森林正浸染着秋色。
金黄的树叶在微风中起舞，绯红的落叶四处飘散。
在这恬静的景致中，四肢纤细的灰发少女正持剑而立。
「我准备好了，雷布哥哥。」
对面茶色头发的男人也摆出了架势。
「来吧，拉菲斯。」
周遭空气骤然改变。
两人同时释放了战斗光环。
呼！
紫色光晕缠绕了各自的剑刃，对峙的剑锋之间空气扭曲震颤。
双方如伺机而动的猛兽般紧盯彼此。
「嘿！」
率先出手的是拉菲斯。
她御风滑行般轻飘飘地掠过空中。同时，紫色光环在空中划出流畅的弧线。
这是仿佛能把触及的一切斩断的恐怖破坏轨迹。
雷布也立即应对了。
他轻巧侧身避开了那道复杂的攻势。
唯有完全洞悉对手攻击，才能如此精准切入复杂攻势的间隙。
就在这个瞬间，他发动了家传的绝招！
-德皮亚多剑术·火蝶之舞！
[对了，听说过在偷偷进行死灵术相关的修炼对吧？]
-当然能长高呀。
不仅仅是战斗光环的境界。
如今她所施展的塔斯卡剑术，早已有一半化作了独属于她自己的流派。若非要命名，或许该称作赛拉迪剑术吧？
「好，继续跑！」
「哈、哈、哈。」
对练结束后，赛拉迪彻底脱力瘫倒在地。
「那算什么塔斯卡流剑术啊？」
当然赛拉迪还是高出许多，但那是因为她作为女性身材高挑。而拉菲斯已经达到普通成年女性的平均身高了。
望着持续交锋的两人，赛拉迪喃喃自语。
但仅凭这些是不可能破解火蝶之舞的。
在变得可能的那一刻，这早已连塔斯卡流剑术都算不上了！
塔斯卡剑术，确实是三流的。
不，准确来说，和觉得难赢的感觉有点不一样。
一边格挡着赛拉迪的攻势，雷布一边暗自思忖。
「但，总觉得很难杀死她。」
「她明明比我弱，为什么这么难赢呢？」
「哈、哈啊…辛苦了，雷布哥哥。」
「总之两人都变了好多啊。」
-塔斯卡流剑术·四连突刺！
然而拉菲斯却毫无迟疑。
他无法解释为何会产生这种感受，只是隐约察觉到某种异样。
更甚者，即便只是擦到剑光也会触发战斗光环爆炸，令人不敢轻易格挡。
「可又说不上来到底是什么不同。」
「得了吧，对练都打不赢，实战当然更不行了。我们又不是那种嚷嚷『对练练得好实战也没用』的街头混混。」
「……？」
-那有点悲伤呢。
与此同时，雷布与拉菲斯仍在继续对练。
-呃、好像…是没关系。
卡纳克正在为强化死灵术进行特训。
[……哈？]
「这感觉真是奇妙。」
赛拉迪耸了耸肩。
无论如何，赛拉迪也正以自己的方式稳步成长着。或许在蓝色级中渐渐成为最强的存在了吧。
而再经拉菲斯融入个人风格后，这套剑术更是徒具其形，奥义已截然不同。
「啧！就这么容易被破解了吗？」
看到现在的他，确实会让人产生「那样的人未来会成为武王啊」的感觉。
她的突刺角度堪称精妙绝伦，连光环爆炸的冲击都被尽数导向雷布，未有一丝波及拉菲斯。
精疲力竭的她仰望着雷布，咂了砸舌。
这并非那种居高临下审视曾经强于自己之人、还觉得新奇的傲慢言辞。
塔斯卡流剑术的四连突刺本是快速突刺四次的技法。
实际上，不久前她们还有过这样的对话。
这得以实现，是因为拉菲丝在精确的时机、以精确的角度，准确预判了下一个动作，并只施加了恰到好处的威力，从而完成了连续刺击。
-我也能长得和赛拉迪姐姐一样高吗？
也是一种教导如何调整姿态、以何种方式发力或灌注战斗光环，才能实现快速精准连续刺击的剑术。
雷布的神情明显明朗了许多，举手投足间充满了自信。
-原来我和埃米尔哥哥的差距，并没有想象中那么大啊？
只不过强度相当高。
果然因为正值发育期，从某个瞬间开始就明显地蹭蹭长高。
-那就是终点了。
因为，只是普通的体能训练。
剑光的轨迹如蝶舞般飘忽不定。
无数紫色剑光在雷布周身闪烁。
