第二天。
今天雫似乎也来上学了。和往常一样，她从早上起就被同学们团团围住。
「雫！我看了电视剧！超级有趣的！」
「谢谢」
那些曾经恶语相向的女生们，此刻正齐声称赞着雫。
说实话，这般情景让人不太舒服。
「你没来学校的日子都是在拍摄吗？」
「是啊。接下来可能有很多天都不能来上课」
「那雫缺勤期间的笔记我都借给你看！需要的吧？」
「嗯……帮大忙了」
「别客气！咱们不是朋友嘛？」
周围的氛围，与身处中心的雫之间的氛围。
两者之间依然存在着巨大的温差。
————朋友，吗？
在雫面前笑脸相迎，背地里却恶言相向。
这般虚伪作态，反复无常的处世之道，我实在无法理解。我之所以交不到亲密的朋友，莫非也是因为这个缘故？
若真是如此，我宁愿永远保持现状。
◇◆◇
「呐，纯太郎」
午休时分。
我正准备吃午饭时，突然被雫叫住了。
「那个，请问职员室有冲泡咖啡的工具吗？可能的话，咖啡豆也……」
「……虽然可能只是心理安慰，但忍耐之后喝的咖啡特别美味哦？」
不管怎样，能使用没人的地方真是帮大忙了。
「那个，有点难以启齿」
这种精心维护的状态，正是被珍惜着使用的证明。
明明身处学校，却能在这个空间里尽情舒展四肢。
「虽然不再使用了，但家电都还留着呢。虽然旧了点，但看起来都能正常运作」
「看来是被珍惜着使用的呢」
「你可能会觉得去自贩机买不就好了，但那样总觉得不够满足……想喝正经冲泡的咖啡呢……」
「……先到职员室问问看吧。说不定会有」
但理所当然地，这里别说咖啡豆了，连冲泡工具都没有。
但她的样子有些奇怪。
我们翻遍了整个房间，果然没有找到咖啡豆。
即便从现在开始由我们使用，也必须做到不辜负前主人的用心才对。
真宫老师视线前方摆放着水壶、茶包之类的东西。
煤气灶、微波炉、冰箱等家电一应俱全，最里面还带着壁橱。
听到这个问题，我不禁愣住了。
虽然能看到细微划痕等岁月痕迹，但完全找不到任何污渍。
咖啡豆的保质期最长也就一年左右。有些甚至只能保存一个月，所以最好尽快使用。
躲在阴影处的雫带着我走向楼梯平台。
「……不对，你等一下」
咖啡确实有缓解疲劳的效果。
如今的雫已经是个名副其实的咖啡爱好者了。
看来还有烹饪用具，这样只要备好食材就能做饭了。
雫看起来比平时更加疲惫。
「别在意细节。总之这把钥匙放学之前还回来就行」
但真宫老师不仅没有怀疑我，还很爽快地接受了。
「谢谢」
「嗯，冰箱也通着电」
我终于完全明白了她的意思。
从这天起，这个房间就成了我们的城堡。
「啊，真宫老师」
将钥匙插入锁孔，推开吱呀作响的门扉。
「原来还有值班室啊。说起来我可能是第一次来这么远的地方」
「当然。我得负起让雫爱上咖啡的责任」
就算找到了，估计也早就过了保质期。
「你不觉得这特别让人兴奋吗？」
这处堪称校舍最偏僻的角落，就是值班室所在。
我记得我们学校应该是全面禁烟的。
「我也是。我要开门了……」
让雫在楼梯平台稍等片刻，我踏进了职员室。
「事务员值班住那里都是老黄历啦。现在就是个空教室。我经常在那儿来上一根」
「来，纯太郎也躺下试试」
真是信口开河的谎话。高中生根本不会做什么自由研究。
她忸忸怩怩地抬眼望来。
小心翼翼地踏入室内，发现是间铺着榻榻米的房间。
莫名感到害羞的我和她相视而笑。
「不过最关键的咖啡豆倒是没有呢」
「明天我带咖啡豆来吧。最好也准备些滤纸」
「你愿意帮我吗？」
「真好。那从今天起这里就是我们的秘密基地啦」
「啊，原来如此」
