与有季一同尽兴游览美术馆的那天，转眼已过去将近两天。
从前天晚上起就没睡好的绫，一边打着哈欠，一边比往常提早了些出门上学。
天色阴沉，寒意渐渐漫了上来，绫顶着因睡眠不足而昏沉的脑袋，脚步不停，心里却总惦记着有季的事。
就在这时——一个熟悉的身影转过十字路口的拐角，出现在眼前。
那人瞧见绫，先是露出几分意外的神色，挑了挑眉，随即轻轻抬手打了声招呼。
「绫」
「高木」
来人正是高木，从高一就和绫结识的老朋友。
她双手插在西装外套的口袋里，步子慢悠悠的，一派闲适。
虽说两人在班里交情最久，但像这样上学路上偶遇，倒是难得。
绫微微加快脚步，走上前去与她并肩同行。高木瞥了绫一眼，随即仰头望向天空，没头没脑地嘟囔了一句。
「明明才十月份，天气却已经这么冷了。今天走在路上都觉得有点凉飕飕的」
「是啊。温差这么大，可得当心别感冒了。你这家伙可是熬夜的常客吧？」
「我不否认——不过话说回来，你今天不也难得打了好几个哈欠吗？」
「哈啊……唉，毕竟是多愁善感的年纪嘛。烦心事多着呢，各种乱七八糟的」
绫强忍下一个哈欠，轻轻耸耸肩，含糊地岔开了话题。高木拖长语调「哦——」了一声，听着像是来了点兴趣，却没有追问下去，转而换了个新话题。
「下星期就要期中考试了。照你现在这没精打采的样子，这次说不定是我赢哦？」
「……这话你前阵子好像也说过吧。真不巧，我可没打算输给你」
说完这话，绫露出一抹略显无力的笑容，又接着说道。
「——不过啊，我也没非要争个输赢的意思。这点上，你跟我应该是半斤八两吧」
绫心中泛起一丝淡淡的怀念，一边琢磨着该怎么回答一边不情不愿地摇了摇头。
看着她一脸阴郁地换着鞋，绫和高木对视了一眼。高木用眼神示意绫「看你的了」，绫便点了点头，迈步朝有季走了过去。
「也是啊。毕竟这儿不像那些超名门高中，没那么多『为了未来而拼命当下』的人。在世人眼里，也就是所不好不坏的普通公立高中吧」
「就当是你帮我开拉环的回礼啦。话说回来，这事儿真有这么棘手吗？在我看来，她好像就是单纯忙着学习而已啊」
绫刻意将周六的事压在心底，若无其事地问道。有季微微一笑，点了点头。
「这样啊。抱歉，是我唐突了」
这番话说得不痛不痒，听着就像轻飘飘地掀过了门帘，没留下半点实在的回应。
「每次听你说话，总能帮到我。谢谢你，我感觉轻松多了」
紧接着，就在绫拧开可可瓶盖、发出「咔嚓」一声轻响的瞬间——
绫的记忆里，浮现出两人初识时的画面。
「不过，作为朋友我想问问你」
绫和高木的成绩，在全年级里偶尔也能挤进前十名。
高木望着有季离去的方向，给出了自己的看法。
看样子，她也觉得绫今天这么早上学很稀奇。这份惊讶的神色，很快又被几分苦恼取代，她的目光飘忽着，望向了虚空。
绫总觉得，她眼下的眼底似乎隐隐泛着淡淡的黑眼圈，可在这昏暗的清晨换鞋处，实在没法看得真切。绫搜肠刮肚，也想不出再多加一句关心的话由头。
目送着有季的身影消失，绫将双手插进西装外套的口袋，背靠着鞋柜，抬头望向昏暗的天花板。她深深地叹了口气，一直静观着这一切的高木，终于开口了。
过了好一会儿，她才意识到自己一直只顾着在脑子里钻牛角尖、想找到答案。面对这个毫不留情地将自己从思绪里拉出来的朋友，绫只能苦笑着表达谢意。
其实她压根没去了解过什么电影的上映档期，这话不过是随口一提。可此刻她的心底，却升腾起一股焦灼感——她必须主动拉近和有季之间的距离。
然而，望着脸上漾起一丝浅淡笑意的绫，高木神色凝重。
「应该说，是指望不上我才对」
听着高木这番直击要害、干脆利落的话，绫抿紧嘴唇，陷入了沉默。
换作以前的有季，恐怕不会拒绝自己吧？绫这般揣测着，却又找不到任何证据，证明这不是自己一厢情愿的错觉。
「原来如此，明白了……抱歉啊，不该多嘴的。加油吧」
她嘴角扬起笑意，正要掏出手机应下，却猛地回过神来，敛起了脸上的神情。紧接着，她露出一脸明显带着歉意的笑容，双手在胸前合十。
这话听着实在有些别扭，可奇怪的是，绫心里却半点反感都没有。
察觉到自己的话可能引起误会，高木立刻补充道：
看着有季迈步离开的背影，绫轻轻应了一声「嗯」
绫走上前打了声招呼，有季圆圆的眼睛倏地睁大了。
「茅野她啊，是那种一钻牛角尖就容易钻进去出不来的类型」
「抱歉呀。马上就要期中考试了，我这段时间得专心备考才行」
「就算是杞人忧天也没关系啊。只要没给别人添麻烦，这样就好。所以现在，你完全可以优先顺着自己这份不安的心意，做点什么去打消它啊？」
「你这家伙，也太藏不住事儿了吧。是不是跟茅野之间发生什么了？」
短暂的沉默过后，有季勉强挤出一抹笑容，朝绫挥了挥手。
两人并肩穿过了单调乏味的校门。高木抬头望了望教学楼，小声嘟囔道。
高木听罢，撇了撇嘴，轻描淡写地应了一句「嘛，也是」
难得被绫主动邀约，有季像受惊一般瞪大了双眼，眸子里瞬间闪过一丝期待的光。
高木说话向来干脆利落，这点实在是帮大忙了。绫单手比了个道谢的手势，嘴里说着「谢啦谢啦」
两人嘴上虽说着要一决高下，却并非那种会因考试输赢而或喜或恼的学霸。
就像脓液在心底一点点淤积，胸口因这份心绪的郁结而隐隐作痛。绫垂下眼帘，黯淡的目光落在了地板上。
「……谢了啊。有你在真好」
「早、早上好！你今天……来得好早啊」
这么一想，以前自己退出田径队的时候，她好像也是这样主动搭话的。
「别想歪了。我不是觉得这有什么不好，也没打算劝你对茅野置之不理，更没半点揣测你们关系的意思。只是——我总觉得，茅野不像是会一时冲动犯错的类型。换句话说，不管她的言行在性质和方向上是对是错，基本上都是深思熟虑后的结果。茅野肯定有她自己的考量，就算她真的在躲着你，你或许也该尊重她的这份心意，不是吗？」
听到高木突然提起茅野，绫不由得想起了前天的事，一时语塞。
换句话说，像她们俩这种对学习没那么上心的人，都能在年级里名列前茅，这所学校的整体水平也就可想而知了。
可换作平日里的有季，绫总觉得，她在说出「现在不太方便」的同时，一定会补上一句「大概什么时候可以」
高木都这么说了，或许事实真的如此吧。绫一脸纠结，刚要把话咽回肚子里，高木却接着说道
「我想你应该也懂，这事儿不是我一个人能说了算的」
「……咱们可是朋友啊。别说这种见外的话」
自从不再和人在白天约会后，绫剪指甲的频率就低了些。因此，她开起拉环比高木要轻松不少。两人简单地交换了一句「谢啦」「不客气」，便把罐子递了回去。
不愧是多年的老朋友，高木丝毫没有错过绫这细微的神色变化，当即投来锐利的目光。绫皱起眉头试图掩饰，高木却毫不犹豫地追问下去。
「别这么说啊，肉麻死了。鸡皮疙瘩都起来了，本来这天就够冷的了」
绫平日里总爱夜游、打工，忙得脚不沾地；高木则一头扎在自己的兴趣爱好里，乐此不疲。
固然存在她学业繁忙到连这话都顾不上说的可能，但在绫看来，更多的是一种她在刻意回避自己的感觉。
「偶尔啦。不过你倒是一如既往地早呢，昨晚睡得还好吗？」
绫心想，高木的洞察力果然敏锐，不过话说到这份上，换作是谁应该都能察觉到了吧。
「哦」「啊」
绫也确实无法否定这种可能性，心里难免有些犹豫退缩。
听到绫这话，高木从她语气的微妙差别里，大概猜到了事情的轮廓。
绫直言不讳地袒露了这份毫无凭据的直觉，高木听罢，神色凝重地抿紧了嘴唇。
而比这一切都更确凿的依据，是周六那天有季说过的话。
「突然好想喝点热乎的东西啊」高木嘟囔着。
「不是啦，该说抱歉的是我——那我先去教室咯」
「不能说」
绫垂下眼帘，强压下心头的落寞，低声道歉。听到这话，有季的脸色瞬间痛苦地扭曲起来。
「在外人看来，这确实像是杞人忧天」
可绫半天说不出话来，只抿着嘴蹙起眉头，烦躁地抓挠着头发。
「不过啊，既然你是这么想的，难道不该相信自己的直觉吗？」
「……你说得对。或许我真的有点无视茅野的想法了」
绫沉吟片刻，缓缓点了点头。见她这般反应，高木也仿佛下定了决心似的，跟着点了点头。
「早上好，茅野」
「啊……对了。我最近有部想看的电影上映了。下次要不要一起去？」
高木凝视着绫的脸庞，像是在确认这番话是否只是被害妄想之类的念头，随即抱臂靠在了绫对面的鞋柜上。
在外人看来，此刻的有季脸上，全然不见那日强撑着的模样。仿佛先前那番对话只是一场错觉，她此刻正挂着爽朗的笑容。
听到这句接续的话，绫抿紧嘴唇，抬眼望向高木。
「总觉得……她好像在躲着我」
绫便陪着她，到自动售货机买了热可可和热咖啡，一人一杯。高木正皱着眉、憋得手背青筋都露出来，费劲地掰着咖啡罐的拉环，嘴里还念叨着「今早刚剪了指甲」。绫见状，默默接过罐子帮她拉开了拉环。
「是不能指望你说出口吗？」
事实上，单看眼下发生的这一幕，绫或许根本不会起疑心。
此刻就算和有季碰面，绫也想不出该说些什么。她默默点了点头。
「要是实在进退两难了，我就来找你帮忙。到时候可得给我出出主意啊」
「要不咱们过一会儿再上楼吧？」
高木轻笑一声，一脸无奈地应道「知道啦」
「你为什么会对茅野这么上心？」
这话听着隐隐透着几分让人不安的意味，绫不由得心头一颤，微怔着看向高木。
「这么一想的话，茅野她们那伙人，可真挺厉害的」
换鞋处渐渐开始有人进进出出，一个熟悉的身影，再次出现在了那里。
「咱们学校虽说偏差值还算过得去，但说到底，也就那样了呗」
两人的脑海中，不约而同地翻涌起周六那天的种种。
绫忍不住投去一丝讶异的目光，有季却一脸困惑地歪了歪头。她那语气，仿佛在说「水城同学，你怎么了？」反倒显得绫有些不对劲。
「这样啊，那还好」
尽管绫是真心实意地在道谢，高木却故意做出怕冷的样子，搓着胳膊岔开了话题。她先是有些生硬地移开视线，不知想到了什么，随即又苦笑一声，用余光瞥了瞥绫。
听到这个回答，高木惊讶地睁大了眼睛。她张了张嘴，似乎想说些什么，可绫的话头紧跟着一句「但是」，高木便立刻安静了下来。
被高木这么一说，绫顿时脸色微白，一时语塞。她沉默了半晌，思索着该如何回应。
「责任与感情」。绫虽然不清楚这两个词在她口中分别指向什么，但可以肯定的是，听过自己的回答后，有季一定做出了某个决定。
两人随即走到换鞋处，一边有一搭没一搭地闲聊，一边换上室内鞋。
绫实在猜不透，她是真的为了备考才拒绝，还是另有隐情，只是拿学习当借口。
「你说吧」
这么说或许有点微妙——考试排名这事儿，对她们而言不过是朋友间闲聊时，拿来活跃气氛的谈资罢了。说白了，就是个话引子而已。
绫只得含糊地应了声「没什么」，抬手挠了挠后脑勺。
「我和茅野没什么交情，抱歉，实在没从你们刚才的互动里看出什么不对劲的地方。打招呼的样子很平常，说要忙着学习备考也和往常没两样。但我猜啊——你们俩之间，肯定有我不知道的羁绊吧？」
「没事的。昨天特意早点歇下了，也好好休息过了」
明明可以和高木三人一起去教室，可无论是有季还是绫，都没有这个念头。
高木和绫不约而同地低呼出声，因为来人正是话题中心的茅野有季。
短暂的沉默，悄然降临。
比如，当绫想和她聊成人用品的不满和需求时，她会突然脱口而出自己高潮过几次；又比如，她想约绫去看电影，明明没别的心思，却偏偏用了一堆过分夸张的措辞来解释。
同学们眼中那个成绩优异、性格温柔、稳重可靠又认真踏实的茅野有季，固然是真实的她，却并非她的全部。
她其实是个连对家人都不敢吐露真心的胆小鬼，内心敏感又脆弱；她善良到不愿伤害任何人，可也正因为思虑过重，凡事都只在自己心里琢磨，反倒偶尔会做出些偏离常轨的傻事——说到底，也是个让人放不下心的冒失姑娘。
高木听着绫的话，总觉得有几分难以捉摸，她沉吟片刻，依旧没完全领会其中的深意。但或许是隐约察觉到了什么，她缓缓闭上眼睛，露出一抹浅笑。
「原来如此，所以你才放不下她啊」
「就是这么回事。再说了，我本来就把她当成朋友。被她刻意疏远会觉得难过，要是她遇到难处，我也想伸手帮一把。茅野真的是个很好的人——差不多该走了吧？」
绫说着迈步向前，高木应了一声「好」，紧随其后。
绫十几年来的记忆里，铭刻着许许多多的往事。
父母的离异、父亲的致歉；与书店店员和成人用品开发者的相识相交；与田径的结缘、和同队伙伴并肩奔跑的羁绊与半途而废的挫折；还有和高木、真昼的相遇。
而最近，这份记忆里，又添上了有季和咲良的身影。
在这些萍水相逢的人里，茅野有季绝对算得上是格外「温柔」的少女。
就像咲良这件事，哪怕自己都自顾不暇，只要有人身陷困境，她也会毫不犹豫地伸出援手。
又比如在面对绫的性取向这个问题时，她会绞尽脑汁地斟酌措辞，力求不让对方受到一丝伤害——纵使有时候，这番心思难免会落得徒劳无功的下场。
即便她心里清楚自己是个爱多管闲事的人，可在绫看来，这样的她，恰恰值得自己在对方深陷泥沼时，义无反顾地伸出援手。
因此，就算有季本人并不情愿，某些时候，绫说不定也会执意拉着她走出困局。
高木瞟了一眼绫的侧脸，目光扫过爬完楼梯后映入眼帘的教室，刻意放慢了脚步。绫察觉到她似乎还有话想说，便也放缓步子，与她并肩同行。
「我向来是那种会保持距离、尊重对方选择的人。我既不比你更了解茅野，也没法为你提供什么切实的帮助。所以啊……你加油吧」
高木特意这样一本正经地把话说到这份上，倒真是像她的作风。绫忍不住露出了一抹苦笑。
「能在这里听我倾诉烦恼，就已经足够了。剩下的，我会努力的」
——说到底，绫其实根本不确定有季是不是真的在躲着自己；就算事实果真如此，她也没把握能从有季口中套出真心话来印证。
听绫这么一说，有季似乎再也想不出任何推脱的理由了。
沉默一点点放大着有季的愧疚，不断啃噬着她的内心。终于，有季咬紧嘴唇，整张脸都被浓重的负罪感搅得扭曲不堪。
「水城同学，有什么事吗？」
捕捉到这丝若有似无的动摇，仿佛握住了说服的头绪。绫继续说。
「那你为什么要躲着我？」
——如果现在不管不顾，非要追问出所有真相，事情会不会出现转机？
两人终于一同走下了一楼。回过神时，换鞋处已经近在眼前，敞开的门口吹进仲秋微凉的风。阴沉沉的天色让人不由得心生消沉，连带着心情也黯淡了几分。
一个与此刻氛围格格不入的爽朗声音，从楼梯的方向传来。两人像是被什么东西弹开似的，齐刷刷地循声望去。
换作是毫无头绪的人，正常反应应该是反问「你在说什么呀？」
「既然你们也要回家，那我可以陪你们一起走一段路哦」
短暂的急促呼吸后，她咬紧牙关，随即像是突然回过神来似的，露出了一个笑容。
两人快要走到楼梯口时，绫出声叫住了她。有季的肩膀微微一颤，转过身来。
「我懂的。如果是牵扯到别人的烦恼，我也不会轻易找人倾诉。可我觉得，对牵扯到第三方的心事缄口不言，并非绝对的正道。要是把倾诉本身当成坏事——那向他人袒露秘密，就等同于把沉重到难以卸下的包袱丢给对方，这确实太过残酷。但事情不该是这样的」
