「说起来啊，听说我们那边这次结缘巡游的对象，原本好像是白雪学园呢。」
「哎？」
市民体育馆的更衣室中。
在练习结束后的闲聊时突然蹦出这个话题，让宁宁不由得反问了一句。
看到她的反应，同在选拔队、比她大两岁的学姐满意地笑了笑，接着继续说道。
「不过，听说在最后关头进行了调整，这事儿就黄了。我本来还想看看神成的对象长什么样呢。」
「……………………」
「喂，别露出一副那么嫌弃的表情嘛。」
「啊，不是。我只是对『进行了调整』这件事有点在意。」
学姐苦笑了一下。
「多半是『残花之园』那帮人又提什么任性的要求了吧。」
「公家有那么难搞吗？」
作为平民的宁宁，并不太了解京都那边的情况。
看到她歪着头不解的样子，学姐便像是在补充说明一般继续说道。
「虽然现在似乎已经衰弱很多了呢。但在党进行公正统治之前，也就是维新政府时代，公家可是还握有相当大权力的。比如那个音咏家就以买卖人口而闻名。实际上，有几个地方名门就是靠着卖掉在那里出生的男童，从而迅速发迹的。」
「音咏家？」
「擅长写和歌的名门。不过之后一族老小全被送上了处刑台，现在已经彻底灭亡了。」
看着滔滔不绝的学姐，宁宁不由得露出了意外的表情。
「学姐您知道得真详细呢。」
「毕竟因为我们家的情况，从小就受这方面的教育嘛。」
不出所料，阴阳怪气的言辞立刻甩了过来。
宁宁抬起头，只见和她打同样副攻手位置的女生正浮现出一种宛如猫戏老鼠般凶狠的笑容。
「嘛，多半也有嫉妒的成分在里面吧。只能当成是交『幸福税』，想开点了。」
她缩起肩膀，缓缓地想要溜过走廊。
宁宁也急忙叠好队服，塞进运动包里。
「我才不想让其他人看到瑞树君的样子。」
「一开始明明都在观望，现在却全都凑过来了，还有从别的班专门转过来的，接下来甚至还有其他学校的交流会。我绝对不要再增加更多碍事的人了。所以我绝对不会让那些女生见到瑞树君的。」
在熙熙攘攘的人群中，宁宁弓着背向前走着。
「我到底在干什么啊。」
宁宁露出了微笑，但随即移开了视线，低声嘟哝道。
「啊，那个，对不起。我知道学姐您是在开玩笑的。」
一见那些人，宁宁便下意识般地僵住了脚步。
不仅在排球选拔队的练习中被降级了，之后在期末考试时，由于本就是作为体育特长生入学的，不擅长学习的她的成绩在班里也是垫底的水平。
「也就是说，你现在是被两个十八家夹在中间了啊。而且，还有一个像老资历女管事一样的辅佐官在。真是个难熬的处境呢。」
「明明都掉到C队了，还这么悠闲地准点走人，心也太大了吧？」
学姐说着，关上了更衣柜的门。
为了更好的吸引瑞树的注意，她打算去那里看看有没有什么有用的东西。
变成孤身一人后，她不由得叹了口气。
在一时冲动之下，宁宁没多想便脱口而出。
「干脆，你把他带过来好好炫耀一次给她们看看怎么样？既然被嫉妒到这种地步，还不如堂堂正正地向她们秀一下恩爱不就好了。」
刚才来找茬的女生，因为和宁宁打同一个位置，从以前开始就经常来找她麻烦。
更加麻烦的是，最近从B班转来的花守加恋几乎每天都在向瑞树献殷勤，这让宁宁整天都心神不宁。
「好的。」
「只是，最近十八家的一色同学也进入了群落。我开始稍微有点没自信了。」
「起起落落对谁来说都是常事。没有谁能一直往上爬的。别放在心上。」
随后，学姐像是在意周围似地压低了声音。
「我、我还要去买点东西再回家，今天就在这里分开吧。」
「哎呀？这不是神成嘛？不多留下来练会儿吗？」
「神成……」
「今天我们在咖啡厅单独聊了天……暑假也约好了一起去逛祭典。」
现在绝不能再让竞争对手增加了。
「……啊啊。路上小心啊。」
走廊上，能看到几个女生正聚在一起。
「啊，哎？」
宁宁也知道，自己最近的状态很不好。
「也、也不算是老资历女管事啦。」
她绝对不想被熟人看到。
事实上，在整支选拔队里，目前也只有宁宁一个人进入了『群落』。
走出市民体育馆，宁宁与学姐道别，然后朝着与平时相反的方向走去。
与话语相反，学姐的语气听起来像是松了一口气。
花守加恋的容貌十分端正。那种直来直去的性格似乎也和瑞树很合得来，宁宁有种预感，她迟早会被接纳进『群落』。
转乘地铁后，宁宁来到了繁华的欢乐街。
「……嗯。」
学姐笑着说道。
「……………………」
「……绝对不要。」
「她可是从小就照顾那位男生的老资历，而且也是年纪最大的吧。现在有了两个十八家的人在，为了平衡各方势力，这种最年长者出面掌管群落的可能性很高哦。你最好在她面前机灵点。」
宁宁什么也没说，只是加快了脚步。
最初在班级里第一个进入群落的优势，也因为后来加入的十八家——北条乃爱和一色雫两人夹击，开始逐渐淡化。
「什么嘛。害我白担心一场。」
「比起那个，你和那个男生的事怎么样了？还顺利吗？」
啊哈哈，宁宁用掩饰般的笑声低下了头。
两人一边说着一边走出了更衣室。
接下来马上就要进入七月，下一次的基因提供又要开始了。
正如学姐所言，自从戴上象征『名花有主』的红色戒指后，她在选拔练习时受到的针对就变得更强烈了。
宁宁却静静地停下了脚步。
（我也必须努力才行！）
「我们顺路去趟便利店吧。」
最近更是变本加厉。
宁宁的目的地，是她以前就很在意的一家成人用品店。
走在旁边的学姐小声嘀咕道。
「毕竟是个空长了个大个子的摆设，留下来也只会碍事嘛。」
「……」
（哎？）
宁宁凭着记忆走了半天，却怎么也找不到那家店。
在同一条路上来回走了好几次后，她才终于找到了疑似那家店的『遗址』。
（这家店是倒闭了吗？）
店铺本身似乎已经被彻底拆除
宁宁吐出了今天不知道是第几次的叹息后，无奈地放弃了。她只能再次迈开脚步，去寻找其他的店铺。