大众居酒屋的吧台前，坐着一位女性。
这位容貌秀丽的女子——歌原由美，正小口啜饮着已喝掉近半的啤酒。
「喂，你看那边那个人……」
「哇！超级美女……！好想去搭个话啊」
她那出众的姿容，加上饮酒时不经意间流露的妩媚风情，引得店内男客们纷纷侧目也是情有可原。
「抱歉，久等了」
这时，一个穿着格外朋克风的女子在歌原旁边的座位坐了下来。
破洞牛仔裤，短款皮夹克，脖子上戴着粗款颈链。眼周化着给人锐利印象的妆容。
「辛苦啦～。最近还好吗？」
「每天照顾那群精力充沛的小鬼头可累坏了。真是的，真希望他们能饶了我啊」
「又来了又来了。嘴上这么说，明酱你不是一直都很乐在其中的嘛？」
「……算是吧」
真宫叫来店员，点了生啤酒。把第一杯啤酒喝光的歌原顺便也同样点了啤酒。
「喂喂，你这节奏是不是有点太快了？」
「没关系啦。我完全不会醉的」
「……倒也是」
「嘛，明酱你酒量弱弱的，会觉得我喝得快也难怪呢」
「烦死了」
两人用同时送到的啤酒干杯。
真宫豪爽地喝下第一口，用手背擦了擦沾着泡沫的嘴角，看向歌原的眼睛。
「还不是因为你总穿得这么杀气腾腾的，男人都不敢靠近了啦」
「说不甘心可能不太准确……更确切地说是感觉到纯君即将独立的日子临近了，有点寂寞呢。正因为他是跟我冲泡风格相似的孩子，我才更想让他继续在我的店里一起工作啊……」
「有什么问题吗？」
这样的关系，从高中时代起就从未改变。
「哈？」
「要你管。我就喜欢这样。……再说了，那你又为啥没男人靠近？明明穿得挺正常的」
「我只是不找而已！再说我已经有咖啡这位「丈夫」了嘛！」
「少找借口。没有恋人这一点上，我们就是同类」
两人叽叽喳喳地吵个没完。
「哦，你很懂嘛。我也同意这个看法」
「纯君他啊，真的很厉害呢。只是稍微给点建议，滴滤技术就肉眼可见地进步神速，而且因为真心喜欢咖啡，好像每天都会一个人练习到让人吃惊的程度」
「……哈，说得还挺像那么回事」
「什么意思啊」
「你在学校喝过纯君泡的咖啡了吧？感觉怎么样？」
「都写在你脸上了」
「嗯？啊，很好喝呢。跟你以前泡的咖啡味道很像」
「诶——!?」
「……要不我们去个可以拼桌的居酒屋？」
「这根本就不是谁更受欢迎的问题吧！」
「诶什么诶。你绝对盘算着把所有家务都推给我做吧」
「唉……怎么办啊。再这样下去要被高中生抢先了哦」
「唔～嗯，怎么说呢，感觉心情有点复杂」
「既然都是寂寞鬼，我们要不要同居试试？」
「嗯——……不知怎么的，突然有点怀念起青春岁月了」
「已经被抢先了吧……。这会儿，他们说不定正在告白呢？」
歌原得意洋洋地挺起胸膛。
虽然这话听起来不像教育工作者该说的，但歌原很清楚真宫比任何人都更关心学生。尽管她说话带刺，但在歌原看来，她深受学生爱戴这一点再明显不过。歌原从心底为挚友是一位优秀的教育者而感到高兴。
歌原脸上浮现出些许寂寥的神情，用手指描摹着啤酒杯的杯缘。
「……跟你以前真像啊」
「所以，突然叫我出来是有什么事？」
「呐，明」
「……话说回来，真好啊……那俩家伙绝对是两情相悦吧。哪像我，都这个年纪了还桃花运枯竭」
「啊，被发现啦？」
「那恐怕很难吧。像他那样有上进心的家伙，怎么想都不是会甘居人下的类型」
「哼～……」
「我想总有一天……纯君会开一家深受众人喜爱的店。因为接触的人越多，纯君就越能真正理解「为他人着想」这句话的含义」
成年人的夜晚，此刻才刚刚拉开序幕。
「……才不要。你这家伙除了咖啡之外，其他方面都邋里邋遢的」
「别小看我。我可是老师啊。……神坂也是这样的。他们两个都是会不断向上攀登的类型。而且，这样的两个人还相处融洽，互相促进。不管我们做什么，他们都不会停下脚步。就算什么都不做他们自己也会成长，对我们来说倒是省心了」
看着真宫一脸嫌弃的表情，歌原不服气地耍起赖来。
「……得了吧。你明明一脸为那小子的成长高兴得不得了的表情」
「纯君自己好像还没察觉到自己的心情，但雫酱那边可是干劲十足呢。真好啊……这就是青春啊～」
「也许是因为相似吧。我不由自主地很想支持纯君。但是，如果被他追上的话，那也确实会有点不甘心吧？所以最近我的心情真的很复杂呢」
「再怎么说，我也是那孩子的雇主呢」
两人不约而同地叹了口气。与她们形成鲜明对比的是，居酒屋内因众多客人的光临而愈发热闹。
被一语道破的歌原开心地咯咯笑了起来。
「不……会吧？」
「算了。今天就咱俩喝个痛快吧」
真宫带着些许无奈这么说，歌原有些不好意思地挠了挠脸颊。
「干嘛？」
「这样啊。那我就奉陪到底吧」
「才不是才不是！我肯定比你受欢迎！」
「你怎么知道的!?」
真宫其实并不太理解歌原所说的「心意」具体指什么。但她明白，自己对学生们怀有的这份关爱，或许就与那种「心意」颇为相近。