受她招手邀请，我在她身旁躺下。
「啊……」
「咖啡？突然怎么了？」
「要是被大家发现的话，又会被围着问电视剧的事啦。那个，能过来一下吗？」
雫嘴角带着笑意，在榻榻米上躺了下来。
这表情是无意识的吗？还是故意的？不管怎样都太犯规了。
「这是值班室的钥匙。那里说不定备齐了咖啡用具」
房间中央摆着矮桌，桌上放着留有烟蒂的烟灰缸。肯定是真宫老师抽的吧。房间里隐约飘着烟草的气味。
「怎么了？躲在这种地方」
打开灶台下的橱柜，只见里面整齐摆放着磨豆机、滤杯等全套咖啡冲泡器具。
「纯太郎，你看这个」
「没什么，就是有点……想用在暑假自由研究之类的」
如果有的话，可能在职员室或家政课教室。
这样下去下午的课肯定没法集中精神了吧。我很能理解这种心情。
结果正好和准备出门的真宫老师对上了视线。
确实很不错呢。这种解放感与背德感。实在令人心跳加速。
虽然找到了滤纸存货，但不知道是什么时候的，为保险起见还是不用为好。卫生管理也是责任之一。
「听你这么说，我反而来劲了。不过以后我们可以随意使用这个房间吗？」
在人迹罕至的昏暗走廊尽头。
「我想在学校喝咖啡，不知道有没有什么好办法呢……」
准确来说并非真正消除疲劳，只是让人不易感到疲倦而已——不过这些专业知识暂且不论。
「今天只能放弃了吗……唉，好想喝咖啡」
除了拍摄工作之外，从早上起就被同学们包围着，每节下课都被追问个不停，体力似乎消耗得很厉害。
我带着雫前往目的地。
我紧握着接过的钥匙，离开了职员室。
「要叫明酱。不然宰了你」
令人惊讶的是，每件器具都保养得十分精心。
雫应该不想在校园里太显眼，在值班室的话应该能比较放松。
「是啊……」
「这样啊……」
「果然这里没有呢」
「诶，可那不是事务员值班住宿的地方吗？」
「应该没问题吧？真宫老师都说了可以用」
「这个，有点困难」
真宫老师取下挂在墙上的钥匙，回到我身边。
————真想给她泡一杯啊……
每件物品都带着岁月痕迹，但依然保持着使用状态。
看来似乎只有速溶咖啡，但没找到想要的道具。
「这样不太好吧」
这种时候，果然还是咖啡最管用。
虽然是我自己开的口，但这样真的没问题吗？
「感觉就像秘密基地一样」
————还是这么不讲理。
◇◆◇
第二天午休。
我和雫再次来到了值班室。
「今天我从家里带了咖啡豆和滤纸来」
「就等这个呢！能在学校喝到现煮的咖啡，真是太奢侈了」
我立刻开始准备。
冲泡咖啡必需的矿泉水是雫买来的。
一边烧着热水，一边用磨豆机研磨咖啡豆。
将滤纸放置在滤杯上，缓缓注入热水。
「哦……」
余光瞥向雫，她似乎察觉到我正全神贯注，努力捂着嘴不发出声音。
那模样莫名有趣，让我注水的手差点晃动起来。
不过，我好歹也在歌原小姐手下修行了一年多。只是稍微分心而已，还不至于出错。
「——好了」
不到三分钟就完成了注水。
自认为完成得相当不错。
「不好意思雫，能帮我拿一下茶碟吗？」
「茶碟？」
「啊，就是那边那个托盘」
「啊！这个叫茶碟啊」
将事先用热水温好的咖啡杯放在茶碟上。
打开窗户，真宫老师开始抽起烟来。
「哦～还真在泡咖啡啊」
但——
顺便一提，冲泡热咖啡时最好先温杯。这样可以防止咖啡温度下降。
「好喝……！这个超级好喝啊，纯太郎」
「「我开动了」」
但是，还远远不够。
据歌原小姐说，这已经是放到任何咖啡馆都不会丢人的水准了。
看来歌原小姐她们当年也做过和我们类似的事情。
被她这么一说，我们也不好再反驳。
「很好喝吧，纯太郎的咖啡」
