白鸦,是在杉并区以黑市交易为生的黑商女性首领。
她原本是住在新宿区,从事夜间行业的女人。她和做牛郎的男友交往并同居,但在格雷姆林灾害刚发生时,这个男友就在她眼前被魔物啃食殆尽而死。
那凄惨的景象摧毁了白鸦内心的某些东西,冲击之大,足以让她的常识与良知彻底崩坏。
白鸦趁着灾害带来的混乱,建立了自己的势力。她聚集了那些通过男友认识的、满身纹身且身手不凡的男人,以及容易被花言巧语操控的女人,开始从事黑市交易。
在格雷姆林灾害之后的世界里,人人都走投无路,白鸦正是利用人们的困境大发横财。
在强制征收医药品时,她藏起来的少量感冒药,被换成了大量的食品配给券。
她用美色勾引从事畜牧业的男人,让其偷偷转卖珍贵的肉类。
她将魔物的血伪装成魔女之血出售,还暗中低价收购从自卫队尸体上回收来的枪械。
她还集中训练无依无靠的女人,把她们安排给在混乱社会中拥有一定地位的男人,从中榨取利益。
白鸦一伙赚得盆满钵满,即使身处前所未有的大灾难之中,也过上了奢侈的生活。
然而,白鸦的春天并没有持续多久。
原因是魔女与魔法使。
在东京,各个区域都有超越者维持治安。
大多数区域都有负责食物配给,工作分配,以及巡逻兼讨伐魔物的警备队。一旦发生重大问题,身为超越者的魔女就会亲自出面。
白鸦所在的新宿区,是眼球之魔女的管理区域。这位魔女是和平主义者,不喜争斗,对像白鸦这样的势力也相对宽容。
有一次她亲自上门拜访,白鸦原以为会被惩罚,结果却只是像邻居大妈关心未来一样的和气谈话,反而让她有些意外。
魔女太过宽松。
白鸦正要得意忘形时,一些不安的传闻让她警觉起来。
周边的同行开始一个接一个地失踪。
尤其是在与新宿相邻的文京区,从某一天起,所有黑市同行都彻底失联。
既没有被警备队逮捕的消息,也没有被魔物杀死的传闻。
0933受青之魔女庇护,是东京魔法大学校长那边的人,被预知之魔法使信任,与花之魔女联系紧密,最近还封印了继火之魔女,并与继任的火继之魔女关系密切。甚至有传言称其与地狱魔女也有交情(有人目击她带着奇怪的魔杖离开东京)。
那一根卖出了15箱抗生素、6箱营养剂、3盒避孕药、8盒巧克力、6桶250升的汽油,以及新宿区10捆食品配给券。
嘛,不过是菜鸟的失误罢了。就像小狗把垃圾当宝物叼回来一样。稍微教训一下就够了。
甚至有其他地区的同行愚蠢到亲自前往青梅,试图与青梅的匠人直接谈判进货。
在这个治安适度混乱、又不会被魔女干涉的杉并区,经历过无数生死场面的白鸦一伙迅速扩张,建立起稳定的地下势力。
然而,到了27年型,他们却亏了大钱。
对了暗号之后被带进来的,是一个从未见过的壮汉。
白鸦再次把烟放回烟灰缸,从怀里掏出一块锋利的格雷姆林,对其施加了基础的细石魔法。这是她曾用市场上流通的某著名漫画家的续作单行本去讨好那位宅魔女才学到的。
问题在于,对方明知是渡鸦,还敢拿假货来糊弄。必须让对方明白,今后再也不敢做这种轻慢的事。
随着魔法大学建校,这位自居阿诺斯出现以来就若隐若现的神秘魔杖匠人,开始向世间投放量产型魔杖。
白鸦等人于是安心地在杉并区重启黑市交易。
正因如此,必须慎重对待。
正因为是大客户,才更需要防备万一。
26年型以后,标配的逆流防护装置会精密地嵌入在木纹接缝中,并被隐藏封盖。
虽然0933的魔杖依然顶级。性能强,设计好,但再也卖不出过去那种离谱高价。
现在根本不是扩张地盘的时候。
0933——这个曾被称为「青梅的匠人」的神秘人物,大约是在两年半前开始与渡鸦的生意产生关联。
白鸦的一些手下还提议趁机扩张势力,占据空出来的地盘,但她察觉到事态异常,直接敲打这些头脑简单的部下。
