委任与委让。虽是相似的词，根本含义却不同。
到底采取这两者中的哪一个，曾让我非常纠结。对我而言，全权让渡的「委让」即可。但众人却要求采取我保留全权、仅将其托付给臣下的「委任」形式。因为委让即意味着我的退位，卢瓦王朝的终结。那变化太过剧烈。
我就内阁制与各方相关者进行了沟通。若是全权委让另当别论，若是委任，则被视为「大规模人事调动」，并未遇到特别强烈的反对。确实，表面上与现状差异不大。即使现阶段，我对圣特内里政治决策的干预也很少。虽会陈述己见，但多数经仔细考量后被驳回，认为不切实际。主要是我和我的阁僚们驳回了。所以，关键点仅在于此前被排除在中央政治之外，或主动疏远的旁系诸侯们正式参与。
本以为这样就行。但有两人强烈反对我的提案。
一是家宰弗洛斯布尔侯爵。这是理所当然吧。他虽是事实上的圣特内里王国宰相，但正式身份是卢瓦王室的家宰。马塞尔先生本人及弗洛斯布尔家权势削弱尚在其次，他更担心因旁系诸侯参与导致卢瓦家权威下降。我与他真的进行了长达数年的辩论。
而另一人，是阿基亚努大公。
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我向他透露构想的时间相当早。大概是在刺杀未遂事件相关事宜平息、决定旧城转用的时候吧。因为阿基亚努大公皮埃尔先生对旧城区的开发很积极。
想着机会难得，在旧城召见了他谈谈。他亦是卢瓦一族，自己根源之地将变为伤兵宿舍，或许会有所感触。所以至少形式上想事先通个气。
决定在旧城大食堂共进午餐，边吃边谈。
昏暗的石造大厅真有氛围。虽已不用，但毕竟是王城，维护得很好。不过总觉得有点霉味，潮湿。想到卢瓦一族曾在此生活数百年，不禁感慨。巨大的木制餐桌也略显质朴，与豪华绚烂的光之宫殿完全不同，带着泥土的气息。
我和皮埃尔先生相对而坐，用着简餐，开始喝酒。之后还有工作，不过，喝点吧。就是这种感觉。基本上和皮埃尔先生见面时都会喝，甚至产生了一种奇妙的酒友感。
趁醉意稍起，我试着问道。
「有件事想请教皮埃尔阁下。」
「什么事，格洛瓦阁下。尽管问我。旧城区可像我家后院一样。」
他对旧城并无特别感伤。将其转用为伤兵宿舍也无特别异议。不仅无疑问，反而兴致勃勃。甚至说「让我也分一杯羹」。是啊。这里将住进大量士兵，还能领年金。等于产生了大量消费者。对做生意再好不过。
因此皮埃尔先生心情相当不错。
「皮埃尔阁下认为存在『为王之器量』这种东西吗？」
「存在吧。人各有其分。按正教说法，就是『故事』那类东西。」
「那么，我具备此器量吗？」
他瞬间严肃了。皮埃尔先生。他迅速环顾四周，开始确认什么。然后镇定地说。
皮埃尔先生绝对是有「为王之器量」。我这么想。
无论是否握有实权，你依然是你——我知道这种话行不通。为王与我的存在密不可分。假设不为王的你本身本就不成立，她们也不会如此预想。但我丝毫不认为那是不真诚。
「我最近在思考一件事。如你方才所言，我没有『为王之器量』。所以，想将这个国家的舵轮交给他人。」
「陛下比我想象的更加没有『为王之器量』。差得远。圣特内里的王是这个国家的支柱。众人皆生活于王之下。请细细体味此中含义。如您所知，我虽称阿基亚努大公，但血是卢瓦的。若将实权交给我，必然导致王朝更迭。我或许会逮捕并处决您。——圣特内里的王是唯一的支柱。若砍倒它，建筑便会崩塌。一旦弑王，下一位王也会遭弑逆。」
