我始终觉得，那位名叫波蒂蕾尔的魔女，是专程为我而来的——尽管我至今想不通自己有什么值得她如此留意。
那个下午，她向我坦白身份、说明来意。阳光斜照进教室，尘埃在光柱中无声浮动，像被时光遗忘的细小星辰。
她没有告诉我为什么选择我，而我也没有追问。
有些答案，纵使知晓，日子依旧要继续过下去。
她总是独来独往，迟到早退，像完成某种仪式般出入课堂。
她也几乎不与任何人交谈。
「政府高层私生女」的流言成了同学们对她唯一的注解。
而我，却渐渐在这个班级中扎根。
曾经只被我称作A和B的两个同学，其实是班上的开心果——说来惭愧，我至今仍没记住他们的名字。
时光平淡而迅疾地流淌，我的生活仿佛正缓慢归入所谓的「正轨」。
我开始自己做早餐，尽量不去打扰收留我的这一家人。
春假将至的这个清晨，我像往常一样早早出门。
关门时，一缕不知名的花香像波浪一样阵阵传来，让我禁不住深吸一口气。
「𠱞子，这香气很特别吧？」廊下传来爷爷苍老的声音。
他坐在椅上，目光投向院中那两棵高矮不一的树。
我这才发觉，那诱人的芬芳来自于那棵没有叶子却开满繁花的大树。
「爷爷，您有什么事吗？」我走近他身旁。
「我呀，马上要去大阪打工了。」他吐出一口烟，声音像是被岁月磨砂过，「希望你把这真正当作自己的家。我们……是血脉相连的亲人啊。」
「血脉相连的亲人？」我轻声重复。
爷爷忽然指向那两棵树：「你看到它们了吗？这气味怎么样？」
她明明生着一副典型的欧洲人样貌，却偏偏钟情于来自遥远东方的风味。
我只好匆忙躲进附近一间无人使用的教室。
我赶紧从书包里掏出准备好的猫零食：「其实我也是来喂猫的。这间教室应该没有主，我只是暂时进来躲一下猫咪。」
我不喜欢意外。
她惊讶地挑眉：「这么容易就套出来了？」
「等一下！」她的声音突然响起，带着一丝急促的颤抖，「我不知道这里是你们社团的活动室了……」
可麻烦的是，她吃不惯日本料理，非要逼着我学做中华料理。
我本该拒绝的。
（译者注：在日本，有在家门前种毛泡桐的习俗，若生女儿便种一棵，待女儿出嫁时用此木制作家具。）
她头发外层是黑色，内层又是大片的深蓝色挑染。
好几秒后，她才轻声说道：「原来是这样啊……」
转眼间，落樱纷飞，春假开始了。
「不是你想的那样！」我连忙摆手解释，语速快得几乎咬到舌头。
「你为什么准点儿来学校了？」我忍不住问道。
春假期间，她也经常不在。
这天，波蒂蕾尔破天荒地准时来到了学校。
「来我这里打工吧！」她突然说，眼睛亮得出奇。
爷爷拍了拍我的肩，声音里带着难以言说的情绪：「当然是央央出生那天种下的。可惜啊，大的那棵到现在还没派上用场。」
我一时语塞，下意识抓紧书包背带想要逃离。
沉默在蔓延，窗外传来遥远的鸟鸣。
「我什么都没有看见，你继续，我不打扰了！」我心里一跳，几乎是瞬间别开视线，脱口而出。
更奇怪的是，同属东方菜系，她却只认中餐，别的一概不理。
我仔细看去，大的毛泡桐枝头缀满了紫白色的喇叭状花朵，不见一片叶子，热闹中反而透出一种寂寥。
「好——！爷爷这就来。」他没等我回应，就起身进了屋。
「那你要不要听？」她的话让我有些恼火。
「那小的这棵呢？」我下意识地问。
原来她之前突然在学校不见踪影，竟是利用系统漏洞去参与赌马了。
「这样啊。」我轻声回应。
我向清籁阿姨请求后，她立刻就同意了。
