-杰斯特拉德夺回战结束-
在骚动的森林恢复寂静许久后，三个身影缓缓从幽暗的树丛中现身。正是卡纳克、巴洛斯和赛拉迪。
「你们回来了！」
正在照料伤员的灰发少女喊道，她脸上焕发出光彩迎接他们。倚靠在岩石上的艾兰特艰难地发问：
「敌人怎么样了？」
从卡纳克一行人归来这点来看，显然是胜利了。但究竟是彻底消灭了威胁，还是让敌人逃脱了，仍有待确认。卡纳克举起几块用布包裹的骨头。那是带着暗色痕迹的人类臂骨。
「我们勉强回收了部分…」
他解释说巫妖领主已被彻底摧毁，只找回少许残骸。
艾兰特感受到骨头上萦绕的能量，皱起眉头。
「确实是巫妖的遗骨。还残留着相当强的邪气。」
埃利乌斯踉跄着走过来。
「干得好。这个交给我处理。」
「有劳了。」
封印蕴含邪气的骨头是神官的职责之一，毕竟不能随便携带。几名伤势较轻的神官收走了臂骨。
赛拉迪见状悄悄问道。
[你们从哪准备的假货？]
[不是假的。]
[啊？]
[这真是马洛卡的臂骨。]
[…你们把他打成独臂了？]
「我们赢了。可以凯旋而归了。」
相反，伤员实在太多了。除了卡纳克小队，没有一个人完好无损。就连提奥德里克虽然没死，也仍处于昏迷状态。如果继续暴露在森林的寒气中，情况会很危险。
「和那个施特劳斯同名真是巧合呢」
「我是雷布·施特劳斯。」
随后露出古怪表情反问道：
但接下来的自我介绍让所有人瞪大了眼睛。
长期监禁让他们看起来憔悴不堪。安顿他们休息后，卡纳克沉思片刻。
最终以夺回军的压倒性胜利告终。
「不，我不是责怪你们活着。」
巴洛斯苦笑着避开女仆们。泰斯拉纳的威胁尚未解除，哪有闲情谈情说爱。仆人们更在意初次见面的另一位骑士。
次日夜晚。
卡纳克拍了拍雷布的肩膀。
「这事我之后得问问马洛卡。」
「什么？可那里是异端分子的地盘…」
「您是说他真的来自武王的家族？」
「这位先生是？」
完成善后工作后，卡纳克评估着同伴们的状况。
「我们不是刚解决掉那些异端吗？」
「哇，巴洛斯先生，不，巴洛斯爵士。」
＊ ＊ ＊
「幸好没人丧命。说真的，要是没有女神相助…」
「确实。我为什么要那么做呢？」
他曾怨恨过只留下一封信就消失的卡纳克。
「这个嘛…」
「现在更迷人了…」
「你们…都还活着？」
「真正的马洛卡果然不会战斗啊。」
至此，杰斯特拉德领完全重回卡纳克男爵掌控。
卡纳克、巴洛斯和雷布再次在宅邸附近的僻静森林里与马洛卡会面。上次不是可以坐下悠闲聊天的情况，于是约定改日再议。
「这种时候家族继承人不就更重要了吗，领主大人？」
「万分抱歉，领主大人。」
当埃利乌斯愁眉苦脸地环视森林时，卡纳克开口道：
「您说什么？」
在评估情况时，他意外发现了幸存者——被关押在城镇临时监狱的杰斯特拉德领的骑士们。
这时，避难的老管家达佩和宅邸的仆人们和女仆们也终于回归。
「损伤很严重。」
「是我们实力不济…」
巴洛斯提议：
「可以来我们家。」
「我明白，但这里离主营太远了。」
伤亡在所难免。
当然不可能。
善后工作也是领主的职责之一。
「若您亡父得见今日光景，该有多么欣慰…」
巴洛斯瞬间成为女仆们视线焦点，她们眼中闪烁着憧憬的光芒。
归来的宅邸工作人员迅速回到工作岗位，忙着打扫房间并为客人们准备餐点。
「你居然在这种场合提这个？」
作为不死族，似乎就算失去身体部件也能大致复原。确实涉及死灵术时，常识往往就不适用了。
最终，不死军团都重新变回腐朽的枯骨与尸体，让死灵术士们勉强保住性命逃走了。
当数百具骷髅和尸体持剑游荡时，怎会没有流血？
「想必闹过不少误会吧」
听到埃利乌斯的话，巴洛斯暗自冷笑。
撤退的杰斯特拉德夺回军与追击的邪教不死军团。
「总之，你们平安无事我真的很欣慰。先去疗伤吧。」
即便没有指挥官，夺回军的士兵们在副官们的指挥下仍能正常作战。但如果没马洛卡，不死军团从一开始就没法作战了。
「您以前就很英俊…」
「你是在耍我吗？」
这位领主大人先在宅邸下的城镇各处安顿好夺回军士兵，又亲自确保将领们入住宅邸养伤。
「我们暂时转移吧。大家需要好好休整。」
