美樱和希美被带进了一家没什么人的咖啡馆。
美樱和希美去吃饭的店总是连锁店，所以进这种店还是头一回的体验。说到底，个人经营的咖啡馆氛围太让人拘谨，美樱连进去的念头都没有过。
眼前的少女，似乎是Scarlett。
而且，即使是很少接触媒体的希美也知道她是个名人。
剑之宫 爱丽丝。
是连那个不看电视、完全记不住艺人名字的希美都知道的名人。
和NEXUS WORLD里不同，她没扎双马尾，眼睛也不是红色。发型是普通的半扎发。眼睛也是蓝色的。乍一看，像是个清纯的外国少女。
即便遇到这样的名人，美樱和希美也没有感到特别惊讶。对于爱丽丝和Scarlett是同一人这个事实，虽然确实有些意外，但大概是因为她们先遇到了Scarlett这个存在，所以才没那么走运吧。
「希美的话确实没怎么调整角色外观，不过你怎么认出我的？」
因为爱丽丝说要请客，美樱毫不客气地接受了招待，她一边抬头看着那份“完美塔式奶油草莓芭菲”，一边问爱丽丝。
这个芭菲，足足有一个小孩子那么高。至少美樱光是看着照片就后悔点了它。
「大概是凭感觉吧？」
爱丽丝一边抬头看着“完美塔式奶油草莓芭菲”，一边啜饮着盛有红茶的茶杯。
希美也一边抬头看着“完美塔式奶油草莓芭菲”，一边喝着自己点的咖啡。
「有那么明显吗？」
「诶诶。会那样轻松又兴奋地聊着NEXUS WORLD的女高中生，大概也就你们二位了吧。」
「这可真让人没法反驳啊，喂。」
美樱站起身，把勺子插进了“完美塔式奶油草莓芭菲”。试图找方法优雅地吃它，但感觉有倒塌的风险。说是塔，但看来没做成抗震结构。
「两位住在这附近吗？那身制服，是‘私立葛山荣升学园’的吧？」
「很可爱吧。在西装外套类型的制服里也算得上是佼佼者了。」
美樱向爱丽丝解释了塔利斯曼的情况。
「说起来，蕾克伊恩姆(Requiem)的任务结束了吗？」
「露希丝小姐和莎娜小姐，表情可都像修罗一样可怕哦？」
爱丽丝的心情非常好。
「嘛，倒也不是不能打。我现在也有绊灵装(Vinklum)了。」
爱丽丝一边解开头发，一边走向浴室。
爱丽丝用食指轻轻敲着桌子，看样子是在以自己的方式进行思考。
毕竟时隔许久，能够在游戏之外和“人类”交谈，心情自然会变好。
「第二之塔怎么样呢？不巧我比较忙，没能实时参与呢。」
「……听说你请客就。」
这么一想，某种意义上或许算是“困难模式”吧。
美樱和希美点的菜，按一般人的感觉来说，是“太贵了才不会点这种东西呢笑”级别的，但在爱丽丝看来，似乎是像呼吸一样轻松就能支付的金额。
「太卑劣了吧。」
「爱丽丝你为什么要PK呢？明明意外地玩得很普通啊。」
「明天开始似乎会变得有趣起来呢。呵呵呵。」
「呵呵呵，我现在正在想象练习怎么土下座呢，没事的。」
爱丽丝一边查看美樱的直播回放，一边对照着美樱的讲述来理解塔利斯曼。
「中途为止的话，对爱丽丝来讲应该很轻松吧。但到了第二座塔之后才是重头戏。」
是盘子上还在滋滋作响的牛排肉。有小孩拳头那么厚的牛排肉叠了三层，上面浇着诱人的香浓酱汁。配着西兰花和土豆，肉下面铺满了洋葱和玉米粒。
「最不想被你这么说。」
「好了好了，稍微跨越一下海洋吧。」
对爱丽丝来说，人生是“非常简单模式”。但爱丽丝没有“朋友”。
「……」
原本要是美樱不乱来的话，这会儿应该还在现大陆才对。都是因为美樱脑子一热，才落得跑去新大陆的下场。
「嗯嗯。是相当有品位的制服呢。」
「那么，承蒙款待，不仅请客吃饭，还把我们带到这种地方来，是有什么事吗？」
正当美樱摆出像在击剑似的姿势，与“完美塔式奶油草莓芭菲”作战时，店员走了过来，迅速在桌上放了一份大概是某人点的料理。
「剧透没关系哦——」
毕竟，Scarlett这个玩家是不忌讳PK的。在王都的那场战斗中，她之所以延迟参战，就是为了避免PK。
「要让我舔脚吗？」
希美一边切着牛排，一边问爱丽丝。爱丽丝用手托着腮，低语道「这个嘛」。
「那个任务让我得去一趟新大陆呢。顺便，我打算把等级上限也解放了～」
「啊啊，OK。到了第二座塔，那里会成为一个存档点。挂掉了也可以从那里重来。然后要和Factorya战斗。她相当强，不过爱丽丝你应该没问题吧。只是接下来那场才是问题。」
「完全不是没事吧。」
爱丽丝的回答听起来感觉不像是个明确的答案。但正在切牛排的希美，却像是稍稍理解了爱丽丝的话，将目光投向了她。
回到自家所在的高层公寓，爱丽丝随手把东西一扔，迈着轻快的步子倒在沙发上。
「因为碍眼吧，大概。」
「啊啊，那全是美樱的错。」
◇◇◇◇
对于美樱的这个问题，爱丽丝略微抬起视线，仿佛在思考着。
爱丽丝意外地会看美樱(Neo)的直播。这也是因为，即便是对爱丽丝而言，Neo也能提供有用的信息。
