１
「等、等一下！」
「又来了？这都第几次了呀？」
「不要那么见外嘛！」鸣人双手一拍，恳求对方：「拜托，小鹿丸。」
「别开玩笑了。」鹿丸冷冷地拒绝了鸣人。「谁要继续跟你这种拙劣的棋艺纠缠下去啊？」
「你居然说我的棋艺拙劣……」
他们两个人面对面地坐在杂货店的长椅上，中间放着一个将棋盘，彼此互瞪着对方。
这是一个悠闲的午后。夏天已经没有那么炎热，清澈的天空万里无云。蝉叫声听来总觉得就是那么地柔和──
那天早上，正好经过山中花店前面的鸣人，注意到了这种花。那是橙色的花，开满了一整片。不，仔细一看，与其说是花，倒比较像是果实。宛如小小灯笼般的果实，从店里满溢到外面。因此，整间店外看起来披上了一层淡淡的朦胧色彩。
「这是鬼灯花喔。」负责看店的井野对他说道：「因为现在是扫墓的季节嘛。」
所以，鸣人把他口袋里仅有的钱全部掏出来，买了鬼灯花。
他将鬼灯花供奉在自来也的坟前，坐在草地上说了一会儿话。最近村子里的事、自己想到的新忍术、纲手很容易生气的事，还有卡卡西将『亲热』系列的每一部都收了两本──一本保存用，一本阅读用的事……他都一五一十地向自来也报告。
回程的路上，鸣人遇上了伊鲁卡。伊鲁卡久违地请了他一碗拉面。
真是太完美的一天了。
因为好好地打扫了自来也的墓，鸣人觉得自己的心也像是被彻底洗涤了一番。吃了拉面也让他觉得肚子很饱。
所以，在杂货店前碰到鹿丸跟丁次聚集于此的时候，他真的觉得今天自己会赢。
「放弃啦，鸣人。」丁次塞了满嘴的洋芋片。「你是不可能赢过鹿丸的。明明都已经输了两百次，为什么还想要继续玩啊？」
「啰唆耶，我哪有可能输那么多次！」鸣人对丁次大吼：「你这家伙，不要瞧不起我。」
「那，你赢了几次？」
「啊？呃呃……这个嘛，这种小事我哪记得啊。」
「我一百九十七胜，零败。」鹿丸一副觉得很烦的样子说道：「你不适合玩将棋啦。」
这的确是自己──鸣人看了，忍不住睁大了眼睛。不过，到底为什么呢？
扛着四柱牢的四个男人，正好经过一个小村子。
「卡卡西老师！」看到那冷淡的眼神，鸣人不禁有些动摇，他转而向卡卡西求救：「卡卡西老师，相信我……昨天我一直在陪木叶丸修练啊。我一步也没离开过村子！今天我也是哪里都没去啊。我去井野家买了花，参拜了好色仙人的墓，然后……然后，我跟伊鲁卡老师去吃了拉面……」
小孩子们就坐在泥泞的地上，宛如玻璃弹珠的眼睛，迷蒙地看着远方。
「笨蛋根本无视于理论。」鹿丸叹了一口气。「照本能行动的家伙最恐怖了。」
「！」
７
「啊？」鸣人的眼睛眨啊眨的。「真的吗？」
「不是我做的！」鸣人虽然狂暴地挣扎，但木牢却动也不动。「这一定是搞错了！我什么事都没做啊！」
「怎么可能？被袭击……可是，我什么也没做啊……啊哈，啊哈哈，纲手奶奶，你又在开玩笑了……」
「如果你接下来没下错的话，再七步我就会输了。」
「我、我才不是狡辩呢！」
「可恶，我输了。」
「啊？」
「鸣人。」纲手说道：「我要把你送到鬼灯城去。」
鸣人一转身，眼前站着的是──
「真是个麻烦的家伙。话先说在前头，你这次要是又掀棋盘的话，我就绝对不会再跟你玩了喔。」
鸣人一脸呆滞地抬起头，但却迎来小樱豪迈的一拳。
最后经过的，是一个宛如废墟般的村子。
「喔，祭！」依然兴奋不已的鸣人，也希望祭一同庆祝自己的胜利。「我刚刚用将棋狠狠挫了鹿丸的锐气呢。」
