「你继承了猫叶的姓氏。你必须成为配得上这个家族的人。」
「是，母亲大人。」
「你需要的只是教养以及才能。除此之外皆属多余。感情、友人、憧憬，皆是如此。」
「是，母亲大人。」
我意识到这是一场梦。
但梦中的自己完全无法动弹，也无法开口。只是浮现出能面般毫无表情的面容，优雅地行礼。
低头看去，自己的身体连接着无数丝线。它们宛如操控人偶时所用的提线。
那些连接着我身体的丝线，正被那位我称之为母亲的女子握在手中，操控着。
我，不过是一具提线傀儡罢了。
「看看你妹妹七穗。她可比你优秀得多。」
「对不起，母亲大人。」
「为什么就不能更努力一点？你这连一丝才能都没有、玷污猫叶家名声的人……在你懂得努力之前，去“反省室”待着。」
「对不……起，母亲大人。」
在漆黑且空无一物的房间里，我依旧面无表情，凝视着紧闭的门扉。
得体的微笑，该是怎样的来着。
眼泪，要怎样才能流出来呢。
要在这个黑暗的房间里待到什么时候？
肚子好饿。想吃东西。
母亲大人，请多看看我。
母亲大人，请不要抛弃我。
「现在你的名字，已经超越了玩家昵称曝光的范畴，几乎达到偶像级别的知名度了呢」
「怎么这么突然」
在那场战斗之后，绝大多数玩家都开始以攻略危险区域为目标。
母亲大人，我曾在这里存在过的“证明”，究竟在哪里？
恐怕她们互为最理解对方的人。
◇◇◇◇
随后在道路上跨上自行车，轻快地骑行出发。
母亲大人……我又是您的“什么”呢？
美樱双手撑地，借力一撑，将身体挪回被褥上。
美樱和希美都非常了解彼此的方方面面。
希美为了睡回笼觉走向床铺，两人以依偎的姿势躺在了被褥上。
「希美——，现在有空吗？」
于是，美樱就这样一直粘在希美身上。
早上八点。而且今天是星期日。
是能够推心置腹交谈的关系。
「粪作浓度」
看到美樱这无声的举动，希美也默默回抱住美樱，轻轻抚摸着她的头。
美樱露出一副与她平日不符的、满是不悦的神情，敲了敲手机屏幕。这种时候，稍微放松一下很重要。
「诶唷」
希美一边抚摸着像粘人小猫一样的美樱的头，一边取出手机，在SNS上回顾着昨天那场战斗的反馈。
从床上滑落，美樱的脑袋顺势重重磕在地板上。
「是做噩梦了吗？」
「你可以尽情撒娇哦」
安保门禁虽然严密，但美樱知晓进入希美家所需的密码，普通的轻松通过。生物识别的认证她也已登记，所以这里也能通过。
美樱和希美的家离得相当近。
「NEXUS WORLD登上热搜榜第一位了呢」
「……做了个讨厌的梦，好久没这样了」
「我要撒娇」
母亲大人，母亲大人，母亲大人……。
「嗯嗯。你的名字也零零星星被提及了呢」
「嗯？是因为昨天那场常暗(Darkness)战吗？」
身着便服的希美出来迎接。
我之所以为我……的那个“证明”，谁能给予我呢？
虽然手法有些强硬，但反正又不是永久受限，总归有办法解决的——她是这么想的。
母亲大人，我究竟是「谁」？
「咦，这是什么新型威胁方式啊」
「这样啊。你会做的噩梦，肯定就只有“那个”了吧」
实际上，美樱对“常暗(Darkness)的诅咒”并没有那么坏的印象。
「关于那个编织的故事(Nexus Story)，有人说它优先顺序的设定简直是粪作呢。」
她一边揉着头一边起身，确认时间。
虽是绝世美女穿着这般装扮倒还说得过去，可这身行头——白衬衫搭配黑色运动裤，活脱脱像是普通中年男性会穿的家居服风格。
