茅野有季的交友关系，无论是现在还是过去，都没有太大的改变。得益于她天生的温厚与社交能力，虽然从未树敌，但也没有过结交所谓能称为「挚友」的亲密朋友的记忆。
幼儿园也好，小学也好，高中也好——但是，初中却稍有不同。
虽称不上挚友，但在朋友中，确实有一位特别经常说话的人。
她的名字叫茂上璃璃。她是那样的开朗天真烂漫，待在她身边，仿佛连心都会被晒得暖洋洋的，就像一个太阳般的少女。
她总是位于圈子的中心，笑容从未断绝，却又绝非以自我为中心，既温柔又诚实，被大家所仰慕。
容貌应该属于端正秀丽那一类吧。扎着马尾辫，身材娇小，活泼可爱。她利用那小小的身躯在体育课上大显身手，相反，学习似乎并不拿手，总是为此抱着头苦恼。
而两人产生交集的契机，也正是源于此。
初中二年级的某一天，对有季来说是难得的一次，她迟交了作业，班主任半开玩笑地拜托她说「为了抵消这次过失，你来帮忙辅导一下吧」
虽然不至于因为一份作业迟交就导致成绩惨不忍睹，而且凭她平时的上课态度，老师似乎也会没问题地收下作业——但因为看老师好像很困扰，有季便答应出席茂上的补习，决定教她学习。
于是，在开始辅导后，顺便闲聊了几句家常，结果聊到当时的电视剧时两人聊得很投机，一下子就熟络了起来。回过神来时，两人已经变成了每次见面都会推心置腹地谈论心事的关系。
有时是在考试中教她不懂的地方，有时是在体育课上结成一组。
「喝杯焙茶吗？是妈妈给我炒的」
两人偶尔也会一起吃午饭，每当这时，无论夏冬，她都会让有季喝她水壶里装着的热焙茶。她似乎总是很高兴地说，因为她的祖父母是种茶的，所以妈妈会炒好寄给她，帮她装进水壶里。
虽然算不上是能称为挚友的那种亲密无间，但回想起来，似乎比普通朋友的距离要稍微近那么一点点。
即便如此，有季还是不敢将茂上称为挚友。
这与某件往事有关。虽然称之为「心理创伤」听起来有些夸张，但那是一段随着岁月流逝虽然变得平淡无味、却依然残留着一丝强烈苦味的记忆。
「——其实啊，我喜欢槙岛同学」
初三的秋天。在高中入学考试迫在眉睫的那一天，把有季叫到空教室的茂上，单刀直入地这样告白了。没等有季惊讶，茂上便继续说道。
「毕业典礼之后……我想把他叫出来，告、告白」
我记得当时自己是相当的不知所措。毕竟，我一直以为她是个跟恋爱完全无缘的少女。在这长达一年半的两人关系中，从未有过哪怕稍微沾点边的话题。
「我喜欢你，茅野。请和我交往吧」
当槙岛点头接受这个提议时，有季对自己想出的这个「好主意」暗自得意。
有季，兜兜转转，最终践踏了茂上的恋爱之路。
通过教学相长，自己也有所收获，而且和朋友一起学习，也缓解了有季对学习的抗拒心理。
「……对不起」
我和槙岛一起教不擅长学习的茂上，我指导槙岛提高学习效率，每天都是这样的循环。
他有着一副很适合用「造型美」来形容的端正容貌，个子很高，四肢修长。
「其实我也想稍微冲刺一下更好的高中，不过以现在的状态有点难啊。所以嘛，你看，茅野你学习那么好。我就有点在意，你平时是怎么学的……」
然而，看着她涨红了脸、拼尽全力挤出的那句话，我感受不到丝毫的犹豫或玩笑的成分。
而且，意识到自己提议的那个「只要能成为茂上和槙岛的接触点就好了」的放学后学习会，终究不过是一场小丑的闹剧，剧烈的悔恨让罪恶感的萌芽瞬间膨胀，比樱花还要早一步，在心中「绽放」了。
面对有季的回答，槙岛咬住嘴唇，随后开朗地回了一声，笑着点了点头，离开了现场。
为了茂上而向槙岛提议的放学后学习会。现在回想起来，那个作为开端的对话，对槙岛来说，恐怕只是接近有季的借口罢了。归根结底，那个学习会对他来说，不过是「能和有季待在一起的时间」。
那是一段快乐的时光。至少，有季当时是这么认为的。
「为什么……」
这时，茂上的脸色瞬间阴沉下来，表情扭曲，然后她露出一张皱成一团的脸，喃喃说道「不是的」接着一边重复着「不是的」一边大颗大颗的泪珠滚落下来。
有季诚实地这样回答后，茂上露出了满面的笑容。
不久，或许是因为无法直视那份凄惨，有季低下头，看向校舍背后积雪上留下的三个人的脚印。
「——对不起」
面对那仿佛在逼问般的声音，有季下意识地反驳道。
也就是说，有季的提案，反倒成了推动槙岛恋爱感情的助力。
但是，这句话毫无意义。就算有季拒绝了槙岛的告白，也不代表顺位就会轮到茂上，她并不会因此被选中。想到这里，有季屏住呼吸，开始辩解。
那么，话题稍微转一下。那个叫槙岛的男生，是个非常受欢迎的人物。
「明明知道我喜欢他……明明说了会支持我的」
话虽这么说，不过几个小时后，茂上就重新振作起来，拉着有季面带笑容地参加了毕业聚餐。她也看到了槙岛和朋友们聊着无聊的废话踏上归途的样子。