纲手慢慢站起身，在关着鸣人的四柱牢上贴下护符。
人烟也很稀少。偶尔看到的男人们，尽管是大白天，也都坐在家门前喝酒，要不就是发呆地坐着。
「可是！」
「什么心里有数……啊！你是指我不小心弄坏了好色仙人的墓碑那件事吗？」
「……」
「抱歉，鸣人。」祭面无表情地说道：「一起走吧。」
要是卡卡西跟大和没有介入阻止的话，漩涡鸣人大概就要下场领便当了。
「听说，昨晚雷影被袭击了。」
２
「那是一个各忍者村委托草忍者村设立的监禁忍者设施。」卡卡西的声音里，听不出任何感情。「虽然每个人都能进去，但却不是每个人都出得来。草忍者村接受各个忍者村的委托，将惹出问题的忍者监禁在那里。可能只是暂时，也可能是一辈子。」
「怎么了？」鹿丸问道：「发生什么事了吗？」
误会论──只是搞错了而已。那个画人像的人，可能是喝醉了。如果真的是这样，那就要把那个醉鬼好好扁一顿！
「的确，如果是将棋的话，接下来还有机会翻盘。不过，如果是在实战时碰到这种情况，我可就得投降了。」
扛着四柱牢的男人们一经过，家家户户就把木窗关得紧紧的。
木头柱子逐渐逼近，随即变成四方形的木牢，困住了鸣人。
地上窜出木头柱子，包围了鸣人。
「太难看了，鸣人！」纲手出声喝斥：「都到了这种地步，你还想狡辩吗？」
「鸣人！」小樱用尽全力，狠狠地在鸣人脸上挥了一拳。「你干么做这些会让人误会的事情啊？」
「看到这个，你还想装蒜吗？」纲手强硬的声音，响遍了整个办公室。
「呜哇！」
「木遁·四柱牢之术！」
鹿丸摆出对战姿态，丁次手上洋芋片的袋子掉在地上，鸣人则是一脸呆滞地站在原地。
「……啊？」
「雾忍者村有三个上忍被杀，岩忍者村也有两个人被杀。然后……」纲手从静音手上接过一张纸，放在办公桌上。「这是两个忍者村传来的凶手画像。」
八银……真的假的？」
「纲手大人！」小樱头发凌乱，激动地大叫：「这一定是搞错了！就算鸣人再怎么笨，也绝对不可能会做出这种事的！」
「云忍者村他们……」纲手说道：「指称你是犯人。」
没有半点回应。
「就说不是我了啊……」鸣人摇摇晃晃地站起身。「相信我啊，纲手奶奶……我什么事都没做啊。」
「怎、怎么这样……」鸣人边摇头边往后退。「我什么都没做啊……一定是有人……对了！一定是有人想要让我离开村子！」
「不过，我又不是故意的！」鸣人努力地辩解：「因为很脏，所以我才用力刷的啊，没想到角角就破……」
「可恶！放我出去！放我出去！」
──这个村子怎么会这样啊……
那两张人像是用黑色墨水画的。第一张图上的男人穿着一件黑色斗篷，头上披着斗篷的帽子，头上绑有木叶忍者村的护额。第二张图上的男人则是一头刺刺的发型，两颊分别有三条须状纹。
「鸣人，纲手大人要我带你过去。」
「什么啊……鬼灯城是哪里？」
「鸣人怎么可能不下错？」丁次大口大口地吃着洋芋片。「鹿丸，你太早投降了啦。」
「纲手奶奶？找我什么事啊？」
「干么啊？」
但卡卡西的眼神，却不是鸣人所期待的那样。完全不同。
但是，纲手瞪着鸣人的眼神里却没有丝毫通融的余地。
「太棒了！」鸣人大吼：「赢了！赢了！我下将棋赢了鹿丸！我今天果然超幸运的！」
坐在办公桌另一头的纲手什么话也没说，只是一直看着鸣人。
「啊啊啊啊啊！」鸣人不停搔头，他拿起一颗棋子，闭起眼睛直接用力放在棋盘上。「那就随便下好了啦！」
