「编织的故事(Nexus Story)好像大多都和常暗(Darkness)有关呢。」
Neo一边摇晃着双腿，一边在灯火之村小河的桥栏杆上对Nano这么说着。Nano背靠着桥栏，听着Neo的话，低声应道「啊——确实呢」。
「阿尔佩姬欧那时也好，露希丝那时也好。那些家伙几乎必定会出现在编织的故事(Nexus Story)里。」
「常暗(Darkness)本身也算是这个游戏里的共同敌人吧。既然是‘编织的故事’，大概就是让大家团结一致去痛扁常暗(Darkness)这样的内容吧。」
常暗(Darkness)可以说是NEXUS WORLD世界里绝对的“敌人”。
正因如此，人们必须携手共进，共同面对挑战。
「不过嘛，毕竟才经历了两次，第三次可能会不一样。说不定要和常暗(Darkness)以外的其他敌人战斗呢。」
「也许吧。毕竟除了弗莱斯滕迪亚，还没有暗示过有其他敌人的存在。」
这是在战斗开始之前。在豪德斯特的使者，格伦巴和卡尔凯等人到来之前，她们的对话。
Neo回想起这些，是在那之后不久的事。
◇◇◇◇
弗莱斯滕迪亚的群体多得仿佛打倒再多也无穷无尽。Neo感到一丝焦躁，因为绊灵装(Vinklum)的剩余效果时间已经不多了。即便如此，应该也已经打倒了数百个。
「不会吧，居然多到打不完……」
「超出预期。而且每个个体都拥有与之前观测到的阿修顿同等或以上的战斗能力。」
「骗人的吧？连阿修顿都那么难搞了，等绊灵装(Vinklum)效果时间结束不就糟了吗？」
歌姬绊灵装(Diva Vinklum) Arpeggio･Cradle是极其强力的绊灵装(Vinklum)。
泛用性高，持续战斗能力首屈一指。拥有能立刻打倒那个阿修顿的破格性能。
但即使是拥有着这样的Arpeggio･Cradle，要彻底打倒弗莱斯滕迪亚也绝非易事。
Neo打开了绊灵装(Vinklum)的强化界面查看。虽然大致都强化过了，但她确认了现在最缺乏的“持续时间”的强化项目。
「嗯——点数不够啊。」
目前Neo的Arpeggio･Cradle发动时间已从三分钟延长到八分钟。她投入了所有剩余的强化点数。
Neo高高地飞向天际。
就在阿尔佩姬欧和琳娜准备飞向灯火之村方向时…………就是那个瞬间。
「怎么办？Neo。看起来情况相当不妙啊。」
「我的绊灵装(Vinklum)效果时间只剩下不到三分钟了。解除的同时，阿尔佩姬欧你带着琳娜离开这片空域。我来殿后。」
从Neo架起的两门巨炮中，释放出蓝色的光芒奔流。它们吞没了朝Neo飞来的弗莱斯滕迪亚群体，瞬间将其消灭。
「那么按照计划，我来殿后。阿尔佩姬欧，能请你把琳娜送到灯火之村吗？」
光线命中地表的结果是，“永久停滞”表面的冻土被炸飞，过高的温度使泥土和岩石瞬间化为了熔岩。
然后，开始准备在Arpeggio･Cradle状态下能发动的最大威力攻击。
阿尔佩姬欧不知为何对着琳娜露出了灿烂的微笑，琳娜则莫名感到一股奇妙的压力，稍稍退后了一些。
「也就是说，Neo和阿尔关系非常好呢。」
「羁绊的力量越强，再充能的时间就越短。原本预计需要半天左右。」
「了解，致命武器启动。安全装置解除。限制器解除。能量填充中……输出100%、120%、150……仍在增大。发射序列开始。」
以这个数量，并且每个个体都拥有阿修顿级别的战斗能力来看，Neo绝对不能在这里撤退。但要是勉强硬撑，又会让阿尔佩姬欧和琳娜陷入危险。