「玛丽卿又误会了。我非常希望你留下。但那是我的愿望。我认为若不询问玛丽卿的愿望，便是卑劣。」
听我此言，她瞬间一愣。停顿片刻，嘴角浮现一丝极淡的微笑。
「请您停下。卢瓦家自身会成为您的敌人。」
「所以想制度化。若存在一个能受国王委托权限的，制度化的组织，便不成问题。像安格兰的内阁那样。」
一副你就是你嘛的感觉。但也非多么浪漫的事，似乎也包含着你依然会是王吧的确认。若真变成一介平民，情况就不同了。即使她本人愿意，弗洛斯布尔家也不会允许。
「原来如此。是引入掣肘我的第三方，对吧。虽比摄政形式好些，但终究……不过，陛下，有一事想请教。若我接受此位，对我有何好处？」
电视剧之类常批判以金钱或地位为目的的婚姻，但我真不明白那有何不好。因为能赚钱是那个男人的能力、出身或其他某种优点的结果。与喜欢长相、偏好高个子等，并无太大不同。
「正是。」
「只要陛下依然是陛下，布劳涅就仍在你身边。」
他用袖子拭去额上渗出的汗，答道。
不久，皮埃尔先生让步了。
谈话告一段落，皮埃尔先生举起空杯，侍从迅速上前。
布劳涅小姐很干脆。
与皮埃尔先生意义不同而感到紧张的，是向布劳涅小姐和玛丽小姐说明此事时。
刺杀未遂事件后，她在我胸前睡着时，我确实自言自语了。看来被清楚地听到了。有点难为情。
「那么，我确实没有『为王之器量』了。——皮埃尔阁下自己呢？」
他长出一口气，将双掌放在桌上，上身后仰。
她也明白是玩笑，轻松回应。不过，系大方巾那部分，感觉是认真的。因继母曾是侍女，她似乎偶尔会帮马塞尔先生系大方巾。对她而言，那模样或许是近在咫尺的幸福证明。
「是富足阿基亚努大公领，被赞为『平民的守护者』，作为地方明主终老一生？还是亲手推动圣特内里？后者是危险之路。濒临崩溃的国家，谁愿背负？你也是吧？」
而玛丽小姐，有点麻烦。
其实，是吐出了对皮埃尔先生一直以来的烦躁。他非市井之辈。是最接近王、最有力量、最富有的存在。却摆出反对派姿态，让我不爽。
「当然。」
「纯粹想知道。像这样仅仅提一个问题，都会让对方感到生命危险的立场，你是否希望拥有？」
此处是关键时刻。我将想说的和盘托出。
「当然。希望你好好考虑。还是将来的事。」
虽是相当甜蜜的场景，但玛丽小姐一如既往地神色凛然。不过，她的手正不着痕迹地抚摸着我的手心。留有深深疤痕的手心。有点痒。
「理由呢？」
「皮埃尔阁下，并非此意。并未伏兵。我也无能力逮捕你后收拾那必将发生的大混乱。近卫军也放手了。所以单纯想听听，在你看来，对我的评价。」
「因为没有伏兵。——如果在那暗处埋伏了士兵，打算视我的回答决定是否逮捕，那我倒认为您有『为王之器』。」
「听到了啊。还以为你睡着了……」
「像安格兰那样？」
其实现在也并非极尽奢侈。只是与地位相称的生活，不多不少。顺便说句悄悄话，我觉得布劳涅小姐是那种会仔细规划未来、认真储蓄的类型。仿佛能看到未来：我的零用钱是三万日元，其余用于提前还房贷和孩子的教育费。买表之类的事，预感不会允许。
「格洛瓦陛下，您应该也明白。若是先王陛下时代尚可，但在如今的圣特内里王国，那已非觉悟。不过是毁灭国家的昏聩之举。一边切割自己的身体，一边承受的体力，这个国家已不复有。——您明白吧？」