她没有再说下去，只是匆忙穿好鞋子，头也不回地从我旁边跑出了教室。
小的那棵则孤零零地立在一旁，无花无叶，尚未焕发生机。
就在这时，一声清脆的「咔嚓」响起——是她手中的指甲剪合拢的声音。
我站在原地，心中一片茫然。
她说的条件像羽毛挠过心底——真是吊人胃口。
我的工作内容很简单：准备她的一日三餐。
我在之前的视野盲区看见一个少女。
春假开始后，我大多时间都待在波蒂蕾尔家中。
校园里的猫咪嗅到我的气息，亲昵地凑近脚边。
想来多半又去了赌马场吧——但有些时候，她究竟去了哪里、做了些什么，我却毫无头绪。
关上门，正准备放下书包拿些食物，再出去喂猫——却蓦然顿在原地。
事后，我莫名地心烦意乱。
它们靠近，会让我行动受限。
可她眼神慌乱地游移着，似乎完全沉浸在自己的思绪中：「真的很抱歉，我才刚转学到这里，今天才来报道……」
或许，正如魔女所说，我真的会为了那个女孩而改变。
真是个难以捉摸的人。
意外的插曲仓促结束。
她抚平胸前蝴蝶结的褶皱，又说：「你平时都是个沉默寡言的人，怎么就突然对我好奇了？难道是某只蝴蝶在你心中掀起了飓风？」
她的监护人似乎也因事远行，并不常归。
我听她讲起，以前还有女佣负责照料她的起居，而现在，这幢房子里只剩下她一个人。
「嗯……很浓郁。」我顺着他指的方向望去。
少女愣住了，脸上的表情从慌乱转为惊讶，最后停留在一片空白。
「听，肯定听，洗耳恭听。」她赶紧端正坐姿。
似乎是听到了开门声响，她抬起头朝我望来。
目光相接的刹那，空气仿佛凝滞了一秒。
「什么蝴蝶和飓风？我听不懂，不过确实发生了一个插曲。」
空气中弥漫着某种期待，我甚至能听到自己加快的心跳声。
我讲完事情的经过后，她大笑着，发梢也轻轻颤动：「美妙的邂逅被你整成了尴尬的碰面。」
这段时间里，我对她的了解又多了一些。
真惹眼。
因为在故事里，意外总是第一个倒下的骨牌，引发一连串不可控的连锁反应。
「不知道这间教室已经有人使用了。我有点事，对！有点事儿，我、我这就去喂猫！」她语无伦次地说着，像是要证明什么似的。
这个字脱口而出的瞬间，连我自己都愣住了。
（译者注：这一剧情致敬了百合动漫《明日酱的水手服》。剧中女主明日小路与女二木崎江利花的初次相遇，就发生在空无一人的教室中。）
「有什么好笑的？」我感到一阵尴尬，同时诧异于自己今天情绪起伏之大。
爷爷恳求：「爷爷想了很久，也不知道该怎么说才好……经历了那些事，这个家已经不像个家了。我所能做的有限，只能拜托你，拉小音一把……」
对应的词已经滑到舌尖，却被一种陌生的好奇截住。
好在她家坐落于小镇的黄金地段，非常安全，我并不太担心。
她嗔怪地瞥了我一眼：「要你管，学校都不管我，我凭什么告诉你？」
「爷爷，您起床了吗？今天我想吃蛋包饭，您帮我做好不好？」央央的声音突然从屋里传来。「哥哥是不是已经出发了？」
我恍然回头，「等等！我这……」言语最终还是停留在口中。
她像是突然意识到什么，放下双腿，扯着半身裙盖住洁白的大腿，脸颊瞬间染上绯红。
「这不是询问，也不是命令，而是你必然会做出的选择。因为我会开出你无法拒绝的条件。」她的心情看起来格外的好。
大人们总是说些让人费解的话，可是，连我自己都是被母亲抛弃的人，又哪有能力去拉别人一把？
