刀剑交击之声铮鸣回响。
Scarlett正发挥着她游玩这个NEXUS WORLD以来最集中的注意力。
因为一次失误就会导致自己的死亡。而在这里死亡，恐怕会带来毁灭性的后果。
Scarlett这时才终于意识到，自己之前很大程度上是得益于Nano的支援。
与此同时，她也理解了，Nano在瞬间将她推开的判断，源于Nano冷静的思考。
（呵呵呵，我这样的人，竟也会认可他人）
让Scarlett活下来，是当时的最优解。毕竟，能正面应对阿修顿攻击的只有Scarlett。Nano难以做到，只能专注于闪避。
只要Scarlett存活下来，就能通过打带跑战术，为Nano恢复行动争取时间。
而Scarlett别无选择，只能回应Nano的这份期望。
（不过嘛，这下可难办了）
话虽如此，Scarlett眼下也想不出破局之策。
在Nano被击倒的现在，可以说仅凭Scarlett的攻击是不可能彻底打倒阿修顿的。
（简直像用凿子和锤子去削平一座岩山啊。遥遥无期。虽然用极限突破·加速(Limit Break·Acceleration)的话，削砍速度能快上一些……）
缠绕深红光芒的Scarlett的斩击切割着阿修顿的身体。尽管是附带魔法属性的攻击，但对阿修顿造成的伤害微乎其微。
要这样将他耗死，得花上好几个小时。而理所当然，Scarlett在此期间会因注意力涣散而死亡。
「哈啊，没想到搭档的存在竟然如此重要。」
Scarlett叹了口气。
这是一种她既想知道，又不想知道的感情。
完美的自己不需要搭档。她曾如此认为。
以为自己能独自应付，以为凭一己之力也能突破困境。
Scarlett无言以对，只能紧咬牙关。
Nano独自站立在黑色的空间里。
是自己曾在面具之下嘲笑过的、那些弱者的话语。
「你们这帮家伙啊，打从一开始就输了。从一开始就被将死了，懂吗？」
帮助什么的，不需要。
即使不依靠帮助，她也一路活到了现在。
遗憾的是，Scarlett已无法维持正常的战斗状态。
Scarlett对阿修顿的话露出了疑惑的表情。还搞不太明白他想说什么。
Scarlett也是人类。体力有其极限。与阿修顿的战斗对Scarlett而言极为不利。
Scarlett听了阿修顿的说明，理解了。
即使Nano如此搭话，黑色人影也只是伫立不动。
「无法坦率地说出‘帮帮我’，真是难受呢。」
这也是因为Scarlett的配装属于速战速决型。如果不能在短时间内决出胜负，Scarlett就会陷入不利。
阿修顿捋着胡须开口。
对Scarlett而言，比现实世界还要艰难。
所以她才说不出“帮帮我”这种话。
“帮帮我”。那是弱者才会说出口的话。
没错，阿修顿是这个世界的主宰。是妖界这个地方的主宰。
虽然和人影说过话，但很难说那是人。有着如同人偶模特般的轮廓，没有生物的感觉，就像是黑色的影子本身站在那里。从那个影子的胸口延伸出的脐带，刺入了Nano的胸口。
「求饶？呵呵呵，我这种人？怎么可能呢。」
不巧，Scarlett很倔强。
而开拓者(玩家)的复活过程，是作为世界设定被编入游戏内的。
观察Neo和Nano曾是件开心的事。
Scarlett拥有超常的反应速度，也是多亏了她高度集中的注意力，但人类在极限战斗中，以超越音速的速度行动并反复进行形势判断，会积累起巨大的疲劳。
也就是说，如果Scarlett在这里死去，她有可能无法在妖界内复活。
「又来了啊」
这个不讲道理的世界，实在是过于平等。
在Scarlett再次来到妖界之前……不，甚至可能连进出妖界都会受到限制。
「你们编织者死了也不会真死这事儿，老子是知道。但你是不是忘了，这儿是谁的地盘啊？」
但那是错的。
孤独是多么无趣、乏味、令人心口发闷的东西。
Scarlett自嘲道。
她以前来过这里。
所以才不假思索地伸出了手。向着那道光伸出手，然后理解了。
「告诉你一件事。」
不禁想要融入那个圈子。
Nano凝视着那个黑色人影。看起来不像能对话的样子。
就在这时，一个窗口出现在Nano眼前。
「你们的身体是用‘光子(Photon)’构成的……。然后你们是通过在最后记忆的地点，将雾散的身体重新聚合，从而‘复活’的。那在某种意义上，是遵循这个世界的法则进行的。要是那个法则不适用了，你们又该在哪儿‘复活’啊？」
既是主宰，便是管理者，改变世界法则之类的事情想必易如反掌。
Scarlett此刻，是毋庸置疑的「无力」。
觉得她们俩很有趣。
「现在才来求饶吗？」
此刻，正是将这份才能与强大，向这个世界证明之时。
视线追随着那条脐带，尽头漂浮着的是……一个黑色丑陋的婴儿吗？不，并没有。
◇◇◇◇
「哈，我现在很忙，想请你快点把我送回原来的地方啊。」
而这，却成了Scarlett的弱点。
而这不讲道理的一切，Scarlett即将亲身体验。