不过,这取决于目前对护身符制造厂进行的产业间谍活动成果。
这是蘑菇瘟疫已经过去,樱花也早已凋谢,绿叶开始繁茂的一天。
这次换来的,是龙之魔女的腿骨,蜘蛛之魔女的蜘蛛丝布两卷,以及烟草之魔女牌香烟10条。全都是无法估价的稀有物资。
他并非无所不能的裁决者,他也无法看透并监视整个东京。
老资格的部下具备鉴别价值的眼力,但这次进货的是个新人菜鸟。若不由白鸦亲自检查,难免让人不安。身为专门卖假货的黑帮,如果反被人坑了,那可是有损名声的。
当然,完全不碰0933相关的东西是最安全的,但如果能在不激怒相关人士的前提下利用其名声,也能压过同行。
渡鸦事先盯上了一名27年度新生,让其入学后假装丢失,将一根27年型魔杖偷偷流出。
客户立刻转向这些量产货。它们价格更低、获取更容易、有逆流防护、魔法增幅也不差。
仅这一笔交易,就让渡鸦大赚一笔,巩固了组织基础,还为孤儿院增加了5名持证保育员。
于是白鸦等人迅速收拾行李,如脱兔般连夜逃亡。
不碰魔女,自然无祸。
不过,一旦预知之魔法使或别的哪个魔女认真出手,他们还是得夹着尾巴逃走,所以也谈不上稳如磐石。
*
据文京区政府内部情报人士称,这位工匠在相关人员中被称为0933。
这根魔杖没有这种结构。
这一年,渡鸦只能蛰伏,唯一的改善不过是在孤儿院引入生日蛋糕制度。
白鸦一边吞云吐雾,一边写着相关的指示书,忽然地下室的门被敲响了。是两扇门中通往地面的那一扇。
即便如此,也比那些没有魔女存在的危险区域,或是由僵尸之魔女管理的地区要好得多。
杉并区的管理者细石之魔女是个尼特族。从格雷姆林灾害之前开始,她就一直是个完全不适应社会的人。
或许也是尼特的习性,细石之魔女很讨厌被其他魔女指手画脚或说教,这一点对白鸦一伙来说反而很有利。即使其他魔女要求她交出这种地下组织,她也会选择无视或者直接拒绝。
虽说是量产型,但凭借神技般的加工工艺,最初期的25年型魔杖不仅在表世界,在地下世界也极具吸引力。
正当他们准备把这根冒险得来的魔杖卖给大客户时,魔法大学却开始生产通用量产型魔杖。
不过,有时即便魔物从眼前经过,它们也会像雕像一样一动不动。据说这些半自动运作的魔像,很糟糕地继承了主人细石之魔女的性格。
有了魔杖,这种杀手锏就能升格为真正的武器,其带来的利益极为巨大。
作为核心的格雷姆林,即便用钻石打磨也没有伤痕,但形状却显得扭曲,不符合0933的工艺。激发魔力感应吸音鉴定的结果也很差。无论是杖柄还是核心,品质都很低。可以断定是假货。
平常看不出来,但只要稍微弯折杖柄、再撒上面粉并吹去,就能看到接缝浮现出来。
不过,他们也获得了关于这位神秘匠人的新情报。
渡鸦曾费尽周折,为一个在魔女管理区外偷偷经营私田的大地主搞到一根26年型。
既然发生了非人之事,那就不是人类所为。
总之,就这样,白鸦一伙以「渡鸦」为名在杉并区扎下根来。表面上是经营孤儿院和当铺的良善市民团体,暗地里则是东京地下社会数一数二的黑市商人,到今天也依然活跃着。
尤其是那些偷学咏唱却因魔力逆流无法稳定施法的野生魔术师,对26年型需求极高。
是否要派出更多人手提前获取官方发布前的情报?还有关于终结配给制、发行货币的计划传闻,也需要核实。需要考虑的事情很多。
因此,25年型魔杖极难获得,就连渡鸦也只经手过一根。
白鸦靠0933的魔杖赚了很多钱,但也吃过大亏。真品就是大买卖,假货就是垃圾。
即使仍有人想要顶级货,也开始压价收购。
身高接近两米,肌肉厚实,整体十分魁梧。但看起来不太聪明,就像穿着紧身西装的蠢巨魔。