「……我不是想怪你。人和人的关系本来就很容易改变。要是你真的讨厌我了，我虽然会难过，但也只能接受，不会再勉强靠近你。可我受不了你什么都不说，只一味地拉开距离。你不告诉我原因的话，我真的不知道该怎么办才好啊。」
两人就这么沉默着并肩走下整整一层楼梯，就在这时，有季终于艰难地挤出一句话。
「要是觉得痛苦的话，就依赖我吧」
「——咦？你们俩怎么一起待在这儿呀？」
得出这个结论的绫，很快便泄了气，肩膀无力地垂了下来。
绫蹙起眉头，试探着开口询问。有季像是溺水之人突然浮出水面般，猛地抬起头，深吸了一大口气。
「——我是不是，做了什么让你不高兴的事？」
就在她磕磕绊绊，终于要将绫满心期盼的那句话说出口的瞬间——
有季的脸拧成一团，低着头慢吞吞地往前走，刻意避开绫的视线。她的神色就像打翻了调色盘，把罪恶感、自我厌恶、纠结、悲伤、友爱、不舍、苦闷、后悔、渴望这些杂乱的情绪胡乱混在一起，脚步沉重地踉跄前行。
「没有，根本没有那种事……！」
但至少，她已经能理解有季想要疏远自己的缘由了。
「……茅野？」
「你们怎么会在这里呀？不回家吗？」
有季皱着眉梢，也跟着停了下来，转过头望向绫，眼眶泛红，一副快要哭出来的模样。
毕竟如果现在退缩，所有问题都会永远悬而未决。于是绫狠下心来，继续追问下去。
看来她的家庭关系依旧和睦融洽，绫和有季相视一笑，温柔地注视着她。
也正因为理解了，她便再也找不到继续追问、步步紧逼的正当理由。
「那个，如果……我、我其实，喜——」
绫敏锐地察觉到对方的抗拒，心里涌上一阵落寞，却没有表露分毫，只是故作淡然地提出了折中方案。
就像高木说的，有季已经凭着自己的意志，做出了她认为必要的选择。自己又怎能凭着所谓的「正确」自居，用一副了然于胸的口吻逼她吐露心声，把一切都导向对自己有利的方向？绫无法断定这是对的。
学生们陆陆续续地起身离校，有季只是和旁边座位的同学简单打了声招呼，便快步走出了教室。而一直默默注视着这一切的绫，深吸了一口气，抓起书包，追了上去。
但正如高木给她的鼓励那般，为了驱散心底那点微不足道的不安，主动上前搭句话总还是可以的吧。
绫无从知晓，有季和那个人之间究竟有过怎样的约定。
有季急切地想辩解，脸色都变了，可话说到一半，她却像是突然意识到了什么，猛地捂住嘴，眼神慌乱地游移着，最终抿紧了嘴唇不再言语。
就算有季的回答依旧是那种含糊其辞、试图蒙混过关的话，也没什么大不了的——船到桥头自然直。至少自己迈出这一步的行动，绝非毫无意义。
「守护他人的秘密或许算得上光明磊落，但如果这份坚守的尽头是自我窒息，那么为了喘一口气而将秘密倾诉出来的行为，就不该被一概而论地苛责。就算这样，要是你那份真诚实在不允许你全盘托出……那至少告诉我你能说的部分就好。我希望你能依赖我」
她凝视着绫恳切的脸庞，脸色愈发扭曲。那份纠结如同破裂的瓶身渗出的水珠，从她的眼底一点点漫溢出来。
绫平静地袒露着自己的心声，有季听着，嘴唇微微颤抖着，好不容易才挤出一句话。
「要是你不想耽误学习时间，那走到校门口就好。我们边走边说」
面对咲良的询问，有季含糊地应了一声「嗯——」，脸上挂着暧昧的笑容，装作思考的样子。绫见状也连忙切换状态，替有季答道。
有季似乎从绫的神情与语气里察觉到了什么，毫不掩饰地露出退缩的神色，移开了视线。
她看清来人是绫后，眼底瞬间掠过一丝难以察觉的欣喜，可紧接着，又立刻绷紧了神情，挤出一抹敷衍的、用以搪塞的浅笑。
的确，无端打探他人的秘密或许算得上是坏事，但为了自己，向值得信赖的对象袒露秘密、寻求帮助，这其实是为了守护内心而采取的正当手段，算是一种自我防卫。
喜怒哀乐、爱恋、憎恶、嫌恶——这些情绪或许毫无逻辑可言，却绝不是可以被轻易忽视的存在。
她像被什么东西猛地弹开似的抬起头，睁大眼睛直视着绫。
而下一秒——她注意到有季在看到咲良的瞬间，眼神骤然睁大，脸上的神情也瞬间僵硬起来。
如果有季真的没有在躲着绫，那这场对话从一开始就根本不成立。
她抿着嘴唇，一脸纠结，大概是怕沉默下去会让绫多想，便用「啊——」「不……」这类没头没尾的话，生硬地填补着空白。
站在那里的女生，脸上挂着欣喜的笑容，正是常磐咲良。她背上背着书包，看样子是准备回家了。
绫心里这般想着，静静等待着时机。
当然，无论出于何种缘由，这种做法难免会残留一些「不正确」的侧面。
「……对不起。但是，我没有讨厌你，真的没有」
一番痛苦的喘息过后，她仿佛终于挣脱了这份纠结，缓缓抬起了头。
有季懊恼自己的失言，愁眉苦脸地陷入了沉默。
既然世间早已定义了何谓「正确的行为」，那么与之相对的「错误的行为」，自然也存在于这世间。
这话一出，有季的表情霎时间扭曲起来，就像一滴墨汁骤然滴进清水里，迅速漾开了难以掩饰的情绪。
道理与感情之间，本就没有孰优孰劣、孰是孰非之分。
但即便如此，人生中也总有不得不这么做的时刻。
「我不是故意要跟你玩文字游戏，但你既然回答『没那种事』，那应该也明白我刚才那句话到底是什么意思吧？」
即便如此——绫还是停下脚步，闭上眼睛，深吸了一口气。随后，她缓缓睁开了双眼。
她用力抿紧嘴唇，垂下眼帘，那双眸子染上了浓浓的愧疚，随后缓缓点了点头。
可这样做，真的是正确的吗？
而感情，则是驱动人的原动力。更直白地说，它是人与人交往间隙里，碰撞产生的心灵的摩擦热。
「正要回去呢。刚才只是随便聊了几句。你呢？」
人会被熊熊燃烧的情感所驱动，这份热度会不断传递蔓延，化作力量，让人敢于在无路可走的地方开辟出一条新路。
「我今天也准备早点回家啦，好像家里人要一起出去吃晚饭」
脸上带着几分泫然欲泣的神情，可即便如此，有季还是鼓起勇气张开了嘴。
看着有季这般悲痛的神情，绫的心里也忍不住泛起一阵愧疚。可要是不问清缘由，就这么不明不白地被疏远，她实在无法释怀。
如果说有季优先选择了责任感，那么她刻意和绫保持距离的原因，自然可以理解为是为了向某个人履行某种道义。倘若真是如此，向来认真的她会一言不发地疏远绫、不愿透露半句理由，还有刚才那句「这不是我一个人的问题」，所有的一切就都能说得通了。
所谓道理，不过是一种指引。在认定它正确无误的前提下，方能循着这束光看清前路。
「责任与感情」。当时的有季，分明正为该选哪一边而万分纠结，却在听过绫的回答后，做出了一个痛苦的决定。
清晰接收到绫这份心意的有季，眼中翻涌着激烈的挣扎。她死死攥住外套的下摆，气息急促地猛地闭上双眼。
绫没有选择用大道理去说服有季，而是选择了诉诸自己渴望与对方分担心事的真情实感。
绫心里明明已经察觉到有季在躲着自己，却没有点破，只是坦率地询问起了原因。而有季给出的回应，是一句「没那种事」。
接下来的一段路，两人一言不发，只是默默并肩走下一级级台阶。绫本想找个合适的时机开口，可转念一想，哪有什么所谓的绝佳时机，干脆开门见山地问。
可这世界远没有简单到能用「正确」和「错误」这种二元对立的论调去评判。
有季的眼眸霎时间如同海市蜃楼般晃动起来，满是不安定的神色。
但一切都已经太迟了，她的真心早已暴露无遗。
这并非基于道理、道义之类「理应如此」的主张，而是绫发自心底的渴望。
绫本想自嘲一句，果然还是自己敏锐过人，可其实，早在有季那慌乱的只言片语脱口而出的瞬间，结局就已经注定。
有季强装出一副仿佛早已将方才沉重的话题抛到九霄云外的模样，扯出一个无比爽朗的笑容，用轻快的语调朝咲良挥手致意。
咲良先是露出一瞬天真烂漫的欣喜笑容，抬手回应了她，随即又像是要故作端庄般敛起神色，接着咧嘴一笑，快步朝两人跑了过来。
「能占用你一点时间吗？我有话想跟你说」
也就是说，有季其实心里很清楚，自己对待绫的态度，已经和从前不一样了。
「茅野」
明明是她和有季之间的事，为什么会牵扯到第三方呢——想到这里，周六那天有季说过的话突然掠过绫的脑海。
如果说，这个决定的最终结果，是要割舍和绫之间的关系——那绫几乎可以断定，有季选择的一定是「责任」这一边。
「这不是我一个人的问题，所以我不能说。说了的话，会给别人添麻烦的」
空气里紧绷的弦仿佛瞬间松弛下来，绫无奈地叹了口气，苦笑着朝她挥了挥手。
咲良的脸颊微微放松，露出几分雀跃的神色，随即又抿紧嘴唇，像是在掩饰什么似的。
她和有季之间的纠葛，实在没必要特意说给咲良听。
这种时候，要是还有人跳出来指责这个行为是错的，那无疑是落井下石。正因如此，绫才想成为那个为有季留出退路的人。
她并非要像搜集法庭证据般步步紧逼，只要能看穿有季的真心，对她而言就足够了。
绫咬紧后槽牙，强压下心头那股憋屈的情绪，任由晚风拂过脸颊，似是要吹散这复杂的心境，随后抬眼望向有季。
「嗨、嗨呀，常磐同学」
就这样过了几个小时——班主任宣布放学，伴随着班长的口令，一天的课程全部结束。
理由无他，因为有季就是这样一个人：她从不愿为了自己的「感情」，去伤害身边的任何人。这个推测或许算不上什么有理有据的定论，但绫对此深信不疑。
在罪恶感、责任感、使命感、善意、痛苦、示弱的念头等诸多思绪的拉扯中，有季拼命寻找着能让自己原谅自己的底线。
绫的提问方式虽然直率，却也带着几分不近人情的尖锐。可有季丝毫没有在意这一点，只是反复咀嚼着她的话，陷入了深思。
两人的视线在空中交汇，复杂的情愫无声地流转。绫望着她，终于坦诚地说出了自己的心声。
虽然没有得到回答，但从她刚才急切否认的样子来看，至少错并不在自己。绫松了一口气，脸上露出一丝释然，抬手轻轻抚平胸口的悸动，再次凝视着有季的眼睛。
绫一时没明白她的意思，愣了几秒，脸上写满困惑，身体也僵在原地。片刻后，她才开始飞速运转思绪。
咲良摆出一副大方的样子主动提议，绫苦笑着敷衍道「好好好，那就麻烦你啦」咲良立刻笑得眉眼弯弯，快步朝着一年级的鞋柜区走去。
方才那股能静下心来认真谈话的氛围，已然消失得无影无踪。
可绫终究还是放不下有季。正当她心烦意乱、不知如何是好时——她看准咲良的身影彻底消失的那一瞬间，有季突然伸手拽住了她的衣袖。
手臂传来轻轻一扯的力道，绫抿紧嘴唇转头看去，映入眼帘的是有季那抹孱弱的浅笑。有季凑近她的耳边，带着满满的歉意，用细若蚊蚋的声音低语
「……对不起，我果然还是说不出口。水城同学，你那么善解人意，肯定能明白的吧」
有季用微弱的声音说完这句话，便松开手指，转身去换鞋了。
绫怔怔地望着她的背影，紧咬着牙关。
就差一点点——要是咲良能再晚来一会儿就好了。
她一边暗骂这该死的时机，一边抬手捂住额头和眼眶，可她既没法责怪咲良，也怨不起有季，最后只能满心懊恼，痛恨自己这般笨拙，连这点事都处理不好。
绫迈着沉重的脚步追上有季，强压下心里那份不甘的情绪，一言不发地在她身旁换鞋，随即低声说道
「我大概能理解你的心情。但我还是要告诉你，我现在真的很孤单」
绫的脸上写满落寞，话音刚落，有季的表情便瞬间扭曲起来。
她的眼角泛起泪光，随即猛地抬手用衣袖拭去。
「……对不起」
对话就这样戛然而止。两人之间没有任何像样的解释，只凭空横亘起一道巨大的隔阂。
绫虽然选择了理解，却始终不知道真正的缘由。即便如此，既然有季执意要和自己保持距离，绫也只能选择尊重。一声悠长的叹息在换鞋处缓缓回荡。
今天也好，往后一段日子也罢，天空恐怕都要这般阴沉下去了。
——自两人之间生出这道无法弥补的隔阂那日起，转眼便过去了数日。
「茅野。升学调查表你还没交吧？」
午休时分，有季被班主任叫到办公室，刚一进门，只见相泽正坐在椅子上翻看核对清单，一边摩挲着没长胡子的下巴，开口就这么问道。
一想到若是违背父母的期望，选择放弃医学这条路，会让他们多么失望，有季的喉咙就像是被什么东西堵住一般，紧绷发沉，一句话也说不出来。
听到这话，有季不由得转头望向了声音的源头。
相泽老师会认可自己吗？会鼓励自己勇敢去追寻所想吗？还是说，他会反过来劝说自己，让自己打消这个念头？
可她终究还是没能回头。总感觉有人在注视着自己，一想到在场的所有人大概都心知肚明这个问题的答案，她的脖子就像生了锈一般，动弹不得。
桥本的神情带着几分走投无路的窘迫，话语间满是按捺不住的焦躁。
「你的焦虑，你的急切，我感同身受。考虑到各种情况，你想减少数学课的时间，把精力分给其他科目，这个决定本身是合乎情理的。但是——如果不解决这根本性的能力短板，就轻易偷工减料的话，我没法保证你能真正有所成长。我也不忍心对如此努力的你提出更苛刻的要求，但如果你还想朝着更高的目标迈进，我就不能不负责任地说『没关系，放着不管也可以』这种话」
数学老师握住桥本颤抖的手，语气恳切而坚定地说道。
她望着始终沉默的有季，脸上挂着近乎泫然欲泣的笑容，随即像是对自己、也对有季感到绝望般，突然嗤笑出声，捂着嘴低声喃喃
班主任话音刚落，旁边正吃着便当旁听的老师们也纷纷开口「加油啊！」「好好干！」
——我必须活出一份能让未来的自己，挺起胸膛骄傲面对的人生。
一旦意识到这一点，些许疑问便会悄然涌上心头。
忽然间，有季的心底闪过一个叛逆的念头。
「……有的」
她的成绩常年稳居学年第二，始终紧紧跟在有季的身后。两人几乎没什么正经的交集，有季心里泛起一丝尴尬，便想装作什么都没听见，默不作声地离开这里。
排名终究只是相对的东西。要是瞄准升学考试，就不能只盯着排名，必须关注得分和正确率才行。你这次的分数差不多是九十分，整体来看确实是很亮眼的成绩。但你要是想冲击更高的目标，就不能满足于这个分数。
整张脸都写满了不甘与屈辱。有季实在不忍再看下去，悄无声息地迈开了脚步。其他老师们也面露几分怜悯，纷纷返回休息室，试图让一切回到往常的节奏。
桥本的眼神依旧浑浊复杂，却隐隐闪烁着一丝微弱的愧疚。
可数学老师非但没有丝毫退缩，眼中反而闪过一丝怜悯。
父母有着体面的工作，托他们的福，自己从幼年起就能接受良好的教育，得以堂堂正正地成长。父母固然不反对自己为积累社会经验去打工，却甚至会告诉她，像手机这类日常开销的费用，根本没必要自己去赚。
相泽满意地点点头，用手指「啪」地敲了敲手边空白的升学调查表。
「你家是医生世家来着吧？出生在这样的好人家，实在太幸运了。真的好羡慕你」
数学老师凝视着桥本，字字句句都发自肺腑。
「知道了。嘛，你的近况我也清楚，也不用太着急。今天叫你来，也只是确认一下而已。话说回来——不久后就要期中考试了，加把劲啊？老师们可都对你寄予厚望呢」
一瞬间，桥本的目光像是失去了焦点，剧烈晃动起来，脸上血色尽褪。
是啊，自己确实从出生起，就置身于远比旁人优渥的环境里。
有季茫然地在原地伫立许久，终于拖着沉重的脚步，缓缓向前走去。
纵使数学老师吐露了心声，桥本却一言不发。
这位女生名叫桥本，一头自然卷的及肩短发是她最显眼的标志。
不知为何，眼眶突然一阵发热，她死死咬住嘴唇，才强忍住了涌上心头的泪意。
「你平日里的努力，从普通小测验的成绩就能看得一清二楚。我以教师的身份负责任地断言，你真的非常努力。这份付出，谁都没有资格轻视」