「很奇怪吗？」在他前面扛着四柱牢的男人，叹着气回答：「这里是草忍者村。」
被打飞的鸣人，撞上墙壁后倒地。
「可恶！」
今天是离开木叶忍者村的第八天。渡过河川、穿越山谷，他们经过了好几个村子。之前不管哪一个村里的孩子们都很有精神，甚至是亢奋的地步。他们一看到关着鸣人的四柱牢，就会一起对他丢石头，口出恶言，嘿嘿嘿地大笑。就连狗都会对他大叫。然而……
「不只如此。」
丁次一脸没辙的样子耸了耸肩。
「你这个笨蛋！」小樱跑来骑在他身上，不停地殴打他的脸颊。「赶快把事情说清楚啦！你应该什么都没做吧？」
有时候，会听到女人们的怒吼声。然后，男人们也会回骂回去，但还是继续喝酒。
「啊啊啊啊啊！」鸣人在四柱牢里手脚乱动。「可恶，怎么想也想不通，一定是在整我的啦……啊，喂，大叔们，还没要吃午餐吗？」
但祭的表情没有任何变化。
泥泞道路的两侧都是粗糙的小屋。好几间房子的墙壁都破损了，有的房子甚至只是用钢板搭起来而已。
就在这时，身后有人开口喊了鸣人的名字。
「这里……」鸣人不禁喃喃说道：「这个村子，好像有点奇怪耶。」
鸣人看了小樱一眼，但从她担心的表情看来，鸣人只知道自己应该是做了什么很严重的坏事。
「……」
「到、到底是怎么一回事嘛？」鸣人忍不住开口大叫：「怎么了啊？大家的表情都那么凝重。」
卡卡西跟大和像是要挡住鸣人去路似地伫立在门口。
３
「闭嘴！」
被纲手斥责后，小樱硬是把话给吞了下去。
鸣人说完之前，就有三个戴着面具的暗部忍者，无声无息地出现在祭的身后。
脑袋里一片混乱的鸣人，反射性地比划十字结印。
整人论──这一切的枝微末节，都是煞费心思的恶作剧。看纲手奶奶、卡卡西老师、大和队长他们的态度那么不自然，怎么想都觉得奇怪。说不定，之后他们就会说这些都是「骗你的啦」。如果真的是这样的话……如果真的是这样的话……
诡计论──一定是有人想要把我赶出村子，然后对木叶忍者村不利。有人在背后操控这一切，如果真的是这样，那得赶快回去村子才行。然后，一定要找出真正的犯人，狠狠地揍扁他！
「一看就知道了啦，哪有可能因为运气好就赢啊。」
「啰唆！」鸣人双手交叉，低头看着将棋盘。「今天我的状况超好，绝对不可能会输给你的。」
「这是忍者村之间的外交问题！」
鸣人瞬间忘记自己肚子饿的事，看向四周。
「啊？」鸣人怀疑自己是不是听错了。「等一下，纲手奶奶……你说的雷影，是那个章鱼大叔的哥哥吗？」
「还有其他的雷影吗？」
「你还问我『是怎么一回事』？」纲手的眼神变得很锐利：「你应该心里有数吧？」
「到底是怎么一回事……发生什么事了啊？」
但是，大和的速度比他更快。
「在事情真相大白之前，将漩涡鸣人交给鬼灯城监视。」纲手严厉地说道：「把他带走！」
「！」鹿丸惊讶地凝视着将棋盘：「
「啊？」
「在你看来，这种地方应该称不上是忍者村吧？」
「要是被战争横扫一番就好了。」后面传来一个声音。
「没错。」另一个声音响起：「不管是输还是赢，至少就不用再过这种生活。」
「再忍耐一下就好了。」前面的男人说道：「四干部大人不是就这么说了吗？」
鸣人看着那个男人的背影。他的和服上，有着一整片鬼灯花图案的绣纹。
「那，大叔，你们也是草忍者村的人吗？」
没有任何回应。
再走了一会儿后，吹起了一阵强风。走到草原上唯一的一条路时，风吹得更强了。
眼前看去，是一整片无望无际的绿色草原。而群生在草原上的无数橙色是──
