「不怎么来这种地方，感觉这里还真热闹啊。」
「大概是来这里喝酒的下班族比较多吧。」
街道上，面向劳动者的廉价居酒屋格外醒目。
也有很多肮脏破旧的综合商业楼，瑞树好奇地打量着。
不久，他在一家店铺前停下了脚步。
「这里是干嘛的？」
「瑞树大人……那个……」
看着欲言又止的玲，瑞树大致猜到了。
他透过玻璃往里看，看到了可疑的成人用品。
「哦……进去看看吧！」
「瑞、瑞树大人……」
不等玲阻止，瑞树就推开了手动门。
里面的几个女人吓了一跳，纷纷回头。
「哇，东西还挺多啊。」
架子上陈列着面向女性的成人影片。
不过从包装来看，似乎是女扮男装的女性进行的模拟性行为。
「玲也买过这种东西吗？」
「……怎么可能。」
「真的？」
「……是的。我发誓。」
瑞树自觉思绪混乱。但是仍然有一股莫名的焦躁感，驱使着他。
「照片也……可以麻烦您吗？」
与话语相反，玲尴尬地移开了视线。
他接过，确认了里面装着一沓沓的钞票。
收银台前的透明展示柜里，陈列着男性的内裤。旁边还附有照片和高额的价签。
难道这种带刺的形状对女性来说是理想的吗？瑞树一边这么想着，一边把商品放了回去，然后继续往店里走。
「现金吗？」
「瑞树大人，不可以！」
「您究竟打算做什么？」
他用手制止了发出尖叫般声音的玲。
他无视试图制止的玲，径直走进了那栋老旧的铅笔楼。在欢乐街中，只有那里像死了一般寂静。
「瑞树大人！请不要再开玩笑了……！」
「那……麻烦站到那边的墙前面。」
「瑞树大人……」
他向站在收银台后看似店主的女性搭话，她一脸不耐烦地点了点头，「算是吧。」
「哦……」
在店主去里面拿现金的时候，尴尬的沉默充满了四周。
他的头脑异常冷静。然而，腹部却像灌了铅一样沉重。
「瑞树大人……您到底在做……」
瑞树短促地呼出一口气，当场把手伸向了腰带。
瑞树为了掩饰自己不稳定的精神状态，仔细地在店里逛了起来。
「能卖多少钱？」
他用认真的表情再次问道，店主似乎也明白了他不是在开玩笑，从上到下地打量着瑞树。
「去、去哪里？」
「瑞树大人，请您先冷静一下。」
「……这种内裤，是可以卖的吗？」
店里流淌着的收音机里明快的声音，听起来却有些寒冷。
从里面拿着纸袋回来的店主，拿出了可以当场显像的相机。
看着玲慌张的样子，瑞树扑哧一笑，继续看着吊挂着的性具。
「可以。」
瑞树不理会呆住的玲，当场连着裤子一起脱下内裤，然后递给了战战兢兢的中年店主。
瑞树按店主说的，站到墙边，比了个剪刀手。
「你的话……八十万……不，九十万……一百万吧。」
一阵阵眩晕袭来。
瑞树的视线被那高额的价签所吸引。
玲慌忙抓住瑞树的手臂。
玲和店主都惊讶地后退了一步。
瑞树冲出店门，快步走在来时的路上。
「当然，是在双方同意的情况下。我们不收赃物。」
「……………………」
「那玲你买下来啊！」
包装上用大字写着刺激性的宣传语。
「瑞、瑞树大人……这种地方还是少来为好……」
「回去了。」
「得回设施去。」
他反射性地大吼了出来。
「我、我去看看保险柜。麻烦您等一下……」
「哪个？」
夜色中闪烁的霓虹灯，在视野的边缘闪烁。
「嗯，不过还需要拍照片。」
「这个为什么是带刺的？」
「如果是我的内裤的话，能卖多少钱？」
瑞树重新穿上裤子，系好腰带的金属声响起。
「……这个……我也不太清楚……的说。」
他对旁边呆立着的玲简短地说了一句，便抱着纸袋转过身。
一踏进电梯，便响起令人不安的马达驱动声。
陈列着的内裤价格各不相同。
「还有各种各样的道具啊。」
「……这是？」
「多少钱？」
他从其中拿起了一个形状奇怪的假阳具。
他脸上没有一丝微笑。即便如此，店主也没说什么，只是默默地递上了纸袋。
电梯很快就到了目的地，门开了。接待处的女性露出了不解的表情。
「藤堂大人？」
「我忘了东西。」
他简短地告知，便走向只有五个单间的其中一间。
推开门，老妇人依旧躺在床上。
「哎呀，忘了什么东西吗？」
他走向露出惊讶表情的她，在她身旁蹲下，递上了纸袋。
「手术费，用这个能凑合吗？」
老妇人接过纸袋，往里看了看。
接着，她露出了为难的笑容，只是默默地凝视着瑞树。
「我知道这样强人所难很烦人。但是拜托了。希望你能为了我用掉它。」
「不行哦。这些钱，要为了你自己用。」
纸袋被轻轻地退了回来。
「可是！」
「反正我也命不久矣。人到了这个年纪啊，总有各种各样的老毛病。」
那是一个温柔的笑容。
「谢谢你啊。我活了这么久，像这样被如此亲切地对待，可能还是第一次呢。」
「……」
老妇人的笑容，与自己遥远记忆中的某个人重叠了。