可她无法否认，自己确实身处优渥的环境；倘若桥本所说的全是事实，那她的处境实在令人心疼。如此想来，有季觉得，自己理应独自承受这份负面情绪。
方才那股冲动，在想起父母面容的瞬间，一点点褪去了颜色，最终被彻底抹去。
「
向来是优等生的有季，做出这般反应实在少见。相泽见状，无奈地苦笑起来「哎呀哎呀」
绫的话语和神情在有季的脑海里挥之不去，她总是一不留神就陷入沉思。听到这话，有季才猛然回过神来，想起这件事，不由得轻呼一声。
「这次测验参考的真题部分，恰恰集中在你失分的地方。换句话说，都是些需要运用应变能力的题目」
班主任握紧拳头，像是在给她加油鼓劲。有季挤出一抹客套的笑容，点了点头「我会努力的」
最近发生了太多的事，她早就把这事儿忘到九霄云外了——说实在的，就算是现在，她也因为睡眠不足，脑子根本没法好好接收信息。
有季惊得睁大了眼睛，下意识地抿紧了嘴唇。她本想说些什么，可一想起刚才的对话，便又把话咽了回去。而桥本，则抬起那双湿润泛红的眼睛，望向了有季。
被桥本这句话激起的涟漪所牵动，有季低着头，再一次停下了脚步。
可紧接着传来的话语，让她再一次停下了脚步。
头脑也好，成长环境也罢，茅野有季身上那些足以向他人夸耀的优点，大半都是父母给予的。自己无疑比旁人更得天独厚。
就在这时，她的目光捕捉到了远处的身影——午休时分，有两个人正说说笑笑地往楼梯上走。
「一定要选个好学校啊。你可是遗传了父母的好头脑，可不能浪费了」
——要是此刻，坦言自己并不想踏上医学这条路，会怎么样呢？
「……谢谢您告诉我这么多。恕我失陪了」
或许是有季这副模样让她越发不满，桥本的脸颊微微扭曲，冲动地脱口而出
「应该放在家里了。抱歉，我近日内一定提交」
——我真是太幸运了。
「有一个极其特殊的医学部推荐名额。虽然还没最终敲定，但以你现在的成绩，完全有资格成为候选人。碍于立场，具体的我也没法多说……嘛，总之，就像上次一样，这次也要好好加油啊！」
相泽的话接踵而至，让有季到了嘴边的话，尽数咽了回去，只能紧紧抿住嘴唇。
「……哈哈，抱歉啊，跟你发了这么一通牢骚。也快期中考试了，咱俩都加油吧」
有季满脸歉意地低下头，结结巴巴地道歉
话音落下，桥本迈着毫不犹豫、甚至让人有些不安的步伐，走出了办公室。
「我听说这次小测验，我拿了全班第二名。可就算这样，还是不够格吗？老师您之前说过，这次的题目是参考K大二次考试的真题出的吧？」
桥本的抱怨里，带着一丝难以忽视的悲凉，绝非单纯的挖苦。有季只是默默听着，一言不发。
就在这时，相泽对面的办公桌传来一个声音
数学老师没有点明是谁，只是一脸认命般地坦白道。
「表格你带了吗？」
她的声音，沉闷得发堵。
有季伫立在原地，目送着她的背影。等桥本走出走廊，渐渐远去之后，又过了几秒，有季才缓缓走向办公室的出口。
「——咱们学校虽说算不上什么超一流的升学名校……」
要是条件允许，我甚至想让你把打工的事也辞掉」
她牵起一抹浅笑，垂下眼帘，故作坦然地点了点头。随后，好不容易才撬开沉重如铅的嘴。
数学老师面露不忍地说完，又补充了一句
有季听着这番话，本想附和几句，可话到嘴边却怎么也想不出来，只能反复开合着嘴唇，最终带着认命般的无奈抿紧了嘴，沉默不语。
那两个人，正是绫和咲良。
「我啊，没谈过恋爱，一边打工一边埋首苦读，拼尽全力也才勉强保住学年第二，还要被父母数落。真好啊，你能在能专心学习的环境里，做自己喜欢的事」
两人并肩走在楼梯上，聊着什么，神情愉悦得很。有季记忆里，咲良向自己下挑战书时的决绝模样，还有绫向自己倾诉孤单时的落寞神情，此刻全都消失不见了。
她其实好几次都想反驳些什么。
办公桌前坐着一位表情凝重的女老师，她正拿着小测验的试卷，是负责数学Ⅱ的任课教师。而她的视线尽头，站着一位满面愁容的女学生。
短暂的寂静笼罩了整个办公室。唯有桥本，面色狰狞，肩膀因急促的呼吸而剧烈起伏。
桥本那黯淡浑浊的眼眸里，翻涌着对有季的艳羡、嫉妒、憧憬，还有自我厌恶，以及难以掩饰的不快。眼角明明挂着泪珠，她却强撑着扯起嘴角，仿佛要将这份脆弱彻底掩藏。
「那您倒是说啊！到底是哪里还不够?!」
看着始终一言不发的有季，桥本像是被点燃了怒火般，语气愈发尖锐
「刚才的话，我都听见了。真好啊，能拿到推荐名额。真羡慕你」
班主任先是铺垫了一句，随即压低了声音。
「好的」
桥本沉默了几秒，随即用沙哑空洞的声音，艰难地挤出一句话
仿佛往刚要平复的水面上，又投下了一颗石子，桥本冷不丁地抛出了这个问题。
周围听到这番对话的教职工们，也纷纷投来鼓励的目光。
「这次小测验，有能全部答对的人吗？」
有季只觉得，这些目光如同沉重的枷锁，缠上了自己的双脚。她清楚地意识到，自己正因这份期待承受着巨大的压力。而这份压力，又让她对这样的自己生出一股厌恶。
——别再一味地抱怨了，应该专心学习才对。
既然已经下定决心不再半途而废，要是没能鼓起勇气对父母说「我不想当医生」，那就只能硬着头皮走下去。就算是为了不辜负桥本那样的人的心情，也必须这么做。
有季沉默了片刻，随即攥紧汗湿的掌心，想要开口说些什么。可就在这时——
有季勉强挤出笑容，向众人点头致意，随即迈着沉重的步子，近乎逃一般地朝着办公室门口走去。
「嘛……我也知道你比其他人学习更忙，就不啰嗦催你了。再说了，同样是说想考医大、进医学部，不同的院校差别可大了去了。你好好跟家里人商量商量，仔细考虑清楚再做决定吧」
「问题不在这儿」
面对答非所问的数学老师，桥本忍不住拔高了音量。
「您的意思是，我的分数还不够吗？」
撂下这句话后，桥本的表情又一次因对自己的失望而扭曲。她用那黯淡的目光瞥了有季一眼，便转过身，迈步离去。有季挠着胳膊，怔怔地望着她的背影。
自己选择的这条路，真的是正确的吗？不安的情绪席卷而来，有季的视线开始飘忽不定，眉头也紧紧蹙了起来。
有季顿时停下脚步，睁大眼睛，下意识地抿紧了嘴唇。
她刚慢慢推开房门——就看到桥本正靠在门口旁的公告栏上。
既然话说完了，就该回教室准备第五节课了。有季垂着头正要离开，班主任却突然像是想起什么似的喊了一声「对了」，让她停住了脚步。
「正因如此，我才要如实告诉你。就算你能在真题练习里拿到不错的分数，从你这次的答卷来看，你恐怕只是死记硬背了解题步骤，真正关键的应变能力，其实根本没有掌握」
置身于如此优渥的环境中，自己真的有权利无视父母铺好的道路吗？背负着众人的期待，自己真的有资格打着「放松」的旗号，和朋友们嬉笑玩乐吗？
「对、对不起」
办公室里的其他老师察觉到这剑拔弩张的气氛，纷纷闭了嘴。
「手机费、生活费这些，肯定都是爸妈给你出的吧？不仅如此，还能开开心心地去约会。反正就算你考砸几分，家里人也照样会夸你，对吧？真羡慕你啊。我也真想出生在那样的家庭里」
数学老师一脸为难地挠了挠头，夹杂着一声叹息回答道。
她只是死死咬着嘴唇，眼眶微微泛红，双手攥得死紧。
「以数学老师的身份，我坦诚地说一句……桥本同学为了兼顾其他科目而疏忽数学的做法，恕我无法苟同」
桥本攥紧拳头，声音里带着几分压抑的锋芒，质问道。数学老师却摇了摇头。
有季想起上周六美术馆约会时绫对自己说的话，深深吸了一口气。
主动限制和朋友的交往、一心扑在学习上，为了成全朋友的恋情而刻意保持距离——她坚信，未来的自己一定会挺起胸膛，肯定当下的这些选择。
没关系，自己没有做错。有季这样在心里告诉自己。
她抬手拭去眼角那抹不该存在的湿润，平复了一下急促的呼吸，再次迈开了脚步。
午休结束后，第五节课的铃声响起。往常这个时段，学生们多半会因午餐摄入的糖分昏昏欲睡，可今天教室里却透着几分不一样的活力。
原因很简单：临近期中考试的这个节点，数学课上要发回上次的小测验试卷了。
这场测验的本意是掌握学生的知识理解情况，但试卷里也会穿插几道类似定期考题的、略带陷阱的应用题，算作能力训练的一部分。这类「陷阱题」素来以难度极高闻名，尽管老师明确说明这些题目不计入成绩，还是有不少学生把它当作实力的试金石，格外在意这部分的评分结果。
就在试卷一张张发下去的时候，教室里突然响起一声惊呼
「哇，满分！」
几名学生闻声，纷纷将视线投向了那道声音传来的方向。
发出声音的是远藤。她手里揉着自己的答题卡，探头望向坐在后排、一脸恹恹的有季的试卷，瞬间惊得说不出话来。教室里的众人闻声，顿时一片哗然。数学老师听到动静，也露出了几分欣慰的笑容，补充道
「虽然有几道题是去年的旧题，但算上去年，能拿满分的也只有茅野同学一人哦」
得到老师这番背书，教室里立刻响起此起彼伏的称赞声。
还有些同学起哄似的噼里啪啦鼓起掌来。被这阵仗包围的有季苦笑着摆手，一脸「快别这样了」的表情。
就算对身处优渥环境的自己而言，考高分本就是理所当然的事，可说实话，这次能拿满分，她心里还是很高兴的。只是被这样大肆夸赞、传得沸沸扬扬之后，大家难免会期待她下次也能考出同样高的分数。
尊敬、信赖与过往的成绩越是累积，她就越害怕某天会一败涂地。
有季在心里盼着快点安静下来，同时下意识地挠了挠自己的左臂。
「太厉害了……不愧是医生家的孩子。她是要考医大的吧？」
「好像是哦，难道考医大的人，都是这个水平的吗？」
「这次都拿满分了，期中考试肯定也是满分吧」
被远藤这般元气满满地邀约，有季回过头，脸上交织着一丝欣喜、感激，还有几分愧疚。视线与四人撞个正着的瞬间，她含糊地应了一声「啊……」，随即慌忙移开目光，陷入了沉思。
周遭人的这份期许，就像污泥一般，紧紧黏在鞋底，令人寸步难行。
除此之外，平日里和她也有来往的筱崎、饭田、冈部等人，也都凑到远藤身边，加入了这场行程讨论。
有季苦笑着望着这一幕，脑海中却突然闪过一个叛逆的念头。
明明本该是眷恋的家，此刻身体却莫名沉重。
「没事啦——毕竟好久没见了嘛」
「要不要一起过来坐会儿？还是回房间休息？肯定累坏了吧」
「他每次喝醉了就念叨『有季一定会成为比我更出色的医生，她可是我的骄傲』」
我渴望能拥有为这件事努力的时间。渴望能将自己的时间，用在自己选择的道路上。
她早已深谙，只要藏起自己的真心，笑着去完成他人的期待，世间诸事便大多能顺遂推进。
父亲总会毫不吝啬地夸赞她付出努力后换来的成果，可与明音不同，他从不曾在人前刻意炫耀自己的孩子。
「——哇，好呀！那咱们先去车站前的甜品店吃点东西，然后再……」
——要是此刻坦诚地说，自己其实并不想当医生，一切会有所改变吗？
什么都没有。自己不过是一个生在优渥家境里，只因被寄予了成为医生的期望，才努力扮演着优等生角色的人罢了。
只见车库里停着一辆陌生却又有些眼熟的车，显然不是家里人的。
刚才他们在聊些什么呢？这种时候，该说些什么才好？
可短暂的迟疑过后，他还是笑着，把亲哥哥的心里话抖了出来。
「好久不见。叔父、叔母，你们好」
她记忆里的父亲，温柔却从不过度溺爱，与明音一同以身作则，教会她堂堂正正地立身行事。
她的目光捕捉到了走出教室的桥本。两人的视线短暂交汇。
叔父说着抱起胳膊，脸上露出一副犹豫该不该说的神情。
有季从母亲这份细腻的关照里，真切地感受到了浓浓的爱意，可也正因如此，她才把那些「想撒娇」的话全都咽了回去，拼命压下盘踞在脑海里的睡意与疲惫，挤出一抹笑容。
「茅野跟我们可不一样，她忙着呢。身上背负着那么多期待，正一门心思扑在学习上呢」
该怎么办才好。有季抬起头，暗自思忖。
对有季而言，父亲——雄大，是她人生中最值得尊敬的长辈。
倘若自己如今的模样，正是父亲的骄傲所在——那要是选择不踏上从医之路，又会落得怎样的下场？有季咬紧后槽牙，强忍着阵阵头痛。
叔母捂着嘴，语气里满是动容。叔父则一脸怀念地凝视着有季，眼神中感慨万千。
——更何况，若是从医这条路上逃走，自己又还剩下些什么呢？
明明清晰地感觉到，内心的真实想法与脸上的表情正一点点、一点点地背离，却无力将其修正。
虽说请二人来家里的是明音，但自己刚打完招呼就径直回房，未免太失礼了。正当有季为此烦恼时，明音却微笑着朝楼梯的方向指了指
「你爸啊——嗯，就是有季的爸爸。我啊，其实经常跟他聊天来着」
就在这时，眼尖的远藤一下子注意到了她，连忙挥着手喊道「喂——！」
「哎呀……真的长成大姑娘了呀」
有季低着头，一言不发地开始收拾东西准备回家。身旁的同学们则各自规划着，要度过一段自由的放学后时光。
四下里响起阵阵善意的窃窃私语，有季却蹙着眉梢，低下了头。
有季略带紧张地向叔父夫妇躬身行礼。出乎意料的是，二人虽是长辈，面对晚辈侄女，也同样恭恭敬敬地躬身回礼。
远藤不假思索地信了筱崎的话，了然地应了声「这样啊」，语气里带着一丝失落。饭田也跟着惋惜道「真遗憾」，垂下了藏在眼镜后的眼眸。
——出生在这么好的家庭，真是太幸运了。真羡慕你。
叔母仿佛看穿了明音刻意活跃气氛的心思，连忙应声附和。叔父也带着几分歉意，顺着这个话题接话「那可真了不起啊！」他话音刚落，就被叔母用胳膊肘轻轻捅了一下。
面对叔父这句对考生来说稍显欠缺体谅的问话，最先反应过来的是叔母。叔母当即嗔怪道「你这人！别给孩子压力啊！」叔父被训后一脸歉疚地缩起了肩膀。
说到底，自己根本没有什么明确的目标，只是一味地被不安裹挟，又因自己无法选择人生道路而心怀不满，便叫嚣着想要改变升学方向。这般理由，想必根本不足以支撑自己，偏离那条被众人称作『正轨』的人生道路。
「有季！你今天有空吗？要不要一起出去玩呀！」
正当她在心底兀自纷乱挣扎时，猛然想起叔父夫妇与明音还在眼前，连忙勉强挤出一抹笑容。
可即便如此——在这几个人里，唯独放学后很少和大家一起活动的有季，清晰地感觉到自己和这份热闹格格不入。
人群里，也有在班上和有季还算亲近的远藤的身影。
她太害怕了。一想到眼前这三双眼睛会瞬间被失望浸染，她便满心惶恐。
叔母也露出欣慰又担忧的神情，轻声说「真是辛苦你了呀」叔父则在一旁不停点头附和。
就在这时，察觉到她心思的筱崎十分机灵地打了圆场
眼底隐隐泛起热意，她连忙低下头掩饰，用沙哑的声音挤出一句「是吗」
——我想自己决定未来的方向。想探寻除了医学之外，其他的可能性。
还是趁没给别人添麻烦之前，赶紧回家吧。有季心里想着，麻利地拎起书包，快步走了出去。
有季猛地睁大眼睛，到了嘴边的话却尽数咽了回去。方才因紧张与决心而攥紧的拳头，无力地松开。
耳边回响起桥本的话，有季刻意不去看她的方向，只能默默等待着时间流逝。
后背上沁出了一层薄汗，喉咙因紧张微微发颤，她又一次屏住了呼吸。就在这时，察觉到有季异样的明音，带着一脸引以为傲的神情搂住了她的肩膀。
就这样，有季没有偏离既定的人生轨道，沿着笔直的路踏上归途，回过神时，已经站在了自家门前。
敌人，是懦弱的自己。事到如今，是不是该下定决心，把心里话清清楚楚地说出来？
