在左手手背埋入格雷姆林，顺利和三只火蜥蜴打好关系之后，我很快就发现了问题。
它们不再威吓或者攻击我。这是好事。
黏糊糊地亲近我，凑上来玩闹。这也是好事。
但被亲近过头之后，反而变得让人头疼。无论我让它们「待着」多少次，不管我去哪儿它们都会屁颠屁颠地跟过来。
我把废墟冰箱里的筑巢材料回收起来，装上拖车运到反射炉旁。火蜥蜴们很快理解了状况，用那些金属巢材在反射炉里搭了个新巢。
问题出在那之后。搬家顺利得让人吃惊，我正高兴着觉得「这就搞定了」，刚想从反射炉回家时，它们迈着小碎步跟在了后面。
看来它们似乎把我当成了族群的首领，不肯离开我身边。
以前三只之中最大的那只走在前面，剩下两只跟着它。或许火蜥蜴有会把体型最大的个体当成群体的首领的习性。
这下麻烦了。
火蜥蜴是尾巴尖点着火、嘴里会喷火的奇幻生物。要是让它们在家里到处乱跑，用不了多久就会引起火灾。它们屁颠屁颠跟着我的样子确实可爱，但着火可不行。
「停下。给我停下，火蜥蜴。就在这里待着。会引起火灾的。」
「咪—」
「咪。」
「咪咪咪。」
我在玄关前反复说给它们听，还试着比划留在原地的手势，但三只小家伙只是天真地叫着，轻轻咬我的手指。路边杂草被它们尾巴上的火烤得蔫了下去。我一打算进屋，它们就理所当然地跟了上来。
该怎么办呢。根据之前的观察，我还以为它们有不远离巢穴的习性，没想到会黏我到这个地步。
就算我全力冲刺想把它们甩开，它们也比我想象中灵活三倍，轻轻松松就跟上了。明明这么小却是货真价实的魔物啊。
总之要是让家里着火就麻烦了，所以我决定做个笼子。
我从仓库里找出烧烤用铁板和铁丝，做了一个坚固的金属专用笼，把火蜥蜴们放进去。小家伙们环顾了一圈笼子，不满地抬头看着我，咪咪叫了起来。
「忍着点。想跟着我的话，就在里面老实待着！不能让你们在家里随便溜达。」
「那个—我想在床上睡啊。已经很累哩。」
因为埋入格雷姆林，我的魔力大幅减少了。火焰魔法的魔力消耗比以前体感更深刻。无论是做饭，烧洗澡水还是锻造工作，我都希望火蜥蜴能发挥它们的火能力，帮上我的生活和工作。
「咪—，咪咪咪，咪咪咪咪……」
「我没长尾巴啦。没点着火也没事的。精神得很，谢谢你们担心啊。」
「那这个呢？」
我温柔地解释了，但没能传达过去。三只中的一只像是下定了决心，战战兢兢地踏上浴室潮湿的瓷砖，咬住我的脚拇指往外拉，拼命地想要救出我。
很好。总之OK了。
「该不会是想让我和你们一起睡吧……？」
我对这前途多舛的开端深深地叹了口气，像这群调皮的宠物一样蜷起后背，缩成一团，好不容易进入了浅度睡眠。
「咪咪……？」
「喂喂喂，你们尾巴上的火怎么熄灭了。没事吧？」
我用生气的声音说「不行」「住手」的话，它们就会停下来，用饵料诱导着说「喷火」的话，它们就会喷火。
如果无视它们回家，它们大概又会来接我。这种时候也只能老实听话了。
这次我拿起水壶的盖子，又伸到它眼前晃了晃。
我从洗衣篮里把变电杖扯出来，咏唱魔法，重新点燃了它们熄灭的尾巴。火蜥蜴们很快恢复了精神。
猫狗能够理解自己的名字和开饭的信号。我也听说过能用手语交流的猩猩逸闻。即使是和人类相差甚远的魔物，也有可能理解人类的语言。
唔？是不是字数太多了。换成更短更简单的单词的话能明白吗？
如此反复弹了几次脑门后，火蜥蜴们似乎终于学会了「对眼前这个巨大的首领屁股喷火，他就会生气」。
「咪咪咪咪—！」
它们真的听懂了语言吗？还是仅仅通过察言观色，或者对语调中包含的感情做出了反应？无论是哪一种，它们似乎具备了与猫狗相当的智力。
「咪—咪咪！」
不行。这帮家伙根本关不住。连铁都能融化，什么样的笼子融不了啊。
我用脸盆把浮在水面上、陷入恐慌不停挣扎的火蜥蜴们救出来，急忙给它们盖上浴巾。