那样的话，就“将死”了。
是解放等级上限时来过的那个黑色空间。
黑色脐带连接的前方，是一个黑色的人影。
即使不存在角色丢失的风险，下一个复活点大概也会在津积村附近吧。
正因如此，Scarlett才会选择与Nano一同行动吧。为了在说出“帮帮我”这种话之前，就与Nano这个会予以拒绝的存在一起行动。
Neo大概会因为一句“帮帮我”就赶来相助吧。即使不愿杀害NPC，Neo也一定会因这句话而行动。Scarlett对此深信不疑。
阿修顿俯视着Scarlett。
「我会一直杀你，直到我死去。如果我死了，我也会无数次从地底爬出来，继续杀你。我们开拓者（玩家）即使死去也能重新挑战。所以这充其量，只不过是准备工作罢了。」
Nano一脸厌烦地看向自己的胸口。那里连接着黑色的脐带。
「恶意已萌芽」
只有这短短一行字显示着。
Nano露出疑惑的表情。
「不过是杀了几个NPC，就被如此大张旗鼓地对待，这系统可真够简单的呢。」
Nano像是要捏碎窗口似的将其关闭。
瞪视着眼前伫立的黑色人影。
「你到底是什么玩意？寄生虫之类的吗？」
Nano缓缓迈步。
走近黑色人影。
来到对方面前时，她伸出手，抓住了黑色人影的脖子。
「在这里杀了你的话………？」
Nano察觉到了异样。
当她想折断黑色人影的脖子时，竟感到仿佛自己的脖子被扼住了一般。稍一用力，脖子被勒紧的感觉就更强烈了。
「……难道是一心同体？真恶心。」
Nano松开了手。
看来对这个黑色人影施加攻击，会反弹到自己身上。
「我不需要这种事件，请快点让我复活。」
Nano像是受不了似的耸了耸肩。仿佛在回应她，窗口再次出现在眼前。
「若追求恶，便可获得力量」
「这游戏的抽象说明真多啊。」
Scarlett惊讶地睁大眼睛，看到的是那随风扬起的、在脑后束成一束的薄荷色发丝的背影。
她用仅存的右臂紧握苍白骑士(Pale Rider)，将其当作拐杖，支撑着身体。
片刻思考后，Nano抓住了从自己胸口生出的脐带。漆黑的尖叫在空间中回荡。
那是因痛苦而发出的、令人毛骨悚然的凄厉悲鸣。
「呀吼，久等了？」
Nano的意识，再次坠入黑暗。
Nano究竟，是否有资格与Neo走在同一条道路上呢？
但阿修顿的一只眼睛也瞎了。
铁棒挥下。
Nano不打算因为Neo以外的人说了什么，就改变自己的人生规划。
「我的道路，就是我自己的道路。所以，别碍事。赶紧给我消失。」
她承受的伤害，已经到了既无法奔跑，也无法继续战斗的程度。
因此，阿修顿不再将Nano和Scarlett视为虫豸。而是决定，作为一名战士，以敬意相待。
Neo正站在那里。
不如说，能坚持到这一步已值得称赞。这成为了证明Scarlett是何等实力高超的玩家的佐证。
但确实存在迷茫。
「……」
阿修顿用一只手轻轻按住瞎掉的眼睛，对Scarlett如此说道。
◇◇◇◇
左臂从肘部以下已经消失。红色的伤害特效碎片在周围散落。
即便是强如阿修顿，被以远超音速的速度将手臂捅入眼球，也是会失明的。
「更多地染上恶吧。更多地索求吧。更进一步前进吧。沿着恶之道，通往最恶之道。」
……。
Scarlett闭上眼睛，咧嘴一笑。
Nano有种感觉，仿佛游戏本身、系统本身，都在期盼着她成为恶人。
然后若有所思地抬起视线。
阿修顿举起了铁棒。
「通往最恶之道吗。刚才阿修顿先生也这么说了呢。」
Neo所走的道路，与自身存在的差异。
对阿修顿而言，这场战斗本应更早结束的。对战之所以被拖延到这种地步，全因Scarlett的高强实力，以及Nano的存在。
那是Scarlett以左臂为代价，戳瞎了阿修顿的眼睛。
「你这家伙干得真行啊。垃圾虫子……不，敢与老子对抗，并且至今仍站立着的你，值得老子致以敬意。作为一名战士，你干得很好。Scarlett。」
「……」
Nano叹了口气。
Nano是那种，会蔑视、杀害、侮辱那些试图阻碍道路之人的存在。
现在只能说是勉强维持着不跪倒在地。Scarlett早已遍体鳞伤。
…………。
迟来一步，终于赶到的正义英雄。她向Scarlett露出侧脸，粲然一笑。
「我已经说过很多次了，你们没资格对我指手画脚。我的道路由我自己决定。」
Scarlett已经无法行动了。
左臂缺损。赖以支撑的腿，右腿也受了重伤。已经无法奔跑了。
「剩下的，就拜托了」
「深感荣幸。能被您这样的强者如此评价，我落得这副模样也算有价值了。」
Scarlett站稳脚跟，巧妙地将苍白骑士(Pale Rider)架好，抬起了脸。
挥剑迎向铁棒并将其弹开的身影，烙印在眼中。
Neo是照亮道路的光明存在。但Nano自己又如何呢？
践踏尊严，加以嘲笑。
Scarlett调整着呼吸。
金属与金属猛烈撞击的刺耳声响。
【后记】
主人公（英雄）登场了！！