一想到父母是怀着怎样的心情将自己抚养成人，有季便一句话也说不出口。回忆起自己眼看着哥哥姐姐踏上从医之路时，父母脸上满是欣慰的神情，她便忍不住浑身发颤。
手心不知不觉渗出了汗。她几乎要被一股冲动驱使着开口，可一想到自己的真心话不被接纳时，众人脸上可能浮现的失望神情，喉咙便因紧张而发紧，只能硬生生咽下心头的话。
想起在办公室门前被桥本宣泄的那些话语，有季到了嘴边的话又咽了回去，下意识地开始琢磨拒绝的措辞。
「没、没有啦……抱歉……最近睡眠不足，脑子有点昏昏沉沉的……」
「我们家有季可厉害啦！上学期期末考全科都是满分呢！这可是我的骄傲！」
「抱歉呀，谢谢你们的邀请。那我——就先走一步了」
「是吗？我自己倒是没什么实感呢」
期中考试眼看着就要到了，最近为了将来的医学之路，自己本就落下不少功课，正想着该好好补上。也正因如此，她实在没法爽快地答应邀约。
说着，她在桌旁坐下，忽然发觉，从前需要仰头才能看清的叔父母的身高，如今竟已经和自己近在咫尺。
这时明音伸手摸了摸她的头，柔声说「你已经很努力啦！」听了这话，有季竟没忍住，眼眶微微发热。
「当年有季的哥哥们考上大学时，我们可是好好庆祝了一番呢。等有季考上的时候，肯定也要大办一场！再加把劲呀！加油！」
面对着三人这般体贴的关怀，有季越发觉得，自己这般优柔寡断、什么都不敢说的模样，实在是太丢人了。
距离高考仅剩短短一年。相较于漫漫人生，这或许不过是转瞬即逝的时光，可对如今的有季而言，却像是一段需要拼尽气力、跑到窒息的漫漫长路。
有季咬紧后槽牙，像是给自己鼓劲一般，正准备开口——就在这时，受不了片刻沉默的叔父望着虚空，咧嘴一笑，率先开了口。
每一次思索，都让她窒息得像是被抽走了所有氧气，一阵恶心从五脏六腑的最深处翻涌上来。
叔父是父亲的弟弟，今年刚过四十五岁，叔母的年纪也差不多。听明音说，比起有血缘关系的父亲和叔父，反倒是没有血缘的叔母和母亲更为亲近，两人时常约着一起喝茶聊天。
有季对自己这没出息的借口感到一阵脸红。
「有季！好久不见呀，打扰啦」
她微红着脸低下头，心底的愧疚与自我厌恶交织在一起，反而激起了一股莫名的劲头。
其实该被责怪的，是没能好好打圆场的自己才对。
她一边抬手回应着此起彼伏的道别声，一边走出了教室。刹那间，仲秋时节走廊里的清冷空气拂过肌肤。仿佛被兜头浇了一盆冷水，纷乱的思绪骤然冷静下来。她反手带上教室门，迈着轻缓的脚步踏上了回家的路。
可就在她犹豫着「或许偶尔这样放松一下也未尝不可」的时候——
念头虽在脑海中盘旋，却无论如何也无法化作言语说出口。
「对了，我听说了哦。有季以后也要当医生对吧？学习还顺利吗？」
见女生们这般反应，冈部赶紧插科打诨缓和气氛
就在她暗自烦恼之际，叔父忽然抬手，开口问道
「我说你们啊，我不去棒球部的时候，你们可从没这么失落过」
可与此同时，一想到父亲对自己寄予这般厚望，自己却要背离他铺就的道路，那份恐惧便愈发浓烈。
这恐惧在心底不断发酵、膨胀，最终腐朽变质，化作一阵反胃的恶心与胀痛的头痛。
算上有季的话，她们五个人虽算不上关系特别要好，但因为学力水平、发言能力相近，平日里的交集并不算少。
明明只是想把这些心里话好好说出口，可每当下定决心要开口时，却总会在最后一刻胆怯地闭上嘴。
有人当场就和朋友聊得热火朝天，有人约着一起去参加社团活动，有人提议结伴回家，还有人在招呼着要去哪儿玩耍。
她探头望向客厅，只见叔父夫妇正和明音围坐在六人餐桌旁。三人异口同声地迎道「欢迎回来」
「有四年没见了吧？都长这么大了，已经是高中生啦」
有季心里咯噔一下，连忙打开房门，果不其然，玄关处摆着两双从未见过的鞋子。
掌心微微渗着汗，一丝凉意悄然漫开，她不由得吐出一口灼热的气息。
被这番话引着望向那段令人眩晕的岁月，有季露出一抹茫然无措的笑容，点了点头。
可叔母并未察觉到这笑容背后交织的无数挣扎，反倒带着几分雀跃，开始憧憬起未来。
「哎呀！哎呀呀！真有这么厉害呀！」
有季的眼底泛起歉意，微微低下了头。
被明音这么一问，有季才后知后觉地察觉到，连日埋首苦读的身体，早已在渴求一场酣眠。
正因如此，倘若叔父所言属实，那这番话对有季来说，会是无上的喜讯。
这节没剩几分钟的课刚结束，放学时间便很快到了。
叔母和叔父见了许久未见的有季，不由地叙起了旧。
她心里很清楚，自己的家人也好，亲戚也罢，没有一个是她的敌人。
有季怀着满腔郁结的心事，推开了院门。
被众人的目光聚焦，有季心里隐隐有些不自在，却还是挂着客套的微笑，努力搜寻着合适的话题。
亲戚们总爱骄傲地提起自己，家人也始终将自己视若珍宝，一想到要辜负这份心意，有季就觉得，这种背叛之举，简直是世间所有恶行的极致。
「我回来了」
也正因她一直这样做，如今才会深陷其中，无法挣脱。
明明只要坦诚地吐露心声，所有问题便会迎刃而解。可她实在太过惧怕，惧怕那些日积月累的期待轰然崩塌，惧怕他人投来失望的目光。
于是，有季只能继续戴着这张名为「笑容」的假面。
「哥哥姐姐也是走的这条路，我也要努力」
这句话如今依旧能脱口而出，有季愈发厌恶这样的自己。
忽然间，左臂内侧传来一阵钻心的瘙痒，有季悄悄在桌子底下，用指甲狠狠抓挠着那里。
而叔父对她笑容背后翻涌的复杂心绪一无所知，只是笑着朝她竖起了大拇指。
「不管怎样，先好好应对这次的定期测验吧？以后当了医生可不能出任何差错，就把现在当成练习，朝着满分冲刺吧！」
听到这番话，有季只觉一阵轻微的眩晕。她垂下眼睑，掩去眼底的震颤，挤出一个连自己都惊叹的、堪称完美的笑容，握紧了拳头。
「好，我会努力的！」
有季猛地抬起头，仿佛从水底骤然浮出水面一般。她反复眨着眼睛，看向书桌一角的小钟表。回过神时，时间竟已过了午夜零点。
她强忍着剧烈的头痛，将视线挪向手边。手里还紧握着笔，笔记本上写满了连自己都毫无印象的文字。可那些字句分明逻辑通顺，读起来甚至顺口得令人心悸。
有季这才惊觉，自己竟在半昏迷的状态下，依旧埋头苦读。身体发出的异常信号，让她浑身泛起一阵寒意，后背上冷汗涔涔。
紧接着，她瞥见从短袖家居服袖口露出的左臂上，布满了可怖的荨麻疹。看清的瞬间，头痛更是变本加厉。有季丢下笔，拼命抓挠着胳膊，昏沉的双眼不住地开合。
叔父夫妇告辞、晚饭结束后没过多久，有季便一头扎进书房，埋首于书本之中。
她虽说擅长学习，却从未喜欢过这件事。一想到学习的最终目的，连头都会隐隐作痛。
即便如此，唯有坐在书桌前、与文字对峙、将知识强行塞进脑海的这些时刻，她才能暂时逃离那些纷扰的烦恼，寻得片刻喘息。
话虽如此，连日来的超负荷学习显然已经酿成恶果，身体似乎已经抵达极限。
有季再次抬起半睁着的眼皮看向钟表，确认时针已经越过了十二点。她心想，今天果然还是到此为止吧，于是从书桌前站起身来。
她拖着因极度疲惫而沉重不堪的身体，正要走向床铺——忽然，在家人都已熟睡的、死寂得令人不安的静谧里，几句话语在耳边回荡起来。
「哈啊……哈啊………………啊…………」
望着满脸歉疚、僵在原地的姐姐，有季又一次开口重复道。
就连钻进被窝的力气，也已消失殆尽。
她出生在远比旁人优渥的环境里，将来或许还要承担起守护他人性命的重任——更何况，除了学习和朝着医生的目标努力，她根本不知道自己还能有什么值得骄傲、值得投入的事情。
这般周而复始的日子终于迎来尾声，无论成绩好坏，学生们都像把考试彻底抛到了九霄云外，一头沉浸在解放的愉悦里。
——算下来，试卷应该已经发还了九成左右吧。到目前为止，所有科目都是满分。
「真不愧是你！也太拼了吧。我要是能有你一半聪明就好啦」
有季微微蹙起眉头，接过了试卷。
她早已分不清自己的脸颊是滚烫还是冰冷，只能勉强缓缓拉起裤子，忍着股间的不适感抽过纸巾，擦拭着指尖。
一阵剧痛袭来，头部突突地疼得难以忍受。
任课老师露出了圆滑又温和的笑容，开口安慰道。可有季却连笑着应声「您说得是」都做不到，只是目光死死地扫过试卷的每一处。
她像一具失去灵魂的躯壳般站起身，随后便不受控制般一头栽倒在床上。
有季缓缓睁开眼睛，目光黯淡地落在被荧光灯照亮的书桌与试卷上。
——转眼间，期中考试的日子来临了。
每门课的第一堂或第二堂课上，老师会迅速发还试卷并讲解答案，而学生们也在这一刻，切实体会到自己此前为了学业、为了未来，究竟付出了多少努力
或许是因此睡眠不足，又或许是压力过大。
女老师一边说着，一边将试卷递给了她。
听着这些声音，有季低头看向试卷上的满分数字，先是轻轻舒了一口气。
「真的就是个微不足道的粗心失误嘛！不过话说回来，答题内容本身完全是满分水准！」
桥本的嫉妒、叔父的鼓励、同学们的期待与自身的疏离感、咲良的宣言、对绫的憧憬。
「真可惜呀！不过还是全年级最高分！」
刚回到座位，远藤和筱崎便送上了这样的称赞。有季心里并没有太多喜悦，反倒为此生出一丝愧疚，她挤出一个圆滑的笑容敷衍「谢谢你们」
她默念着重要友人的名字，借这份念想抛开所有多余的思绪——那柔软的唇瓣、纤细的四肢，还有偶尔展露的、仿佛能将一切看穿的浅笑。
对有季而言，考取满分早已不是目标，反倒成了一种近乎义务的存在。看着这份试卷，她心中涌起的与其说是喜悦，不如说是一种更为强烈的释然。
虽说未必是这个原因，但班上有几名同学得知她没能拿到满分后，纷纷惋惜地叹起了气，还有几句鼓励的话语传到了她的耳中。
有季这才扬起笑容说道「下次我会多加注意的」说完，便回到了自己的座位。
她心想，倘若自己始终无法向家人坦露心声，最终只能踏上从医之路——那么将来既然要肩负起他人的性命，这份精进就理应永无止境。
脸上的笑容依旧僵着没散去，可眼底深处的头痛，却迟迟不肯消退。
有季缓缓用双手捂住脸，掌心接住了自己那滚烫得仿佛要灼伤皮肤的呼吸。
她低声道了句「谢谢您」，忍着眼底深处隐隐的头痛，走回了自己的座位。
正因为抱着这样乐观的心态应试，发挥才格外顺利。
平日里她总会躲在被窝里，以防万一被家人撞见。可现在想来，反正大家都已经睡熟了吧。
为了这次期中考试，有季曾拼命学习，甚至到了痛苦煎熬的地步。
可没过多久，她又像是被什么东西附身了一般，重新坐回椅子上，再一次握紧了手中的笔。
——出生在这么好的家庭，真是太幸运了。真羡慕你。
——太好了。
她沉溺在这般遐想中不过数分钟，就在即将抵达满足的临界点时，房门，竟毫无预兆地被推开了。
——有季一定会成为比我更出色的医生，她可是我的骄傲
——现代文老师的声音传入耳中，有季猛地抬起了头。
她明明清楚自己的身体正在发出悲鸣，却没办法好好心疼自己。
这次要考全部十门科目，考试日程压缩在了四天，每天都能提早放学。
有季依旧把脸埋在枕头里，将睡衣和短裤一同褪下，缓缓伸出了手。
这期间，各种安慰的话语不断传来，可有季却什么都听不进去。
明明只想立刻陷入沉睡，不省人事——可身体却滚烫得不像话。
她连伸手关灯的力气都没有了，只能勉强拖着身体，把脸埋进枕头里。
思绪刚落，眼皮陡然沉重起来。
必须打起精神才行。有季心里想着，轻轻捏了捏双颊，试图驱散睡意。
「水城同学……水城……」
有季怔怔地盯着那个分数，随即只觉眼前的世界都在扭曲，一阵眩晕袭来，她险些腿软摔倒。
可姐姐会在深夜不打招呼就推门而入，这还是头一次。有季的大脑霎时一片空白。
或许是因为此前不断用自慰来宣泄积压的压力，此刻身体深处正如同条件反射般阵阵抽痛。
大脑下意识地抗拒着接受这个结果，于是她没有细想，先看向了试卷上的分数。
——以后当了医生可不能出任何差错的呀。
瞳孔约莫闭上了八成，温热的气息从唇间缓缓呼出。
从一开始就对自己成绩不抱期待的人，趁机尽情玩乐，享受这短暂的自由；而对自己的学力心存不安的人，则拼了命地把第二天要考科目的范围，死死地往脑子里硬塞。
就像刚才的翻版一样，全班同学都对有季的试卷满怀期待，教室里瞬间安静了下来。
那声音，竟轻快得连她自己都感到讶异。
回过神时，试卷已经全部发完，老师正站在黑板前，开始讲解每一道题的解法。
她腾出空着的手，紧紧抱住枕头，为了抛却这些纷乱的杂念，手指的动作愈发急促。口中低喃着「水城同学」时，脸颊烫得近乎发冷，积攒的压力仿佛尽数烟消云散。
是没人愿意叫醒自己吗——她用力眨了好几下眼睛，偷偷打量着四周，却没有任何人看向她。
有季实在抵挡不住睡意的侵袭，半梦半醒间，就这么坐着合上了双眼。
和为了升学早早离家的哥哥不同，志保即便考上大学后，也还和家人同住了一段时间。
即便考完了定期测验，她也丝毫没有停下学习的脚步。
她将唇齿埋进枕头，一双如同亡灵般空洞无神的眼睛凝望着床头板，指尖缓缓游走，慰借着自己。
有季深深靠在椅背上，低下头。她听着教室里同学们因成绩或喜或忧的喧闹，闭上眼睛，忍着那股侵蚀着大脑的头痛，陷入了沉思。
看样子，自己竟是在无意识间混过了一整节课。
——有季一定会成为比我更出色的医生，她可是我的骄傲。
「好，小泽同学……接下来，茅野同学！」
——以后当了医生可不能出任何差错的呀。
可对有季而言，这次的现代文考试根本没有任何卡壳的地方，甚至她还觉得，这次的题目比往常要简单些。
「没关系啦。该道歉的是我才对，让你看到了这么奇怪的样子」
一阵哗然瞬间席卷了整间教室，零星的掌声与惊叹声此起彼伏。
接着，她的目光不经意间落到桌上，只见现代文的课本和笔记本都早已摆放整齐，有季按住眼角，不由得怀疑起自己的眼睛。
没过多久，有季的名字便被叫到了。教室里的所有人，一边为自己的成绩而心跳不已，一边又忍不住好奇地竖起了耳朵。
恰在此时，自己的名字被点到了。
她这才惊觉，数学课早就结束了，第四节课的现代文试卷讲评已经开始了。
有季一直觉得，自己和姐姐的关系算得上亲近——事实上，志保也确实时常惦记着埋头苦读的她，对她百般关心。
快感正一点点地、如侵蚀般消解着积压的压力，头痛与欢愉在感官中交织混杂。可随着快感不断攀升，头痛竟也像是被牵引着一般，愈发剧烈。
班上的大多数同学，对自己做对的部分都听得百无聊赖——可这样的话，身为全对的自己，又该如何打发这段时间呢？
被厚重冬衣遮住的手臂上，已然蔓延开了大片的荨麻疹。
「——小季！你还在……学习吗……？」
最近慢性头痛和手臂的瘙痒始终困扰着她。
刹那间，有季浑身的血色尽数褪去。方才的快感瞬间化作刺骨的痛苦，她脸色惨白地转头望向门口。
有季只能捂住嘴，发出一声短促的轻笑。
老师见她这副模样，面露几分担忧又困惑的神色，望了过来。
肉体早已疲惫到了极点，精神也被消磨得所剩无几。头痛、恶心，还有胳膊上的瘙痒，全都变本加厉地折磨着她。
而另一边，志保终于回过神来，声音发颤地道歉「那个，真的……对不起，我、我真的很抱歉……」说着便慌慌张张地想要退出房间。有季开口回应「没关系的哦」
又过了两个小时。有季一刻未歇地往脑子里硬塞着知识，她揉着几乎睁不开的眼睛，终于撑到了极限。