「嗯，我也觉得大获成功了」
「……」
无视我的否认，真宫老师踏上了榻榻米。
「明酱，我记得这所学校应该是禁烟的吧？」
「诶，那位看起来那么温柔的店长吗？完全无法想象」
「徒弟？难道说……」
「……没必要着急吧？」
外面虽有树丛，从别处应该看不到烟，但这作案手法也太大胆了。
既然这是使用这个房间的必要条件，我很乐意效劳。
说起来，歌原小姐和真宫老师确实是同龄人。但真没想到她们俩竟然认识。
注入咖啡后，房间里弥漫起诱人的香气。
「怎么可能在学校里做那种事啊……！」
「你们这些家伙真较真啊。都是死正经吗？再说了，既然说了可以用这个房间，就让我抽根烟自由一下吧。当然，这事别往外说。对彼此都好」
「哦～谢啦」
「……呼」
她泡的咖啡在展现醇厚风味的同时，完全没有半点杂味。
「现在呢，我是为了「努力工作后能在梅洛喝咖啡」这个目标在努力。但是怎么说呢……我缺少像纯太郎那样远大的目标」
「虽然现在认真工作的她不是那样，但以前那家伙可比我还调皮呢。比我坏多了」
把咖啡放在矮桌上，我们在榻榻米上相对而坐。
「虽然我没资格说大话……不过，先把「找到目标」当作当前的目标，你觉得怎么样？」
「了解咖啡豆的特性么……」
雫仿佛卸下了心头重担般，露出了灿烂的笑容。
「——突然说这些，真不好意思」
「抱歉，我可能还完全尝不出区别。无论是店长泡的，还是纯太郎泡的，都特别好喝」
见我猛地一惊，真宫老师露出了狡黠的笑容。
我一直疑惑为何无人使用的道具却保持得如此整洁，现在终于明白了。
「就是那种无论如何都想要达成的事情……你看，去咖啡馆只是日常生活中一个小小的目标吧？模特的话，比如说……走上国际时装周的T台之类的？」
不知为何，雫变得有些垂头丧气。看着她这副模样，我不解地歪了歪头。
在高雅的苦味中，能感受到一丝过于明显的酸味。这就是杂味。
如果能稍微缓解她的烦恼，那我这个不擅言辞的人也算没白费这番努力。
「你在由美那里打工吧？你的事情我可没少听她说起哦」
真宫老师一边这么说，一边嘿嘿地笑着。
「是啊，我觉得这次冲得挺成功的」
「一点都不丢人。我觉得这是个很了不起的目标。纯太郎真的很厉害。设定目标并为之努力，可不是轻易能做到的事」
「朋友吗……嗯，说得也是」
「远大的目标？」
「这里的道具全都是她当年用过的。受她之托，我偶尔会来保养一下……看来还能用，我就放心了」
听到这句话，我终于松了口气。
就在这时，值班室的门被猛地推开。
难道真宫老师也喜欢咖啡吗？
我们不约而同地双手合十，我端起了刚冲好的咖啡。
「谢谢。但我的目标是更进一步的境界」
「哦～真厉害。嘛，说实话我也尝不出什么细致的风味」
值班室的窗户朝向教学楼背面。
「我们是朋友啊」
「提议把这里当据点的是由美。说什么连午休时间都想练习泡咖啡，从那以后我就一直被迫当她的试喝员。你看，那家伙也是个十足的坏蛋吧？」
虽说自称大获成功，但我的水准仍停留在完美执行冲泡步骤的阶段。
雫腼腆地抿了一口咖啡。
「我想找到人生中「唯独这个我做到了极致」的东西。所以，我想达到和店长相同的高度……不，总有一天要超越那个境界」
真宫老师露出怀念往昔的表情，又嘿嘿地笑了起来。
「诶？」
「可我并没有那样的目标」
遗憾的是，还比不上歌原小姐冲泡的咖啡。
「请用」
「我说，虽然这么要求有点厚脸皮，能给我也泡杯咖啡吗？」
说起来，我对歌原小姐的过去几乎一无所知。
强烈的苦味与淡淡的酸味，以及醇厚的浓郁感在口腔与鼻腔中弥漫开来。