「嗯」
希美不仅身高腿长，某些方面也相当丰满。美樱把脸埋在那里面说话，让希美感到有些痒痒的。
然后她前往希美家所在的楼层，解除生物识别式门锁，径自踏入了希美的房间。
「不过大家开始纷纷踊跃挑战危险区域，这也算是好趋势吧」
「已经到了连曝光都不在乎的程度啦」
攻破创世都市恐怕也就只是时间的问题了。
「我现在就去你家，我要向你撒娇撒个够。做好觉悟吧」
「嘛，那个绊灵装(Vinklum)啊——本身机制上就不是能让多个玩家使用的东西。关于这点，我也觉得粪作浓度挺高的。」
「别把脸埋在我胸口还这么冷静地说话啊」
美樱挂断电话，将行李塞进双肩包，顺便带上VR设备，关上房间的灯，利落地将房内停放的山地公路车搬到屋外。
「嚯嚯。区区一个无名玩家居然能上热搜榜呢」
与美樱所居住的破旧公寓不同，希美居住的公寓是一栋大型气派的建筑。
美樱啪啪两下蹬掉鞋子，把脸埋在希美胸前，顺势紧紧抱住了她。
「什么事啊……大清早的……正是睡回笼觉的好时候……」
银刃獠牙(Silver Fang)似乎在各方进行指导，甚至展开了几个知名团队的联合作战。
于是，她一大早就拨通了最好朋友的电话，听筒里传来睡意朦胧的声音。
「换个话题……希美你啊」
美樱用头不停蹭着希美的锁骨附近，感受着默默让自己抱着的希美带来的那份舒适感。
「为什么不想着交个男朋友呢？」
「话题转得可真突然啊。怎么回事这是」
「因为希美你长得漂亮、胸又大、身材也挺好的嘛。虽然性格是没救了，但考虑到这点，希美的脸蛋优势也是加分项吧？」
「别用这种先褒后贬的高级话术啊。」
美樱其实相当受欢迎。
她也曾被人告白过好几次。只是都用不会伤和气的理由拒绝了。
希美也很受欢迎，或者说更多情况是被人憧憬。在不了解她性格言行的其他班级、其他年级的学生眼中，她是个面无表情、充满神秘感的绝世美女。
「我只要有你在身边，就能度过满足的人生了」
希美的回答平淡而直接。
无论何时问她这个问题，得到的都是这个答案。美樱对此再清楚不过。
「什么嘛，意思是喜欢我咯？」
「嗯，喜欢啊？杀了你哦？」
「第一次见到有人在这种对话流程里发出杀人预告」
「我的理解者，只要有你一个就足够了」
希美伸手环住美樱的后脑勺，紧紧抱住她。
美樱非常了解希美。
也知道她与自己有着相似的境遇。
更知道她曾被过去唯一的「联系」——家人残酷对待过。
「联系」有时会成为「束缚」。
「我要当主播哦！！」
美樱脑海中闪过一丝担忧：自己是否也将希美给束缚住了呢？
「…………嗯？」
希美看着美樱这副模样，微微露出了笑容。看到美樱恢复了往常的状态，希美感到些许高兴。
还是笑容更适合自己。这并非强颜欢笑，而是属于自己真正的笑容。
美樱的话，完全超出了希美的预想，简直是天马行空。
希美这个人很少向他人敞开心扉，这是受过往经历影响而形成的不信任他人的性格所致。
【后记】
「好嘞！想到个好主意！」
因为要玩怪物猎人，可能会有投稿延迟的日子。
美樱猛地坐起身来。
这样对彼此而言，可能才是最幸福的事也说不定。
美樱正稍显阴暗的思考着，摇了摇头。这种阴郁的话题根本不适合自己。
或许就这么维持现在的关系就好。
但即便这么说，要是美樱想宣扬“希美其实是个好人”，希美也一定不会有好脸色吧。