第三节课是数学课。任课老师正按照学号顺序，逐一发还试卷。
老师在骤然降临的寂静中，露出了些许难以启齿的苦笑。随后，他走到讲台前，将试卷递给已走上前来的有季，还特意补充了一句话，当作对全班同学的激励。
而这一点，即便是那些曾近乎疯狂地埋头苦读的人，也概莫能外。
——九十九分。
——出生在这么好的家庭，真是太幸运了。真羡慕你。
刚一落座，老师分发试卷的声音便隐约模糊起来，叔父他们的话语，反倒在她的脑海中清晰地回荡开来。
「好了，秋叶同学，过来拿试卷」
只见门口站着的志保，同样面无血色，正捂着嘴，惊愕地僵在原地。
「你缺的不是智商，是自制力吧……不管怎么说，有季还是一如既往地厉害啊」
随后，当她找到那唯一一处没有画圈的地方，发现那竟然只是一个微不足道的漏字时，她不由得笑了出来。
迈开脚步正要走向床铺的有季，瞬间僵在了原地。片刻之后，她浑身脱力地仰头望向天花板，轻轻吐出一口悠长的叹息，又深吸了一大口气，仿佛想要唤醒混沌的大脑。
「——这次的满分，全年级只有一个人。恭喜你」
有季面无表情地站起身，朝讲台走去。
休了一个周末，到了第二周，试卷便很快陆陆续续发了下来。
正因为这样想，考试结束后，她依旧每晚苦读到深夜。
回过神时，一张如同假面般的笑容，已然僵在她的脸上。明明大脑热得发烫，体表却一片冰凉，脸颊僵硬得如同死后的尸僵一般。
「各位……请继续加油。小泽同学嘛，比上次进步了哦。接下来，轮到茅野同学了」
身体深处泛起一阵瘙痒，强烈的冲动驱使着她，恨不得剥下皮肤与肌肉，去抓挠底下的神经。
若是在从前，她定会觉得这不过是无足轻重的小失误，只能无奈接受。可到了现在，她却偏偏无法原谅这般微不足道的过错。
——那之后的事情，她已经没什么记忆了。
她隐约记得同学们似乎在说着什么，却又害怕那些话语里藏着失望，于是逃也似的回了家。
大家好像还在聊期中考试结束后要聚餐庆祝的事，可她根本没心思去细想。
回到家后，晚饭时她把成绩告诉了父母。两人一开口，便是毫不吝啬的夸赞。
随后他们只叮嘱了一句，谁都难免会犯些小错，往后多加强检查就好——话题便就此打住了。
真的，仅此而已。
回到自己房间的有季，将那张现代文试卷平摊在书桌上，从正上方低头凝视着它。
她用那双因用眼过度而视线模糊的眼睛，死死盯着试卷上的『九十九』分，手指则不停地抓挠着左臂内侧。
每抓挠一次，头痛便会稍稍缓解几分。
心脏的跳动如同心律不齐一般，时不时在脑海中轰鸣作响；体温毫无规律地忽高忽低，汗水渐渐濡湿了睡衣的内侧，喉咙也干得发紧。
忽然，客厅里传来一阵欢笑声。有季朝房间门外的楼梯下方瞥了一眼。
接着，她便又茫然地将视线落回试卷上，没有任何思绪，只是麻木地反复抓着左臂，随后拿出学习用具，在书桌前坐了下来。
凌晨四点。
这天，茅野志保难得在这个时间醒了过来。
志保向来都掐着点起床，对她而言，能在这个时间醒来，实在是相当罕见。
她怔怔地望了一会儿天花板，习惯性地摸过手机确认时间，又带着惺忪的睡眼刷了几分钟社交软件、玩了会儿游戏，这才慢吞吞地从床上爬起来。
洗完手准备回房间时，志保忽然留意到，有季的房间里透出了微光。
脑海中瞬间闪过前几天的那一幕——自己没敲门就推门而入，撞见了妹妹那令人尴尬的模样。
她一边说着，一边凑近瞥了眼笔记本。有季微微点了点头，带着些许困倦的模样。
志保一边柔声劝说，一边朝着床铺的方向轻轻示意。谁知话音刚落，有季立刻皱起眉头，一脸不情愿地看向时钟。
志保确认了一句「我进来咯」随即便推开了房门。
塑料袋下面还压着一个便签本，上面写着：已经跟爸爸妈妈说好了，你要好好休息！学习用品我没收了！想要拿回来的话就跟我说！
「没事的。有季，真的没关系的」
她昏昏沉沉地望着天花板发了会儿呆，随即猛地惊觉自己要迟到了，慌忙起身。
作为姐姐，她满心想要帮妹妹解决问题，却又拿捏不准，自己究竟该不该介入、该介入到什么程度。
「那……我去稍微……散散步吧」
志保太了解有季的性子了，对付她，得用柔风化冰的方式，而非强硬施压。
汹涌的自我厌恶感席卷而来，让她觉得一切都变得无比讨厌。
忽然间，她想起了绫，心口不由得隐隐作痛。
无论确认多少次，时间都还是清晨不到的四点刚过，而且还是工作日。
有季慌忙翻找书桌，果然，笔记本、参考书、文具之类的东西全都不见了。
志保见状，不由分说地伸手按住了她的手，抬眼望向有季，眼神里满是温柔，却又带着不容置疑的认真。
有季眨了眨昏昏欲睡的眼睛，脸庞倏地一皱，眼看就要哭出来。
有季撑起身子，伸手拉开了窗帘。窗外是阴沉的天色，已经透着几分昏暗。
有季反复深呼吸，内心挣扎了许久，最终还是认命般地闭上眼睛，低声说。
这应该是长期积压的过度压力所导致的结果吧。
有季换好衣服下楼来到玄关，想起上次去美术馆时忘带伞的事，这次特意从伞架上抽出一把塑料雨伞。
志保看着眼前的景象，只觉得难以置信，头痛不已。
可当她迎上明音满是担忧的目光时，却又实在不忍心再固执己见。
有季睁开眼睛时，房间里一片漆黑。嘴里还有些发干。
这可是向来满分的有季，难得出现失误的一张卷子。
而能印证这一猜想的是，最近的有季，已经彻底不再像从前那样，偶尔出门散心放松了。
明音温柔地摇了摇头，语气坚定地说道「说什么傻话呢，没关系的」
她没有明确的目的地，双脚却不由自主地朝着车站的方向走去。
此刻的大脑清醒得连她自己都感到惊讶。
说着，她就要拿起笔往笔记本上写。
然而，就在发送前的瞬间，有季却突然想起了咲良的脸，又默默删掉了输入的文字。
是填鸭式学习带来的压力，还是另有别的烦恼呢？
更何况，她连「休息」这件事本身，都觉得有些可怕。
亲眼目睹妹妹这般近乎疯狂的模样，志保勉强用唾沫润了润干涩的嘴唇，终究还是放心不下，迈步走进了房间。
她既不记得自己睡了多久，也不知道现在是几点。
房间里传来一声平淡却清晰的回应，志保不由得怀疑起自己的耳朵。
她心里不由得泛起一丝担忧：该不会这么晚了还在学习吧？可真要上前去确认时，又因前几天的冒失举动而心生愧疚，脚步不由得迟疑起来。
能想到的契机，是前些天撞见她那副失态的模样；再往回追溯，似乎从更早的时候起，她的状态就已经有些不对劲了。
再联想到这荨麻疹，还有她这般熬到深夜也要学习的执念。
倒也不是特意练习敲门，只是为了暂且驱散心头的罪恶感，志保用拳头轻轻敲了敲自己的额头，做了个深呼吸。
看来姐姐果然照便签上说的，把情况都跟爸妈交代过了。有季打心底里为自己让家人担心而感到愧疚。
袋子里装着茶水、三明治，还有一大堆营养饮料之类的东西。
「请假的事我会帮你联系学校的。今天就别去上课了，好好睡一觉吧」
「你还在学啊？都凌晨四点了哦」
抵达站前时，映入眼帘的是学生和穿西装的上班族们，被自动扶梯载着上去又送下来的景象。
看样子，她恐怕是从昨晚开始就一直在埋头苦读。
她该不会是一早就起来学习了吧？
又过了好一会儿，有季就这么站着，漫无目的地啃着三明治、喝着营养饮料补充必要的营养。
面对有季的提问，明音的脸色却沉了下来。
志保下意识地想要伸手去触碰，却在这时瞥见了桌角那张写着九十九分的试卷。
「嗯。那个……抱歉呀，又让你担心了」
「——真厉害呀，这么用功学习。这股干劲儿可真是够足的吧」
志保惊得说不出话，下意识地捂住了嘴。而有季仿佛只想赶紧回到学习中似的，将涣散的目光重新落回了参考书。
明音露出欣慰的笑容，随即瞥了一眼从客厅就能望见的阴沉天色。
之后，为了保险起见，她还是稍微加重力道，在门上敲了四下。
之后，她下楼朝洗手间走去。
「可是……」
「没关系的。妈妈知道你一直都很努力……就好好休息一会儿吧」
「嗯，我会加油的」
她愣在原地，片刻后却又转念一想——要是开口跟姐姐说的话，应该也能拿回来吧，这样好像也没什么关系。
就在这时，她突然注意到有季左臂上那严重的荨麻疹，不由得睁大了眼睛。右臂上其实也长了，但左臂上抓挠过的痕迹尤为严重。
听着有季的道歉，明音松了口气，摇摇头「没事没事」有季跟着放下心来，随即话锋一转，切入正题。
从洗手间出来，刚走进客厅，就对上了明音担忧的目光——看样子，明音早就注意到她了。
可她也清楚，自己必须做点什么。
但有季却觉得，此前一直附着在思维里的那种迟钝滞涩感，仿佛尽数消散了。
「嗯」
过了几秒，她才想起睡前志保说过的话，这才反应过来，自己今天是请假没去上学。
便签上写着，想要拿回文具，得直接跟志保说才行。可眼下志保不在，也只能先问问妈妈了。
有季郁郁寡欢地望着排队的人群，下意识地掏出手机打开了信息软件。
「……志保说了，至少得让你放松一整天。而且啊，妈妈也觉得……你确实该好好歇歇了。抱歉啦」
她的指尖停留在与水城绫的聊天界面，盯着许久没有新消息的对话框沉默了好一会儿，才用微微发颤的手指，一个字一个字地敲下一行话。
即便听到这番话，有季却犯了难。这些天来只顾着埋头学习，她早就忘了该怎么放松，甚至不知道自己该做些什么。
「可是……马上就要到上学的时间了，现在睡的话，说不定会起不来的。所以，我还是继续学吧」
荨麻疹——还有那近乎强迫症般，对过度学习的执念。
「话说，我的学习用品都放哪儿啦？是在姐姐房间里吗？」
看着有季用孩童般纯粹的眼神望着自己，志保笑着说了句「晚安」随后关掉了房间的灯，重新拉好窗帘，最后把台灯的遥控器和文具都收了起来
有季面无表情地眨了眨眼，凝视着母亲，刚想开口辩解一句「可是」——话到嘴边，却又咽了回去。因为她心里很清楚，自己是错的。
「我也没生什么病，已经没事啦。不过……抱歉呀，让你们担心了」
于是，志保深吸了一口气。
她只低低应了这么一声，随即将笔尖落在笔记本上，开始小声地喃喃自语起来。
现在她只想先缓解喉咙的干渴，抓起瓶装茶水，一口气就喝掉了大半瓶。
喉咙干得发紧，正想到客厅找点水喝，刚下床，就瞥见书桌上放着一个塑料袋。
所有线索在志保的脑海中瞬间串联起来，她立刻调动起刚睡醒时还昏沉迟钝的脑细胞，把事情的来龙去脉彻底弄明白了。
她拿起枕边的手机一看，时间是下午四点。
随即，她发出了一声沮丧的叹息。
再过几个星期，这个时间怕是早就漆黑一片了吧。
有季一边想着，一边静静迈步走进了秋日的夜色里。
最先映入眼帘的，是刺目的灯光。紧接着，便是坐在书桌前、眼下带着浓重黑眼圈的有季。
志保话音刚落，语气里满是明快，有季也转过头来，脸上难得带了几分缓和的神色。
她睁大了眼睛，盯着房门看了好一会儿，随后又拿起手机，再次确认了一遍时间。
她快步上前，先帮有季掀开被子，等她躺好后，又细心地把被子掖到她的肩头。
——这样一来，她应该就没法再爬起来学习了。
可她还是强忍住了，用睡衣的袖子擦了擦眼角，乖乖点头应道「嗯，我知道了」说完，她合上笔记本，缓缓站起身，脚步虚浮地朝着床铺走去。
「啊，对了！你带上伞吧，说不定要下雨呢」
「我可以去店里找你吗？」
从前的自己，也常混在这人潮里搭上电车，去往绫所在的沙罗书店。可最近，却再也没去过那里了。
「有季，你没事了吧？」
这份沮丧，是为自己而生的——她竟迟钝到现在才察觉妹妹的异常，简直懊恼得说不出话来。
志保又叹了口气，暂且搁置了『从根源解决问题』的思路，决定优先采取『缓解当下症状』的办法。
在明音担忧的目送下，有季走出家门，反手轻轻带上门。她抬头望向秋日夜幕降临前、已然一片昏沉的阴云，不由得发出一声怅然的叹息。
「请进」
志保放轻脚步走出房间，轻轻带上门。站在昏暗的走廊里，她扶住腰，忍不住发出一声长叹。
明音看着这样的有季，温柔地笑了笑，反过来安慰她
志保轻声安抚着，心里却涌上一阵愧疚——明明是朝夕相处的姐妹，却直到妹妹熬成这样，自己才后知后觉。她伸出手，轻轻将有季揽入怀中。
想来，自己应该是睡了相当久的一觉，久到将积攒至今的睡眠不足一扫而空。甚至因为睡得太久，现在还有些昏昏沉沉的。
「真棒呀。有时候，一股子不服输的韧劲确实很重要。不过啊……你这劲头，是不是稍微、就那么一点点，绷得太紧啦？想高效学习的话，好好睡觉才是关键哦。好啦，差不多就别学了，乖乖去睡一觉好不好？嗯？」
志保见状，悄悄松了口气。
就在这时，手机铃声骤然响起，仿佛是在对她的消沉发出警示。
有季吓得肩膀一颤，慌忙看向屏幕——来电显示的名字，正是绫。
她愣在原地，心里满是困惑与挣扎，而手机铃声却依旧沉稳又执着地响个不停。
有季颤抖的拇指抵在绿色的接听键上，眼看就要滑动屏幕接通电话。
可她紧咬着牙关，眉头紧锁，盯着屏幕陷入了痛苦的挣扎——最终还是用发颤的指尖按下了红色的拒接键，一把将手机塞进了口袋。
随后，她像是在逃跑一般，背对着车站，漫无目的地快步走去。
就这么毫无头绪地走了一个小时。回过神时，她已经来到了陌生的远方，天色早已彻底暗了下来。
她站在这条狭窄冷清的夜路上抬头望天，仿佛是在等她一般，一滴雨珠恰好落在了鼻尖。
有季缓缓撑开伞，透过塑料伞面，望着街灯的光晕在淅淅沥沥的雨声里晕染开来，她轻轻叹了口气，脚步缓缓踏在逐渐被雨水浸透的柏油路上。
又走了足足一个小时，她才发现鞋子和工装裤的裤脚早已湿透，一股难以言喻的不适感涌上心头。
可即便如此，她依旧想不出停下脚步的理由，只是慢悠悠地继续往前走。
不久后，她走到了一条沿街都是路灯的大马路上，在一排拉下卷帘门的店铺之间，一家便利店的灯光在雨夜中晕开了温暖的轮廓。
有季攥紧拳头，感受着指尖的冰凉，她将收起的伞插进门口的伞架，和一个头发湿漉漉的客人擦肩而过，走进了店里。
她随手挑了一瓶温热的茶饮，在收银台结完账便转身走了出去。
——回过神时，伞架上的伞已经不翼而飞。
这不过短短几十秒的功夫，竟是一场利落的偷窃。有季惊得说不出话，怔怔地站在原地。
她抬头望向天空，厚重的雨云丝毫没有散去的迹象。
打开手机查看天气预报，显示雨势要到明天凌晨三点左右才会停，每小时降水量约三毫米，不算小。
要是冒着雨走回去，可得做好十足的心理准备。
有季转过身，重新走进便利店，环顾四周后开口问
「……出生在富裕的家庭，被聪慧的家人抚养长大，从小到大被宠爱着，甚至连打工的经历都没有……所以我必须拿出相应的成果来才行。而且……医生……呜……是要守护他人生命的啊，明明绝对不能犯错的……」
「茅野」
话说到一半，有季眼神慌乱地闭了嘴。绫直视着她的眼睛，静静等待着。
有季不敢相信自己的眼睛，抬手拭去睫毛上沾着的细小雨珠，再次望向那个身影。
而且，就像不该要求出身不幸的人认清自身处境而妄自菲薄一样，哪怕是被幸福眷顾的人，也不必事事做到完美无缺。
「怎么会……」
「我找了你好久……真是的，完全没料到你会不接电话」
「我啊，就是爱多管闲事。被人依赖的话，会很开心的。你就依赖我一下嘛」
名为孤独的寒意刺骨难耐，有季终于掏出手机，点开了信息软件。
绫露出带着暖意的苦笑，缓缓走到有季面前，将伞微微倾斜了过去。
