「唔嗯」
Neo，或者说美樱，一下子从床上弹了起来。看了眼时钟，中午十二点。睡过头了。
「啊——，昨天玩得真开心啊～」
美樱一边挠着睡乱成一团的头发，一边打开了冰箱门。
正要拿常喝的能量饮料时，她忽然愣住了。
「……糟了。能量饮料喝完了」
美樱重重地叹了口气，开始整理仪容准备出门。
美樱居住的公寓是一栋两层的破旧公寓。完全没有隔音可言，至少对独居女性来说是个令人不安的地方。
附近有便利店和超市，购物不成问题。只是，她曾多次被卷入邻里纠纷。
「真没想到，打着奇幻旗号发售的NEXUS WORLD，竟然……是那样科幻感拉满啊。」
美樱将贴有折扣标签的便当和常用的能量饮料塞进塑料袋，正准备回家。
「今天计划要前往River End来着……希美那家伙起床了吗？」
这时，放在口袋里的手机终端振动了。是SNS的通知音。
美樱取出手机终端，目光落在屏幕上。通知里显示着一个熟人的名字。
「啊啊嗯？那家伙要开始了？」
发来私信的是一位美樱的熟人。
是个总爱炫耀自己粉丝过百万的烦人熟人。
职业玩家 KEY(ケイ)。
虽说是名人，但在美樱看来不过是个熟人罢了。
「什么什么？NEXUS WORLD的制作公司……「Aurora」这次要参与开发新的对战竞技场!? 哈哈，看来那家伙也是为了确认系统才打算玩的吧？」
「还是现在这样比较好。」
「总感觉……从昨天开始，你是不是有点不对劲？Nano。」
从她打着大哈欠来看，似乎是刚刚起床就登录的。
「好困。」
Neo虽然有点担心Nano的样子有些奇怪，但比起暴力相向，被她像小孩子一样撒娇可能各方面都更轻松些。
Nano摇摇晃晃地走过来，把脸贴在Neo头上。Neo抱着胳膊，用下三白眼瞪着正用额头蹭来蹭去的Nano。
「是这样吗？阿尔也想闻闻看。」
「Aurora」是开发了NEXUS WORLD游戏引擎的大企业。
不过美樱有「上大学」这个目标。她想考取许多资格证书，希望即使独自一人也能生活下去。
美樱会惊讶也是理所当然。
说实话，美樱曾多次收到「要不要成为职业玩家？」的试探性邀请。
「NEXUS WORLD的话我已经在玩了哦。你跟不上流行了呢」
「知道了。」
不过，美樱心想，或许稍微往嘴里塞得满满的也许可以被允许吧。
「是吗？按平时的我，这会儿就该给你一记颜面拳击了哦。」
「我以前也说过吧，如果职业玩家能和大学兼顾的话我会考虑的。」
「采用NEXUS WORLD规格的对战竞技场什么的……真的会变成物理演算杀戮游戏吧，究竟会变成什么样呢」
因为约好了在River City碰头，所以实在不能在路上耽搁了。
「Scarlett大人刚才去「图书馆」了。Nano大人……看来正好到了呢。」
阿尔佩姬欧出现了。
「那样的话，我们今天会前往叫River End的地方。KEY的话马上就能过来吧。」
美樱回到家登录了NEXUS WORLD。醒来的地方是中央塔的入口大厅。
美樱惊讶的正是这一点。
说到底，Nano可是称得上绝世的美女。被她撒娇并不让人觉得讨厌，但这似乎有个前提，就是Nano得「不说话」。
不开口说话的话，确实是个美人。
「职业玩家啊……」
随着Neo来到入口大厅，Nano的身影也随之出现。
「话说老板又试探性地问你有没有兴趣当职业玩家哦。」
美樱曾多次作为帮手参加比赛，并获得了一部分优胜奖金。
◇◇◇◇
「在闻我头上的味道啦。」
美樱之所以没有幸运地沦为不停打工的状态，从某种意义上说，是多亏了KEY以及KEY所属战队「边缘掠食者(Edge Predators/エッジプレデターズ)」的老板。
「这样啊。反正以你们的作风，肯定是打算先练级然后看不起我吧？」
「早上好，Neo大人。」
「不要。」
看到把脸贴在Neo头上的Nano，阿尔佩姬欧歪了歪头。
入口大厅旁边的通道设有带床的单间，是供玩家休息用的。
「那到底是在做什么呢？」