被施加魔法的格雷姆林在白鸦意志操控下漂浮起来,贴在通往地面的门上方。这个魔法虽然消耗魔力极不合理、持续时间也很短,威力最多只能贯穿骨头,但在对人战中具备极强的突袭性,因此她一直爱用。
由于承担着相当于其他区警备队职责的魔像都是这副样子,杉并区的治安实在谈不上好。毕竟,根本无法指望一个尼特能进行多么有社会性的治理。
白鸦烦躁地叼起刚才放在烟灰缸里的香烟,深深吸了一口,让烟充满肺部。
到了第二年,26年型加入了魔力逆流防止机制,性能进一步提升。
这种时候,踢它们一脚强行让它们动起来,就成了杉并区居民之间的默契规则。再怎么尼特也得干活才行。
白鸦将黑市收入的一半用于建立并经营孤儿院,收容灾害中产生的大量孤儿,以此向预知示好。
白鸦正在杉并区商店街大楼内的当铺地下室,对部下带回来的赃物进行鉴定。
能被带到她面前的,不是表面当铺的客人,而是黑市交易的客户,而且还是大客户。
但当然,没有一个人回来。
不过这一次,他们不再从事过于恶劣的生意。通过观察被清除同行的顺序与倾向,他们大致摸清了预知的底线。
逃入杉并区后,他们发现留在新宿的部下已经失去联系,不禁脸色发白、冷汗直流。看来真是千钧一发。
这些石人偶被配置在杉并区各处,代替那位足不出户的魔女本人,讨伐区域内的魔物。
如果是真正的0933制作的27年型,是不可能有这种特征的。
之后一段时间,他们一直提心吊胆,但无论等多久都没有发生什么,渐渐意识到预知的魔手并未伸向他们,这才放下心来。
青梅的魔女,是个执着守护空城的疯女人。不仅精神不正常,而且在东京魔女集会这个超越者集团中实力断层第一,简直就是活着的核弹。去招惹她,当然会被抹杀。
按文明崩溃前的价值,至少值5亿日元。
「哦,稍等一下……连小石头也会有烦恼啊(Tsupupuvuibiideiouo)……」
她咂舌一声,把魔杖丢进角落的垃圾桶。
有某个存在,恐怕是超越者之一的预知魔法使,正在以惊人的效率悄无声息地清除黑社会势力。
0933的作品能卖出天价。
这笔交易再次让渡鸦收获暴利。他们利用转卖所得利润,成功招揽了一名魔法大学毕业生作为组织的魔法教师。还为孤儿院聘请了5名持有教师资格的老师,并新增了3件游乐设施。
「有客人。」
此外,东北狩猎协会带来的三项新技术,看起来也很有商业潜力。
这种堪称东京军火库的人脉,让白鸦无计可施。
随着25年型过时,26年型需求暴涨。
世上有些人能通过听魔女的咏唱学会魔法,并将其中人类可用的咒文当作杀手锏隐藏起来。这类稀有人类中,有些最终成为地下世界的大人物,白鸦也是其中之一。
昏暗的地下室里摆放着原本属于高级公寓的奢华家具,架子上整齐陈列着白鸦最喜欢的旧时代名牌香烟。她把烟草之魔女生产的香烟投放到市场上,而那些再也不会生产的旧时代名烟则留作私藏,真是劣币驱逐良币。
灾害刚发生时,她只是在家里蹲,但后来被已经去世的吸血魔法使说服,才勉强开始负责守护杉并区。不过她本性就是尼特,不怎么工作,基本也不从她当作据点的漫画咖啡店里出来。
就在白鸦沉浸于过去与现实的思考时,她在菜鸟带回来的魔杖上发现了伪造的证据。
「什么事?」
最近,一种名为「护身符」的魔力恢复辅助道具开始流通,不仅在魔法大学商店出售,也有少量在一般工坊生产。
25年型魔杖只发放给魔法大学毕业生,其他途径无法获得。这反而更加激起了黑白两道的欲望。
他们在杉并区建立了新的据点。这里对白鸦一伙来说,治安恰到好处地混乱,反而让人觉得很舒服。
而这一策略似乎奏效了。
眼球之魔女与预知魔法使关系很好。即使魔女宽容,魔法使却是会动真格的人。一旦他为了魔女出手清理新宿区,白鸦一伙会被轻易抹除。
