那是个晴空万里的日子。
藤堂瑞树坐在白雪学园中庭的长凳上，像是在享受日光浴一般闭着眼睛。
「藤堂瑞树，你在这种地方做什么？」
听到筿宫圣华的声音，他睁开了眼睛。
只见有着一头宛如日本人偶般的黑色长发的圣华正弯着腰，窥视着瑞树的脸。
「不去确认考试结果吗？」
「我想待会儿再一个人去看。」
「所以，就在这儿晒太阳？」
「毕竟最近一直都在下雨嘛。筿宫同学也试试看？很舒服的哦。」
瑞树微笑着对圣华说，她沉默了片刻，似乎在思考什么，然后在他旁边坐了下来。
「确实，像这样悠闲地晒晒太阳也不坏。」
「感觉梅雨季终于结束了，真好啊。」
期末考试平安无事地结束了。
正如瑞树猜测的，考试前班主任冰影澪也领到了一份答题纸。
之后的考试中，除了老师在讲台上和学生一起开始答题这件事之外，没有发生什么特别值得一提的事。
「你不去走廊看结果，是在顾虑别人吗？」
「是啊。如果有人为了去其他班级而故意考砸了，大概也不想见到我吧。」
「特别项目中没有出现任何背叛者。你还是多自信一点比较好。」
被这么一说，瑞树又想起了特别项目的事。
「说起来，我还得谢谢筿宫同学呢。」
「……六月的基因提供，可以拜托一色同学吗？」
「谢什么？」
「有什么事我会全力协助的。下次我们也一定要赢。」
猜到班主任冰影可能是背叛者，纯属偶然。
雫的话语，恐怕比瑞树所想象的还要沉重得多。
「取而代之的是，你主导了学习会，试图让她们独立。这世上，有很多人混淆了温柔和天真。看到你似乎理解其中的区别，我就放心了。」
「我就姑且说一句，『辛苦了』吧。」
「是吗。我还以为你在刻意躲我呢。」
「……毕竟是五岁、六岁时候的事了嘛。」
「那也没办法。我当时也只是偶然灵光一现罢了。」
「是的。」
像接替她似的，雫走了过来。
一色雫什么也没说。
不是自己的记忆出了错。
「不。是我自己在意而已。」
忽然，圣华换了个话题。
「因为没看到您的身影，所以我来找您了。」
「是啊。」
「你要走了吗？」
「在特别项目的时候，你是准备出来唱黑脸的吧？谢谢。」
「不过具体的准备工作，还是一色同学和乃爱做的。」
瑞树直直地注视着雫那金色的眼眸，开了口。
圣华的眼睛，直直地注视着瑞树。
视线前方的雫满脸期待，等待着瑞树开口。
「我在观察一个人的时候，比起本人，更注重观察其的交友关系。」
瑞树隐约察觉到了对方专门找来的理由。
瑞树知道，那是她以自己的方式在为大家着想。
「社会组织中需要背负骂名的人。总不能一直把这个角色交给你、一色雫或者北条乃爱吧。」
「一色同学，你小时候和我一起玩过吧？」
「……是吗。疑问解开了。」
「我一直在观察。自从交换制度公布后，你就没有对任何女生『出手』吧。」
看来，她是在夸奖瑞树。
大概，这就是答案吧。
瑞树以为她打算离开K班，所以也控制着自己不去主动接触她。
「嗯。好像有人在排队等着呢。」
「我也有类似的记忆。但是，有点模糊。」
说着，圣华像闹别扭似的别开了脸。
「所以直到五月为止，我都只是远远地看着，没有和你搭话。」
「我也是，所以一开始光看脸没认出来。直到听到您的名字才终于意识到的。」
他轻轻叹了口气。
「而且，我的预测也出了差错，结果只是把局面搅乱了而已。」
在密告阶段，圣华是第一个出声呼吁投票给如月妃和的。
雫的话，让疑问变成了确信。
「但是，我想起了一件事。当我问乃爱和你在初中部是不是认识的时候，她的回答异常含糊。那时候我就觉得有点违和感，所以一直记着。」
留下这句话，圣华便离开了。
「让你担心了吗？抱歉。」
「…………………………」
「…………………………」
说完，圣华站了起来。
「抱歉让你扮演这种吃力不讨好的角色。」
「按规则，只要你『出手』，就能轻易保护中意的女孩。而这虽然是最简单，但也是最愚蠢的方法。」
「我一直，一直都在等着您。」
初夏的阳光灼烧着肌肤。
「而且在我的记忆里，那时和我一起玩的孩子们都比我大。所以怎么都对不上号。」
「……嗯。」