「这是……鬼灯花吧？」
还是一样，没有任何回应。
四个扛牢者，嘴巴闭得跟贝壳一样紧，越过了一个小山丘。
鸣人从四柱牢里往前探头，打量着四周。
那座城堡，就在道路的尽头──突出在海上的断崖尖端。
像是要将人覆盖住的城堡、充满压迫感的门。那座耸立其中的天守阁，宛如巨大的墓碑一样。
耳边远远传来打上岩石的海浪声。
──这样看来……不是一句搞错或开玩笑整人就能解决的啊！
海鸟们群聚啼叫，在空中盘旋。像是在哀悼着要被送进城里的人一样。
「喂，到了。」有人说道：「今天起，这里就是你的新家啦。」
「这、这是什么啊……」
「看到了吧？想死的家伙就跳下去吧！哈哈哈哈！」
４
「所有人都在这里了吗？」
听到拉扯铁炼的沉重声音，鸣人转头一看。连到城外的渡桥，正慢慢地被拉上来。
──这、这是怎么一回事……
刚刚草原上恣意绽放的鬼灯花，在鸣人眼里看来就像是通往地狱的指标。
鸣人的身上，出现了有如粗草绳般的图样。
囚犯们显得很紧张。
他的身体很热！
一个男人从狱卒之中走了出来，他的脸就像是能剧面具一样面无表情。因为身上披着一件白色长袍，所以看起来彷佛像是个科学家。但鸣人很清楚，他一看就不是个科学家。那双眼神里所寄宿的不是对科学的好奇心，而是其他……更冷彻、更残酷的某样东西。
狱卒随意地将一个游泳圈丢在海上。
「这不足以道谢。」
「知道了。」
「啊？」鸣人眨了眨眼睛。「咦？真的可以放我出来吗？」
「喂，给他们看看！」
「什么？」
「不、不要小看我漩涡鸣人……」鸣人抬头瞪着无为冷漠的脸颊，将双手手指交叠成十字。「多重影分身之术！」
他虽然马上摆出战斗姿势，却发现事情有点不对劲。
「反正你们以后也会知道，我就顺便告诉你们。」无为的声音听起来好遥远。「火遁的天牢在水里无法发挥效用。不过这里的海很深，流速也快。要是跳下去的话，还来不及生成查克拉，就会变成海藻屑了。」
「这是我族代代相传的禁锢术。」无为说道：「正因为有这个天牢之术，草忍者村才会被指派管理鬼灯城。」
「阴谋？没错、没错，就是这样！这一定是阴谋。不赶快找出犯人的话，我的村子会有危险的！」
「给我看好了！」
天守阁的上面有个大型的探照灯，下面设有朝着东西南北的四个扩音器。
但烟雾散去之后，只看到趴倒在地的鸣人，还有另一个在地上爬的鸣人。
「嘿嘿嘿……大叔，一开始我还觉得你是个讨厌的家伙呢。」鸣人动动肩膀，转身看向无为说道：「没想到，你还挺不错的嘛。谢啦。」
话刚说完，无为身体一沉，一掌打向鸣人的胸口。
「村子会有危险……吗？」无为连眉毛都没动一下。「草忍者村接受了忍者五大国的请托，看管被关在这里的忍者，绝对不能让他们逃脱。不管你有什么理由，都不关我的事。」
不管再怎么等，游泳圈都没有再浮上来。
「可恶！」
鸣人想要站起身，但却失去平衡，单膝跪倒在草地上。
倒在地上的鸣人，连一根手指头都动弹不得。只要稍微动一下，他就觉得自己快要连骨头都被烧毁融化掉。
鸣人看着跟自己并排站在一起的人。
其他的囚犯们也都一阵战栗。
护城河的外围也开满了鬼灯花。刚刚经过渡桥的时候，鸣人就发现到河下方装载了许多长枪。
「接下来，鬼灯城的城主·无为大人，要给大家说几句话！」冬瓜大喊：「给我专心听好了！」