皮埃尔先生苦笑着，重新拿起放下的酒杯，将葡萄酒一饮而尽。
前提是「身为陛下」。她基本温和，但偶尔言辞锐利，令人爱怜。所以我想稍稍使坏。
我也赌了一把。
「原来如此。我明白了。陛下是如此想的。——我无法即刻答复。请给我些时间考虑。」
「哎呀！那可麻烦了。照料陛下的人会减少呢。——不过，反而庆幸。布劳涅早就跃跃欲试，想为你系上大方巾了，能有事做反而高兴。」
◆
「那么，阿基亚努阁下比我想象的更加没有『为王之器量』。差得远。你刚才长篇大论，向我阐述王的意义。作为借口很精彩。但说穿了，只是负不起责任。一个背不动重担的人，对正背负着的人说教何为王。真是可笑。」
这人胆子真大。
「依我看，陛下并无『为王之器量』。」
他轻轻放下酒杯，凝视我的脸。深吸一口气，然后呼出。
「陛下已放弃了近卫军，我本就无政治价值。——所以此刻，我是一心为帮助陛下而在此。既已助您两次，第三次也必定需要我。」
若她们希望成为握有实权的圣特内里王的侧妃，我恐怕无法满足此期望。即便被提出分手，也无可奈何。
「今日的陛下真是严厉。最近有什么不快之事吗？」
将我自绝境中救活的，毫无疑问是她们，我对她们的存在极为珍视。但既然条件已变，不告知便是卑劣。
「这回答真意外。下了决心的王可是无所不能。若有消灭阿基亚努大公领的觉悟，甚至可以将你处决。民众会反抗，但镇压即可。」
「你运用各种手段，不断批判我。若那是为取我而代之，是为拉下昏聩的格洛瓦十三世，自己执掌政治，我会认为那很了不起。但你却对给予此机会的我说，『对我有何好处』。那么，你为何持续批判我？煽动民众？只为消遣？」
顺便一提，观察周围的社长朋友们，纯粹以金钱为目的的婚姻相当少见。女人终究还是会被打动的。所以即使生意不顺，因财尽而缘尽的情况，意外地少。
「——陛下，您是要以谋反问罪于我吗？」
「若那时真睡着了，醒来后，我必定会再次自责，最终选择死亡。正因得到您那句话，我如今才能活着。」
最后，是索菲小姐。
似乎被理解为拐弯抹角的「不需要你」宣言。但我已是看穿她胡乱猜疑的专家，立刻察觉不妙。
我觉得自己很幸运。有出于忠义愿说逆耳之言的家宰先生，还有不知为何也愿说逆耳之言的亲戚。
「——那么，喝酒吧！如您所说，时间尚早！」
这种迅速转换真是难得。能干的管理者，都有瞬间切换心情的能力。我在日本也见过，那真是了不起的本事。像我，可是会纠结一周左右的。
但恐怕直到最后都不能掉以轻心。心情切换得快，翻脸也快。虽这么说他人有所冒犯，但这类管理者，大多有点反社会人格倾向。
「但是，布劳涅卿，或许王室年费会被内阁限制，无法再过现在这般奢侈的生活了。」
「那么我回答！既是格洛瓦阁下的提问。我无意于王位。有何乐趣？王虽看似无所不能，实则什么都做不了。是很拘束的立场吧。」
关于她的事，说来话长。毕竟，是一起去了盖约尔公领。
虽是明确的政敌，我却不讨厌阿基亚努先生。真是绝妙的回答。既说了实话，又留下了即使被捕也能抗辩的余地。这瞬间的应对，堪称极致。
真心不愿分离。
我们俩的酒意早已全消。无言地对峙。倒酒的侍从们也察觉气氛不妙，不敢靠近。
「啊，不是退位。我无法放弃此位。所以想交出实权。不单交给你。是交给所有比我优秀的人。」
说白了，就是在挑衅他：你没自信吗？