曾经有一次,未来视送来了一封空白的无字信(光是这一点就吓得一半手下惊慌失措地逃走了),看起来他们似乎已经被当作监视对象盯上了。不过,至少目前还没有被清除。
细石之魔女可以对格雷姆林施加魔法,以其为核心制造【石人偶(魔像)】。那是类似于有名的眼球之魔女的使魔一样,可以作为魔女手脚行动的战力。
仅仅一根魔杖。
在白鸦看来,这再正常不过,简直蠢到极点。
在魔法点燃的灯笼明亮的光下,白鸦把抽到一半的香烟放在烟灰缸里,用放大镜仔细检查桌上的一根魔杖。
细石之魔女并不会特别保护白鸦一伙,但也不会干掉他们。
只是毫无征兆地,突然消失了。
他们逃到了杉并区。
如果那个菜鸟说的是真的,那么眼前这根应该是由传奇工匠0933制作的27年型通用双层结构格雷姆林魔杖。据说是从一个沉迷女人而堕落的魔法大学毕业生那里转手得来的。但市面上也有赝品,光凭说辞无法相信。
最新的28年型,由于去年的失窃事件,大学戒备森严,目前还未入手。而蘑菇瘟疫也给组织和孤儿院带来了不小损失。
与其冒险交易难得的魔杖,不如考虑生产0933品牌的假货,或廉价仿制品,或许更有利可图。
若贸然招惹0933,渡鸦连同杉并区都会被夷为平地,细石之魔女的闭关锁国根本挡不住。
为获得27年型投入的成本,随着价格暴跌变成了巨额亏损。
不祥的预感已经浮现,但女人的直觉偶尔也会出错。白鸦一边警惕,一边询问来意。
「渡鸦的白鸦。你呢?」
「我叫茂布。想卖这个。」
自称茂布的男人随便打了个招呼,就撕开手中的包裹,把里面的东西倒在黑檀木高级办公桌上。
「这,这不会是……」
白鸦看到那件物品,不由低声喃喃,同时拼命压下内心的剧烈心跳与动摇。
一眼就能看出是顶级魔杖,处处都体现出0933作品的特征。
坚实的金属杖柄,配合精细装饰,明确显示出这不是大学量产型号,而是0933的定制品。
也就是说,这是魔女的魔杖。
白鸦用颤抖的手翻动魔杖,当看到杖柄上刻着Witch of Flame的铭文时,顿时一阵眩晕。
这是继火之魔女的魔杖。
原持有者已被封印,失去主人的继火之魔女的魔杖。这种危险到极点的东西为何竟然出现在她面前。
「你是怎么弄到这种东西的?」
「偷的啊,费了老大劲呢。」
茂布得意地说道,但这完全不值得骄傲。
如果是骗来的还有借口,但偷来的就毫无辩解余地。
当然,如果能交易魔女的魔杖,那将是前所未有的大买卖。
但代价就是必然遭到报复,丢掉性命。就连眼球之魔女也绝对会发怒。
白鸦深吸一口气,试图理清状况。或许还有一线希望。
也许茂布背后有某位魔女指使,才让他去偷这把魔杖。毕竟魔女之间也不是一团和气。
她意念一动,命令门上的格雷姆林从背后袭击茂布。
茂布用枪顶着莫艾卡后脑,一边警惕白鸦一边走进了里间。
茂布却露出一副自以为聪明的蠢相,嘲笑白鸦。
精疲力尽的白鸦靠在高级办公椅上,捏起烟灰缸中已经快烧尽的香烟。滤嘴已经快要烫伤嘴唇,但她还是把烟深深吸入肺中,再慢慢吐出。
「哪那么麻烦。我自己偷自己带过来的。」
「哈?…………。抱歉,我明白了,马上处理。」
她不自觉地低估了对方。看来真是他从魔女家中偷的魔杖。
「!是,老大。那?」
这家伙趁新上任的火继之魔女不在家,从她家中偷走姐姐的魔杖。如果运气够好,或者说够倒霉,确实有可能做到。
「这个我不能收。你现在立刻去还回去,然后求饶比较好。」
在这个魔女掌控一切的世界,没有自知之明的人只有死路一条。
她其实就是这么想的,但没有说出口。
「你露出杀气了啊,白鸦小姐。本来还想和平交易的,你怎么能这样对我?」
「我在孤儿院安排了人。如果我没回去,他们就会发动袭击。」
