黄金周。
对某些人是欢欣狂舞，对某些人而言反正都要工作。就是这样的不知是黄金还是镀金的一周。
对美樱与希美而言，是比较偏向黄金的一周。这是有多么幸运，五月的第一周竟然是假期。工作方式改革终于也渗透到学生群体了吧。
「居然连新干线都能报销」
「哈啊。这真是白赚了呢」
拖着行李箱的美樱与肩挎波士顿包的希美正从车站内往外走。
东京都近海分布着几座为分散人口密集而建造的人工岛。日本地震时常发生，因此也曾有声音质疑人造岛屿的可行性，但这一切在大约二十年前便已得到解决。
在诸多人工岛之中，「第二东京都人工岛 未来」是格外有名的人工岛。原因在于，这里是VR得以发展的契机的人工岛。
而且最重要的是，那款NEXUS WORLD的运营开发公司「Aurora」也坐落于这第二东京都人工岛未来之上。
「真是够呛。没想到为了在比赛里用上Aurora的新型VR设备，竟会大老远跑到这里来」
「埃吉奥吉都那样拜托了，也没法拒绝呢」
「嘛，那倒无所谓。能免费坐新干线，还能免费住顶级酒店对吧？这种机会，可不能放过！」
「白吃的烤肉格外美味呢」
美樱与希美之所以在黄金周第一天来到此地，是为了参加「大赛」。
「哟，来了啊」
车站前停着一辆高级轿车。
倚靠在车旁的是一位青年。
中性的容貌，嘴角右侧的黑痣酝酿出奇妙的妖艳感。清爽帅哥氛围的碎盖发型，带着自然蓬松感的微卷黑发。
而只要看到那眼圈上浓重的黑眼圈与略显闹别扭的表情，便能知晓其身份吧。
「呀吼，KEY」
能感受到宛如置身现实的自然五感，拥有智能且可对话、并具备本应人类独有的「共情」能力的高性能AI。理应持续读取着海量数据，却无丝毫延迟、误差仅在零点几秒的电子世界。
Live of Alive是五对五的团队战。玩家操控拥有各式个性的、被称为「精英」的角色，引导己方走向胜利的游戏。
「啊，来了啊，全餐。就是那种想着“快点全端上来”的家伙」
「众多流媒体主播(Streamer)与职业玩家云集。嘛，如今也见怪不怪了吧。这方面」
「没事吧？要去水边吗？」
希美本身的发型就是美樱一手打造的狼尾造型，所以美樱选择了与之相配的服装。
美樱与希美坐进KEY的车，前往KEY团队下榻的酒店。
希美穿着一件白色衬衫，外面套着一件短款夹克，搭配着宽松版型的阔腿裤。
VR游戏领域的电子竞技(Electric·Sports)，已跻身与昔日职业足球、职业棒球同等水平的全球热门体育项目之列。
「现实里大概三个月没见了吧」
基本流程是分为「攻击方队伍」与「防御方队伍」进行对战，攻击方的目的是在「阿尔法地点」、「贝塔地点」、「伽马地点」中的任意一处设置「EMP炸弹」。或者歼灭敌人也可获胜。
KEY以刷脸通过酒店入口，美樱与希美紧随其后。
那仿佛某种超时代遗物。
「对吧？看看希美这身衣服。我挑的哦？超可爱吧」
虚拟现实(Virtual Reality)融入人类社会，作为另一个「空间」变得理所当然，不过是大约十年前的事。
虽是年仅二十二岁的青年，却已君临日本顶点，是在世界范围内也拥有顶尖实力的职业玩家。
KEY的中之人，职业玩家KEY(ケイ)，本名盾杜 圭(たてもり けい)。
本是主营FPS的海外企业，孕育了众多AAA级大作的一流品牌。
这一次，美樱将参加一场兼具展示性质的、由打造了NEXUS WORLD这款游戏的Aurora参与开发的、战斗竞技场形式第一人称射击游戏(First-person Shooting Game)的职业业余混合大赛。
美樱东张西望环顾四周后，自然地挽住了正发呆走路的希美的手臂。希美也自然地接受了。
「三餐自助？」
「这家伙被寄生了吧！！」
美樱向KEY展示着希美。
「我也算是流媒体主播(Streamer)那一类嘛」
「是啊。你俩就算远远看着也很显眼啊，真的」
「没办法呢」
「早餐和午餐是自助，晚餐是法式全餐形式哦」
KEY的视线不知为何并未投向美樱，而是看向了希美。
「那就好，不过以我看来，你根本半点不适合当流媒体主播(Streamer)啊」
防御方则需阻止上述行动，若EMP炸弹已被设置，则必须在时限内将其解除。
「此外也计划让你俩正式亮相，不过……」
「现在不知为何感觉必须去一趟水边」
但正因如此，NEXUS WORLD这款游戏引发热议，在服务开启仅一周后便将过去的VR游戏化作历史，这本身也可谓一种技术革新。
望着试图拦住走向车站前喷泉的希美的美樱，KEY叹息道「还是老样子就好」。