「这是毛泡桐。可惜小的那棵才种下没几年，还没开过花。等它将来开了，这院子会更香。」爷爷像是自言自语般说着，「大的那棵，是当年捡到音无响的时候我亲手种下的……」
她坐在后边的椅子上，微微前倾身体，修剪着蹬在椅子上的脚。
时间已经不早，趁妹妹还没准备好，我悄悄拿起书包，径直向学校走去。
我深吸一口气，惊讶地听见自己的声音说：「好！」
我一边准备晚饭，思绪漫无目的地漂浮。
窗外，远处的雾气不知从何时开始再也没有散过。
哪怕没有人抬头看向它，这雾大概也会一直存在，静默、固执，如同许多无人察觉的心事。
门铃忽然响起。
「今天回来得这么早？」我有点意外，赶紧擦了擦手。
「欢迎回来！」我快步从厨房走出来，朝门口说道，「没想到你这个点回来，晚饭还没准备好呢。」
她轻轻侧过身，笑着摊手：「知道啦。另外——𠱞子，来欢迎一下新朋友，哥伦丽雅·哥伦丽雅。」
这时我才注意到她身后站着另一位少女。
「请多指教！叫我丽雅就好！」她突然弯腰大声问候，吓了我一跳。
我也赶忙回应：「请多指教……！」
然后，我就又不知道该说什么了。
波蒂蕾尔一把推开我，「怎么又发呆啦，别在这儿挡路呀！」她拉着丽雅，脚步轻快地朝里走。
「那我再多做一点吃的，老地方备了甜点。」看她似乎有点不耐烦，我想我还是少说话为好。
「𠱞子，谢谢啦！」波蒂蕾尔明亮的声音突然传来，打断了我的思绪。
「不用谢……」我慢吞吞地回到厨房，隐约听见两个女孩的交谈声。
……
「你尝尝这个！」
「等等，唔……」
「该从哪里开始跟你说呢？我有超——多话想讲！」
「要不先说说……」
平日里，我主要负责做饭，空闲时也会和她们一起打扫屋子。
厨房的窗户正对着邻居家的墙，采光不好，即使白天也得开着那盏昏黄的节能灯。
我纯粹是因为无事可做；而据她说，她是迫于监护人的安排，才不得不安分下来。
它们眯着眼睛，对这个世界似乎毫无所求。
春假即将结束，波蒂蕾尔却因为之前几次出格的行为，被家中长辈施以惩罚。
我不由停下脚步，一种奇异的感觉如电流般窜过全身。
下课铃响时，常常吓一跳，仿佛从另一个世界被拽回来。
油锅噼啪作响时，我会望着窗外那一小片被墙割裂的天空走神。
关于约定的报酬，她未提及，我也没有追问。
我眯起眼，背上书包，一走出教学楼，夏天还没来，特有的热气便提前扑来，混合着柏油马路被晒融的气味，咄咄逼人。
我和央央照例各自回家，只不过我现在还没有动身——这座小镇很小，大家都彼此相识，清籁阿姨也从不过分担心我们的安全。
她的情绪转换太快，又或者，她其实从来就没真正烦躁过。 女孩家的心思和情绪，真是难以捉摸。
少女的话语中洋溢着罕见的雀跃。
于是，往后很长一段日子里，一家人的一日三餐，便落到了我的肩上。
原来，那日未曾留意的芬芳，早已被深深刻在记忆深处。
爷爷外出打工后，家里的空气似乎更沉了。
放假时，我大多会去池田山公园，坐在那张被雨水泡得发白的长椅上，看着猫咪从树丛里钻出来，轻巧地跃上围墙，弓着背晒太阳。
自从丽雅来到家里之后，她也很少外出了。
结束这番内心挣扎，我只好收起那一摞作业。
阳光白得晃眼，整个世界明烈得让人无所适从。
回头时，邻桌却空着——波蒂蕾尔今天没有来。她的监护人竟同意她最后一日不必到校。
生活总是平淡地向前推进，虽并非一成不变，但某些改变却丝毫撼动不了日常本身的基调，反而更显乏味。