筿宫圣华在班里也是和家世较高的人组成了团体。
与他对上视线后，雫温柔地微笑了。
「好的！」
大概是因为自己说过，会在考试结束后告诉大家，要带谁去进行六月份的基因提供辅助吧。
沉默降临。
「人各有所职。你出色地完成了你的角色。我不过是顺势配合罢了。」
也没有人撒谎。
在瑞树看来，这次的结果只是运气好而已，并不觉得有什么好骄傲的。
瑞树顺着圣华的视线望去，一色雫正站在树荫下。
「那是下面人应该做的工作。作为立于人上之人，你做得很好。」
雫发出了前所未有的欢快声音，露出了如花般绽放的笑容。
◇◆◇
「哈哈，我这人真是干什么都不行啊。」
面对强颜欢笑的朋友，下川杏不知道该摆出什么表情。
「算了，反正交换的对象也是上位班级。啊，不过A班已经是最后一名了吧。啊哈哈。」
走廊上张贴着期末考试的结果。
除了学年前30名外，还张贴了K班全员的排名。
而班里的最后五名，全都是下川杏团体的人。
「也不知道交换权会不会真的被行使，剩下能做的就只有祈祷了吧。」
学年成绩前五名中，有三人是K班的。
换句话说，将会进行的交换，最多只有两人。
「……杏真厉害啊。你真的是很努力了呢。」
「因为我……连清华团都翘掉了嘛。」
这次考试，杏取得了班级中游的成绩。
考虑到班级大部分人都是从上位班转来的北条集团，对于原本的K班学生来说，这已经是十分出色的成绩了。
「即便如此也很厉害哦。我就没能那么努力。」
朋友的笑容里，混杂着某种放弃的情绪。
杏什么也说不出来，只能低下了头。
「B班之类的风评很好呢。会有人使用交易权吗？」
看着堂堂正正谈论其他班级男生的朋友，杏不由得环顾四周。
对男生进行比较这种话题要是被藤堂瑞树听到了，肯定会让他不快吧。
紧接着，团体中关系特别好的安田芽衣追了上来。
「杏，我也一起去。」
「这可真是令人惊讶啊。」
但是，杏还是无法安心。
虽然有些预料之外，但这并不是问题。
「公家？为什么那种人会在白雪？」
「以后会变成什么样呢……」
B班在特别项目后暂定第二，但在这次考试后已经升至暂定第一。
但是，走廊上并没有瑞树的身影。
「这么有漏洞的规则，校方应该不会继续采用吧？」
第5名 花守加恋
「但是，如果一直用同样的规则，总有一天年级的前几名会变成都是K班的人吧？」
学年第一，居然是那个音无凪。
第3名 瑞凤千景
她们的团体此前一共有七个人。
「啊，没事的。瑞树大人好像为了避嫌，已经去外面了。」
她之前就知道学年里混进了一个来自京都的公家。
如果每次考试都消失一两个人的话，杏的团体迟早会崩溃。
杏一言不发，靠在墙边眺望着窗外。
不如说，这是令人高兴的误算。
结果居然被一个这么棘手的家伙挤进了前五名，乃爱深深地叹了口气。
「可是，如果两个人都选择交换了呢？我们这边的人，会越来越少。」
「老实说，不知道。如果成绩好的人已经『名花有主』了，那就不能交换了吧？」
「乃爱你怎么看？她会特意转过来吗？」
「看来大家想的都一样呢。」
但是，至今为止对方没有任何显眼的动作，所以自己也没怎么注意。
「交换权，你觉得会怎么样？」
一般来说，公家出身的女孩大多会进入四大共学之一的残花之园。
◇◆◇
女生洗手间前，有好几个小团体正在三三两两地低声商量着什么。
于是，她离开朋友圈，走向女生洗手间。
像是察觉到了杏的担心，朋友们笑了。
「谁知道呢。」
看着走廊上张贴的考试结果，北条乃爱不禁低声感叹道。
在一旁看着的御倍美弥露出了不解的表情。乃爱轻轻耸了耸肩。
令人厌烦的晴空，一望无际地延伸着。
必须考虑对策了。
然而，真正让她在意的，是排名第三名的瑞凤。
忽然，杏停下了脚步。
「我，去下洗手间。」
「如果这个交换制度一直持续下去，最后就只会剩下我和芽衣了呢。」
第1名 音无凪
「而这个叫花守的……是B班的啊。」
「……D班这位是公家的一员啊。」
而其中，有五个人都进了班级最后几名。
杏隐约能理解芽衣的担忧。
K班退回到了暂定第二，正如筿宫圣华所说，三日天下结束了。