「而且啊，一个人握着笔在纸上写字，尚且不可能做到万无一失，更别说临场的考验了。我想，就算是在职的医生，也同样会有这样的困扰。正因为如此，医院里才会安排多名医护人员和计算机系统，层层核查来避免致命的失误。这些事情，难道不是比我更懂医学的你，要清楚得多吗？」
可此刻的她，却连一句回应的话，都难以说出口。
等雨势稍微小一点，就步行去车站，坐电车回家吧。
她浑身早已湿透，也顾不上什么了，慢悠悠地走到棚子底下，一屁股坐在长椅上。
内心深处渴望相见的软弱，驱使着指尖一次次凑近发送键；可另一边，想要成全咲良的那份道义，又死死将她的手指拽离屏幕。
她低声喃喃，自我厌恶的情绪里，渐渐涌起一股强烈的凄凉。有季将手撑在湿透的膝盖上，缓缓垂下了头。
绫温柔的呼唤，仿佛要将有季陷入死胡同的思绪截断。有季噙着泪水低下头，沉默不语。
绫轻轻调整了几下呼吸，平复了微乱的气息，随后眯起眼睛，露出一抹浅笑。
随后，她把手机狠狠塞进湿透的裤袋里。
「我……明明比别人都要幸运……」
她无比确信，只要发出消息，绫一定会耐心倾听。纵使两人早已渐行渐远，绫也定会伸出援手，陪在自己身边。
有季望着绫，望着这个又像那天一样为自己撑起伞的人，眼眶湿得更厉害了。
「你要是觉得我烦，我马上就走。但如果是出于顾虑或是别的什么原因，我会一直主动靠近你，直到你真正释怀为止。你啊——该怎么说呢。就是个爱钻牛角尖，偶尔还会做出些离谱事情的人。你善良又认真，可正因为这样，才容易思虑过重、白费力气；明明胆小得连该说的话都不敢说，却又偏偏要强撑着，什么事都想自己扛过去」
不管怎样，先想办法回家再说。
这根本算不上回答。她怎么会知道自己在这里？又为什么会特意来找自己？
有季眼中满是茫然与困惑，望向少女——望向绫，用发颤的声音怔怔地问道。
听到这句清晰的话，有季的脸色微微发白，神情却依旧带着一丝无法释然。
要是附近还有别的便利店就好了——她一边这么想着，一边在雨里走了十分钟，浑身都淋得湿透。
就这么浑浑噩噩地消磨了几分钟后，有季心想，总不能一直这样茫然无措下去。她掏出手机，琢磨着要不要联系家人来接自己。
「我不是你的家人，没有权利逼着正在为难的你把心里话都说出来。所以，如果你希望和我保持距离，我只能照做。但是看着朋友独自承受烦恼、连一句倾诉都不愿说，我会觉得很孤单，也很难过」
绫对此心知肚明。
「不好意思，请问店里有雨伞卖吗？」
哪怕有季在别人面前把自己伪装得再好——绫也清楚，茅野有季就是这样一个女孩：她会在成人网站的年龄验证界面偷偷按下『是』，是个把那种途径当作解压方式的压抑性子；更重要的是，她心里藏着无法辜负周遭期待的软弱、怯懦，以及那份因心软而生的执念。
可回家之后呢？难道又要一头扎进学习里吗？
正在说笑的两名店员对视一眼，脸上露出毫不掩饰的不耐烦，两人交换了一个眼神，随口答道「啊，我们这儿没货了」
更难得的是，公园里的长椅上方装着遮雨棚。
绫闭目沉思了几秒，随后伸手轻轻覆在了有季的膝盖上。
有季咬紧下唇，在挣扎中，重重地呼出了一口热气。
可转念一想，是自己跑到这种地方来，连伞都被人偷走了，实在没脸再给他们添麻烦。她改变了主意，双手握着手机，垂在两腿之间，仰头望向天空。
就算立志成为医生就该向着极致的完美奋进，可她当初并非是自己选择了这条道路；更何况，她现在还不是真正的医生。
绫注意到有季噙着泪水的目光正落在自己的膝盖上，她立刻明白了——有季是透过自己的膝盖，联想到了曾照拂过自己的那位名医，也由此越发执着于医生这份职业不容犯错的责任。
有季犹豫了一下，还是决定进去暂时避避雨。
但即便这两点都是事实——就像出身不幸的人，在拥有选择机会时有权做出抉择一样；身处优渥环境的她，也理应拥有自主决定人生的权利。
耳畔忽然响起绫说过的这句话，有季指尖一顿，将输入框里的文字悉数清空。
——接下来该怎么办才好？有季用那依旧带着几分滞涩的迟钝思绪，费力地思索着。
「伞，忘拿了？」
她望着公园寂静无人的入口，心里翻来覆去的，全是这样的念头。
她对着早已变得温吞的茶饮喝了一口，目光放空，望着厚重的雨云，就这么消磨着无所事事的时光。
绫努力挤出乐天的语气，脸上带着打趣的笑容，依旧不紧不慢地，静静等待着有季的回应。
有季本想再央求几句，却突然觉得一阵厌烦，只低声说了句「……我知道了，谢谢」便转身走出了店门。
此刻的有季，最需要的既不是抬高自尊心的赞美，也不是助长自我评价的肯定，而是有人能理解并接纳她的全部缺点。
——要活出能让未来的自己昂首挺胸的人生。
「茅野，你把自己逼得太紧了。稍微松松劲吧。就像我们在电影院里聊过的那样——哪怕生来幸运，也完全有资格说累、喊疼啊」
一股冲动猛地涌上心头，她恨不得把积压在心底的烦闷全都倾诉给绫。可指尖刚要落下打字，咲良的脸却猝然浮现在脑海里。
可绫却丝毫没有介意的样子，她将倾斜的伞柄轻轻搭在有季的肩上，像是要把伞托付给她一般，随后蹲下身，抬头望向有季的脸庞。
水珠混着发丝滴落，像是眼泪一般，在遮雨棚下积起了一滩小小的水洼。
横亘在两人心间的那层隔阂，正被绫的话语，轻柔而笃定地，一层一层揭开。
「话是这么说……可是……」
信号灯湿淋淋的，在雨夜中晕开朦胧的光晕。
「你都湿透了，再这样下去会感冒的，我们回家吧」
心里刚这么盘算着，一声叹息便不由自主地溢了出来。
明明是这样昏暗的雨夜，反正也不会被发现的——她心里这么想着，却终究没能忍住。积聚在眼角的泪珠，在街灯的映照下，清晰地映入了绫的眼帘。
「我、我……」
啪嗒。一滴水珠落在了有季的裤腿上。
她绝不催促有季开口，反而默许了她此刻的沉默，只是温柔而安静地等待着——等她做出抉择，是就此放弃倾诉，还是鼓起勇气说下去。
那还是两人在书店相识后不久的事，她们确实曾在电影院里，聊起过这样的话题。
有季的声音里，渐渐掺杂了压抑不住的哽咽，话语也变得无比断断续续。
打了又删，删了又打，她反复着这样的动作。
有季猛地咬紧牙关，脸庞微微扭曲，随后低下头，沉沉地应了一声。
而被绫窥见了内心最真实模样的有季，只觉得羞耻、欣慰，以及随之而来的罪恶感，在胸中交织着撕扯开来。她终于忍不住落下泪来，将一切全盘托出。
绫凝视着有季湿润的眼眸，有季下意识地瑟缩了一下，却终究没有移开视线。
完完全全接住了绫这份心意的有季，眼眶里的泪水扑簌簌地滚落，借着这股情绪的推力，她终于挤出了声音。
绫想起从前和有季在书店里相处的点滴，那感觉熟悉得恍如昨日，她露出了怀念的笑容。
路边的标识牌随着往来车辆的光影忽明忽暗，清晰浮现又转瞬隐去。驶过的汽车里、撑着伞并肩而行的家人朋友间，那股融融的暖意，让有季忍不住心生艳羡。
「我到底在干什么啊」
既然已经接过了这把伞，便再也无法自欺欺人地说，那只是被风吹来的雨水了。
「茅野同学」
思绪刚起，右手便不由自主地伸向了左臂。
想起那段往事的有季，微微睁大了眼睛，随即咬紧嘴唇，拼命忍住喉咙里的哽咽。
挽起衣袖，底下的皮肤已是一片通红。有季默默将袖子放下，只觉连思考都成了一种痛苦，干脆从纷乱的念头里逃了出来。
医生的失误，的确有可能左右一个人的人生轨迹，这一点同样毋庸置疑。
满心混乱的有季想一股脑地把问题全抛出来，可话到嘴边，好不容易挤出来的声音却单薄地断了线。
终于，她能腾出力气拧开那瓶温热茶饮的瓶盖了。
屏幕上，再一次显示出她和绫的聊天记录。
就在这时，她终于看到了一座稍大些的公园。这座公园离大马路不算远，周围还有居民区，看起来治安不算差。
只见从公园入口与长椅之间的位置，有个撑着伞的少女正缓步走来。
少女中等身材，个头似乎比有季略高一些，身形是典型的女性轮廓。她单手把伞架在肩头，另一只手插在连帽衫的口袋里。
一句恍若唤起美术馆那日记忆的话语，轻得几乎要融进雨声里，温柔地拂过有季的耳畔。
「你现在，还不是一名医生。也并没有真正背负起别人的人生」
填满有季胸腔的，是满满的罪恶感。
最重要的是，行医救人的本职，和埋首书本的学习，本就是两回事。
「你根本不像大家印象里那样，是什么完美的优等生，这点小事，我早就知道啦」
为了让满脑子的杂念安静下来，她索性将目光投向被雨水浸润的街道，任由各种景象填满自己的视线。
干热的喉咙干涩沙哑，止不住地发颤，眼角也泛起一阵热意。有季咬住嘴唇，像是想掩饰什么似的。
的确，茅野有季算是在得天独厚的环境里长大的吧。绫也一直这么认为。
她在店门口站了几秒，最终还是决定冒雨前行。
她的发丝带着淡淡的潮气，在雨夜昏沉又微弱的光线下，泛着暗银色的光泽，仿佛将周遭的微光都拢在了发梢；而那双看向有季的眼睛里，盛满了担忧。
绫凝视着她的双眼认真倾听，轻轻点了点头，示意她继续说下去。
她用饱含自我失望的目光，凝望着依旧没有停雨迹象的漫漫长夜——
这份心绪，既源于对绫的自责——自己明明对她那般冷淡，如今又怎能再心安理得地依赖她；也源于对咲良的道义考量——倘若咲良看到这一幕，又会作何感想。
那天，咲良鼓足勇气，向她宣告了对绫的爱慕之情——想必，咲良一定不希望自己再待在绫的身边吧。
有季猛地闭紧了嘴，睁大双眼，静静地望向声音传来的方向。
有季像是喘不过气般深吸了一口气，接着，用比雨声更显生涩，却又比滚落的泪水更真切的、被泪水呛得发颤的声音，吐露了心声。
「最近……我好像……有点撑不住了」
噗——绫紧绷的表情瞬间松弛下来。
心里那块沉甸甸的石头，总算是落了地。
「我等这句话等很久了」
啪嗒。一滴泪水落在了她的膝盖上。
绫没有多说什么，只是伸直双腿站起身，拿起那把伞——为了让有季不必再独自背负沉重的枷锁。她脸上露出与这雨夜格格不入的明朗笑容，朝有季伸出了手。
「我听你慢慢说，先去我家吧」
有季泪眼朦胧地凝视着那只伸出的手，轻轻点了点头，回握住了它。
指尖相触的瞬间，有季从绫微凉却带着暖意的掌心，感受到了一丝温热。那股暖意仿佛滚烫的电流，从指尖一路蔓延，传遍了被泪水浸湿的脸颊。
她用另一只手攥紧那瓶早已冰冷的饮料，缓缓站起身来。
起身时，有季本想松开手，绫却反而握得更紧，没有丝毫要放开的意思。
有季像被弹了一下似的抬起头，绫却什么也没说。
可她的眼神，却比任何话语都更清晰地诉说着「我不想放手」——既然如此，那也没办法了吧。
有季在心里这样给自己找着借口，反手也握紧了绫的手。两人皮肤相贴间的水珠，竟烫得如同沸腾一般。
绫撑着伞迈步向前，有季像当初美术馆那次一样，紧紧挨着她的身旁，并肩走着。
大概是紧绷的神经终于放松下来，明明之前睡了很久，浓重的倦意却还是席卷了全身。
有季用湿漉漉的袖子擦了擦同样濡湿的眼角，强打着精神向绫问道，试图驱散那阵阵袭来的睡意。
「……你……怎么知道我在这里的？」
绫回过头来，脸上带着几分故作轻松的神情。她本想掩饰自己一直以来的担忧，免得被看穿了会难为情。
她说话温柔，性格乐天，骨子里却透着理性，总能看透事物本质，是个适合推心置腹的对象。
「原来如此。所以你是来问我们知不知道原因的——嗯，先直接回答你，『我这边是没什么头绪』。不过，你要是能说说她具体是哪里不对劲，说不定我们还能帮上点忙。而且……如果可以的话，我们也很想帮她」
此前绫和有季一起去看电影时，被某人撞见了。
「要是你真的相信有季的话，那就是有人不喜欢你和有季走得太近，对吧？而且这个人跟有季的关系肯定近到能直接开口提要求。你想啊，如果是你不想让有季靠近自己，就算你说让她离远点，有季也不会听的吧？所以反过来想，会不会是有人不希望有季老是黏着你，才让她跟你保持距离的？」
绫思忖片刻，终于下定决心开口，继续说道
绫正掏出手机，想着趁没忘记赶紧加个好友，一直默默看着他们互动的远藤，脸上还带着几分残留的怯意，突然插了句话。
可她实在没心情跟着起哄，毕竟有季的事还悬在心头。她很快便转向筱崎和冈部，打算结束这个话题。
「是远藤！你尤其帮了大忙，这个参考太重要了，谢谢你！」
他用指尖轻轻推了推眼镜，说出了自己的推断
原来筱崎说的这番话，是在为把有季的事全权托付给绫而心怀愧疚。
「就是说呀」
而就在半个月前，才被绫吓得不轻的远藤，此刻更是害怕得肩膀发颤，还假意淡定地躲到了饭田身后。
这个假说虽然夹杂着猜测的成分，听上去却也合情合理。
问题的核心，其实是有季在刻意和自己保持距离。但要证明这并非自己多虑，就必须解释清楚有季之前说过的话，以及两人迄今为止的相处点滴。
四人听后，都露出了些许错愕的神情，面面相觑，试图从彼此的表情里找到头绪。
远藤虽然还是有点害怕，却还是点了点头说了声「这样啊」，随即又开口道
「『也』是什么意思啊？」
「可你的手明明抖得厉害呀」
听到这句朴实的夸赞，远藤先是惊讶地睁大了眼睛，紧接着，脸就像烧开水的电热水壶似的，腾地一下变得通红。
绫和他几乎没什么私下调侃，不过借着学校活动的契机，倒也有过一些事务性的交集。两人算不上亲近，却也绝非合不来，就是再普通不过的同班同学罢了。
绫想起之前那场风波，本想借着这句话缓和关系，可远藤似乎对句尾的「也」字有些介意，躲在饭田身后皱起了眉。
「没能帮上什么忙，真不好意思。以后要是还有别的事，你尽管开口。你不是也在班级群里嘛，随时发消息过来就行」
你们都怎么看？绫没有把这句话说出口，只是用眼神向众人询问。四人见状，不约而同地面面相觑。
饭田「呀」地叫出声，身体忍不住蜷缩起来。男生们见状，都识趣地移开了视线。
「……是这么回事啊。远藤这小子就是性子直了点，本质上是个不坏的家伙」
不过，要是只把他当小孩子看待，未免也太失礼了。绫直视着她的眼睛，郑重地改口。
「至少，她本人明确跟我说过，原因不在于我。虽然也没法完全否定你说的这种可能，但既然她都这么说了，我选择相信她」
绫手撑着腰，低声说了句「原来如此」心里琢磨着该怎么说明才好。
「……论交情，我们几个认识的时间或许更久，但说实话，关于茅野，我们不清楚的事情其实还有很多。不只是茅野，我们这群人其实都一样。虽然也会像今天这样凑在一起玩闹，却不会过分干涉彼此的私生活。我们不过是一群偶然聚在一起、看似关系不错的人罢了——而你，肯定比我们都要更懂茅野」
绫看着他们这般嬉闹的模样，嘴角噙着一丝浅笑。
「抱歉耽误你们放学时间了，谢谢大家。还有远藤，也谢谢你」
「怎么这么一本正经的呀？难道是水城同学想一起玩吗？我倒是完全没问题哦」
远藤这句突如其来的话让绫愣了一下，饭田连忙略带慌张地出声制止「哎呀哎呀，别说这话」筱崎也微微皱起眉，准备开口说他两句。
有季婉拒了远藤、筱崎他们的邀约，走出教室后，绫望着她离去的背影，随即走向了正聊着后续安排的远藤一行人。
——可转念一想，对现在的有季来说，还是直接告诉她自己有多担心才更好。于是，绫虽有些不情愿，却还是开了口。
被远藤死死抱住肚子的饭田，忍着笑意调侃道。远藤抿紧嘴唇，气呼呼地使劲掐了一下饭田的腰腹泄愤。