我系上养母那件褪了色的碎花围裙，总是太大，带子要在腰后缠两圈才能系紧。
目光落在她塞满作业的课桌里，我暗自叹了口气。
恍惚中，仿佛有一抹深蓝色的挑染在视野尽头掠过。
两个人时常腻在一起，笑声不断。
我贪婪地呼吸着，试图捕捉这熟悉却又陌生的气息。
具体情形我并不清楚——在她的长辈到来之前，我便先行离开。
只有我和波蒂蕾尔是例外。
她那纤长的睫毛，深紫色的眼眸，微微起伏的胸口……关于她的每一个细节都在记忆中愈发鲜活。
可我有种感觉，在未来，即使我忘记了，在恰当时机，她也会暗中履行承诺。
就在这不知不觉间，记忆的闸门悄然打开。
唯一能够确定的，是她的长辈准许了丽雅继续留在她的身边。
时间无声地从四月流至五月。
或许不久以后，我也会淡忘这件事。
樱花早已落尽，树荫变得浓绿起来。
原来，春天快要悄然而逝。
剩肉永远不够吃，鸡蛋只有打折时才买，蔬菜买回来就差不多焉了。
平时的课，总是浑浑噩噩地过去。老师在讲台上讲着什么，声音像隔了一层雾。
我四处寻觅，最终在路旁的草丛中发现了香味源头——那深蓝色的花朵——可惜我并不认得它的名字。
还有——此刻萦绕在鼻尖的花香，正是那天她匆匆经过时留下的气息。
央央应该汇入了那片欢腾的河流，被裹挟着远去。
那日偶然邂逅的少女慌忙跑过的身影，渐渐在眼前清晰起来。
此刻，风中的花香已然消散，但那抹香气却永久地烙印在了我的感知中。
终于，我也该动身了。
一缕花香就在这时钻入鼻腔，让我猛然一怔。
我恍惚间回过头，像被什么牵引着一般抬手唤道：「等等！我这就……离开……」
放下肩上的书包，我仰头望向湛蓝如洗的天空。
养母每天天不亮就出门，靠着好几份兼职勉强维持家用，黄昏时分回来，鞋跟磨得歪斜，自然也再抽不出时间打理家中琐事。
思绪飘忽间，下课铃终于到来。我起身望向窗外，校门口人潮汹涌，如同一场盛大的退潮。
我默默将它的模样拍下来，打算日后再向人请教。
我有预感，即便她从不写作业，即便这责任本不该由我承担，如果我不替她带回去，她也总有理由为难我。
……
日子像一条缓慢流淌的河，表面偶有涟漪，底下却是纹丝不动的泥沙。
教室里，同学们早已开始兴奋地期盼五月初的黄金周，空气里躁动着一种雀跃的情绪。
我在课本空白处画猫，画飞鸟，画一堆纠缠的线条。
我是不是应该不再沉溺过去，阔步迈向或者奔跑追逐未来呢？
我一待就是大半天，直到影子渐渐拉长，手机闹钟提醒我该回去做饭了。
笑声和告别声像潮水一样起落。
很多时候，我就静静在一旁，看着两位美少女嬉笑打闹。
空荡荡的走廊里只剩下粉笔和旧木头的气味。
每个人眼里都闪着光，热烈地谈论着家庭旅行、郊游计划、新发售的游戏，仿佛那一周能实现所有愿望。
我晃过神，看着同学们的神态。
时光，也就这样静静地流淌过去。
否则，大概真会在那儿待上一整天，变成另一尊沉默的石像。
水槽边角积着薄薄的污渍，砧板上有深浅不一的刀痕。
我独自站在教学楼三楼的窗边，透过有些灰尘的玻璃，望着底下的人群像退潮般散去，喧闹声渐渐减少。
后来我曾试着问她，她也只是别过头，什么都没有透露。
声音渐渐低下去，最终消散在走廊尽头。
奶奶常年卧病在床，房间里总弥漫着一股淡淡的药味和衰老的气息。
这也算为数不多的好事吧！
微风恰时拂过，我下意识深吸一口气，试图平息胸中涌起的燥热。