即便如此火蜥蜴们也不愧是魔女的孩子。对于魔物来说，它们理解能力出奇地好，我也渐渐能和它们进行某种程度的沟通。
我重复着名字并晃动圆珠笔，但反应很迟钝。它只是歪着头，眨巴着眼睛。
就在我泡澡泡到水都快凉了，还在思考时，外面传来了咪—咪—的特征性叫声。
我给烫伤的屁股降温，贴上湿布，再穿上衣服。这次他们用头又顶又咬催促我，像是要带我去哪里。
我没有吵醒吹着鼻涕泡睡得很舒服的火蜥蜴们，轻手轻脚离开反射炉，终于回到家。用魔法火烧好洗澡水，一边泡在浴缸里缓解饲养首日的疲劳，一边胡思乱想。
「好烫啊啊啊啊！笨蛋，快住手！屁股要烧焦了！」
我的表情僵住了。真的假的。
饲养火蜥蜴这可是人类史上第一次，没有先例。能不能行得通，不试试怎么知道。北海道魔兽农场的手册里也没有火蜥蜴的数据。
生气或攻击时会喷火。但只要心情好，玩得开心，就完全不会喷火。尾巴上的火也似乎不同于一般的物理火焰，把手靠近会感觉像暖炉一样的热浪，不是那种会点燃物体的高温。
我一边烦恼该怎么办，一边抚摸着凑上来玩闹的火蜥蜴的下巴，或者轻轻把它们抛起来再接住，陪它们玩耍。
虽然它们好像是在担心我的屁股没有点火，但这谁受得了啊。要变成烤屁股了！
在我目瞪口呆的注视下，三只火蜥蜴从笼子洞口悠然地逃了出来，用尾巴不停拍打我的鞋以示不满。
烫伤的屁股火辣辣地疼，反射炉里有股焦糊味，没有枕头又很狭窄。感觉会是难熬的一夜。唯一值得庆幸的是火蜥蜴们的热量积在里面还算暖和。
「咪～……」
这么一来我发现，火蜥蜴比想象的更少喷火，并且尾巴上的火也没有看起来那么热。
我捂着屁股大声训斥，火蜥蜴们却只是呆呆地歪着头。
「跟着你们走就行了吗？现在已经半夜了啊。」
刚说完，三只小家伙就配合着一起喷出了火。三道小小的火焰喷射命中金属笼的一处，转眼之间便让那里烧得通红，融化成了黏糊糊的铁水。
「等着，我现在给你们点上。火、火、打火机！不，还是魔法更快，火焰啊Jin·Ga！」
「不对。这是杯子。杯子。说说看，杯子！」
「真的假的。真的假的啊……」
连睡觉都想和我待在一起吗。也太怕寂寞了吧。
身上的烫伤多得数不清。每天都睡眠不足，灭火器也离不开手边。
不过，它们看起来有点被吓到了，从浴室逃了出去，三只在脱衣所的擦脚垫上缩成一团。
小祖宗们啊。能不能放过我啊？
这，这群家伙……！是真的把我当同伴了！
「可惜。这是圆珠笔。圆珠笔。说说看，来，圆珠笔！」
「咪!?」
「嗯……」
用火蜥蜴的火烤出来的烤肉感觉会很好吃。火蜥蜴烧开的热水似乎有益健康，用火蜥蜴的火锻造出的金属也满是特别感。
「咪—咪。」
接着因为冲得太猛，扑通扑通地掉进了浴缸。
要不干脆把房子改建成防火的，让火蜥蜴可以自由走动？不不不，那工程量实在太大了。只把重要的东西放进耐火保险柜之类的地方，再在每个房间都备好灭火器……
梦想开始膨胀。和可爱的魔物们一起生活的奇幻日常，也不坏嘛。
哈，哈啊？
它们蓝色的那位母亲那一边虽然危险，但相当聪明，红色的母亲那一边虽然是变态，但也相当聪明。
真希望将来连烧洗澡水这种活儿也能让火蜥蜴来干啊。
饲养奇幻生物并不轻松。
我还在想它们要带我去哪里，经过短暂的散步后，到达了反射炉。火蜥蜴们先钻进反射炉里，从暗处探出脸，对我咪咪叫了起来。
如果遗传了两位母亲的大脑，说不定连读写和计算都能学会。但问题是，它们的外表是和人类相去甚远的火蜥蜴。谁也不知道从亲代究竟遗传了多少。
「咪咪咪！」
「咪—！」
「咪！」
之后的几天里，我被充分发挥未知生态的火蜥蜴们折腾得够呛。
「哇啊—!? 笨蛋笨蛋，你们这群笨蛋！搞什么啊！」
火蜥蜴们浑身无力任人摆布。糟，糟糕。虽然不像是会死的样子，但明显没有精神。