最先开口的依旧是冈部。他松开抱在胸前的手臂，抬手托着下巴，神色严肃地回应
「就像我刚才说的哦，我找了你好久，把这一带都找遍了」
「……抛开恋爱那档子事，你脑子还挺清楚的嘛」
可远藤显然早就有了结论，他带着一丝不满补充道「所以啊——」
可这样一来，之前已经被否认的交往绯闻，恐怕又会变得煞有介事起来，这让绫感到十分为难。
饭田留着一头垂在身前的乌黑直发，是个戴着眼镜、颇具文学少女气质的女生。
「之前用那种强硬的方式对你，我很抱歉。以后要是再有什么事，还请你多多指教」
两人之间剑拔弩张的关系，正是由此而起。
这一切的起因，都是那场关于有季和绫的绯闻风波。
「如果真是这样，那这个人肯定也很了解你吧？所以我才觉得是你们的共同熟人。不是那种普通的同班同学……而是关系更深的朋友之类的」
「确实。我心里已经想到一个共同熟人了。不过那家伙是个心里想什么就直说的类型，而且我觉得她也不是会在背地里搞小动作的人」
「你猜的没错，我就是想说茅野的事——最近，我总觉得她的状态有点不太对劲」
绫有些不好意思地挠了挠后脑勺，移开视线，坦然接受了这份让自己脸红的氛围。
率先开口的是筱崎。
绫此刻也觉得有些尴尬，便刻意避开远藤，和另外三人对视。最先出面应答的，是言语温和、面带笑意的饭田。
绫连忙改口，远藤听了，脸上露出了几分开心的笑意。
时间倒回一周多前，那时恰逢期中考试前夕。
远藤带着几分不安，这样总结道。绫却忍不住盯着他的脸，语气里带着些许意外的赞许。
「……这件事牵扯到不少隐私，所以我没法细说前因后果，以及我为什么会这么判断。我就直截了当说，现在到底是什么情况吧」
绫没有细说具体打算，却明确告诉四人，自己已经定下了接下来的行动方向。
这家伙还是这么敏锐。绫点了点头。
「因为这件事的影响只涉及到自己，所以她才愿意接受——是这样吗？确实，茅野说不定真的会这么做」
听着心思通透的冈部这番话，绫郑重其事地点了点头。
筱崎忍俊不禁地点了点头「说得还挺对」
「干什么？」
绫低声呢喃了一句「这样啊」，心里却很清楚——虽然还不知道具体原因，但有季自己也承认状态不太对劲，所以绝非是自己多虑了。
——可绫从远藤的神情里看出，他这个问题并非出于恶意或迟钝，只是单纯提出了一个合理的可能性，于是便没有生气，反而直视着他回应道。
「你想多了，不是这回事。要从面子上来说……是关于茅野的事？」
「……有没有可能，其实是有季她讨厌你啊？」
远藤气鼓鼓地鼓起脸颊，猛地别过脸去。绫连忙说了句「抱歉啦」随后为了把话题拉回正轨，又认真琢磨起远藤的话，接着微微点了点头。
「哼！毕竟我可比你更了解有季。没办法，那我就只好偶尔帮你一把了」
远藤噘着嘴，略带失落地小声嘟囔
饭田像疼爱自家亲戚的孩子似的，乐呵呵地揉了揉远藤那一脸得意的脑袋，冈部也在一旁插科打诨。
「这样就好」筱崎松了口气，饭田也挥着手说「加油啊」
听了筱崎的话，冈部和饭田也深表赞同地点了点头，就连一直提防着绫的远藤，也跟着点了点头。
「我才没有怕！一点都不怕！」
「你们太失礼了！」
「没什么头绪呢。啊，要说的话，也就远藤吧？毕竟也就他会躲着你了，他可是怕你怕得要命呢」
「那、那难道是我猜错了啊……」
绫直言不讳地说出自己的想法，远藤瞬间愣住，下意识地闭紧了嘴。
正因如此，绫断定她的反常背后一定藏着缘由，于是将目光投向了剩下的两人。
双臂抱胸、语气里满是无奈的，是皮肤稍黑、体格健硕的棒球部男生冈部。
绫表情严肃地托着下巴，另外三人也露出了认同的神色。
绫一脸怔忪，试图梳理这番话里的逻辑，另外三人也不约而同地陷入沉默，露出沉思的神情。
「你要是说刚才她拒绝我们邀约这件事，我倒觉得这再正常不过了」
「那会不会是……你们俩共同认识的人啊？我说的是那个让她为难的人」
「我也这么觉得。没怎么察觉到她有反常的地方呢。毕竟我们和她的家境、成长环境之类的，差别还挺大的，平时也不会过多干涉她的私生活啦」
「她绝对不是坏人……以后说不定还会闹出之前那样的事，但还是希望你多担待点。她这人就是吃硬不吃软，稍微严肃点跟他说，她还是听得进去的」
筱崎最后补上这么一句，远藤闹了个大红脸，别扭地别过头，一副浑身不自在的样子。
那人添油加醋地散播出去，两人正在交往的谣言便不胫而走。当时远藤对绫的解释置若罔闻，加之有季也因此受到了牵连，绫便用了些略显强硬的手段，让他闭上了嘴。
「听你这语气，好像挺有把握的嘛。那我反倒要问问，是出什么事了吧？」
冈部和筱崎等男生惊讶地睁大了眼睛，饭田也一脸困惑地扶了扶眼镜。
「也是。那你们还有别的头绪吗？」
筱崎半开玩笑地说了这么一句，想缓和一下气氛。
一番无声的眼神交流之后，筱崎代表大家开口回应绫
看着这样的远藤，其他三人都露出了欣慰的表情。绫心里也恍然大悟：之前那场风波里，筱崎会站出来帮远藤打圆场，固然有顾全气氛、两人关系好的原因，但更多的，应该是想守护远藤这份直率的性子吧。
筱崎没有理会闹作一团的三人，只是压低声音，静静地看向绫
听到这话，远藤先是「唔」地抿紧了嘴，露出思索的神情。接着，他放松了略带羞红的脸颊，露出一抹不服输的笑容，从饭田身后走了出来，双手叉腰。
远藤虽然害怕，却还是摆出了一副不肯示弱的倔强模样。
紧随冈部之后，饭田也露出略带苦恼的神情，这般回答道。
「总之，今天多谢你们了，帮了我大忙。我再去别处问问看吧」
饭田笑容满面地，把手覆在了抱在自己肚子上的远藤手上。「就是偶尔有点缺根筋啦」冈部笑着补充道。
「能耽误你一会儿，和你聊聊吗？」
被绫的目光直勾勾盯住的远藤，害怕得脸都扭曲了，紧紧扒着饭田的胳膊，像是要反驳似的气鼓鼓地回道
「——不，也不能完全否定这个可能性。这件事很值得我去确认一下」
「最近茅野一直在躲着我。我追问她的时候，她承认了躲着我的事，却又以『说了的话，会让别人为难』为由，闭口不谈具体原因。我就是在找这个『别人』到底是谁」
一片沉默之中，绫和远藤的目光直直地对上了。
「算是吧」
「至少可以肯定，那个人不是我们。我们本来就和水城你没什么交集啊」
绫微微耸了耸肩，目光扫过嬉闹的三人，也压低了声音回应。
「不过是我们看她的角度不一样罢了？我其实不太了解她作为优等生的那一面」
「要是这样的话，那能陪在她优等生假面之下，那份苦涩又烦闷的心事旁的人，就不是我们了」
筱崎看样子还挺喜欢玩这种文字游戏。绫轻轻应了一声「也是」，筱崎却不由得叹了口气。
「你这人真的很厉害」
看着筱崎那带着几分羡慕的眼神，绫也说出了自己的想法。
「能把事情处理得圆融妥帖，不让局面变得更糟，这明明就是你的长处吧」
毕竟同班相处了这么久，绫对筱崎这个人也算有些了解。在她看来，筱崎是个很懂得把握平衡的人。
会主动帮衬陷入困境的人，也会温柔安抚怒火中烧的人；总能抚平人与人之间的棱角，为大家带来和谐——他就是这样的人。
或许，筱崎会羡慕那种能把别人往好的方向引导的人吧。
但绫是打心底里敬佩他这种，将一视同仁的和谐看得无比重要的人。
看着筱崎惊讶得睁大了眼睛，绫回了他一个轻快的笑容。
「我只是在做我该做的事罢了」
筱崎无奈地叹了口气，挠了挠后脑勺，苦笑着说「真是比不过你啊」
———
「——话说回来，你是不是知道些什么？」
放学后，绫立刻就行动了起来。她把正在缝纫室里埋头忙活的咲良叫了出来，在夕阳斜照的走廊上，简明扼要地说明了事情的来龙去脉。
咲良刚才似乎一直在速写本上用笔描绘设计稿，只见她一脸不耐烦地用朴素的黑色发夹别住刘海，连针织开衫的袖子都一起挽了起来。
缝纫室的小窗后，社团成员们正时不时探头往这边张望；走廊上，放学后的学生们喧闹着来来往往。
咲良对这一切都视若无睹，皱着眉陷入了沉思。数十秒过后，她轻轻吐出一口混杂着复杂情绪的叹息，微微点了点头，那幅度小得几乎让人察觉不到。
咲良的脸颊微微泛起红晕，可她似乎又不甘心就这么被敷衍过去，先是抿紧嘴唇作沉思状，紧接着，脸上突然浮现出一抹狡黠的笑容。
「这倒是没什么问题，不过为什么呀？要是想和好的话，难道不是越早越好吗？」
既然得到了这个答复，绫也就没什么可再担心的了。
可就在她临走前准备道谢的时候，相泽却突然转过头，用略显意外的眼神看着她。
「好啦，我知道了。那我们改天再聊」
她的目的地是一楼的教师办公室。站在门前，绫没有放下肩上的书包，只是轻轻敲了敲门。
就在这时，绫突然冒出一个念头，开始在意起有季今天缺席的原因。
绫一瞬间没反应过来相泽话里的意思，不由得绷紧了脸，陷入了沉默。
咲良说这话时，眼神无比坚定。
「承蒙关照，我是有季同学的同班同学，名叫水城。那个……请问您就是有季同学的母亲吧？」
绫说着拿出手机，想要打开通讯录展示自己的号码，相泽却连忙制止道「这可万万使不得」他无视了一脸困惑的绫，径直解除了通话保留。
绫没有插话打趣，只是安静地等待着她的回答。片刻之后，咲良在深思熟虑后，终于坦白了一切。
「你和茅野关系很好吗？」
咲良听出了绫的言外之意，恍然大悟般用力点了点头。
绫轻轻叹了口气，点头说道「那就拜托你了」
其实她本可以直接发消息向本人确认，但眼下情况特殊，再加上她也在纠结，是否该轻易联系可能正在养病的人。
「茅野的妈妈说想和你通个话。你打算怎么办？」
就这样，一整天的课程平平淡淡地全部结束，终于到了放学时分。
「如果可以的话，我想和她单独聊聊。要是不麻烦您的话，能不能请您把我的电话号码——」
「真是的。就算我长得再可爱，也不能在说正经事的时候调戏我呀」
相泽显得异常慌张，一边不停地点头哈腰，一边按下了通话保留键。他长长地舒了一口气，像是在平复呼吸，随后看向绫，脸上带着几分诧异的神色。
想到万一的情况，绫先是停下了脚步，稍加思索后，又迈步向前走去。
咲良脸上的小恶魔笑容一扫而空，取而代之的是一抹饱含喜悦与责任感的浅笑。绫见状，也收起了准备好的几句调侃，无奈又好笑地回以一笑。
那一天，她是否真的打从心底里感到快乐呢？
绫不由得愣住了，但她确实很担心有季最近的状态和今天的缺席。
「对方说你随时打电话过去都可以——喏，这就是号码。现在对个人信息管理的要求越来越严格了。你赶紧现在就把号码存进手机里」
绫微微颔首，刚走近办公桌，相泽便直截了当地问起了她的来意。
绫低声呢喃着，想起了之前拒绝远藤他们邀约、独自回家的有季。
绫强压下因紧张而几乎要拔高的声音，努力让自己冷静地打起了招呼。
一想到这里，绫的心情便低落下来，思绪也不由得朝着糟糕的方向滑落。有季那爱钻牛角尖的毛病，会不会也是这样，一旦陷入思绪就再也控制不住——脑海里，满是有季的身影，挥之不去。
「哎？啊，是的。您说的是一位叫水城的学生啊……………………啊，好的好的。原来是这样，好的。您问的是和她通话的事对吧？嗯……这个嘛，按理说学校并没有明确禁止，但从避免产生纠纷等角度考虑，我这边不方便直接转接电话。实在抱歉，能不能请您稍等片刻？麻烦您了」
「好奇肯定是好奇的，但说到底，这是你和茅野之间的事吧。我可没兴趣杵着脚胡乱插手。再说了——我相信你啊。虽然会好奇，但并不会担心」
教师办公室里弥漫着那股独属于「大人空间」的氛围，绫的声音险些卡在喉咙里。正在处理文书工作的相泽闻声转过头，抬手打了声招呼「哦，是你啊」
「是啊。说实话，事到如今就算说出来也无妨——只是，就这样在这里把所有事都抖搂出来，我总觉得于理不合……话虽如此，前辈你都为了茅野前辈做到这份上了，要是还在这里含糊其辞，我又实在过意不去」
「虽然还不能断定……但我心里是有几分头绪的」
绫独自走在走廊上，正准备安静地踏上回家的路，无意间瞥见了窗外那片铅灰色的阴云。天气预报说，马上就要下雨了。她怔怔地望着昏暗的天空，记忆忽然飘回了和有季一起逛美术馆的那天。
「闲话少说。关于你们俩谈话这件事，应该能很快结束吧？」
她的眼神坦荡，没有丝毫心虚的样子，语气却无比笃定。绫见状，不由得松了口气。
说得倒是轻巧。绫忍不住有些担忧，同时偷偷打量着办公室里其他老师的反应。
原来如此。绫暗暗了然。她本想弄清楚有季只是普通感冒，还是另有隐情，但转念一想，再追问下去也无济于事，便决定就此告辞。
「原来如此。你是不想让她再多添一份多余的精神负担啊。你这人还是老样子，爱多管闲事」
绫直视着她的眼睛，干脆利落地说道。
这展开实在是出乎意料。明明是绫主动提出的建议，可她压根没料到事情会朝着这个方向发展，不由得呆立了半晌。
绫没有追问下去，而是选择全权托付。咲良听后，略显意外地睁大了眼睛。
「我觉得茅野前辈是误会我的话了。所以，我想和她好好谈一次。这就是现在我能给出的、最详尽的解释了」
「我认为我们是朋友」
电话很快就接通了，相泽对着听筒，恭恭敬敬地低下了头——尽管对方根本看不见。
「——不过嘛，还是谢谢你愿意相信我。就交给我吧」
原因不言自明，肯定是有季把绫的事告诉了家人。之后母亲又把前来询问情况的同班同学，和绫联系到了一起。
「就是因为上次说话太拐弯抹角，才闹成现在这样的。下次我会直接说清楚的」
「有点意外呢。你就不好奇吗？比如我到底对她说了些什么」
刚才一直竖着耳朵旁听的其他老师，也都掩饰不住惊讶地望向这边。
「不过，你好像不太愿意对我直说，对吧？」
尽管她并不清楚有季是否也这么想。
真是多嘴。绫无奈地垂下眼皮，咲良却一脸若无其事地把话题拉回正轨。
通话中途，相泽还特意模仿着绫的语气附和了几句，像是在让绫放心。绫用眼神向他表达了谢意。
「知道了。那……希望你把谈话推迟到下下周左右，等期中考试结束之后」
绫抿紧嘴唇，陷入了片刻的思索。她并非在纠结两人算不算关系好，而是因为一直以来都没有公开过和有季的交情，所以在犹豫是否该如实回答。
「到底是谁在耍无赖啊喂」
「我可是她的班主任啊。平时那么认真的学生突然生病请假，老师多打一两通电话关心一下，也是理所当然的吧。不过嘛，要我把人家的电话号码告诉你，那肯定是不行的」
听了这个回答，相泽点了点头，应了一声「嗯」，随即抽出另一份文件，拿起了听筒。绫皱着眉，不明白他要做什么，相泽却毫不在意地一边拨号，一边随口说道：
「事情本身倒没那么严重。但我这人说话不爱挑字眼，所以最后会发展成什么样，我也说不准」
「怎么了？」
「你该不会在想『这家伙虽然态度很差，但本性其实不坏嘛。也就只有我才知道她的这份好啦，嘿嘿』之类的吧？」
「打扰了，我是二年级的水城。相泽老师，您现在方便吗」
绫闻言，轻轻点了点头。
一楼的走廊里满是喧闹的学生，绫快步跑上二楼，冲进了空无一人的走廊开放区域。她把书包往旁边的长椅上一扔，平复了一下呼吸，随即拨通了那个刚拿到的号码。两声铃响过后，电话被接了起来。
「承蒙您平日的关照。我是夕兰高中C班的班主任相泽——啊，承蒙关照！是的是的，我打电话来就是为了茅野同学的事。嗯，是受一位关心她的同学所托，才冒昧致电的」
