苍蝇般随手挥砍。
赛拉迪陷入沉思。这问题该怎么回答？她自己也不清楚。
辨认他们并不困难。此刻卡纳克小队都按各自职业着装。尤其是埃利乌斯的神官袍清晰表明了身份。
只要不是垂直悬崖，复杂地形对他们影响有限。卡纳克小队不知疲倦地翻山越岭，持续追踪黑暗痕迹——直到他们遇到真正的麻烦。
死灵术士震惊地瞪大双眼。他无法理解刚才发生的事。埃利乌斯同样困惑。只见光芒一闪，所有死灵就消失了？
「它在移动。」
这可不是小事。野外行动时合理安排进食时间至关重要——万一临战前突然想解手怎么办？他们找了块合适的地方铺开装备，打开午餐盒。里面是请旅店老板准备的蔬菜面包和烤香肠。众人吃得心满意足。
「混、混蛋！」
瓶中黑暗物质的运动轨迹有些异常。尽管他们始终朝同一方向行进，黑物质的位置却不断上下变动。
不考虑路线直线前进时，会遇到多少难以攀爬的山谷或陡坡？当然，这是对普通体能者而言。
后知后觉的死灵术士跳起来大吵大闹。
卡纳克咂了咂舌。
想趁土地未完全冻结前挖些新鲜葛根的欲望，想必难以抑制。
「让你们见识真正的黑暗权能！」
小队成员呆呆望着死灵术士。
「想练练手吗？」
［怎么了？］
魔法是将魔力集中于一处从而引发世界变化的行为。若在同一地点重复使用相同魔法，世界会逐渐适应这种变化，导致魔法效果逐渐减弱。这就是法师们在战斗中会交替使用不同法术的原因。
「直接跳下去。」
「喂，你。」
「哈！」
当完全突破人体极限后，地形障碍就变得微不足道。巴洛斯、赛拉迪甚至拉菲斯都能如履平地般穿越崎岖山脉。卡纳克与埃利乌斯虽无这般体能，但他们有魔法。
众人都吃得饱足。这样既能保证追踪死灵术士时的消化效率，遭遇目标时也能保持最佳战斗状态。埃利乌斯起身时掏出了玻璃瓶。
「…」
她是个天赋异禀的少女。或许能对付一两个死灵？正这么想着，拉菲斯已纵身跃起，足尖点地。
「前面是灌木丛。」
［以防万一说下，赛拉迪。］
死灵术士也需要靠进食维生——除非他们自己变成了不死族。而且没理由认为死灵术士会不喜欢新鲜蔬菜。但让怪物去采集蔬菜显然会搞得一团糟。初雪已降，蔬菜更难寻觅。
那么，大概和克莱奥水平相当？就是埃利乌斯初次相遇时在葛帕村活动的那个？
震惊的死灵术士颤抖着再度催动权能。
「前面是山谷。」
「直接劈开。」
死灵术士也呆呆回望着小队。
「你、你们是什么人！」
若对手只是克莱奥级别，对现在的巴洛斯根本构不成威胁。赛拉迪同样从容不迫。虽说阴差阳错加入这支队伍后总被使唤来使唤去，她仍是犹斯迪王国北部公认的最强黑暗猎人，更何况如今经验与实力都已精进不少。
＊ ＊ ＊
此外，未聚焦的魔力会朝四面八方无意义地散逸，导致魔法共振范围变得极广。
「想！」
「在女神之名前跪下！」
「拉菲斯小姐。」
卡纳克和埃利乌斯压根无需出手。仅凭巴洛斯与赛拉迪，那些死灵就像时令鲜鱼般被利落切片。转眼间所有召唤物尽数消散。
又有约莫十二只死灵被召唤出来，这似乎是他最强的死灵术了——就刚才那些苍蝇般被拍散的东西。埃利乌斯露出尴尬表情。
［我从没说过这种台词。］
「既然见到我，你们谁也别想活着离开！」
惊恐的死灵术士踉跄后退。后背突然撞上什么。巴洛斯早已堵在他身后。
「谢谢！」
一个男人出现在视野中。黑袍加身，颅骨项链，标准死灵术士装扮。众人顿时表情凝固。找到目标固然是好事，但眼前场景完全出乎意料——那人正蹲在地上，单手握着锄头卖力挖掘葛根。
不过在死灵术士耳中，这话可半点都不温柔。
他们可不想像追鸡的狗那样白跑一趟。埃利乌斯提出了另一个方案。
「糟了…」
「全都解决啦！」
「呃，啊啊啊…」
一道虽非万丈但也高不可攀的巨大断崖截断了去路。巴洛斯为难地看向卡纳克。
「如果运气不好，死灵术士们可能会察觉。」
「…」
赛拉迪用全新的目光注视着这一幕。那位牺牲一切拯救世界的人类英雄，和曾将她撕成三块施以折磨的前代死灵王，此刻正进行着温馨的对话。
「至少先离开这些尸体堆。」
「那么，开始追踪吧。」
震惊的死灵术士双手挥动引动权能。十余条怨灵开始从地面翻涌而出。诡异的哀嚎震动树林。然而小队众人神色轻松。比起挖葛根的死灵术士，召唤死灵的才更正常。
「认识个叫修德的家伙吗？」
十余条怨灵如薄纱般飘过积雪的枝头。能召唤如此数量的怨灵，证明他确实技艺精湛。这绝非偶然吞食终末黑暗获得权能的业余者，而是真正掌握了死灵术精髓的术士。
埃利乌斯指尖轻触拉菲斯的长剑，剑刃泛起微光。他施放了能让武器击中恶灵的神圣术。
「嗯？」
而且距离极近。所有人瞬间绷紧神经进入战备状态。战士们拔出佩剑，法师与神官则握紧了法杖。
「啊，给，拉菲斯。」
他们绕开悬崖开始登山，装着黑暗物质的玻璃瓶被举在最前方。正当众人专心前进时，埃利乌斯的表情突然凝重起来。
对埃利乌斯来说，搭卡纳克的魔法便车就足够了。
你永远不知道前方会出现什么样的地形。
「夏拓巴的神官！」
「试试绕过悬崖爬上去吧。」