「啊哈哈哈哈哈！这可太厉害啦！居然跑着越过大海！」
天海诗白拍着手笑了起来。
观察Neo的行动，最近成了诗白的乐趣所在。
虽然她当上主播也让人惊讶，但这也挺有趣的。诗白讨厌的那种“做作”主播的氛围，在Neo那里毫无迹象，那种如同作业实况流水账般的直播也同样获得了好评。
「接下来你还会搞出什么名堂来呢？要是不快点解除那个诅咒我可就困扰了哦。因为那可是我想让你早点解放等级上限，才施加上去的呢。」
诗白给Neo施加「常暗(Darkness)之咒缚」有几个理由。不过归根结底，最主要的理由是诗白“希望她快点变强”的欲望(自我中心)。
虽然按理说运营方不可能这样随便针对个人，但说到底，诗白这个人本身就比较特殊。
「初始大陆不过是新手教程。真正的重头戏是从第二大陆开始的。居然有玩家在开服两周内就抵达了，真是令人惊讶呢。」
诗白抿了一口咖啡杯，重新翘起腿。
就在诗白享受着这一切时，房间的门打开了。
拥有这个房间生物认证ID的人屈指可数。而被允许未经许可就进入的人，只有一个。
「喂，别太沉迷于个人玩家了。」
是那月结芽。
身穿白大褂的她，把手插在白大褂口袋里，嗒嗒地走进了房间。
「再搞出一次那样的骚乱，这次可真要失去上面的信任了。虽说对你的信任早就是负数了，但你的技术和头脑还是受到信赖的。」
“Aurora”这个组织也不简单。
不过，可以说『NEXUS WORLD』这款游戏能诞生，全是托了天海诗白的福。
说到底正是因为有天海诗白在，才重现并实现了那套曾被认为无法再现的、精神潜入系统的各种功能。
只是，上层部已经逐渐无法忍受天海诗白的任性和随心所欲的调整了。
但即便如此，据说如果没有天海诗白，《NEXUS WORLD》就无法维持。
正因如此，天海诗白树敌众多。
就在Neo蹬地的同时，阿尔塔洛斯也动了。Nano架起GMR-50，阿尔塔洛斯便开始不规则移动，试图不被瞄准线捕捉到。
「那是两码事。看到感兴趣的观察对象，有什么问题吗？」
「你二十三岁。我比你大十二岁。如果你还没放弃那件事的话，那是不可能的。」
「诶诶」
据说存在初速就能达到战斗机级别速度的人。再说一遍，目前这款游戏中，并未确认存在能弥补反射神经或反应速度的这类技能。全靠人力。
子弹从Neo的鼻尖前飞过，命中了阿尔塔洛斯的头部，就那么直接贯穿，射入了阿尔塔洛斯身后建筑的墙壁。
Neo被轻易打飞也情有可原，这个阿尔塔洛斯果然如外表所示，速度非常快。
抵达第二之塔面前的三人，在那里与机械系敌人对峙上了。
「喂。你总想这样转移话题吗？别利用别人的罪恶感。」
「什么怪声啊」
「你这家伙真的是……刚在前前周参加完入学式。」
「不对劲。本来光是速度快就应该是强敌了，但因为有个更快的家伙在，反而不怎么显得厉害了。」
结芽耸了耸肩，看到这个反应的诗白只嘟囔了一句「还是一样呢」，便继续看着显示器。
「您这是在跟谁说话呢。」
「给普通敌人搭载这么高级的AI也太过分了吧。」
「太疯狂了。」
「连我这样的天才，想打动老顽固都这么难呢。」
「……」
『NEXUS WORLD』原本是仅限于日本的服务。而现在这款『NEXUS WORLD』将要进行全球化展开。
「……」
「那就拜托啦——！」
Neo逼近时，阿尔塔洛斯选择了能将Nano的射击线也覆盖到Neo的位置来展开战斗。
所以决定采用所谓的“抽签制”。
「真亏你能这样在社会上混下去啊。」
「就那样也能打中吗？」
当然，一下子全部开放的话，初始城市会被大量玩家挤爆。
像诗白这样仅靠才华活到现在的人，她还是第一次见。
「Nano，能打中吧？」
「虽然不想太训斥一个前途无量的年轻姑娘，但你得有分寸。不要再干那种事了。」
「啊，对了，令千金还好吗？」
不过还是比不过Scarlett。大概只是那个闪红之死神太离谱了而已。
「这种话可不该是你这种沉溺于个人玩家的家伙说的。」
◇◇◇◇
「那个人到底有多快啊？」
「上面的老古董们也真是死板呢。放手让我随心所欲的话，这游戏不就安稳了吗？」
「局部防卫型战术机 阿尔塔洛斯」
结芽眯起带着严重黑眼圈的眼睛，叹了口气。
诗白从椅子上站起来，走到结芽身边，猛地凑近脸庞。
那是种所谓，长着马的身体、人的躯干，外观类似半人马(Centaurus)的机械系敌人。头部配备了单眼摄像头，右臂装有Heat Blade，左臂则装备着发射能量弹的冲击炮。