「你年收入多少？」
「呵呵呵，这点程度，对我来说不过是微不足道、甚至不会察觉的开销罢了。」
美樱迅速看向爱丽丝，爱丽丝摇了摇头，然后看向希美，希美则一言不发地把盘子拉到了自己面前。
Scarlett(爱丽丝)的搭档蕾克伊恩姆(Requiem)似乎有着自己独立的故事。
洗完澡、做完各种杂事之后，就要前往心爱的、心爱的，“我的世界”了。
虽然没打算深入打听，但作为赏金犯兼PK玩家的爱丽丝，竟然如此认真地推进蕾克伊恩姆的故事，这让她感到有些意外。
「上亿。还有其他几处资产。」
正因如此，她或许一直在寻求着。像美樱和希美这样的存在。
◇◇◇◇
「真没想到Scarlett就是那个剑之宫爱丽丝啊。」
美樱化身Neo登录了NEXUS WORLD的世界。
在灯火之村那只巨大的麻雀经营的旅馆房间里，她盘腿坐着，把哈傲放在膝盖上揉来揉去。
真是意外的相遇。
但同时，Neo也感到一丝违和。
对于爱丽丝能在那种喧嚣拥挤的人群中准确认出美樱和希美这件事。至少通常来说，她们应该是擦肩而过的命运才对。
尽管如此，爱丽丝却准确地认出她们是Neo和Nano，并打了招呼。
这让Neo感到些许不对劲。
「嘛，算了。总之今天干点啥好呢——！」
Neo把哈傲夹在腋下，冲出了旅馆。然而刚到广场的瞬间，她就僵住了。
要说为什么的话，是因为那里正站着满脸笑容的露希丝。在她旁边还有一脸同情表情的莎娜。
「您好呀。Neo大人。」
露希丝在笑。
但那笑容里透着一股莫名的寒意。
没错，这显然是在生气。
Neo轻轻哼了一声，把哈傲放到地上，然后迅速单膝跪地。
紧接着，完美。从侧面看，简直是黄金比例。只能用这个词来形容的、完美的土下座，展现在了露希丝面前。
「非常抱歉————————！！」
噗叽。
如此逼真的声音，在灯火之村回荡开来。
「豪德斯特吗。据我所闻，是个通过侵略他国而膨胀起来的帝国吧。确实不想和他们扯上关系呢。」
「很不巧，我们格里菲斯王国没有打过仗。自从文明发展以来，一直都没有战争，要说大规模的争斗，也就只有和魔物们的战斗了。」
「我可是持有跑腿一级资格证的，随时都可以差遣我！」
再加上，其文明水平较低，危险区域的敌人又很强，人类必须互相合作，所以根本没有余力去打仗。
莎娜一边流着冷汗，一边看着脸被打得一团糟的Neo。
「所以我们老实说，不知道该如何与这两个超级大国相处。现在情况就是这样呢。」
「我暂时打算先在这个村子活动一阵子。想更新下装备，也想练练级。有什么事就叫上我吧。」
方便好用的存在，那就是开拓者(玩家)了。
露希丝的正拳漂亮地打在了Neo的脸上。据说那一拳漂亮到连莎娜都想称赞。
「真没想到真的有新大陆。而且这一切，多亏了那个鲁莽的傻瓜才得以知晓……」
地点是灯火之村被称为“集会所”的建筑。大多村民们好像一有什么事就会聚集到这里。
莎娜这样问道。
其结果就是，对于正在交战的两个有超级文明的国家，他们什么都做不了，而且为了自保，最好还是低调行事为妙。
格里菲斯王国从历史开端以来，似乎一直作为一个统一的国家运作着。
看来格里菲斯王国的船似乎已经登陆新大陆了。相当多的玩家都搭乘了过来，在离灯火之村不远的地方建立了一个开拓地。
「与其说是时机，不如说这两个国家好像很久以前就在打仗了，所以什么时候来都一样吧。」
Neo一边揉着两颊，试图把脸形恢复原状，一边抬头看着正给自己膝枕的露希丝。
Neo做了个神秘的竖起大拇指的动作。
然后，正好就“有事”了。这件事就是露希丝她们格里菲斯王国使节团的到访。
不愧是崇拜“金天女神”的国家，据说其团结力非同一般。
「感觉不妙吗？」
或者说，灯火之村的作风似乎是“来者不拒”。要不然也不会接纳身份不明的开拓者们。
稍远一点的地方，琳娜、村民以及来访的使节团人员似乎正在开会的样子。
「先观望一下怎么样？等我们开拓者去看过之后再判断也不迟吧。」
「不过天美那边也……感觉不太妙啊」
看起来灯火之村的村民们很爽快地接纳了来自格里菲斯王国的使节团。
「我还没去过任何一边的国家，所以没法判断啦。不过豪德斯特那边，感觉气氛有点不妙。」
露希丝表情为难地用手托着脸颊。
Neo“啪”地比了个wink，莎娜“嗯——”地沉吟了一下，然后表示同意「说的也是」。
「但是，时机可以说有点不太凑巧……这边正处在两国纷争之中。还是小心别被卷进去为好。」
「怼、怼不起……」
「Neo，如果要派遣特使，你想被派往哪个国家？」
如果不以身为跑腿为傲，这MMORPG可就玩不下去了。
Neo用力摇了摇头。
露希丝把脸被打得一团糟的Neo的脑袋放在自己膝盖上，一边摸着她的头发，一边说道。
「好的。你还是我手下的骑士呢。我会好好使唤你的。」