昨晚，明明已经是三月了，却下起了残留的雪。他呼出的气息是白色的。
「如果不嫌弃我的话，我可以教你哦？反正我偶尔也在教茂上同学，你们可以一起」
动摇了有季视线的，是罪恶感吗？又或者，仅仅是因为动摇？
但是，如果只在脑海里描绘中途的方程式，第三者是无法做出判断的，只能看结果。因此，面对这个结果，茂上除了发出悲痛的声音外，别无他法。
「呐，茅野……你是打算去那所偏差值很高的高中吧？」
即便如此，有季还是受到了极大的动摇。而且，茂上比她更加动摇。
为了不让语气听起来像是在逼问，有季特意歪了歪头，以此表示这纯粹是出于好奇。然而，槙岛却像是有点慌了神，说了声「没什么」，移开视线寻找着合适的措辞。
那如履薄冰般的浅薄思虑，在毕业典礼结束后不久，被槙岛的一句话彻底击碎。
「……我……我什么都没做……真的」
诸如「你看到了吗」这种陈腐的疑问根本没有浮现。理所当然的，她不是说过毕业典礼结束后要向槙岛告白吗？既然槙岛把有季叫到了校舍后面，那她自然会跟过来看看的吧。所以，并不惊讶。
某天早上，在楼梯口偶然碰见槙岛时，他这样问有季。
一边擦着眼睛一边不断呜咽的朋友，有季只能在一旁默默注视着。
面对平时几乎没怎么说过话的他突然搭话，有季虽然有些不知所措，但还是这样回答了。
事到如今，竟然还想说出这种火上浇油的话，有季对自己感到失望，闭上了嘴。然后吸入了一口冰冷的空气。
所以对有季来说，这件事如果称之为心理创伤，似乎稍微有些夸大其词，它不过是褪色的青春相册里的一页而已。以升入高中为契机，她和茂上以及初中的各位都断了联系，记忆也逐渐模糊，如今连细节都已经难以回想起来了。
只是——那焙茶的微苦，依然残留在口中，久久不散。
如果真的要说支持，最好的做法本该是远离槙岛。
脱口而出的，是仿佛挤出来一般颤抖着的道歉。
那天有些寒冷，脚边的积雪应该还在泛着白光。
但是，话刚说完不久，有季便咬住嘴唇，眯起眼睛，陷入了深深的罪恶感之中。因为她意识到，无论自己的意图如何，结果上看，自己的所作所为其实助长了他的告白。
带着一副教室里谁也没见过的、因紧张而僵硬的表情，槙岛这样对有季说道。
看着含糊其辞的槙岛，有季一眼就看穿了他的心思。
实际上，有季原本真的打算对槙岛什么都不做的。
「如果追上去的话，说不定还……」
「我打算去个还过得去的地方，怎么了？」
「我、我拒绝他了啊」
如果有季当时能更明确地拒绝槙岛的接近，这几个月里或许萌芽的槙岛的恋爱感情，说不定就会转向别人。当然，这可能只是结果论。
——实际情况是，这并不是一段谁对谁做了什么不义之事的过去。茂上璃璃失恋了，槙岛雄吾也失恋了，而茅野有季，也不过是因为善意兜兜转转，结果让这两个人陷入了失恋的境地罢了。
茂上那仿佛被背叛了一般的一句话，像水滴一样轻轻滴落。不知为何，鼻腔深处仿佛闻到了她总是分给自己的焙茶香气。淡淡的苦味在舌尖上滚动。
虽然有季成绩确实不错，但也没自信和闲情逸致能胜任老师的角色，本想谦虚地推辞掉。但是，她想起自己偶尔也会教茂上学习。如果能利用那段空档时间，同时教两个人应该也不难吧。
最重要的是，抱着能为茂上制造接触机会的私心，有季竖起了手指。
接着，代替他呆然地探出头来的，是茂上璃々。
虽然待人接物温柔随和，却又不失男子汉气概，诚实且温厚。虽然在女生中极具人气，却从未有过什么轻浮的流言蜚语，关于他是否有意中人，总是聚集着大家极大的关注。
从那以后，三人经常在放学后聚在一起举办学习会。
那时的有季，心里觉得很不可思议：「为什么在众多朋友中，她要撇下那些关系应该更亲密的朋友们，唯独把这件事告诉了我呢？」当时我自我安慰地想，也许正是因为我们之间保持着距离，所以才更容易开口商量吧。但是，事到如今回想起来，我不得不怀疑，那个告白背后是否隐藏着别的意思。
在校舍背后，能听到从教学楼和操场传来的大家享受纪念拍照和互写留言的欢笑声。在这个含苞待放的樱花花蕾被雪点缀的舞台上，槙岛的脸庞写满了令人窒息的紧张。
因为槙岛的心意竟然是向着自己的，这种可能性她连微尘般大小都未曾考虑过，所以这突如其来的告白简直就是晴天霹雳。同时，偏偏对方又是茂上喜欢的人，罪恶感的萌芽便在心中扎了根。
「对不起，这、这只是我在乱发脾气……对不起，真的对不起」
大概，是想让我教他学习吧。
「我会支持你的。谢谢你告诉我」
她的眼睛像是看到了难以置信的东西一样瞪得大大的，眼球干涩，嘴角勉强僵硬地想要挤出一丝笑容。有季垂下了浑浊而颤抖的目光。
原本成绩就不错的槙岛更上一层楼，茂上也是同样。此外，她也得到了向意中人槙岛展开攻势的机会。有季天真地相信着，无论是谁，都在为这段时光感到快乐。但是——