「——喂，您好。我是茅野」
就在两人以为通话快要结束的时候，相泽却突然睁大了眼睛，看向绫。
「话是这么说没错啦。但她最近好像一直在忙着复习期中考试呢」
没办法，绫只好拿出手机，给咲良发消息，告知她面谈的日期需要延后。
话音刚落，相泽也正好拨完了号码。他把听筒贴到耳边，又确认了一句「等下我把她的情况告诉你，这样就行了吧？」
「茅野同学——缺席」
相泽微微欠着身，开始了几句简短的问答。
「啊，不用……您的好意我心领了，这样真的可以吗？会不会太麻烦您了？」
「真让人担心啊，你可别把她逼得太紧了」
「啊——靠，原来是这样，我就说嘛。你这家伙还是这副德行。我才没这么想呢」
不过，如今连和远藤都已经和解了，她实在没什么理由再刻意隐瞒。
「是茅野的姐姐联系我的。说是身体不舒服请假了。具体情况我就不清楚了」
绫这么一问，咲良撅起嘴思索片刻，轻轻摇了摇头。
绫自然没有提及详细的背景，只说明了表面的担忧。相泽立刻就明白了她的来意，一边点头说着「啊，这样啊这样啊」，一边翻开了点名册，随即神色平静地透露了情况。
「这得看茅野前辈的态度了，但我觉得，就算误会解开了，也不会是一句『好啦结束』就能彻底了结的」
相泽一番恳切又细致的说明之后，看样子成功从对方那里问到了电话号码，他拿出便签本，将号码记录了下来。没过多久，他便挂了电话。
相泽松了口气，转头看向拿着手机僵在原地的绫，把便签本递了过去。
「明白了。那这件事就交给你了，常磐」
绫的心里话其实是希望咲良能再手下留情些，但既然咲良自己觉得有必要，而且自己也已经说过全权托付，那就不该再过多干涉了。
咲良说着，双手叉腰叹了口气，随即垂下眼皮，一脸为难地沉吟起来。
也就是今天早上。
早上的班会课上，相泽老师扫了一眼有季的座位，这么宣布道，随即就喊了下一个学生的名字。
———
——从通话的情形推断，那位母亲恐怕早就知道绫的存在了。
从听筒里传来的，是一个和有季同姓、语气爽朗的女性的声音。
回过神来的绫连忙道谢，手忙脚乱地把号码存进手机。随后，她无视了相泽那副严谨处理个人信息的教师派头，简单打了声招呼，便走出了教师办公室。
「要是你担心的话，我就帮你问问吧」
「恕我直言，这件事会影响到茅野的精神状态吗？」
应该不至于吧……可万一她是得了重病——
「让您久等了。关于这位水城同学嘛，她其实……」
绫从咲良的神情里隐约察觉到了这一点，便开口问道。咲良闻言，再次点了点头。
绫一边听着老师的话，一边望向有季的座位，忍不住叹了口气——偏偏选在今天打算开口，这时间实在太不巧了。
「您好，请问有季同学现在的情况……啊，是这样啊。现在已经好多了那就好。不不，是这样的，有位和有季同学关系很好的同班同学一直很担心她，我这才想着打个电话问问。哈哈」
这样一来，心里的石头总算是稍微轻了点吧？
「是关于茅野的事。我看她最近状态不太好，有点担心」
咲良眨了好几下眼睛，一脸疑惑地歪着头
期中考试结束后，又过了几天，大部分试卷都发还给了学生。就在绫和咲良商量好，差不多该找有季谈谈的这一天——
「啊，是的！没错，我是有季的妈妈，名叫明音。您就是水城绫同学吧？感谢您特地打电话来。平日里真是多亏您这么照顾小女了」
对方如此礼貌地回应，绫立刻挺直了脊背，郑重地应答。
「没、没有的事，应该是我承蒙有季同学的关照才对」
尽管对方根本看不见，绫还是恭恭敬敬地低下了头。明音在电话那头，语气里仿佛带着笑意般说道：
「……其实啊，以前我从来没听那孩子提起过哪个特定朋友的名字。可最近这段时间，我们母女俩聊天的时候，她偶尔会说到水城同学您呢」
绫惊讶地睁大了眼睛，一时之间不知该如何回应。她愣了半晌，才支支吾吾地开口，抬手挠了挠后脑勺。
「那个，实在是过意不去」
「呵呵。看样子啊，那孩子……是在为自己因为学习的事，没能好好和你相处而感到过意不去呢。她这孩子，以前几乎不会在休息日或私下里结交一起玩的朋友。虽说我也跟她说过，既然平时上课已经够认真了，偶尔放松一下也没什么——不过啊，最近总算是好起来了。连休息日也会主动出门玩耍了」
明音的语气起伏间，仿佛能让人看到她在电话那头频频低头致歉的模样。
绫既欣喜于自己在有季心中竟占据着这样的分量，又因能从这短短几句对话里，真切感受到有季的家人对她那份毫不掩饰的关爱，而觉得心头一阵温热。她不禁微笑着，缓缓点了点头。
「彼此彼此。我也觉得，和她在一起的时光既新鲜又愉快」
「能听到您这么说，我真是太开心了。今后也请您多多关照这孩子」
「您太客气了，也请您多指教。……话说回来——那个，有季同学的身体情况怎么样了？」
绫话音一转，神色凝重地问道。电话那头随即传来一声透着几分苦恼的叹息。
「那个……倒不是得了什么病或者感冒……」
从她欲言又止的语气里，绫察觉到似乎另有隐情。她静静等待着下文，明音这才带着几分煎熬的语气缓缓开口。
「……看样子她昨天学到了很晚。与其说是昨天，不如说一直学到了今天早上。大概凌晨四点左右，大女儿发现了她这副模样，我们这才决定让她好好休息一天」
听着明音那满是揪心的话语，绫不由得捂住嘴，心中涌起一阵深深的自责。
——她的人生正处在关键的转折点，自己本该尽量不打扰她学习才对。
绫将这件事列为首要考量，把有季和咲良之间想必存在的矛盾搁置在了一旁。她本以为，这么做顶多只会让自己和有季的关系变得疏远一些而已。
绫微微伸直膝盖，一边做着伸展运动，一边补充
绫点了点头，应声附和「……您说得没错」
绫扛起书包迈步向前，嘴里轻声念叨着。电话那头的明音，忍不住发出了一声带着苦笑的叹息。
绫笑着继续说道「我只是想着，要是能碰巧遇见她，就算是运气好啦」
「其实，我心里已经有了您刚才那个问题的答案」
「所以，恳请你今后也继续做有季的朋友。有像你这样的朋友在身后支持她，我们做父母的才能真正放下心来」
「——我们家女儿，原来是交到了这么好的朋友啊。这下我可就彻底放心了」
「我早就习惯啦。以前参加田径队的时候，我还经常撑着雨伞跑步呢」
听到这里，绫暗自松了口气——看来明音并非是那种放任不管的家长，不会任由这件事就这么拖延下去，自己刚才没有贸然开口真是太对了。她定了定神
「我想，倘若此刻就把一切都告诉您，您想必是能够理解的。有季或许也能因此稍稍松一口气」
「您都把话说到这份上了，这分明就等同于您亲自推了她一把啊」
绫忍不住绷不住表情，低声喃喃道
她稍稍思索片刻，便将明音那委婉的言辞化作了直白的问题
——可她又说，自己害怕辜负家人的期待，始终没能把这句话说出口。
「可是，眼看就要下雨了……」
听着电话那头传来的一声几不可闻、近乎叹息的轻吟，绫仿佛能真切地感受到这份沉甸甸的亲情羁绊，忍不住微微晃了晃肩膀。
她伫立在原地，目光里满是挣扎，仰头望向天花板。
「孩子没法选择自己的父母，但可以选择自己的朋友。而你，正是我们家女儿自己选的朋友啊」
「——您知道她往哪个方向去了吗？」
「作为一个母亲，我必须真诚地去面对有季的心意。但同时，我也觉得，不能因为自己是父母，就奢望孩子对我们敞开心扉、无话不谈，那样的想法实在太过自负了。最重要的，终究是孩子自己的意愿——我只希望，如果可以的话，她能凭着自己的心意去选择人生的道路。不是由父母牵着她的手、推着她的背往前走，而是用她自己的双脚，走出属于自己的路」
「我和丈夫，还有两个大孩子，也都走上了学医的道路——我们心里很清楚，这条道并不好走。可即便如此，以有季一直以来的成绩来看，这条路对她而言并非难事。我想，或许是我们在不知不觉间，给她施加了太多压力吧」
有一件事是可以笃定的：作为朋友，自己理应竭尽所能为有季着想。但与此同时，此刻便将一切和盘托出，就意味着剥夺了有季一个至关重要的机会——一个亲自面对家人、袒露心声的机会。
绫猛地闭紧了嘴，视线不由自主地落在了手机屏幕上。
——她好像并不想走上从医这条路。
估计等下次在学校碰面的时候，她还会随便找个借口糊弄过去吧。
可倘若自己能再早一点行动，说不定就能察觉到她状态不对劲了。即便这份悔恨，不过是没认清自己立场的自大罢了，绫也依旧被这情绪堵得说不出话来。
明音的语气里带着些许歉意。绫听罢，望向开放空间窗外那片铅灰色的天空，眯起了眼睛。她想起两人去美术馆的那天，低声问道「伞——」电话那头立刻传来回应「——让她带上了」绫这下总算松了口气，轻轻拍了拍胸口。
「我啊……」
但使命感与罪恶感，还是强行撬开了她的嘴。绫给出了回应，一语中的。
「您应该也有所耳闻吧……茅野家祖上代代都是行医的」
虽说要尊重孩子的主体性，可终究还是放不下心——这或许就是为人父母的心情吧。
绫一边琢磨着这些，一边在心里锁定了有季可能会去的区域。之后她回了家，换了身衣服，便一头扎进了这飘着雨的夜色里。
「水城同学，那孩子在学校里，有没有跟你说过类似的话呢？」
绫正担心自己是不是惹对方不快了，额角冒出些许冷汗，这时，电话那头传来一声轻柔的轻笑。绫皱起眉头，凝神细听，只听见明音的声音里满是按捺不住的欣慰。
电话那头，明音像是察觉到了什么，传来一声轻轻的吸气声，紧接着又响起了窗帘摩擦的窸窣声。
绫神情肃穆地点了点头，应了一声「嗯」
「能、能得到您的认可……我、我实在愧不敢当。我其实算不上您说的那种好朋友」
绫愣了半晌，反复咀嚼着这句话，将涌上心头的情绪连同呼吸一并咽下，才有些语无伦次地回应
事实上，在这场对话的过程中，绫曾无数次把那些触碰到有季内心症结的话咽了回去。她无比确信，只要把这些话说出来，有季就能卸下重担，那些话好几次都险些脱口而出。
话说到这里，明音像是察觉到了什么，不由得倒吸一口凉气。绫的这番话，无异于已经挑明了——有季确实曾向她倾诉过心声。
既然是散步，应该不会去太远的地方。
正当绫不知该如何安慰才好时，明音却率先开口，坦率地向她发问。
她今天请假没上学，大概率会避开学校周边。
「是对学习的执念」
这是一个既非肯定、亦非否定的回应。
电话那头传来一阵沉默，那沉默里满是讶异。
简单寒暄了几句之后，绫便结束了通话。她在教学楼的玄关换好鞋子，顺手就给有季拨了个电话。
绫在一番痛苦的挣扎之后，终于斟酌着开口
话音落定的瞬间，电话那头的明音，深深地低下了头。
此刻被明音这样追问，绫险些草率地认定，为了让有季早点解脱，自己理应把一切都说出来。可即便如此，绫还是紧紧抿住了嘴唇。
绫深吸一口气，再缓缓吐出，任由全身的紧绷感尽数消散。随后她低下头，被内心的挣扎与犹豫折磨得微微冒汗的手捂住嘴，皱紧眉头，一脸痛苦地凝视着地面。
可要是她摇头拒绝，那绫便想再去摸索一番，自己所坚持的「正确」，究竟该以何种形式呈现。
她本想着要是方便的话，就去探望一下对方。
她稍稍停顿了片刻，随即袒露了心声
倘若把这些话全盘托出，或许事情转眼就能朝着解决的方向推进。
绫正琢磨着，打不通会不会是因为有季在不方便接电话的地方，通话突然「咔嚓」一声被切断了。机械音提示说，对方拒绝了来电。绫心想，说不定她是在电车里？可如果真是那样的话，她多半也会回条消息的。
「话说回来，有季同学现在在家吗？」
「啊，不用啦。免得打扰她散步就不好了」
「啊，不在哦。她刚刚才醒，说是想出去散散步换换心情」
「那、既然如此……」
「不用啦，不用这么麻烦。既然散步是为了放松心情，硬把她叫回来反而会让她有压力的。我之后再给她打电话吧。只不过啊，她最近心情有点别扭——」
绫又稍稍思忖了片刻，字斟句酌，力求用最诚恳的措辞
「要是这样的话……不过真是抱歉，我不太清楚她具体去了哪里……要不这样，如果不方便打电话的话，我旁敲侧击地问问她的位置？」
电话那头随即传来一声释然又喜悦的叹息，明音温婉的低语清晰地传来「真是太谢谢你了」绫接着便把话题拉回了正事上。
「关于这件事——您更想从我口中听到，还是从有季同学的口中听到？」
只要说出口，有季就能解脱。这一点是毋庸置疑的。明音也定然盼着如此。
「请您放心，我从一开始就是这么打算的」
绫这才回过神来，暗忖自己或许是思虑过重了，连忙应声「啊，没事」随声附和着，心里却又陷入了新的纠结。
这位母亲也好，她的丈夫也好，还有那个看到有季熬夜苦读、果断让她休息的姐姐也好，他们一定都会认真倾听这番话，陪着有季一起去面对这个问题。
这就意味着，自己去推有季一把也完全没关系——不仅没关系，从明音的语气里，甚至能读出几分「正合我意」的意味。可明明这位母亲，一直都将尊重孩子的自主性、不替孩子包办一切的教育理念，看得如此重要。
「要是你要过来的话，我这就去把她叫回来好吗？」
可是——
要是冒着雨走夜路，肯定会选宽敞的大路，那样更安全。
「啊……那个？水城同学？」
从有季最近的状态来看，八成是故意无视了自己的电话。
「不，你对我们家女儿的这份真心，我完完全全能感受得到」
明音的声音里满是愧疚与挣扎，她吐露着心声，随之而来的是一声颤抖的叹息。
「——抱歉，能否请您稍等片刻，容我整理一下答复？」
电话那头传来一声沉重的肯定「是啊」
只花了两个小时就找到人，真算得上是运气好到爆棚了。
绫做好了这样的心理准备，可电话那头却只传来一片无声的回响，陷入了彻底的沉默。
绫说完这段开场白，对着电话那头呼吸都透着迟疑的明音，抛出了这个问题
「我也不是非要特地去找她，只不过是想把日常散步的路线稍微延长一点罢了。再说了，这也是在电话打不通的情况下才会做的事啦」
「那么，我是不是也该和她保持一点距离会更好呢？」
绫本想在消息软件里发一堆表情包轰炸她——可一想到这不过是白费力气，自己的心意根本传不到她心里，就觉得一阵烦躁。她低声说了句「这家伙」撇了撇嘴，却又忍不住笑了出来。
绫深吸一口气，像是重新鼓足了干劲。
绫沉默了十几秒，就连一向沉稳的明音，也忍不住用带着不安的声音，试探着确认通话是否还在继续。
被明音这般斩钉截铁地肯定，绫忽然觉得有些难为情，明明周围空无一人，却还是不由自主地把脸转向了墙壁。就在这时，电话那头的明音又换上了郑重其事的语气。
电话铃声响了十几遍，可始终没人接听。
这个对有季状况的精准概括，似乎说到了点子上。
明音没有立刻给出答案，甚至连一丝回应都没有。
绫望着铅灰色天空尽头的雨云，心里盘算着，有季说不定不会接电话。
「是的，如果您希望的话，我可以把一切都告诉您。但在这之前，有一事想向您请教。或许这话听来有些冒昧，还望您海涵」
绫心想，如果希望有季能靠自己的力量迈步向前，明音应该不希望由自己来推她一把吧。可就在她问出这句话后，明音沉默了几秒，才缓缓开口回答
就算是是明音，也不由得愣住了，下意识地发出一声错愕的「诶？」。尽管满脸困惑，她却也不好催促，只能应道「好、好的，当然可以」
倘若明音此刻毫不犹豫地选择让自己说，那绫也会把这份告知当作「正确的事」，毅然说出口。