「好啦，接下来就一个个照顺序打上天牢吧。」冬瓜满脸得意地怒吼，像是觉得这片海令他很骄傲的样子。「之后，还有身体检查在等着你们呢！」
就像是被烧烫的有刺铁线紧紧缠住身体一样。
「你现在会觉得身体无法随心所欲地动。」无为说道：「很快就会习惯了。只要不去想发动忍术，对你的日常生活来说，应该没有什么阻碍。」
狱卒们都已经排成一列。
囚犯们一阵骚动。
话刚说完，冬瓜就狠狠地用力踢了在地上爬的鸣人肚子一脚。
鸣人从四柱牢里抬头看向城门。木叶、云、砂、岩、雾──厚重的城门上，刻有忍者五大国的纹章。最上面，漂亮的黑色字体写着〈断望门〉。
「火遁·天牢！」
狱卒们一脸不安。
囚犯们拖着脚步，听从着冬瓜的命令。两个狱卒左右搀扶着鸣人，将他拉到了崖边。
瞬间，大和的忍术解除，鸣人的身体也自由了。
一脸宛如斗牛犬的狱卒说道。他身旁其他的狱卒点点头回答：「今天的五名服刑者，全员到齐。」
被打飞出去的鸣人应声倒地。
其他的狱卒们也都发出声音大笑。
「你们想要离开这里有两个办法！」冬瓜以低沉的声音说道：「一个是等到你们的村子提出正式申请。另一个，就是等到你们死掉啦，哈哈哈哈哈！」
脸上有很长伤口的男人、留着白色胡子的老人、眼睛骨碌骨碌转，像是老鼠一样的小矮子，还有一个戴着蓝绿色头巾、看起来很骄傲的家伙──
无为动了动下巴作为暗号，冬瓜便撕下了贴在四柱牢上的护符。
「唔唔。」斗牛犬清了清喉咙。「我是典狱长冬瓜！这道门叫做『断望门』，要通过这扇门的人，必须放弃一切的希望。听好啰，放弃希望！要不然，你们有得哭了。我今年四十岁，超喜欢听到人类惨叫的，哈哈哈哈！」
「不准随便插话！」冬瓜怒吼。
──身、身体……就好像要烧起来了啊……
游泳圈乘着风，飞越了有如剑山一般的岩石，轻飘飘地落在海面上。然后，一接触到海面的瞬间，碰的一声断成两半，就这样被拖进了海底。
「喔，真了不起。虽然只出现了一个分身，但在吃了无为大人一记天牢之后，居然还能够发动分身术啊。」
「被陷害？」无为伸手制止了本来要抽出警棍殴打鸣人的冬瓜。「也就是说，你是因为别人的阴谋才被送到这里来吗？」
忍不住脱掉衣服的鸣人，看到自己的胸口，惊讶得说不出话来。
「所有人都到崖边来！」
「我是这里的主事者，无为。」男人静静地开口：「会被送到这里来，代表你们已经完全失去了村子对你们的信赖。在这里，你们根本没有价值可言，请切记这一点。」
碰的一声，鸣人的身体被一阵烟雾包围。
海面掀起阵阵波动，像是什么事都没有发生过似的。
被踢的鸣人，碰的一声便烟消云散。
过了连结桥，扛牢者把四柱牢放在地上后，就沿着原路离开了。
扛牢者窃窃私笑。
「只要你的胸前刻有这个术式，你就没办法发动查克拉。」
冬瓜怒吼一声后，狱卒拿来了一个大游泳圈。
被丢在草皮上的鸣人，摇摇晃晃地站起身，相隔八日，终于能够舒展身体了。
虽然身上到处都觉得痛，但心情却很爽快。
「不，你要听我说啊……总而言之，先让我出来吧。」
「我是被陷害的！」只有一个人──只有鸣人非常忿忿不平地激动大叫：「我真的什么都没做啊！」
鸣人的额头上落下汗水。
「喔，本体是这边啊。」冬瓜也跟着笑出声，用力将倒在地上的鸣人踢飞。「作梦都别想逃走！如果距离无为大人超过一定距离的话，天牢就会发动，把你烧成焦炭啊！哈哈哈哈哈！」
城壁很高，大约有十公尺左右，墙面上有几个被苦无刺中的痕迹。到处都是有如血迹般的黑色染痕。