「当然。为了雫，我随时都愿意帮忙。毕竟────」
我和雫面面相觑。
「嗯～好香啊」
「我和由美从初中时就在一起了。可没少干调皮捣蛋的事呢」
我用和刚才相同的步骤又泡了一杯咖啡。
雫垂下眼帘，带着几分寂寥继续说道：
再次将咖啡送入口中。确实美味。
「据点……」
听我这么说，雫摇了摇头。
我唯一的——
「……啊～真好喝」
这是何等的巧合。
然后从白大褂内侧掏出了想必是事先藏好的香烟。
稍迟一步，雫也啜饮了一口。
今天的咖啡虽然成功展现了深沉的醇厚度，但若问是否毫无杂味，答案绝非如此。
真宫老师背靠窗边，朝着天空吐出一口烟圈。
「原来是这样啊。难怪这么干净」
「原来您和店长是朋友啊……！」
「喂，连神坂也在啊。你俩这是在幽会吗？」
「我和她都是这所学校的毕业生。当年就把这个值班室当作据点来着」
结果才后知后觉地想到，让老师喝自己泡的咖啡，这到底算怎么回事啊。我不由得紧张起来。虽然应该没有失手……
门口站着的是像往常一样带着慵懒表情的真宫老师。
「不愧是那家伙的徒弟啊。被调教得不错嘛」
雫用认真的眼神倾听着。
「演艺圈的事情我不太懂。但我觉得，光是持续从事模特工作本身，就已经是很了不起的目标了。你说过保持身材是工作的一部分，但这对我来说是绝对做不到的。更何况还要坚持好几年，这可不是谁都能办到的事」
「纯太郎，你愿意协助我寻找目标吗？」
虽然在闲谈中听过她的经历，但她从未提起过人际关系或学生时代的事。如果那是不愿多提的往事，倒也可以理解。
「但雫你不也在不屈不挠地努力着吗」
「把找到目标当作目标吗……这个主意不错。我很喜欢」
然而，我也确实感受到了切实的挑战价值。
「诶？啊、好的。如果不嫌弃是我泡的话」
看着猛地抬起头的雫，我继续说了下去：
「毕竟……？」
真是难如登天。
说着，她露出了苦涩的笑容。
不，或许只是我不知不觉在模仿师父罢了？
「是、是吗」
「不过当她开始连家电都用打工赚的钱买最新款的时候，连我都吓到了。多亏如此，这些东西现在看起来还挺新的」
「店长的行动力，是不是太惊人了？」
「她啊，只要是为了想做的事，从来不会吝啬付出努力」
即便如此，我还是觉得她有点做过头了。
但如果那些努力成就了如今歌原小姐的实力，那就说明一切都是必要的。单是这份气魄，就值得我好好学习。
「当初听说她雇了打工的，我还担心会怎么样……不过看现在这情况，应该没问题了」
把烟头按进烟灰缸的真宫老师，用手指轻轻戳了戳我的头。
虽然因为表情没什么变化而难以察觉，但看来她是在夸奖我。
「今后也要继续拜托你照顾由美了。那家伙啊，其实挺傻的」
那语气，就像是在谈论一个让人操心的妹妹。
「那就这样，以后这房间你们随便用。作为交换，记得再请我喝咖啡啊」
「好的，当然」
真宫老师随意地挥了挥手，便离开了值班室。
「真没想到，明酱和店长竟然是朋友，不，应该说是挚友呢」
「是啊。太令人惊讶了」
我重新环顾这个房间。
这里竟是我所憧憬之人磨炼技艺的地方。
想必那个人当年无时无刻不在思考着咖啡的事吧。如果我不付出同等的努力，想要追赶上她根本是痴人说梦。
「雫……接下来一段时间，能请你继续陪我练习吗？」
「当然可以！说想在学校喝咖啡的人本来就是我呀，非常欢迎」
匆忙吃完午饭后，我们便离开了值班室。
看着挺起胸膛这么说的雫，我深深低下头表达了感谢。
我们这才发现，午休时间快要结束了。
「话说，都已经这个时间了！得赶紧吃便当了！」