「也就是说,火继之魔女会因为姐姐的魔杖被偷而暴怒,然后来杀你。细石之魔女不会干涉别的魔女,但也不会保护你。」
「…………」
「辛苦了。另外,他说在孤儿院还有同伙。」
白鸦决定不让他活着离开,而是把他的尸体送去。
「我承认轻敌了。但你要是在这里开枪,我的手下会立刻冲进来杀了你。」
「既然你想死,那就让魔女来处刑吧。出口在那边。」
「没那么简单。我会毫无准备就来渡鸦的地盘吗?」
可以想象,一旦他们停止慈善事业,渡鸦的成员恐怕会一个不剩地,被某种不可思议的力量全部抹杀。
她出身于修罗之地埼玉,是渡鸦中最能打的成员之一。
「……好吧,可以。金库在后面的门后。我喊人开门,你别开枪。莫艾卡!」
随后传来茂布的惊叫与惨叫,很快又恢复安静。
她难以相信这种蠢货能偷到魔女的魔杖,但随即想起今天正是例行的魔女集会日。
100%都是算计。对的,虽然孤儿院是因为算计运作起来,但在孤儿院的孩子中那经常带零食和玩具来的「白鸦大姐姐」很受欢迎,白鸦对此感到心情复杂。
「什么?」
「哇!? 好险啊!」
说实话,她巴不得这人立刻消失。再待下去,万一被魔女误会怎么办!
莫艾卡如疾风般冲向地面。
白鸦则把继火之魔女的魔杖交给赶来的部下,说明情况后让其立即送还。她一度考虑把尸体一起送去,但那大块头太重,不方便运输。当今先把魔杖送回去更重要。
对方用愚蠢的语气说着愚蠢的话,白鸦只觉得头痛。她甚至希望这一切只是一场噩梦。
「老大,解决了。」
不过是群孩子。反正他们长大了也肯定不会变成什么正经人。
之后再给她看尸体,说明情况表达诚意,应该就不会惹麻烦。毕竟传闻火继之魔女还算理智。
那些盯上孤儿院的家伙很快也会被清理干净。
「是吗……」
这样反而更省事。
「你说啥?」
但是这位地下组织的女头目也不希望他们长大后变成叫自己「白鸦大姐头」的坏人。
「偷的人,运的人,还有你。至少三个人吧?中间还有几层中间人?」
一脸疑惑的心腹莫艾卡出现了。
白鸦咂舌,举起双手,同时慢慢把格雷姆林移到脚边,用脚后跟将其踩碎。
看蠢货自取灭亡倒是好戏,但被牵连就不妙了。
白鸦指向通往地面的门,但茂布不满地说道。
「要是想留你在乎的那些小鬼一命,就让你的手下老实点,把所有值钱的东西都交出来!」
「拜托你了。」
渡鸦非常重视孤儿院的孩子,并倾尽组织之力保护他们。因为那是组织真正的命脉。
「你也太胆小了。继火不是已经死了吗?」
过了一会儿,门再次打开。莫艾卡那张稚嫩可爱的脸上,沾满了鲜血。
「嘿,挺识相的嘛。好,别耍花样……!」
「不,是被封印了。而且已经有人接替了她。」
「莫艾卡,听好了『这个人说的话全部照做,绝对不要反抗。他的命令就等同于我的命令。』明白了吗?」
完全无法沟通。
白鸦把魔杖推回去,用最简单明了的话说道。
白鸦迅速掏出怀表确认时间。距离魔女集会结束时间已经所剩不多了。
「……后台呢?」
如果没有中间人,那么茂布很可能已经被人目击。盗窃可能早已暴露,火继之魔女也许已经开始搜查。
既然很可能被目击,「从盗贼手中夺回」的借口就行不通,只能老老实实谢罪,祈求魔女宽恕。
白鸦刚想再次发动攻击,茂布却更快一步拔出手枪,对准她的眉心。
然而茂布竟然在最后一刻察觉了奇袭,以与笨重外表完全不符的敏捷动作闪开了攻击。
「那又怎样?」
「怎么,怕了?原来白鸦也不过是个女人!」
「你的后台是谁?中间经了几个人的手?」
「包我没带来。」(注:后台和包两个词日语里比较相像)
「哈!什么火继,不过是个拿着魔杖装腔作势的小丫头,我会怕她?」
白鸦说道。
门关上后是瞬间的寂静。
「带他进去吧。」
她大声呼喊,很快,通往金库的厚重门被打开。