「啊啊，就知道你会这么说，所以我这边已经擅自推进了。采取每次两万人分批参与的方式。这样应该能一定程度缓解吧。」
「离异带孩子的女人，哪有男人会要啊？而且这年头，同性婚姻不是很平常嘛。法律也保障，孩子也能生的哦？」
阿尔塔洛斯受此一击，机能停止，当场僵立不动了。
「不对啦。不是那位的那个」
「……我不是来谈这个的。是关于下次的世界展开。」
Nano毫不在意射击线上的Neo，扣下了GMR-50的扳机。就在那一瞬间，Neo仿佛配合好时机般，猛地向后大幅度仰身。
而那月结芽，就是保护她的人。
「这种观念普及开来也就是最近十年左右的事。我是老派的人了。对那种事没兴趣。」
「嘛，那个男人也不是一无是处啦？他忙着别的女人，结果把你这样的人才送到我这里来了嘛。」
结芽用手指捏着揉按眉心。
Neo的Veritas Virtus与阿尔塔洛斯的Heat Blade碰撞在一起，火花四溅。
「世界范围展开会导致初始城市人满为患的问题？那可不是我的工作哦。」
Neo在空中旋转着被打飞，发出了愚蠢的悲鸣。大概算是悲鸣吧。
「那边的事就全——权交给你了，尽管放手去做好了。“老师”。」
面对顽固的结芽，诗白撅起了嘴。
「我也是有在意的哦。特别是你的事。」
「听说在空无一物的直线上，能到10倍音速左右的样子。据说初始加速就能到2倍音速。」
「呜哇——」
结芽看着诗白挥着手回到座位，只能用手掌抵着额头，再次叹了口气。
目睹这一幕的希薇，钦佩似地轻哼了一声。
（那战斗速度已无限接近音速了。虽说距离不算太远，但要在这种速度下命中头部理应极为困难。而且，竟能与那个叫Neo的家伙完美配合时机，对如此微小的面积进行狙击。真是不得了的家伙啊。）
名为Nano的玩家，虽被Neo的华丽所掩盖，却拥有着近乎异常的狙击技术。
实际上，Neo从未在FPS游戏中赢过Nano。在所有射击类游戏中，Neo对Nano都是胜少负多。
即便拥有如此不凡的玩家技能的Neo，也是如此。
「WOW——NICE——」
「呜哇恶心…」
「好——」
「呜噗」
不知为何保持着下腰姿势、窸窸窣窣移动着的Neo，就这样一头撞上了Nano的膝盖。
Nano抱着膝盖在地上打起滚来。
这家伙，怕是得了不胡闹就会死的病吧。
「终于要到第二之塔了。别胡闹了，快点过去吧。」
「我可一直都很认真的！才没胡闹！要是胡闹了我就切腹给你看！看好了这就是我的武士之魂啊啊啊！！」
「认真过头了，这家伙真的摆出切腹的架势了哦。」
「看来‘认真’也是真的呢。」
暂且不提差点要切腹的Neo，只要打倒阿尔塔洛斯，第二之塔的入口就在眼前了。
虽说是入口，也只是均匀矗立着巨大的柱子，并没有自动门之类的东西。登上楼梯，立刻就能俯瞰第二之塔的内部。
一楼似乎是入口大厅。其构造确实与中央塔相似。内部装饰很有格调。
「Factorya——。我们到啦——」
「抱歉，是喷嚏。」
『感觉没遇到什么像样的试炼』。这一点让她们非常在意。
不知从何处传来了Factorya的声音。看来这里和中央塔一样，属于安全区域。
【后记】
「哈啾的部分。」
「嚄————」
更新频率低了，不好意思。工作太忙了……动都动不了了……
「请务必用这座入口大厅于休息。这里同样可以进行传送，所以无论是回去处理未竟之事，还是重新整理装备，都悉听尊便。」
「真是太有创意的喷嚏了。」
听到“最后的试炼”，Neo和Nano对视了一眼。
「也就是说，好戏现在才开始？」
对于Neo的话，Factorya没有回应。
「欢迎各位。」
「就是说这里是检查点咯。」
Neo一边用余光瞟了一眼弹出的重生点已更新的通知，一边抬起头。
她瞥了一眼Nano，Nano顺着她的目光看向了希薇。希薇半眯着眼，回看着Neo和Nano。
但这本身，就是答案。
「如果要挑战的话，该怎么做？」
Neo并没有什么需要更新的装备。
「喷嚏的哪个部分？」
「那是什么声音？」
确实，枪击之类的攻击对于一般玩家来说可能是相当棘手的攻击手段之一。但以Neo的角度来看，只要不是太过分的攻击，子弹之类都能弹开，回避起来也很容易。
另外，这部作品的世界观里，基本上同性婚姻已经很平常了。所以会轻率地创作出百合情节。
「请前往电梯大厅。那里将是最后的试炼。」