但如今他再不敢有此念头。前往王都后，卡纳克的声望与日俱增——平定王子叛乱，平息王国各处的动荡，甚至将影响力扩展至帝国的帕萨斯。现在他竟已高居康斯沃德副团长之位。
占据领地的黑暗之神教派显然竭力避免流血事件。但这不意味着领地居民毫发无损。
顺带一提，没人过多关注拉菲斯。她外表看起来太普通了。他们只当她是赛拉迪的随从就略过了。
「您真的成长得如此伟岸了，领主大人。」
不仅如此，他还以强大魔法师的身份归来拯救领民于危难，这不活脱脱就是从冒险故事里走出来的英雄形象？
当然夺回军也缺失了大部分主力。
面对震惊的卡纳克，骑士们羞愧地低下头。
从一开始，不死军团的主力就集中在马洛卡身上。没有那个马洛卡，剩下的死灵术士能成什么气候？
尤其对那个「蛊惑天真少爷走上歧途的邪恶红发美人」，他不仅心怀怨怼，甚至充满愤怒。
「施特劳斯？」
在这里，不死军团最大的弱点之一就显露出来了。
有赛拉迪的先例，对新骑士的出现没人特别惊讶。
卡纳克咧嘴一笑，补充道：
卡纳克耸耸肩，仿佛在说这有什么问题。
不愧是领主大人，卡纳克雷厉风行地展开了善后工作。
「这、这个以后再说行不行？」
「他是杰斯特拉德男爵家新收的骑士。」
「什么时候成为战斗光环使用者的…？」
「…所以，领主大人打算什么时候成婚？」
对这样的卡纳克来说，剩下个的义务只有一个了！
卡纳克也没闲着。作为领主大人，他仍有大量事务要处理。
简直是梦幻般的顶级黄金单身汉！
「但那样的人怎么会成为我们领地的骑士？」
她和拉菲斯共住一室，频繁外出容易引起不必要的怀疑。
在一旁观望的赛拉迪突然轻笑出声。
他只是无法理解。对付战斗人员时，明明杀死并转化为不死生物更有利。这也更符合马洛卡的作风。
「你们问我为什么没杀那些骑士？」
[当然不是。我们只是沿途随便捡了些骨头充数。]
这个从小看着长大的弟弟般的存在，仅仅在外游历数年就归来成为骑士中堪称超人的战斗光环使用者。
紫级战斗光环使用者艾兰特、八环魔法师提奥德里克、特级审问官埃利乌斯及其麾下神官们，甚至连卡纳克小队都不在夺回军中。
「我到来时他们不也说过同样的话吗？」
＊ ＊ ＊
[交出确凿证据后，女神教会应该不会起疑了吧？]
马洛卡对卡纳克的提问歪了歪头。
「这不是误会。他就是那个施特劳斯。」
这次赛拉迪没有到场。
即便拥有那么庞大的魔力，既没能给出致命一击，也没能取走一条性命。
「感谢您，领主大人。」
「要么用敬语，要么用平常语气，选一个行不行？」
面对归来的卡纳克，达佩甚至掏出手帕擦拭眼角。
「啊，这位朋友？」
艾兰特对放跑死灵术士感到遗憾，但也无可奈何。毕竟死灵术本就擅长隐匿逃遁，难以追捕。
「那个，不是这个意思…」
马洛卡慌忙摆手。
「我自己也不太明白。当时就是觉得理所当然。」
「什么理所当然？」
「对手是您啊，卡纳克大人。所以我觉得谨慎些是理所当然的…」
更准确地说，当听到卡纳克名字的瞬间，脑子里就闪过「啊，要是随便动这家伙的东西肯定会闹翻天，还是小心为妙」的念头。
「这就更奇怪了。」
卡纳克愈发困惑地追问：
「你凭什么这样判断我？」
「所以我也不明白。但当时就是觉得顺理成章，甚至没感到异常。」
「说起来，登菲斯也提过类似的感受。」
卡纳克摸着下巴沉思片刻。
「掌握我情报的恐怕不止拉菲斯？」
马洛卡突然打了个寒颤。
「所以那丫头真是拉菲斯？难怪让人浑身不自在。」
看来即使毫不知情也察觉到了什么。
巴洛斯好奇地问道：
「但为什么拉菲斯见到马洛卡时显得那么平静？」
虽然登菲斯可以理解，毕竟他们几乎没有交集，但马洛卡可是和她交手过三次。她却毫无相识的迹象。
当初见到卡纳克和巴洛斯时，她不是还大发雷霆吗？
「有句老话说：『打人的酣睡如泥，挨打的永生难忘。』」
卡纳克用理所当然的语气回答。
他抛出问题：
就在众人通过马洛卡分析各种情况时，卡纳克突然对某件事产生了好奇。
「对了，有件事让我很在意…」
卡纳克眯眼笑了。
「这个嘛，拉菲斯只赢过马洛卡，所以才会这样。」
「可悲的是我无法反驳。」
「…不是反过来的吗？」
「马洛卡，你是怎么知道时空回溯神器的分解方法的？」
「你真觉得是反过来的？」
雷布露出古怪表情。他听过类似谚语，但…