在迷雾笼罩的记忆彼岸，跨越死亡边界的另一端。无数个影子复苏，却又在无法捕捉其形态前消散。
「拜托了……请收下吧。」
「请收下……吧。」
中村说着，最后笑了。
「……对不起。」
「……不。本该由我来阻止您的。」
瑞树一边擦着掉落的泪水，一边重复着「拜托了」。
面对明天即将迎来死亡的老妇人，瑞树找不到任何话来回应，只能说出一句「谢谢您」。
和来时不同，瑞树像被玲带着一样走出了大楼。
但是，他又觉得，自我选择这个说法，也许本身就是一种欺骗。
「你是个善良的孩子呢。看着别人的不幸，自己也难受吧。」
回到停着的车旁，玲打开了车门。
他茫然地凝视着缓缓移动的风景。
瑞树像要倒下去似的在后座坐下，把装着钞票的纸袋随手扔在旁边。
一切都乱七八糟。
一变成两人独处，玲就担心地抱住了瑞树的肩膀。
「回去还要花点时间。请您先睡一会儿吧。」
在人群中，他依靠着玲的手，默默地走着。左臂抱着的纸袋像铅一样沉重。
「不行哦。男孩子不能这么用钱。你要振作起来。」
「请答应我。以后不能再像这样，直接给别人钱财。因为那会导致非常不好的结局。能和我做最后的约定吗？」
她用真心感到为难的语气说着，温柔地拍着他的背。
他咽下了涌到喉头的话。
「请。」
「听好了，以后不许再对别人做这种事了。因为这么做是不会有尽头的。」
「好了，探视时间已经过了哦。特别你是个男孩子，该回家了。」
楼外的欢乐街依旧像另一个世界般热闹。
——至少我，是不想死的。
他摇摇晃晃地站起来，用袖子擦干眼泪，低下了头。
他想起老妇人说过，每一秒都过得很痛。
瑞树只能点头。
像是宣告结束一般，中村轻轻地拍了拍瑞树的背。
「嗯……是啊……」
「但是呢，这是不对的哦。」
「没关系。这样就好。在这种地方，还能面不改色的人才不正常呢。」
「……瑞树大人。」
「安乐死……是必要的吗？」
感情如同决堤的洪水，全部溢出，奔流而下。
瑞树紧紧地抱着纸袋，抬头看着身旁的她，虚弱地笑了笑。
「要保重哦。」
这让他感到更加悲伤。
对她来说，那无疑是一种解脱。
绕到驾驶座的玲一边调整着后视镜，一边说道。
然后，他想起了那段笼罩在迷雾中的记忆，那个不知何时，不知何处的世界。
他走出房间，向接待处说了一声，然后回到了电梯。
「对不起。我刚才有点激动，失常了。」
中村太太说着，将视线投向瑞树的身后。
「……是重要的自我选择之一。选择有尊严的死亡，也是最崇高的权利。」
「对不起。给您添麻烦了……」
现在，反而是他被人抱住了。
他跟着回头，看到玲正不自在地站在墙边。
电梯发出沉闷的声音打开了。
更多关于某人的记忆浮现出来。然而，还是连脸和名字都想不起来。
「嗯。」
他忍不住想，是不是贫穷只给了她那一个选项，并将她逼上了绝路。
伴随着如同开导幼童般的声音，他的头被轻轻地抚摸着。
呜咽止不住的从喉咙中溢出。
「哎呀呀，真是个让人伤脑筋的孩子。
「把这些钱用在你身边，用在重要的人身上吧。你看，比如和那边站着的姐姐去吃点好吃的吧。」
「好了，别哭了。」
他只觉得身心俱疲。
初三的冬天。林立的无机质公寓。
车道。
逼近的车灯。
那个寒冷夜晚发生的事，在脑海中反复重现。
然后，白川健斗的脸浮现出来。
他那平易近人的笑容逐渐扭曲、破碎，变成哭笑不得的样子，然后发出吼叫的身影，烙印在记忆里挥之不去。
以及，小学时的朋友——小糸椿浑身湿透地从女生洗手间出来，在瑞树面前强颜欢笑的景象。
这些不愉快的记忆，苏醒了又消失。
不知为何，他感觉一切都濒临崩溃。
「从首席班级毕业的话……就能得到党员资格了吧。」
「……是的。」
他凝视着滚落在旁边座位上、从纸袋里露出的钞票。
终究，只靠钱什么也改变不了。
他需要的，是能影响到更根本之处的力量。
「如果我成了党干部，是不是也能改变些什么呢？」
「……政治方面的事，我并不了解。」
他开始思考着，这扭曲的根源是什么。
那个在死亡边缘看到的世界，并不是这样的。
虽然那里也有很多不堪入目的战争和悲剧，但扭曲的方式与这个世界不同。
问题的根源恐怕是男女比例，是它让人类的生活变得不正常。
他觉得，这或许就是自己偶然幸存下来的意义。
一个人能做到的事，恐怕几乎没有。
他也知道，要改变源于生物学问题的这一切，是不可能的。
只是，他希望，未来能比现在好一点点。
瑞树希望，在这个男女比例已经崩坏的世界里，每个人都能得到哪怕一丝丝的安宁。
「……是。」
「今天……我只是稍微……真的只是稍微地希望……这个世界能变得比现在好一点。」
「所以……我想认真地以A班为目标试试看。」