这是约十年前延续至今的系列作品，本作为第十一作。副标题为「New Order」。或许意味着新的秩序。
「希美你，真的决定要成为职业玩家了吗？」
这家Iris Arts与Aurora共同开发的、用于对战型战斗竞技场FPS的游戏，名为「Live of Alive」。
「就算夸我也不会给什么哦。硬要说的话只能给铁线虫」
此外虽散落着诸多细节要素，但大致游戏流程如此理解就差不多了。
Live of Alive的前作，美樱游玩频率相对较高。由于常与希美和KEY一同游玩，相关知识颇为丰富。
当今时代，VR基本上什么都能做到。公司的会议、学校的课程、娱乐乃至体育。一切皆可通过VR实现。
「既然美樱要做，只有我一个人不做岂不是很无趣吗？」
「我也这么想」
主办方是名为「Iris Arts(IA)」的世界知名游戏公司。
「本次大赛是职业业余混合、侧重娱乐性的赛事。『第一届新世界杯(New World Cap)』。冠军奖金一千万，但即使未能夺冠，也无疑能获得巨额收入」
同时以「unknown」身份活动时也曾数次参加大赛，每次都展现了足以引发话题的实力。
「啊啊。按平时的印象还以为会是运动服，不过相当合适嘛」
虽说这确实是常态，但真的没问题吗。
「上车吧。去酒店」
「实际上确实如此呢」
「还“实际上”说得像什么惊人事实似的，但希美是个阴暗宅、沟通障碍症患者可是众所周知的事啦呜姆姆姆姆姆姆」
如此唾弃般说着的美樱的脸颊被希美鹰爪般抓住揉捏着。
美樱将隶属于Edge Predators成为职业玩家，已经是几乎确定的事项。
美樱本就贫穷，所以很需要钱。而且明明贫穷却还立志考大学，因此对钱的需求更多。
话虽如此，美樱常被人说比起职业玩家，其性格更适合当流媒体主播(Streamer)。
希美非要说的话相对而言，性格更偏向职业玩家。只是缺乏作为主播的才能。
但是，她那狙击技术堪称怪物。
虽然已提过好几次，美樱在FPS等射击游戏方面，对希美是「胜少负多」。若仅限于纯射击对决，美樱挑战一百次能否赢希美一次都值得怀疑。
然而即便拥有这般怪物般的才能，希美却不擅长与人交谈，基本沉默寡言。表情变化也贫乏，故而常无表情。再加上讨厌引人注目，可谓集齐了所有阴暗宅的特征。
「不也挺好嘛，希美就当我的搭档呗。本来就想两个人一起做直播活动的」
「就是这么回事，所以从一开始就是如此打算。我会把脸遮起来，全部推给美樱」
但希美有美樱在身边，所以这方面并无问题。
「要把脸遮起来？太浪费了啊。希美在媒体前露脸的瞬间，全世界女性的上吊概率大概会上升5%左右哦」
「意外地会说些猎奇的话呢」
「自杀率高，意味着其他犯罪导致的谋杀案较少哦」
「别提升那个概率啊」
「确实这家伙的脸有点问题啊。还是遮起来比较好」
「这是在说坏话吗？」
希美的容貌有着“过于美丽”这一缺点。听起来似乎全是优点，但希美因这张脸已吃过不少苦头。所以在希美看来，这纯粹是缺点。
美丽到无可比拟，美丽到令人因无法理解而心生恐惧。希美便拥有如此美貌。
【后记】
在职业业余混合大赛中，常会设定「队伍最高积分」。
目前也在委托绘制Nano小姐的视觉系插图，预计近期可以公开。
「另外的那一个，骨折了来不了啊」
尽管美樱与KEY已产生抗性，但要是让现实中初次见到希美面容的人看到，难保不会增加做出什么事的人，所以还是避开为妙。
「嗯嗯。由我来照看她」
应该不会比前一章长吧大概。
美樱与希美对视一眼。
「关于队伍嘛……就像之前说的，除了你们还有两人」
「啊——，知道。最近出道、同接数以惊人势头增长的那个孩子对吧？」
不仅是大赛，NEXUS WORLD内的故事线也将持续推进，还请多多关照。
「问题就在这儿啊」
KEY不知为何面露难色。
「一位是艾拉拉·埃莱克特里克(エララ･エレクトリック)。虚拟主播(Virtual Liver)」
该积分依据个人实力而定，实力越强个人积分越高。必须选择成员，使总积分不超过队伍最高积分限制。
最低的「2积分」大部分为新手名额。
「另一人呢？」
新章节是之前就提及的、黄金周期间的流媒体主播(Streamer)大赛故事。想必会成为美樱(Neo)的名号响彻世界的一章。
KEY的一句话，让美樱脑海中掠过一丝预感：看来这大会似乎要波澜起伏了。
「说起来是积分制呢。另外两人是新手名额吗？」
本次情况，每支队伍设有「18积分」的限制。身为职业玩家的KEY是最高的「6积分」。
Neo与Nano虽是业余但有实绩，各「4积分」。此时已累计14积分。