「这不是很懂嘛。不过你会跟我提这件事，说明下次比赛的日程已经定下来了吧。」
「我登场了」
「没错。这次也打算请你和Nano来当帮手。你很想要钱吧。」
「那当然。替我向老板问声好。」
计划增加了。
而且这次还是对战竞技场类型游戏的开发。
「为什么啊？」
但其全貌完全被谜团所笼罩，据说几乎无人知晓其内部状况。
「好的好的。这话我都听了一百遍了。」
「话说回来，如果要在NEXUS WORLD里和你们汇合，该去哪儿？」
「你最好还是走这条路。因为你拥有这样的才能。」
「Neo、Nano。你们来了呀」
美樱给KEY回了消息。
「那我先去River End，你接着睡吧！」
「早啊，Central。好像还没人来吗？」
由于信息极少外泄，外界甚至认为他们根本不会进行联合开发之类的事情。
美樱看着那条消息，耸了耸肩。
不知为何，阿尔佩姬欧也紧紧地靠了过来。
动弹不得的Neo抬眼看向Central，但Central却沉默着，没有发出任何声音。
「你们在做什么呀？」
Scarlett从传送装置中现身，看到缠着Neo的Nano和阿尔佩姬欧，露出了仿佛看到有趣事物的眼神。
「各位，要出发了吗」
在中央塔前抱着哈傲的Neo和Nano，与阿尔佩姬欧和Scarlett相对而立。
「毕竟旅途还在继续嘛。我们正朝着River End前进呢。」
「River End吗。那里可是聚集了不少棘手的玩家呢。」
「Scarlett你呢？打算怎么办？」
「我会暂时留在这里哦。呵呵呵，调查工作也相当有趣呢。嘛，虽然跟你们一起去旅行也不坏就是了……」
Scarlett指向了自己的头顶。
那里正漂浮着被染成红色的「Scarlett」这个玩家名字。
「我，是个悬赏犯嘛。」
「说起来确实是呢。」
「完全给忘了呢。」
「呵呵呵，我会尽量不对你们下手的哦。」
「有种来试试啊。」
「放马过来啊。」
Neo和Nano在对着空气打拳。
但Scarlett只是耸耸肩，脸上浮现出强者的从容。
只要还在玩这款游戏，和Scarlett应该总会在某个地方再相遇吧。
Neo和Nano面面相觑。
「非常感谢。如果方便的话，也请代为介绍此地的情况。」
「知道了！」
「Neo。我会一直在这里。随时都可以回来。」
「您言重了。……啊，另外，还有一件事要告知各位。」
「Central桑，我们会变得更强大再回来的。反正肯定还有需要我们帮忙的地方吧？」
「Neo大人、Nano大人。本馆随时欢迎二位的归来。请务必再次光临。」
只要绊灵装(Vinklum)的连接还在，无论相距有多远，只要Neo呼唤阿尔佩姬欧，阿尔佩姬欧就能立刻被传送到Neo的身边。当然，这么做毫无疑问会成为其他玩家瞩目的焦点吧。
「嗯——，虽然不知道会不会有人愿意老实听我们的话，但我们会想办法传达的。」
又一段崭新的旅程开始了。
Neo和Nano一边向阿尔佩姬欧、Scarlett和Central挥手告别，一边再次迈步从创世都市出发，朝着River End前进。
也已经交换了好友，下次开始就能邀请她一起组队了。
「啊对了。上位职业(Elite Job)似乎每个职业都有特定的条件呢。老实说，我给不出什么建议哦。」
看来在Central看来，这个世界的开拓者(玩家)们确实还很弱小。
「好的！Neo遇到困难的时候请立刻叫我！」
「说什么呢。不是随时都能见面嘛。等那时候到了，还要再请你帮忙哦。」
所以这才会提出这样的忠告吧。
「呵呵呵，这可是会改变世界的哦，还是挺推荐的呢。」
「新大陆的挑战，对Neo大人、Nano大人和Scarlett大人来说或许不成问题。但其他第三世代结合生命体(NEXUS SEED)们，我想恐怕难以在新大陆立足。不知能否将此事代为转达？」
Central突然转换了话题。
「不过我们用初始职业也玩得挺顺的啦。有兴趣的时候会试试的。」
阿尔佩姬欧露出了有些寂寞的笑容。Neo抚摸着阿尔佩姬欧的头。