反过来说，这也意味着能在这么短时间内屠杀两千体阿修顿级别的敌人。
直到刚才还存在的弗莱斯滕迪亚群体，半数以上都在这次攻击下名副其实地“蒸发”了。
但NEXUS WORLD这个游戏，是披着神作外皮的粪作。
虽然琳娜也在帮忙，但琳娜的战斗能力不及阿修顿。琳娜自己也意识到，正是因为她在支援Neo，战斗才能持续。
「开拓者死了也不会真的死掉。你觉得还有比我更适合殿后的人选吗？而且，只要能重整态势，等Nano他们的援军再次到达，机会要多少有多少！」
「讨伐数超过一千个了。剩余敌战力约为一万五千个。」
「…………Neo。检测到常暗(Darkness)的反应！」
如果不能在初见时攻略弗莱斯滕迪亚，世界就可能毁灭。
对Neo来说，她早已只能将他们视为亲密的邻居、朋友了。正因如此，她也觉得那些能面不改色试图夺走他们生命的游戏制作者脑子有问题。
「那就好！还剩一分钟！让我们来个盛大的收尾吧！」
Arpeggio･Cradle被强制解除，Neo的身影恢复原状，阿尔佩姬欧出现在Neo身旁。
「5……4……3……2……1……」
被阿尔佩姬欧注视的琳娜歪了歪头。
「但是那样的话……」
「『Photon･Ray･Burst』——！！」
阿尔佩姬欧不知为何看向了琳娜。
「阿尔佩姬欧！可以吗！？」
「距离下次发动绊灵装(Vinklum)大约需要三十分钟。在那之前，阿尔无法发动绊灵装(Vinklum)」
仅仅是擦到的个体也受到了足以失去战斗能力的损伤，完好无损的个体反而成了少数。
「每次都觉得，这个冷却时间是不是太短了？」
「不怕死的，有我一个就够了」
「我马上会带着Nano他们回来的。要加油哦。」
「发生什么了？」
初次挑战在线游戏的初期内容并首通攻略，这本身就不是理所当然的事。
这招一旦发动，绊灵装(Vinklum)状态就会解除，是名副其实的“必杀技”。
该怎么办呢。
通过反复挑战，学习行动模式和机制，然后攻略，这才是常态。
Neo心想，如果能在活动里见到那个赋予NPC意志、又设定了死亡便永远无法复活的开发者，她绝对要揍他一顿。
「……我明白了。」
Neo一边思考着，手上的战斗却一刻未停。
但剩余时间仅有三分钟。明明在五分钟内已经打倒了不少，周围却依然存在着大量的弗莱斯滕迪亚群体。
原本成群结队的弗莱斯滕迪亚们突然停止了动作。一直在进行猛烈攻击的弗莱斯滕迪亚们，不知为何突然像被按了暂停键一样静止了，看到这一现象的阿尔佩姬欧和琳娜也因为不知发生了何事而停下了动作。
「明白了。」
Neo将双臂向前伸出，两门巨大的白垩色巨炮随之形成。它们运作着复杂奇异的机构，露出散热片，圆形部件高速旋转，从大气中汇聚着蓝色的光芒。
「发射方向固定，漫长的准备时间。虽然真的像是只有一招的技艺，但威力果然还是破格啊。」
用眼角余光扫过阿尔佩姬欧持续计数的讨伐数，Neo对琳娜如此说道。讨伐数差不多也该超过两千体了。
「哈啊！？」
「我不想让琳娜你们死掉。因为你们一旦死了，就是真的结束了。」
最近，阿尔佩姬欧似乎也开始感觉到某种奇妙的感情，对Neo的独占欲增强了。不过，阿尔佩姬欧自己并未察觉，Neo也不知道。Neo真是个罪孽深重的女人。
「开什么玩笑」
就在Neo对阿尔佩姬欧的话发出惊愕叫声的下一秒。
