人的蜕变，有着各种各样的面貌。
有时，会因某个特定的事件，导致外貌或行为发生翻天覆地的变化。虽然有点老套，比如失恋了剪短头发之类的。或者也可能像我一样，某天突然「觉醒」。不，这极为罕见。
即便没有如此明显的契机，人也在每日点滴的变迁中重复，待到发觉时，或许已是另一番模样。若要举例，大概「成长」这个词所指的，就是此般情形吧。
我此刻，正见证着。眼前上演的光景，清晰地诉说着一个人可以如何变化——如何成长。
「索菲卿，感觉如何？」我仰头问道，稍稍提高了声音。
我的妻子，盖约尔大公女兼圣特内里王妃索菲，在女性中属于较为娇小的体型。所以平时是她仰视我。但此刻，在马背上的她，其高度远超立于地面的我。那匹精心打理过的焦茶色毛发的爱马，沐浴在秋日晴空下闪闪发光。是索菲小姐从盖约尔领召来的。
「感觉好极了！腰一点也不疼了！太厉害了！」
声音雀跃。那并非语言，而是用声音传达着她感受到的喜悦，或者说兴奋。
「太好了。看来你的想法巧妙地实现了。」
「是的！不过，这可是格洛瓦大人的功劳！请您别忘了。」
她放开缰绳，张开双臂，让那头漂亮的茶色长发在空中飞舞，语气略显夸张地说道。
「我的？我什么都没做啊。」
这是实话。我什么也没做。我压根不懂骑马。只是对她想到的小小点子，随口评论了一句——「这想法不错」。
对我的话，她并未回答。只是默然策马，将其引至附近的升降台，轻盈地从马鞍上跃下。无需搀扶，独自一人。那在空中划出一道大弧线的单腿残影，烙印在我眼中。
那，正是她所付诸实践的——那个小小的想法。
除了少数在军中服役的女性（那是极为稀有的存在，恐怕圣特内里国内仅有一位），索菲小姐做了一件无人做过的事。一件人人或许都想过，却无人能付诸实践的事。
那便是，身为贵族的女性，穿上了长裤。
契机是那次去盖约尔公馆的骑行。我与她共乘一骑。在我的马鞍前，另设了一个侧鞍，索菲小姐便坐在上面。在盖约尔领熟习骑术的她，即使上半身扭转的姿势也早已习惯。但在我这个不熟悉女性侧骑的人看来，总觉得有些奇异，或者说颇为辛苦。所以我便问了句：「身体不难受吗？」索菲小姐以一贯的明快答道：「没关系！」
原来如此。没关系。这是个难以判断的词。不知是「难受但能忍受」之意，还是「并不难受」之意，无法确定是哪一种。因此，我的回应也只能含糊其辞。「要是能普通地跨骑就好了。」
普通。普通是什么？在圣特内里，女性侧骑才是「普通」。但我的感觉不同。地球上似乎也曾盛行侧骑，但至少在我生活的时代，女性也是跨骑马背的。那才是我的普通。而理所当然，对身为圣特内里人的索菲小姐而言，我的普通并非普通。
如今，她向前迈进了一步。在接纳自身诸般要素的同时，试图去改变它。自觉地。在肯定规范的基础上，尝试为其增添新的内涵。
「是啊。沉重，却又精致，需要处处留神。」
哲学系的男生和美术美学的女生，是不会走到一起的。用流行的话粗暴概括，就是阴角与阳角。
我明显是在开玩笑。为了明确传达这只是戏言，还附上了一抹浅笑。因为，我的提议是不可能的。这个世界的规范准则，不容许女性作男装打扮。
那笑容毫无阴霾。与我那近乎辩解的言语不同。
「啊，我觉得很好。一定很适合你。既可爱，又英姿飒爽。」
「真的吗！」
望着她牵着引以为豪的爱马向我走来，我忽然想到一个无关紧要的念头。
「原来如此。我明白了。那么，我来为你加油吧。」
「那索性，平时也作男装打扮如何？」
◆
「陛下！我，下次想试试完整的军装！」
那么，她会度过怎样的大学生活呢？
我轻松地如此说道。
完整的军装。
并非以保护者或丈夫的身份去「准许」。而是平等的男性，为平等的女性加油。还有比这更令人自豪、更幸福的关系吗？
因为，没有相遇的机会。
她在我的故土日本，可以不受任何掣肘，做想做的事。想穿长裤，无需特意征求他人许可。索菲小姐身上所披的华美衣装——盖约尔的公主、圣特内里的王妃这「身份」，在保障她某种自由的同时，也限制着另一种自由。抑或，她被赋予的「女性」这一性别亦然。若能将这一切全部剥离，随心所欲地做想做的事，学想学的东西，她该能活得多么幸福啊。
而索菲小姐的回答，足以让我收起笑容，恢复正色。
好奇心旺盛、毫不胆怯的开朗性格。这般机灵、聪慧，加上这般美貌。大概会很受欢迎吧。无论在社团还是研讨课，都会是核心人物。她会学什么呢？看氛围像是会进国际关系类的学部，但据我观察她对艺术类也有兴趣，那方面的学部也难以割舍。干脆文学部，专攻美术美学之类如何？啊，很合适。
在这圣特内里，能结识索菲小姐这样的女性，我何其有幸。倘若两人都生活在日本，她与我的人生，想必永无交集。
啊，不是年龄的问题。
于是，索菲小姐便穿上了长裤，跨上了马背。
此次巡幸，索菲小姐展示了她崭新的装扮——身着近卫军上衣。盖约尔大公女兼圣特内里王妃，乃是贵族女性中的最上位。即贵中之贵。此等身份的女性身着军服，已是惊世骇俗。不过，这次的装扮仅限于上半身。下半身仍是裙装。所以不算完整。而她希望使之完整。也就是说，她想像男性一样穿着完整的军装，想穿上长裤。
相遇之初的索菲小姐，是「成熟的女孩」。是个深知自己肩负着什么，并努力成为那样的少女。
「你平时穿着的衣装固然极美，但想必也有令人窒息之处吧。」
从年龄看，大概是高中生吧。我身边没有女高中生，所以不太清楚那个年纪的女孩子是怎样的。想回忆自己高中时的情形，也因年代久远，与现实想必大相径庭。那，就当作大学生吧。那样我还稍微了解些情况。我公司那些新入职的员工，说白了几个月前还是大学生。而且，若以精神年龄而非肉体年龄来看索菲小姐，说她是大学生也毫不为过。在某些领域，其成熟度恐怕是日本二十多岁的人望尘莫及的。
「索菲卿。军装的穿着感觉，可还满意？」
「不！格洛瓦大人。我，也深爱着平时的衣装。盛装打扮是我们的特权。所以不会舍弃。那才是，属于我们的东西！」
也就是说，她变了。
我并未在意。女性穿长裤，在我看来是再普通不过的事。在我的常识里，便是如此。
「当然。那样做很好。」
「您说得对！但是，正因为有那份拘束，才有改变的乐趣。如果总是穿着军装，那就不再是我了……陛下的妻子，可就少了一位了！」
骑行结束，在盖约尔公馆的客厅休息时，索菲小姐对我说。那时，她刚在挤满街道的人群目光中，于耳边聆听了我那（拙劣的）演说，兴奋的红晕尚未从脸颊褪去，她向我提出了愿望。
「是的！非常满意！格洛瓦大人，您看！我还能这样动呢！」
「但，有时不会觉得拘束吗？」
话音刚落，她就在原地轻轻跳了跳。马场松软的泥土，如同水花般轻快地溅起在她靴子周围。
如果她，生活在我曾生活的世界——日本，会怎样呢。