「B班在特别项目中几乎没有出现背叛。既然如此还积极地背叛了的话，那就是那么回事吧。」
第4名 北条乃爱
第2名 一色雫
她绝对不想背负被藤堂瑞树讨厌的风险。
那些人选择东京的白雪学园是很罕见的。
芽衣像是在意身后似的回头看了一眼，然后压低声音对杏说道。
芽衣不安地嘀咕道。
「虽然话是这么说……」
「……原来如此。」
「美弥，希望你把这次学年的上位成绩者记录下来。然后，精查一下各班的背叛者是谁。」
这次的成绩顺位，是宝贵的数据。
这等同于得到了各班怀有二心者的名单。
如果能提前掌握了其他班级的背叛者，就能成为今后特别项目的突破口吧。
「好了，比起那个，还有件更让人在意的事呢……」
乃爱将视线投向K班排名的下游。
最后五人的名字，几乎都在预料之中。
然而有一个名字，没有按照乃爱的意愿行事。
「……这到底是怎么回事，能麻烦你解释下吗？」
乃爱回过头，向人群中的一名少女投去了冰冷的视线。
「你应该通过这次交换离开K班才对吧？」
乃爱视线的尽头，如月妃和正静静的站在那里。
她没有做出任何辩解，只是承受着乃爱的视线。
「妃和。如果你打算反抗身为北条家下任家主的我，我可不会手下留情哦？」
罕见地，乃爱毫不掩饰地表露出了怒意。
在藤堂瑞树身边，她不打算留下任何不确定因素。
感受到乃爱明确的敌意，周围的『亲兵』们行动起来，将如月妃和围在了中间。
「我……」
一直沉默的妃和，终于开了口。
「妃和。我最后问你一次，你到底在打什么主意？」
就像什么都没发生过一样，乃爱露出了浅浅的微笑。
「在暑假结束之前，希望你不要在我跟瑞树君周围有任何举动。我说的是『任何』。只要能遵守这一点，我可以既往不咎。」
感谢各位读者的陪伴。
暑假一开始，乃爱就要邀请藤堂瑞树到本家进行正式的介绍。
乃爱的声音，变得更加阴沉了。
一色雫被召去担任基因提供辅助的可能性也越来越大了。
「我有自知之明，做了件蠢事。」
这里要是逼得太紧，让她自暴自弃惹出更多麻烦就危险了。
「如果是出于无聊的反抗心而做的这些，我可不打算原谅你哦？」
在『亲兵』群体之中，绪方绫乃一言不发地走上前去。
「非常抱歉……我……只是想……能更多地……待在瑞树大人身边……」
现在，乃爱关心的重点已经不在妃和身上了。
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「不过，如果你胆敢妨碍我，哪怕只是一点，我都会动用北条家的一切力量，将你的家族逼入毁灭的深渊。明白了吗？」
妃和摇摇晃晃地站起来，静静地点了点头。
「好了，先解决哪件事呢。」
东云由香里架住了她。
绫乃用手静静地将妃和的手臂反剪到背后。妃和虽然因痛苦而扭曲了脸庞，但并没有发一丝出悲鸣。
「…………………………」
「给我好好站着。会被周围人觉得奇怪的。」
乃爱最后钉下一颗钉子，便结束了这场谈话。
「哦？」
「………………」
「……是。」
看起来不像是在说谎。
第二章到此结束。
只要能遵守不碍事这一点，其他的都无所谓。
由香里的话语冰冷，带着一种抛弃般的语气。
必须考虑如何应对公家。
妃和屈膝跪下，深深地低下了头。
她绝不能让自己被『亲兵』无聊的反抗心所妨碍。
紧接着，乃爱补充道。
「看来会是个愉快的暑假呢。」
「要是违背了约定，可没有下次了。」
作为北条家的下任家主，这是绝对不许失败的头等大事。
在『亲兵』们围成的墙中，乃爱单膝跪地，近距离凝视着妃和的眼睛。
妃和的眼角，溢出了泪水。
妃和强忍着痛苦，漏出了话语。
绫乃解除了束缚，妃和差点倒在地上。
「……我保证。」
「非常抱歉。」
还有，必须开始着手准备暑假带藤堂瑞树去本家的事情。
周围的同学们自然也就没有注意到异常，仍然一边看着走廊上的张贴栏一边随心所欲地吵闹着。
「听好了，现在是非常重要的时期。而我现在心情也很不好。」
「我对乃爱大人绝无反抗之心……我也知道自己真的做了蠢事……」