光是意识到这点，看来就让他卸下了一层束缚。
「呼、呼呼！」
不，现在赛拉迪的剑术境界甚至已经超越了这套剑术的创始人了？
连开创此剑术的塔斯卡爵士本人，也不过是蓝级战斗光环使用者，还不如现在的赛拉迪。
像是理解了似的，雷布切换成秘密通信。
「赛拉迪卿，要来一场吗？」
-就算战斗光环练到极致，也治不了身高和秃头。
这确实是种难以招架的技巧。
尽管赛拉迪曾因巴洛斯轻蔑的态度有点生气，但说实话不得不老实承认了。
「这么说来，卡纳克大人呢？」
「算了，当我没说。」
两人的对练明显是雷布占上风。
而拉菲斯也长高了许多。
-但用死灵术可以治好。我用这招骗过不少人呢。
但那四次突刺竟使得空间中飞舞的光环蝴蝶纷纷坠落。
「嗯，你也是…拉菲斯…」
照这样继续对练下去，雷布必然会赢。这是毋庸置疑的。
「那家伙正在单独训练呢。」
砰！砰！轰隆！
虽然卡纳克一行是一起来到森林的，但眼下他和巴洛斯却是单独行动。
而正如赛拉迪所说，这种训练根本没有必要偷偷进行。
总之，雷布和拉菲斯继续兴致勃勃地对练，紫色战斗光环乱飙。然后以半疲倦的状态结束了对练。
「不，不是那个意思。就是有种感觉……」
「这不是随手把三流剑术升华成超一流剑术了吗？」
[和死灵术有关是对的，但应该没在偷偷进行吧。]
收剑入鞘的雷布露出了微妙的表情。
不仅是四肢拉长了，整个身体都在从孩童的骨骼向成人过渡。
-拉菲斯以后还能长高多少？
雷布惊退数步，咂舌不已。
-成为武王和身高有什么关系？
她瞬间洞悉对手的招式，立即构思出破解之法并付诸实施！
这与其说是当上施特劳斯家主带来的改变，倒不如说是因为摆脱了与埃米尔的比较。
看似只是简单的连续突刺。
旁观对练的赛拉迪露出难以置信的表情。
不过，拉菲斯似乎对此仍不满意。
「该怎么说呢…总觉得如果是实战的话，会是另一番光景。」
一直陪在她身边的赛拉迪没有来得及察觉，但拉菲斯的身高已经从当初够不着赛拉迪肩膀的位置，不知不觉间窜到了她下巴处。
她在孩子面前当然像理所当然一样给予了鼓励，但与卡纳克的对话却截然不同。
-诶？真的吗？她可是武王诶？
「拜托了。」
「看来确实不能再说我们学的是塔斯卡剑术了。干脆介绍说是自创流派算了？」
忽然间，雷布望向森林另一边问道。
无论赛拉迪的战斗光环多么充沛，她仍停留在蓝色级别，而雷布已是紫色级别。
-……哇，魔鬼。
她摇了摇头。
因为他已经跨越过那道门槛，处于俯瞰的立场，在剑术和心态上都占据优势。
过一会儿，调节呼吸恢复体力后，这次雷布和赛拉迪开始了对练。
赛拉迪噗嗤笑了。
「果然，挑战紫色级不是闹着玩的啊。」
平时也一直在坚持做些轻度的运动。但最近下定决心，开始投入像士兵们那样高强度体能训练。
因为他意识到如果有更强的肉体，就能施展更强大的死灵术。
「准确说是灵魂魔法」
并没有特别保密的必要，却特意选在森林训练的理由，纯粹是因为雷布、赛拉迪和拉菲斯必须在这里对练。
原本卡纳克从前世就养成了尽量不远离自己「肉盾」的习惯。
当拼死跑完长跑、举重等各种体能项目后，巴洛斯终于说出了那句卡纳克期盼已久的话。
「很好，休息5分钟。」
「才5分钟？太短了吧？」
卡纳克边抱怨边一屁股坐在地上。
看着他气喘吁吁的样子，巴洛斯好奇地问道。
「不过，真的只要锻炼肉体，就能让死灵术变强吗？」
「说实话，在尝试之前我也不知道。」
但至少能确定光翼天使会变得更强。
「单凭这点就值得锻炼了。不知道会发生什么，所以得尽可能做好准备。」
这正是让巴洛斯困惑的地方。
「为什么突然这么焦躁？有什么紧急情况吗？」
卡纳克瞥了一眼东方的天空，皱起了眉头。
「……因为帝国那边来消息了。」