Neo被某个高速飞来的东西撞飞，在空中旋转了好几圈，然后因为被击中而失去了飞行能力，背部重重地撞在弗莱斯滕迪亚制造出的冰封大地上。
Neo吐出肺里残存的所有空气，看向那个攻击了自己的存在。
「喂喂……不是吧。」
阿尔佩姬欧开始应战的那个对手，正是那个曾经费尽周折才打倒的“常暗(Darkness)之将兵(general) 塔利斯曼(Talisman)”。如果只是一个也就算了，但光是能看到的就有超过十个正悬浮在空中。
其中几个正朝Neo冲来，准备追击。
「琳娜——！！ 快逃——！！ 常暗(Darkness)很危险！！」
第二代结合生命体(Media Seed)们对常暗(Darkness)的污染没有抵抗力。听到Neo喊声的琳娜，看到Neo那平时不可能出现的激动样子，立刻明白事态非同小可，试图从现场撤退。
「我找你有事哦」
「诶────？」
然而，琳娜胸口受到冲击，当场动弹不得。不知何时，一个神情阴郁的人类男性出现在琳娜面前。
琳娜战战兢兢地，将视线向下移。她没花多少时间就意识到，一柄黑色的利刃深深地刺入了她的胸口。
「……呃……哈……」
「琳娜啊啊啊——！！」
Neo发出了混杂着愤怒与悲怆的喊声。
库内斯
「为了完全复活弗莱斯滕迪亚，你的存在很碍事。但是，因为有那个危险的第三代结合生命体(Nexus Seed)在，我才一直观望等待。」
「库内斯……你这混蛋……！」
「我一直等着你耗尽与那位歌姬的羁绊之力。如果你孤身一人，我有把握能想办法制伏你，这是模拟过的。」
库内斯俯视着Neo，抓着琳娜的脖子待了一会儿，但大概是觉得琳娜的身体已经没用了。他像丢弃垃圾一样，将琳娜的身体扔了出去。
琳娜轻轻将手贴在Neo的脸颊上。
说什么，我来救你。
「别哭啊，英雄。你笑起来更好看……所以，大家的事……就拜托你了……」
Neo注意到琳娜正温柔地微笑着。
也就是说，琳娜无论如何挣扎都“会死”。
「Neo……能遇见你，我真的觉得太好了。」
「……抱歉，Ne、o……」
但如果那样做，灯火之村的人们就会冻死。希耶娜和辛迪也在那里。没有露希丝的结界，他们无法抵御这股严寒。
「…………」
什么也没能，救到。
琳娜的身体化作光之粒子，碎裂四散。
算什么正义的英雄。
【后记】
Neo伸出手，试图抓住那些四散的光之粒子，紧紧握在手心。
但明明应该是在向前进的。
都是因为你太弱，才失去了一条生命。
也有选择的失误。
「不行不行不行！！ 以后该怎么办啊！？ 琳娜，好不容易才获得自由！人生明明才刚刚开始！ 却这样……」
那样的话，琳娜的死不就是我的错吗？
说什么，交给我吧。
确实有傲慢。
明明应该是朝着希望前进的，到底哪里出错了？
杀掉那个杀了琳娜的混账东西就行。那样至少能稍微舒口气。
她从物品栏取出回复药水，一股脑儿地倒在琳娜胸口巨大的伤口上。
看到这一幕的Neo，脸上浮现出愤怒的表情，同时蹬地而起。在恢复飞行能力的瞬间，高速飞向坠落的琳娜，接住了她的身体。
她理解，那绝非英雄应有的行为。
「只有你——我绝对要杀掉——！！」
「……」
但掌心里什么也没留下。
琳娜会死，是因为我太弱了？
作者我呢，就是喜欢突然转为严肃，将读者抛入其中，然后俯瞰读者错愕的模样呢。
叫露希丝来？对啊，叫露希丝来就能治好。应该能救琳娜的。
Neo得出了唯一的结论。
但是，琳娜的HP即使浇上了药水，也仍在持续减少。恐怕被库内斯夺走的那颗炎之宝玉，就是类似琳娜心脏的东西吧。