失去电力之后，夜晚的世界漆黑一片。自动贩卖机陷入死寂，家家户户都没有灯光，路灯也早已成了单纯的柱子。在冰冷黑暗的夜风中，火蜥蜴们尾巴上的火显得梦幻般明亮，引着我前往某处。
就算叫苦连天，它们也不可能听得懂。
「咪—」
「咪！」
「咪—!?」
火蜥蜴们盯着我的屁股，又鼓起胸口准备喷火。我慌忙弹了它们脑门一下来阻止它们。被弹翻在地的三只挣扎着爬起来，一脸困惑地又准备再次喷火。
三只都看着我，一个劲儿发出担心的叫声。我顺着它们的视线看去，发现它们正盯着我的屁股。
我做好觉悟，把身体挤进了反射炉狭窄的入口，火蜥蜴们像是安心了，停止鸣叫，团成一团闭上了眼睛。好好好，我明白了，我也在这里睡总行了吧。
我任由它把我带出浴室，结果等在外面的两只朝我的屁股喷出了火。
＊
「咪。」
「咪咪」
不，与其说怕寂寞，难道是到了睡觉时间却发现首领不在巢里，所以担心地来把我带回去？
「咪咪」
「干嘛啊。你们想干嘛？不是累得睡着了吗？」
就连人类的幼儿也会经常尿裤子、把食物弄得满地都是。通过管教，他们能学会上厕所和吃饭，那火蜥蜴如果加以管教，是不是也能学会控制火焰……呢……？
「喂，知道这是什么吗？」
「咪……」
「咪咪咪！」
「咪咪？」
不会吧？我这么想着打开窗户往外看，外面的火蜥蜴们发现我后，开心地叫了起来。然后它们像壁虎一样爬上房子的外墙，雪崩似的冲进浴室。
和小孩子一样。只要让它们玩累了睡着，就是我的胜利。
正好有一只火蜥蜴玩累了，来到我脚边。我把它放到膝上，将圆珠笔伸到它眼前，问道：
呜啊啊啊啊啊！
「咪！」
作为应急办法，我带着火蜥蜴们在奥多摩四处散步，借此消耗它们的体力。本以为精力十足的火蜥蜴们不知疲倦，但从中午过后一直走到傍晚，似乎也终于累了。等它们动作变迟缓，我带它们带回反射炉，把它们和饵料木炭一起放进巢里。它们吧唧吧唧吃完饭，直接就倒头呼呼大睡了。
不管说什么，语言都不通。我也不能无视一直缠在我脚边的火蜥蜴们，只好跟着这群精神十足的小家伙出了家门。
干脆用耐火砖砌个牢房把它们关进去？……不，那太可怜了。它们只是想和我在一起。要是被监禁的话，它们肯定会积攒压力的。
「咪—咪，咪咪。」
「咪咪」
凡事都要试试。稍微教一下吧。
反过来说，平时基本没问题，但一发脾气就会立刻喷火……嗯？这种事能靠管教解决吗？
我坐在庭院的树桩上，一边观察在灰堆里打滚玩耍的火蜥蜴们，一边写着饲养日志。
这些家伙到底能理解多少话？
但这一次反应也不太好。
它正不可思议地用鼻尖戳着杯子，应该理解到了我在进行某种询问或要求。但要再进一步就有些困难了。
嗯？是喉咙构造并不适合发出人类语言吗？
也有可能是因为它们单纯太年幼了。算得宽松一点，这些家伙也只出生了六十天左右。过于年幼了。人类的话连咿咿呀呀都不会说吧。能咪咪叫已经很了不起了。
「嗯。那最后一题。这是什么？」
「咪咪」
「哦，答对了。这是我的耳朵。太棒了，给你椿油。是奖励哦。」（注：耳朵的日语是Mimi。）
「咪咪！」
我把作为奖励的椿油大量倒在手心递过去，火蜥蜴激烈地摇着尾巴，专心舔起了油。好可爱。
火蜥蜴们基本上以灰为床，以木炭为食，但我已经渐渐发现它们每一只都有各自的喜好。
有的喜欢把灰铺得厚厚的再睡，有的喜欢把全身埋进灰里只露出个鼻尖睡。有的喜欢吃固体燃料，有的喜欢吃液体燃料。有的爱撒娇，有的是慢性子。
火蜥蜴也有自己的个性。性格，体格还是脸也都不一样。必须根据每一只的个性和性格，细致地照顾它们。
不过三只都是好孩子，这一点是共通的。
它们会把抓到的蝗虫送给我，在岩石上晒太阳时，会把最宽敞平坦的位置让给我，还会舔我烫伤后结的痂。
它们用火蜥蜴的方式向我表达好感。真是一群可爱的家伙。
竟然有魔女刚见面就想把这么可爱的孩子们杀掉，令人难以置信。
我会好好抚养你们的。健健康康地长大吧！